Муж мне ничего не рассказывал, значит все под контролем. И вообще, пора бы привыкнуть, что в этом мире женщина всегда под защитой мужчины. Здесь от меня требуется только сохранять домашний очаг и рожать детей. Еда, защита, обеспечение семьи - предназначение и долг мужчины. Да и какой от меня прок в военных вопросах, или в поимке вредителей? Поэтому, пусть всем занимаются мужчины. Благо их прибыло больше, чем местных. Ну или столько же. А я буду готовиться к завтрашнему празднику.
ГЛАВА 73
Утром проснулись от шума, доносящегося с улицы. Люди проснулись и готовились к торжеству. Мы не стали ломать голову, как разместить столько гостей в харчевне и муж распорядился сколотить столы и лавки. Их планировали установить в пустующем поле, за харчевней. Вот оттуда и доносились характерные звуки.
– С днем свадьбы, любимая! – Первые поздравления получила от мужа. А вместе с ними и подарок, парюру из жемчуга - ожерелье, серьги и браслет.
– Как красиво! Мне очень нравится. Поможешь надеть? – Поцеловала мужа в благодарность. А сама принялась рассматривать подарок. У меня в руках целое состояние. Жемчужины размером примерно с черешню, ровные, блеск их как будто исходит изнутри, а не просто переливается на солнце. Цвет белоснежный с легким оттенком кремового. Каждая жемчужина не просто насажена на нитку, но и переплетена тонкой паутиной золота. Очень искусная и тонкая работа. Ещё долго не могла оторвать взгляд от запястья, на котором красовался браслет.
– А я не подумала о подарке тебе. Давай вместе съездим и купим? – Следовало спасать ситуацию. Как я упустила этот момент? Укол совести был весьма ощутимым.
– Ты! Ты мое сокровище и подарок Всевышнего. Каждый день я возношу молитвы благодарности за счастье быть рядом с тобой. – Подобные слова муж говорил мне каждый день, и ни разу не повторился. Чем превозносил меня на все новую высоту и дарил восторг каждого прожитого с ним дня.
Зашли за Софи с Мартой, они только проснулись. Пришлось немного задержаться, чтобы дождаться пока девочки причешут волосы и оденутся. Спустившись к завтраку, нашли совершенно взъерошенного и злого Исака!
– Пошевеливайтесь. Чего замерли? – Гонял он работников. Хотя я бы с ним не согласилась. Кухня расширилась до половины харчевни. За столами сидели и стояли его помощники и никто не дремал. Доставали мякоть из томатов, взбивали майонез, нарезали овощи для салатов, рубили мясо на фарш.
Интересно, завтраком нас кормить будут, или ждать торжественный обед?
– Проходите, – из кухни вышла Карла и показала на “столик для своих”. – Сейчас кормить будем.
Она улыбалась всем вокруг и приоделась в новое платье. Волосы красиво уложены вокруг головы, и мне послышалось, что она напевала веселую песенку.
– Кардинал Серхио приехал? – Его с храмовниками устроили на ночлег в таверне “Домиан”.
– Нет ещё. Ждать его будете? – Перевела взгляд на мужа, тот в ответ пожал плечами.
Вообще-то мы с мужем ничего не планировали на этот день. Сразу договорились, что это наш праздник и проведем этот день в кругу друзей.
– Сейчас морс выпьем и пойдем гулять, а как кардинал подъедет, вместе и позавтракаем. – Карла кивнула в ответ, вынесла кувшин с напитком и бокалами.
– О! Какая красота! – Я потянулась за бокалом и Карла заметила подарок мужа.
– Муж подарил на свадьбу! – С гордостью произнесла и перевела взгляд на Домиана.
– Я тоже хочу. – Марта обеими ручками обхватила мое запястье и перебирала пальчиками жемчужины.
– На свадьбу мы обязательно тебе подарим. – Пообещала с улыбкой. Конечно детей следует баловать, но по мне, нужно уловить грань и не превратить ребенка в “хочу”! Поэтому подарки стоит преподносить дозировано и только в качестве поощрений или на праздник.
Марта, кажется, не разделяла мою позицию. Она нахмурилась “воробушком”, но настаивать не решилась, увидев хмуро сдвинутые брови отца.
Карла ушла на зов Исака, а мы пошли гулять и смотреть, как идет подготовка к свадьбе.
Гвардейцы, что прибыли с кардиналом, передвинули свои шатры и на этом месте устанавливали длинные столы буквой П, а по обе стороны от них лавки. Рядом, на траве, лежали рулоны ткани, заготовленные для скатертей и салфеток.
От навеса мы решили отказаться, особой жары не наблюдалось, а ткань нам пригодится на подушки и таверны. Сразу после свадьбы, муж приступит к строительству следующей. Мы уже задумались о названии. Вариантов у нас несколько: Софи, Марта и Серхио. Только последнее надо согласовать с кардиналом.
В этот момент, с дороги послышался шум, и мы заметили подъезжающих к таверне храмовников. Кардинал Серхио, к моему удивлению, передвигался верхом. И по виду ничем не отличался от остальных. Спешившись, он передал поводья и направился к нам.
– Как хорошо здесь! Тишина и покой. Я давно так хорошо не высыпался. – Потянулся он и зажмурился.
– Ох, Анна! Я совсем запамятовал. Привез тебе монеты, – и склонившись к самому уху прошептал, – три тысячи.
– Огромное спасибо! – Вот ведь, опять забота - куда их спрятать. А может переговорить с храмовниками - строителями, чтобы сделали потайную нишу в доме? Это все же надежнее, чем закапывать монеты в лесу. Потом, посоветуюсь с мужем.
Карла услышав вновь прибывших, позвала всех на завтрак. Размещались наши гости за свободными столами, по соседству с работающими помощниками Исака. В окружении ароматов зелени, овощей и чеснока, у всех усилилось слюноотделение. И Исак не подвел. Уж не знаю, как ему удалось столько наготовить, но даже я удивилась, а что уж говорить про неподготовленных гостей?
Итак, запеканка из земляной груши с мясом, пицца, салат из томатов, лука и масла, а на сладкое гора оладьей с медовым сиропом.
– Это где Вы такого повара отыскали? – Кардинал переводил взгляд со стола на меня и улыбался. В то время как остальные храмовники усиленно работали ложками, пробуя сразу все, соленое со сладким сиропом и острым соусом.
– Карла! Вся заслуга принадлежит ей. А я только подсказала пару секретов. – Ответила в тон кардиналу.
– Я, пожалуй, пришлю к вам наших поваров на обучение.
– С превеликим удовольствием расскажем и покажем, что знаем. Ещё и запишем рецепты, чтобы не забылись. – После того, что сделал для нас кардинал, я считала себя в неоплатном долгу перед ним. А что предложить взамен? Только эмоции! Доподлинно конечно никто не знает, но главный храмовник в империи, наверняка обладает огромной властью и имеет доступ к большим деньгам. Что подарить такому человеку?
Правда Софи он по-прежнему высылал по пять золотых. И горячо одобрял, что мы поручили ей работу по хозяйству. И что она получает доход с подушек и таверн, тоже знал. А доход этот к настоящему времени приближался к трем золотым в месяц. Но главное, Софи учится управлять хозяйством и познает цену деньгам. Ко времени замужества, она станет вполне себе бизнес - вумен. Возможно, да даже наверняка, она не будет сама управляться с хозяйством. Но вот поймать на воровстве нечистого на руку управляющего, сможет. Все это понимал и приветствовал кардинал. Он однажды мне так и сказал.
– Не ошибся я, оставив Софи под твоим присмотром.
ГЛАВА 74
После завтрака все вместе пошли гулять в сторону усадьбы. Попутно вспоминая как впервые приехали на эти земли и как сам кардинал жил с нами в палатках. Кажется это случилось очень давно. А прошло то четыре месяца.
– Кардинал Серхио! Мы с мужем вскоре начинаем строительство четвёртой таверны, и придумали называть их именами. – На этом замолчала и перевела взгляд на мужа.
– Хотим просить разрешение, назвать таверну Вашем именем. – Подхватил муж.
Кардинал остановился, и все вокруг тоже замерли, переводя взгляд с него на нас. Муж покрепче сжал мою руку. А кардинал смотрел на нас совершенно серьёзно и молчал. Кажется мы перешли границу со своей просьбой. Я виновато улыбнулась и открыла было рот, чтобы обратить нашу просьбу в шутку. Но кардинал поднял руку вверх, останавливая меня. М-да. Нехорошо получилось.
– Мне по душе ваша идея. Только назовите “Серхио”, без намека на конкретное лицо. – Шумно выдохнула, и поклонилась кардиналу. Следом за мной, это сделали все присутствующие. А в глазах Софи мелькнула слезинка. И мы продолжили путь.
Краем глаза заметила, как отец Вари, главный среди строителей - храмовников, оттеснил мужа в сторону и что-то жарко ему нашептывает. Возможно беспокоится, что столь высокого гостя мы ведем на развалины дома?
Вообще строители обходили кардинала стороной. Почтенно кланялись, желали помощи Всевышнего, но не приближались и само собой не вступали в разговоры. Оно и понятно, у них своя иерархия, а мы с кардиналом друзья, с нас и спрос меньше.
Неторопливо прогулялись вокруг усадьбы, подошли к крыльцу и муж начал рассказывать, что пригласил храмовников во главе с отцом Вари для работы. Он ещё что-то хотел добавить, но кто-то закричал “горит”, и все взгляды устремились на таверну, что просматривалась отсюда словно на ладони.
Действительно, за таверной, со стороны дороги занималось пламя и пожирало таверну. Но хуже были орденцы, что показались на дороге со стороны границы. Их шаровары я запомнила навсегда. А с другой стороны, стремительно приближались телеги, с них спрыгивали буквально на ходу мужчины и нападали на гвардейцев, оставшихся возле таверны.
Я не верила своим глазам! Это не со мной! Сегодня же моя свадьба! Из ступора меня вырвал окрик мужа:
– Анна! Очнись! Уходите в лес. Слышишь меня? – Он тряс меня за плечи, а я не могла оторвать глаз от полыхающей таверны и разворачивающейся битвы.
– К оружию! – Приказ отца Вари заставил всех вздрогнуть.
– А? – Перевела ничего не понимающий взгляд на мужа.
– Анна! На нас напали. Уводи всех в лес!
– А ты?
– Я останусь защищать вас. – Коротко, но крепко обнял меня и быстро поцеловал.
После чего развернулся и вместе с храмовниками помчался на врагов. И кардинал Серхио с ним. Закрыла руками рот, чтобы подавить крик. И продолжала стоять на месте. Все, кто мне дороги, стремительно удалялись на битву с превосходящими силами противника. Конца колонне орденцов не видно, они продолжают выезжать из леса. Сколько их? Две сотни? Четыре?