Слушая меня Карла постепенно успокаивалась, дыхание становилось ровнее, взгляд уверенным и наконец к ней вернулась возможность думать.
– Строить нужно сразу под зиму, с каминами. А может одну таверну рассчитывать для богачей, а другую дешевле? Или оставить как у нас есть? Только нужно побольше комнат. Может на первом этаже их построить? Зачем такой большой зал под харчевню?
За разговорами мы поднялись по дороге на небольшую возвышенность. Я обратила внимание, что рельеф местности здесь был равнинным, с небольшими холмами, без крутых гор и спусков. Прямоугольники полей и лугов сменялись не густыми пролесками. Мы ни разу не увидели реку, но вдали заметили синюю, как небо гладь озера.
Метрах в трехста от дороги виднелась деревня - две улицы. Домов, наверное двадцать, но половина из них со следами пожара, а от некоторых осталась только одна стена. Сколько там живет народу? Я никого не увидела, может в поле, или в лесу?
Ликов Домиан остановил нашу телегу, и мы с радостью слезли на землю, чтобы размять ноги и осмотреться.
– Хорошее место, красивое! – Мне нравился и открывающийся вид, и близость деревни. Да и таверну будет видно издалека.
Пока мы оглядывались и обсуждали местность, встречный экипаж, а это была открытая двуколка с мужчиной средних лет и тремя конными охранниками, остановилась рядом с нами.
– Подскажите, уважаемые, – обратился к нам полноватый мужчина, с которого градом лился пот, – ликове моей рассказали, что здесь где-то на дороге продают необычные подушки. Я уже столько проехал и никак не найду. Там, откуда вы приехали, не видно этих подушек?
Вот так приходит слава! Мы переглянулись, улыбнулись друг другу и ликов Домиан объяснил, что да, совсем скоро, справа от дороги можно увидеть таверну, возле нее небольшой рынок, вот там и продают те самые необычные подушки. Искатель подушек с явным облегчением вздохнул, и покатил в указанном направлении. А мы вновь переглянулись и приступили к обсуждению непосредственно стройки. Место всем понравилось, удобное и живописное. А ещё можно организовать рядом небольшой рынок, чтобы крестьяне продавали свои излишки или дары леса.
Ликов предложил заехать в деревню, но мы хором отказались. Это займет час, а у нас работа, в общем едем дальше.
Примерно через час мы выбрали еще одно место под таверну. На этот раз в тенистом лесу, в низине с небольшим ручьём, пересекающим дорогу. Через него был переброшен настил из бревен, но самое важное для нас - за лесом располагалась большая деревня, значит и помощь будет и свежие продукты. День давно перевалил за середину, и мы напросились в эту деревню, есть хотелось безмерно.
А деревня оказалась из бывших владений ликова Андреаса. Томас уже проехался везде, и уведомил, что сейчас здесь хозяйничает ликов Домиан, но нас встречали неприветливо. Вернее никто на улице не показался, хотя мы были уверены, что за нами наблюдают.
Пришлось охране стучаться по домам и искать дом старосты. Им оказался старик, лет семидесяти. Небольшого роста, худой как щепка и седой. Одет в штопанную не единожды рубаху и широкие штаны. На ногах плетеные тапки.
– Светлого дня ликов! – Поклонился он нам в пояс. – Что угодно?
В его движениях не было подобострастности или страха, да даже любопытства не было. Он просто проявлял вежливость.
– Проезжали мимо, и вот заехали посмотреть, как вы живете. – Наш ликов спешился и осматривал дом старосты. А дом и правда был занятный. Новая, еще светлая солома на крыше и поправленные свежими бревнами углы, а вот дверь гнилая до черноты и кривая. Забор из жердей наполовину наклоненный к земле, а часть его и вовсе лежала на земле.
Будто бы дом начали править, да остановились на середине работы.
ГЛАВА 42
Проследив взгляд ликова Домиана, старик тряхнул головой.
– Сыновья мои править дом начинали, только вот не доделали. А сейчас и подавно. – Староста опустил глаза и тяжело вздохнул. – В последний набег мы то с ребятней по лесам попрятались, а они остались защищать добро, здесь их и нашли обоих.
– Много у них детей осталось? – Ликов Домиан смотрел в сторону покосившейся двери, откуда испуганно выглядывали чумазые мордашки, по-виду младше его дочери.
– Шестеро.
– А в деревне много ли народу уцелело?
– Да какой там народ, одни бабы и дети. Я почитай единственный мужик среди них.
– А скотина есть? Куры, козы?
– Пять курей, а вот коз или коровы нет.
– Скоро, здесь рядом, я трактир построю, помощь твоих пригодится. Ну и торговать рядом с трактиром разрешу, овощи, ягоды, что собираете. – Староста поклонился, все так же безэмоционально. Непонятно, верил он на слова, или просто доживал свой век. В общем пообедать нам не удалось, да и аппетит разом пропал.
Все прониклись нищим и безвыходным положением крестьян. Вроде и земля здесь плодородная, и несколько урожаев в год можно снимать, да только вот вся тяжелая работа легла на плечи женщин. А много ли они вспашут? А что их ждет в будущем? Собственно с этим вопросом я и обратилась к ликову.
– При первой возможности куплю в каждую деревню по корове, или несколько коз, я как хозяин обязан это сделать. И ещё очень надеюсь, что люди прознав про мое богатство потянутся на эти земли. После войны много таких. У кого хозяина убили, а император другого не прислал, кто из плена не захотел домой возвращаться. Мое хозяйство, по видимому, первое выправится, но без людей землю не вспахать, да и урожай не собрать.
Хороший он хозяин, понимающий и думающий о своих крестьянах. Сам живёт на улице, а про коров и коз думает.
– Давайте через главных, что обозы мимо нас водят, слух пустим. – Это первое что пришло мне на ум. Воспользовавшись советом Томаса, мы с руководством обозов договорились, за монетку конечно же, и они непременно останавливались на ночлег в нашем трактире. Можно продолжить в том же направлении, пусть всех кто ищет лучшей жизни к нам посылают.
Поделилась своими соображениями и Карла, молчавшая всю дорогу, меня поддержала.
– А сколько всего у Вас сейчас деревень?
– Десять, и по словам Томаса все в одинаковом виде.
Ох, и тяжело видеть как голодают дети и старики. Но чем помочь? Можно купить им зерна и овощей на посадку, но опять же, кто этим будет заниматься? Нет, здесь нужен какой-то системный подход. Да и дом ликова, будь он неладен. Сколько мы в нём работали? Месяц? А толку, кухню, холл и половину комнаты от мусора очистили. А потом закрутилось, таверна, подушки, коробочки… а ведь эту работу тоже нужно делать. Всевышний помоги!
Обдумывая каждый свое мы наметили еще два места для трактира, как мне показалось на равном расстоянии друг от друга. Итого четыре новых стройки. И доехав до границ земель ликова Домиана повернули обратно.
Карла весь день после разговора пребывала в задумчивости. Но участвовала в обсуждении мест. Что с ней? Обычно ее не переслушать, и не переговорить, а сейчас она больше напоминала Софи. Примерно к середине дороги Марта начала капризничать. Вот ведь, даже кусок хлеба с собой не взяли, и ребёнок голодный с утра. А еще, конечно она устала на жаре и в тряске.
Поэтому на обратном пути мы ускорились, и наша телега неслась как заведенная. Домой приехали в сумерках, с плачущим ребенком на руках, и сами уставшие донельзя. Карла тут же убежала в трактир, а мы отправились домой. Пока ужинали, нагрели камни для бани, и помыв Марту и себя мы завалились спать.
Утром проснувшись не застали нашего ликова. За завтраком нам рассказали, что он проснулся рано, даже завтракать не стал. Взял с собой мужиков и уехал куда-то.
Женщины занимались пошивом подушек, от трактира отъезжали путники, мы их видели от дома. Все при деле, одни мы с Софи бездельничаем.
– Пойдем дом прибирать. Ещё немного, и будет готова одна комната. – Позвала за собой Софи. Самим нам конечно тяжело мусор таскать. Но собрать его в кучи и дождаться помощи нам вполне по силам. Софи молчаливо пожала плечами и подхватив Марту, пошла за мной следом.
Так и продолжалась наша жизнь, между завтраком, обедом и ужином мы работали. Веселили Марту сказками и историями и это продолжалось около двух недель, пока не приехали долгожданные книги от кардина Серхио. Вместе с ними он прислал два рулона цветастого тонкого льна и письмо. Добрался до столицы, и сразу заскучал по нам. Спит на наших подарках, очень радуется и с теплом вспоминает наши разговоры. Мечтает вновь к нам приехать, только совершенно нет времени. Книги эти не последние, но они для начального ознакомления. Вскорости пришлет еще. В конце непременная дописка - писать ему чаще и больше.
Ликов Домиан с утра до вечера руководил стройкой, по его словам еще пара недель и трактир можно открывать. Все эти дни мы с ним не разговаривали. Утром он уезжал рано, а возвращался по темноте, голодный, уставший и грязный. А я поймала себя на мысли что скучаю по нему, вернее по нашим разговорам, по прогулкам.
Мы очень много времени проводили вместе, а сейчас он как будто отдалился. Умом то понимала, что так и должно быть. Все же он здесь хозяин и от него зависит жизнь людей, а вот эмоции. В общем я скучала. А про будущее и думать боялась. Почему-то с ужасом ожидала, когда он примется за ремонт дома. Хотя про себя знала ответ. Когда дом будет восстановлен, ликов приведёт туда хозяйку.
Он молодой красивый мужчина. С моей помощью вскоре будет состоятельным. Земель у него и сейчас предостаточно. Любая семья захочет с ним породниться. Завидный жених.
Чтобы не съедать себя размышлениями о будущем ликова, представляла как мы с Софи переедем в столицу, поближе к кардину Серхио. Правда на этом месте у меня был тупик. Ну переедем мы, а дальше что? Допустим голодать мы не будем, деньги уже есть. Но не сидеть же сложа руки?
Заняться каким-то делом? Опять-таки надо изучить что уже есть в столице, да и умений у меня не много. Но когда жизнь заставит, я непременно справлюсь. Ну и конечно у нас с Софи есть тыл в виде кардина Серхио. Правда переезд необходимо будет с ним согласовать. Я пока лишь опекун Софи. И от решения кардина зависит наше с ней будущее.