Чуть позднее, кардинал воспользовался моментом и отвёл меня в сторону.
– Я хочу спросить про Софи? – Сразу не поняла сути его вопроса, поэтому уставилась в недоумении. Что спросить? О чем?
– У нас есть договоренность, что до брака, она живёт с тобой. – Наконец-то пояснил он. Ах, это!
– Подтверждаю, Софи остается рядом со мной. Я вчера и ликову Домиану, то есть мужу, это сказала. Он только порадовался за нас. – Кардинал с облегчением вздохнул.
– И ещё, мне неловко это говорить, но твои земли стоят пятьдесят-семьдесят тысяч золотых. Столько церковь заплатить не сможет. – Кардинал потупился, затем отвел глаза, провёл руками по волосам. Совестно ему, поэтому я кинулась на выручку.
– Кардинал Серхио! Благодаря таверне и подушкам, у нас с Софи неплохой доход. Мы не голодаем и не бедствуем. Можете вообще ничего мне не платить. Считай такую беду отвели.
– Не вздумай кому такое сказать. – Он оглянулся, и продолжил, – Думаю тысяч десять, не одной суммой, а частями, я смогу для тебя организовать. Ну и конечно покровительство церкви. – Десять тысяч? Золотых? Это сколько? Я привыкла измерять все одним серебряным - именно столько стоит ночь в таверне мужа. За месяц набегает приличная сумма. Но десять тысяч… для меня сейчас это скорее эфемерная, в смысле нереальная, сумма. Наверняка можно купить небольшой город. Или даже несколько. Я хлопала глазами, глядя на кардинала.
– Значит договорились. – Он понял по своему моё замешательство. И я только кивнула в ответ.
Чудеса продолжались. Ещё вчера утром мы горевали, как спасти Карлу от мужа - садиста, а уже сегодня я замужем за ликовом, да еще и сказочно богата!
ГЛАВА 57
Ликов Домиан слыл счастливчиком в своих кругах. Молодой, а уже владелец больших земель. Только вот мало кто знал, что его ничего не радовало в жизни, внутри всегда сопровождала тоска.
Родителей потерял едва, достиг восемнадцати лет - их карета сорвалась с обрыва, по вине пьяного возницы, который заснул в дороге. Братьев и сестёр Всевышний ему не послал.
В одночасье повзрослев, он ударился сначала в гулянки, бывало и дрался пьяным. Не обошлось без посещений доступных женщин. Окружающие его люди разделились на две половины, одна отчаянно ему сочувствовала и списывала все его поступки на потерю родных. Вторая половина, яростно осуждала, дескать не успел родителей похоронить, как пустился во все тяжкие.
Со своей женой он познакомился, когда сильно избил ее старшего брата и приехал заглаживать вину миром. Пока в дело не вмешались храмовники. Луиза влюбилась в него с первого взгляда и желала только одного - выйти за него замуж. Благодаря ей, дело о драке быстро замяли. Она всем рассказывала, что это ее брат напал первым, а ликов Домиан защищался. И у родителей требовала всяческого содействия. Она вообще привыкла получать все, что глянется. Дальше больше. Родители Луизы настойчиво звали его в гости, обхаживали и сдували с него пылинки. Тогда он почувствовал, что обретает опору и забросил гулянки.
Он с радостью гулял с Луизой в саду их усадьбы и наслаждался ее болтовней. В их доме его сердце обретало покой и их помолвка стала предсказуемым концом отношений.
Сложности начались позднее, когда Луиза, будучи законной женой, вначале просила, а потом в ультимативной форме требовала все его внимание уделять только ей одной. Крестьяне? Пусть управляющий с ними разбирается, а ей хочется в столицу. Друзья? Какие могут быть друзья у женатого ликова? Обязанности? Только одна - развлекать жену.
Эйфория вскоре прошла, а проблем в жизни ликова прибавилось. И опять он оставался одиноким в окружении людей.
Рождение маленькой Марты всколыхнуло болото в его душе. А потом Всевышний забрал Луизу. И ликов Домиан принял свою долю. Он жил почти затворником, иногда уделял внимание дочери, но глядя на неё, улавливал в ребёнке истерические нотки покойной жены, и старался держаться подальше.
Будущее ему виделось в уединении и спокойной старости. Жениться вновь он не желал, боясь вновь ошибиться в своих чувствах. А затем на империю напали орденцы и он, сколотив отряд из крестьян бросился сражаться. Там он и встретил Анну.
Поначалу, он жаждал от нее избавиться. Сплошное недоразумение и выскочка. Но кардинал Серхио попросил его взять под опеку не только ее, но и еще нескольких женщин. Отказать храмовнику ликов не посмел.
А затем эта выскочка и заноза смогла его вытащить из пучины отчаяния. Она не похожа ни на одну из известных ему женщин. Как? Как ей удалось уговорить его строить таверну? Не в городе или деревне, а прямо у дороги. Никто этого не делал. А он поверил ей и взялся за работу. Но ей как будто не сиделось на месте. Придумывала какие-то штучки, для украшения. Собирала и увлекала за собой людей. Странная и совершенно непонятная натура.
Следующий удар, она нанесла подушками. Сколько веков растут на его землях бесполезные деревья? Всегда! Но она придумала шить из них подушки. Как?
Ликов Домиан еле успевал за ее придумками. И ликовы, что приехали с ней, оказались ей под стать. Никакого апломба, заносчивости. Да они вообще работали наряду с крестьянами. И жили под открытым небом, и питались за общим столом.
Когда именно дрогнуло сердце ликова Домиана и он выпустил в свою жизнь Анну? Возможно тогда, когда она боролась за таверну. Заставляла его собирать деньги, чтобы выплатить долг соседу. Она сама не сдалась, и никому вокруг не позволила.
С того момента, у ликова Домиана появилась цель - задержать Анну в своих землях подольше. Что он был единственным мужчиной возле нее, и кто знает…
Поэтому когда над его головой нависла угроза потерять Анну, он не долго думая, придумал и осуществил план с женитьбой. И второй день он боится поверить в своё счастье. Они женаты! А вчера, и вовсе оказалось, что она не против ухаживаний хромого с бельмом его. Неужели Всевышний послал ему утешение? Он боялся поверить в свое счастье, боялся очнуться от сладкого сна, а Анны рядом нет. Может быть поэтому он старался не выпускать ее руку?
Ликов Домиан вновь перевёл взгляд на свою жену. Она как раз разговаривала о чем то с кардиналом Серхио.
– Позвольте прервать вашу беседу. – Он подошёл и взял руку Анны в свою, так ему спокойнее, – Кардинал Серхио, я безмерно благодарен Вам за помощь. Но все же. Когда Вы сможете приехать к нам, чтобы отпраздновать свадьбу? Без Вас праздника не получится.
Ликов Домиан перевёл взгляд на жену, та лишь кивнула в подтверждение его слов.
– Думаю что дней через двадцать. Мне нужно утрясти первоочередные дела и я приеду на несколько дней.
Всего-то! Обрадовался ликов Домиан, да он и до зимы согласен ждать. Интересно, как скоро они переедут с женой в отдельные покои? Совместные. От этой мысли сладко заныло в груди. И лицо, кажется запылало огнем. Ох, не ко времени эти мысли. Каких-то двадцать дней!
Ближе к концу праздничного обеда, раздался стук в дверь. После молчаливого кивка кардинала, двое храмовников внесли резной ларец из темного дерева и поставили его на стол.
– Анна! Это часть золотых, за Вашу землю. – Кардинал подал знак, и храмовники откинули крышку. А внутри ларец наполняли завязанные мешочки. – Три тысячи золотых! – Торжественно добавил он.
Бам! Это открылись рты у всех присутствующих, за исключением храмовников и Марты. Храмовники сдержанно молчали, а Марта, в силу возраста, не понимала происходящего.
ГЛАВА 58
Я же схватилась за голову - нас всех убьют за такие деньги, стоит нам покинуть этот дворец.
– Вас сопроводят до дома. Не волнуйтесь. – Поспешил успокоить кардинал Серхио. Как я могла в нём сомневаться? Он все предусмотрел.
– Спасибо Вам! – Поднялась и поклонилась ему. Потому что сидя это делать неудобно. Того и глядишь, лицом в жареное мясо угодишь.
Пока вокруг охали и ахали, я соображала. Дом у мужа требует ремонта, нужны рукастые исполнители. Крестьянам также нужно поправить дома и закупить скотину. Нет, скотину можно купить в ближайшем городе. А вот мастеровых людей наверняка следует искать в столице. Значит вечером мужа ждет деловой разговор, потому что у его жены родился план. Но поговорить получилось совсем не скоро.
По окончании торжественного обеда, с накатившей грустью простились с кардиналом Серхио. Он выдал нам небольшую шкатулку с сопроводительными письмами и охранной грамотой, отныне мы все официально находимся под его покровительством. Ура! Когда мы в другой раз приедем в столицу, двери дворца храмовников будут открыты перед нами.
Отец Роберто привёз нас в ювелирный магазин. Навстречу вышел худощавый старик и улыбаясь беззубым ртом непрестанно кланялся.
– Ликов Давид, покажите гостям кардинала Серхио кольца, пожалуйста.
После уточнения, что кольцо помолвочное, хозяин, именно он нас встречал, попросил следовать за ним, и привел в небольшую залу. Дверь в неё была скрыта в нише, и насколько я поняла, сюда попадали только по приглашению. Небольшое, метров тридцать помещение, с тремя узкими окнами. В центре массивный стол, с одной стороны которого мы и расположились. С другой встал хозяин.
Он кивнул, и молодые люди стали выносить деревянные рамки, обтянутые бархатом разных цветов. А к ткани крепились кольца.
– Прошу, выбирайте. – Поклонился ликов Давид, показывая на кольца.
Муж выбирал кольцо с высочайшей придирчивостью. Долго осматривал предложенные варианты, откладывал в сторону, потом отдавал, а спустя минут пять просил вернуть обратно. По прошествии часа мы порядком приуныли, устали и мало реагировали на внешние раздражители. Марта спала, положив голову на колени Софи, та клевала носом, но держалась.
Спустя ещё примерно час, муж отобрал три кольца. Все из золота в обрамлении россыпи небольших бриллиантов, но с разными камнями. Первое с круглым рубином, второе с продолговатым вытянутым изумрудом, третье с сапфиром каплевидной формы.
Кажется наметился прогресс, и возможно мы скоро поедем отдыхать. Но рано я начала радоваться. Повертев в руках кольца еще минут пятнадцать, муж попросил показать другие варианты. Всевышний! Сжалься над нами!