Разговоры продолжались долго, что могла, объясняла своими словами, но про большинство предметов могла рассказать только как потребитель.
Мне стало значительно легче на душе, после признания. Кажется последняя преграда, отделяющая меня от мужа преодолена.
– Никому про себя не рассказывай. – Поцеловал меня муж и крепко обнявшись мы уснули.
Утром забот прибавилось. Анита с помощницами сшила первую партию занавесок и скатертей с салфетками. Карла все побросала и уехала наряжать таверну, названную в ее честь. Муж, как и обещал, отправился в город.
А мы с Исаком стали продумывать меню на ближайшие дни для храмовников. Всё-же тридцать два мужика, находящихся в полной силе прокормить надо. Благо ограничений в еде у них не существовало. Вот здесь и пригодились наваристые супы, пюре из земляной груши, котлеты, фрикадельки и люля. Плюс, очень всем понравилось подобие шакшуки. Благо томатов уродились огромного количество, да и с яйцом у нас перебоев не было.
В обед приехал Томас, я честно сказать немного встревожилась увидев его.
– Анна! Что за баню ты замыслила для храмовников? Рассказывай, да я работников пригоню. Ликов Домиан распорядился. – Ах вот оно что. Но не удержалась и спросила, нет ли новостей с границы.
– Все по-прежнему. – Глубоко вздохнул он. Это хорошо, значит по-прежнему нам ничего не угрожает.
В перерывах между готовкой еды, объяснила Томасу принцип работы бани. По сути она очень напоминает дорожную, которой мы пользуемся сейчас, только дольше держит тепло.
– Мы сегодня начнём строить, думаю за пару дней управимся. – Почесал затылок старик. – Я поехал. Если что нужно, буду возле усадьбы.
Вернувшись вечером, муж сообщил, что попросил помощи в подборе людей для нас у друзей. Оставалось ждать.
Последующие два дня каждый из нас занимался своими делами. Встречались только после захода солнца, чтобы обсудить новости.
К вечеру третьего дня, в таверну “Карла” привезли посуду. Сама управляющая привезла образцы, сколько могла в руках. Она повсюду передвигалась верхом, в сопровождении охраны. Хорошо бы и мне научиться ездить верхом. Вот свадьбу отпразднуем, забот поубавится, и попрошу мужа.
Мы тут же новинки рассмотрели со всех сторон. Да, просто обожженная глина, но форма именно та, что надо!
– Ты запомнил где мы делали заказ? – Обратилась к мужу. – В следующий раз, едем прямо к ним.
Потому что, на мой взгляд, нет нужды менять мастера.
А на следующий день туда-же привезли наряды. Мы с утра уехали все вместе, с Софией и Мартой, чтобы отобрать посуду на все таверны, и домой. Вот там нас и застали обновки. Девочки, это навсегда! Конечно мы отложили посуду и умчались примерять наряды. А кто бы устоял? Ещё и мужа подбили все перемерить и похвастаться. В общем устроили настоящее дефиле.
Только к вечеру разобрали посуду, аккуратно сложили и повезли по тавернам. Исак рыдал от радости и целовал каждый соусник.
– Наконец-то! – Он любовно прижимал к груди каждый предмет. Пока его не окликнули из кухни.
А мы вновь собрались на совещание. По срокам выходило, что со дня на день приедет кардинал Серхио. Если конечно не передумает. Вот в этом и заключалась сложность. Делать ли заготовки? Или лучше дождаться гостей? Холодильников то здесь нет.
– Анна! Все угощения известны. Исак с девочками научился их готовить. Нет повода для переживаний. По приезде кардинала, тут же все вместе возьмемся за работу. Ну а если он не приедет, то продолжим жить как сейчас. – Карла подобрала нужные слова и все с ней согласились. Да, так и следует поступить. Мы облегченно выдохнули, а в обед следующего дня приехал кардинал Серхио.
И опять мы с девочками пустили слезу от радостной встречи. Кардинал приехал с небольшой армией, как мне показалось. Около пятидесяти храмовников и больше ста королевских гвардейцев.
С этого дня спешно запустили третью таверну, и отправляли постояльцев туда. А в первых двух разместили кардинала и его сопровождение.
– Вы знаете что орденцы активизировались возле границы? Может не стоило Вам так рисковать? – Гвардейцы ставили шатры вокруг таверны. Храмовники осматривались, а мы сидели в харчевне и разговаривали с кардиналом.
– Знаю, но обещал вам, вот и приехал. А где Карла? Привез ей бумагу. Она сейчас свободна от мужа, и является единственной наследницей в его землях.
– Он умер? – Осторожно спросила оглядываясь на дверь. С улицы слышался голос Карлы, раздающей указания.
– Казнен за преступления. – В испуге закрыла ладонями рот. Как это казнен? Такого жесткого приговора никак не ожидала. Вместе с тем задумалась. А чего ожидала? Разводов здесь нет, и если бы не вмешательство кардинала, дней через пять-семь, Карла обязана была вернуться к мужу - садисту. Выбор без выбора. В этом мире, конечно, иначе относятся к человеческой жизни. Но внутри меня неумолимо колотилась мысль - мы стали причиной смерти человека.
Нет, причина, безусловно, он сам. А вот возмездие сотворили мы. И с этим мне предстояло жить до конца жизни.
ГЛАВА 72
В этот момент в харчевню зашла Карла и по-хозяйски окинув взглядом зал, присела за наш столик. Воцарилась гнетущая тишина и все взгляды устремились на нее.
– Что случилось? – Спокойствие тут же ее покинуло. Она поправила стоящие на столе бокалы. Смахнула несуществующие соринки со стола, и взяв в руки тряпичную салфетку, зажала ее в руке.
– Карла! – Тишину прервал кардинал Серхио. – Расследование в отношении твоего мужа завершилось. Его вина доказана и он казнён. Ты единственная наследница его земель.
Лицо Карлы менялось с каждым словом кардинала. Вначале она испуганно прижала руки к груди, широко раскрыв глаза. Затем прикрыла ладонями рот, при словах о казни. А вот услышав про наследство, нахмурилась.
– Мне ничего не надо. Хочу навсегда об этом забыть и остаться здесь. – Опустила глаза, помолчала, и внезапно подпрыгнула на стуле, да так, что мы все вздрогнули.
– Кардинал Серхио! Заберите эти земли в угоду церкви! Как у Анны. – Карла перевела взгляд на меня. – Я никогда туда не вернусь, а без хозяйского пригляда нельзя.
Вот сейчас храмовник пребывал в удивлении. Он постучал костяшками пальцев по столу, немного помолчал, и наконец кивнул.
– Хорошо. Церковь с благодарностью примет твой дар. Цену я скажу, чуть позже, когда мы изучим хозяйство. Но заплатить сможем половину, а то и меньше от его цены. Взамен - покровительство церкви. Впрочем, оно у тебя уже есть. – Усмехнулся кардинал.
Карла согласно кивала на каждое его слово, а в конце разревелась, закрыв лицо руками. Я подскочила и обняла ее.
– Все плохое закончилось! – Приговаривала и гладила ее по голове. Остальные смущенно отвели глаза.
Показала мужу глазами на кухню. Он сразу меня понял и распорядился накрывать на стол. За хлопотами внимание от Карлы переключилось на еду и она постепенно успокоилась. Я предложила ей уединиться, но она отказалась.
– Работы много. – Вот и хорошо. Работой все дурные мысли из головы вытесняются.
Узнав о прибытии кардинала, к нам потянулись жители усадьбы, а ближе к ночи пришли Томас с работниками и храмовники, что взялись за ремонт усадьбы.
И опять мы удивили всех своей простотой в общении с кардиналом. Люди подходили, и по-свойски его обнимали, хлопали по спине и расспрашивали о жизни. А он радовался живому и не отягощенному лицемерием общению.
Кардинал в свою очередь удивил и нас. Он привез телегу подарков. Рулоны ткани, мешки с обувью, нитки, иголки, бумагу.
Муж распорядился ткани и обувь отдать Аните, чтобы она сшила одежду и раздала людям вместе с обувью.
Храмовники - строители кланялись кардиналу и с интересом наблюдали, как к нему подходят все новые и новые люди для приветствия.
Томас забежал в числе последних и сразу направился к кардиналу.
– Приехал? Не испугался? Я так и знал! – Обнимая он подтрунивал над кардиналом.
– А чего бояться-то? Ты же рядом! – В тон ему отвечал храмовник, посмеиваясь.
После обмена новостями, поздравлений по случаю повышения кардинала, Томас окинул взглядом зал и присел к нам за столик.
– Странные дела последние дни творятся у нас. – Начал он осторожно. – Скотину, которую хозяин только купил потравили. Вернее пытались, да крестьяне во время заметили вредную траву в кормушках.
Вот как? А муж ничего не рассказывал. Хотя по виду заметила, что он чем-то встревожен. Возвращался последние дни из деревень задумчивый, хмурый. Но ничего не говорил, ссылаясь на усталость по случаю подготовки к приезду кардинала. И я верила. А оно вон чего, оказалось.
– Хранилище с зерном в одной деревне подожгли. Потушить не успели. Сгорели все запасы на зиму. – Почесывая бородатую щеку продолжал Томас.
– И давно это? – Нахмурился кардинал.
– А как орденцы на границе оживились. Дней пять.
– Много новых людей прибыло за это время? – В беседу кардинала и Томаса никто не встревал.
– В том и дело, что последними приехали мои знакомые. Ищут лучшей жизни. Но им нет нужды пакостить. Их семьи сразу получили коз и курей, наделы земли. А мужчины уже приступили к ремонту домов в своей деревне. За это им натащили продуктов столько, что до следующего урожая хватит. Нет, не верю, что это они пакостят. Скорее кто-то их очернить хочет. Только вот кто? Мы же все из одного плена сюда вернулись.
– Дела. – Задумчиво ответил кардинал. – Сам то на кого думаешь? – В ответ Томас отрицательно покачал головой.
– Никого не подозреваю, но все крестьяне об этом знают. Друг за другом следят и особо за пришлыми. – Глубоко вздохнул Томас.
– Ну-ну. – Странно ответил кардинал, после чего принялся за еду.
Что это? Рисованное безразличие, или… Кардинал к нам приехал второй раз. Первый, его сопровождали значительно меньшее число храмовников. Правда сейчас и он приобрел другой статус. Он что-то задумал, или простое совпадение? Вообще-то смело можно обвинять нас с мужем, что заманили кардинала к себе, а у самих неспокойно. Стоп! Я так в каждом начну видеть врага. А я не хочу.