– Ты, тебя ранили? – Одной рукой держала тряпку на груди, второй ощупывала лицо мужа. В грязи и крови. Одни глаза грозно сверкали.
– Ерунда, – отмахнулся он и прижался губами к моему виску. – Пойдем ко всем.
Мы так и вышли из леса, в обнимку, оба хромали, оба в запекшийся крови и рваных одеждах. А вот поляну возле дома я не узнала.
Расположившись на ступенях крыльца сидели окровавленные, сильно подранные храмовники, при этом смеялись и подтрунивали друг над другом.
Перед кольцом человек сто имперцев устанавливали шатры, разводили костры. Другие натягивали походные бани, на опушке леса. Откуда их столько?
Чуть ниже, ближе к пепелищу, прямо на земле сидели, я даже растерялась, маленькая армия орденцов и людей в крестьянской одежде. Их окружали имперцы. Тут же стоял стол с несколькими “нашими”. Солдаты вытаскивали из толпы пленников по одному, подводили к столу, там, по всей видимости вели допрос. После чего человека отводили в другую сторону. Одним связывали руки за спиной, другие просто стояли свесив головы. Так вот связанные выглядели счастливым, в отличие от других.
– Почему так? – Спросила у мужа.
Тот ответил не сразу, отвернувшись в сторону.
– Связанных отошлют в столицу для продолжения допросов, а остальных повесят здесь.
Ох, ты ж! Казнь! Ужас!
На месте нашей первой таверны догорали угли. И повсюду валялись тела убитых. Вокруг уцелевшего колодца, имперцы организовали лазарет. Раненые лежали прямо на земле, а товарищи по оружию их бинтовали, зашивали и поили водой.
– Карла! – Прошептала и глаза наполнились слезами.
– Они с Исаком уехали в “Домиан” за посудой и продуктами.
– Что? Она жива? Но как? – Показала рукой на головешки.
– Под телегами они спрятались, а позже солдаты подоспели. – Спасибо Всевышний! Мы точно несколько церквей построим на своей земле.
– Откуда все взялись? И эти и наши? – Муж в ответ усмехнулся.
– Кардинал обещал обо всем рассказать. Но нам надо помыться и переодеться.
– У меня нет одежды. – Показала на сгоревшую таверну. Мы же все хранили там, а у меня осталась одна туфля и разорванное, все в крови платье.
– Анита! Нет ли у тебя в запасе одежды для нас и обуви? – Та в очередной раз отвлеклась от разговора с ковом Мюрем и пошла смотреть свои запасы.
Вскоре вернулась с нарядной рубахой, хорошими штанами для мужа, и мешком вместо платья для меня. С обувью также. Мужу достались добротные сандалии из кожи, а мне плетеные из веток. Вот ведь вредная баба! Никак не изменится!
Она с вызовом смотрела на меня, а я в ответ только поблагодарила ее. Пусть. Она мне жизнь спасла, и не один раз. А то, что характер поганый, так это только со мной. Я сейчас вообще у нее в долгу.
Проходя мимо крыльца, увидела кардинала Серхио. Он сидел с храмовниками и они дружно хохотали, вспоминая, по-видимому, минувшую битву. Левая рука у него была перебинтована, и покоилась на перевязи на груди.
Мы встретились глазами и улыбнулись друг другу. А муж тем временем подталкивал меня в спину, ведя к нашей походной бане.
Там он помог мне раздеться, сам скинул одежду и вместо мытья мы набросились друг на друга в порыве страсти. Это скорее походило на животную радость по случаю счастливого спасения, чем на нежность между супругами. Мы буквально впились друг в друга ногтями, не чувствуя боли. Сложно передать словами наши чувства в тот момент. Таким образом мы отмечали освобождение.
А после, смеялись и лениво смывали кровь, грязь и пот с тел.
Покинули баню обновленными и несказанно счастливыми.
– Странно, что из леса все вернулись пусть и напуганными, но в обычном виде. Чистые платья, опрятно уложенные волосы. И только вы трое - ты, Софи и Анита как из норы вылезли. – Легонько шлепнул меня по попе муж.
Пришлось рассказать что нам довелось испытать. Особенно мне.
– Когда Анита тащила меня в лес, я обернулась. Ты вместе с храмовниками отчаянно сражался, а врагов было в разы больше. Я не ждала…
– А, так это было в первые минуты боя. Потом из леса выбежали имперцы. И из дома, кстати тоже. Я успел заменить. Ну а дальше мы победили! – Поцеловал меня муж и крепко обнял. Вот оно значит как все случилось!
На поляне, перед крыльцом колотили столы, и Карла суетилась вокруг. Я бросилась ей на шею и вновь разрыдалась.
– Ты чего это? Напугалась? – Она гладила меня по спине и шептала какие-то глупости. Баюкала как ребенка.
Когда слезотечение начало стихать, она передала меня на руки мужу, а сама вернулась к работе.
Софи ей активно помогала, все в том же рваном платье. Кажется, она даже не замечала, что из-под лохмотьев просматриваются ее голые коленки. Верх позора! По местным меркам, она ходила голая. Кошмар! Что мне скажет кардинал?
Я потащила ее передаваться, попутно заглянув к Аните. Сейчас она являлась поставщиком одежды и обуви для всех.
И знаете что? Софи получила потрясающей красоты розовое платье из тончайшего льна! А я, хозяйка между прочим, одета в грубое рубище. Да ещё и в день своей свадьбы! Вот отомстила, так отомстила мне Анита!
Ещё примерно через два часа, мы рассаживались за столы. Храмовники, солдаты, крестьяне, все вперемежку. Вели себя шумно и добродушно. Впрочем, этому способствовали две бочки вина, что привезли из “Домиана”. Люди охотно к ним прикладывались, и алкоголь снимал запреты.
– Тебе налить красного или белого вина? – Муж держал наготове две кружки.
– Красного!
Но сделав первый глоток меня тут же скрутил спазм и… в общем опозорилась невеста. Но это было самое начало. Вокруг столов, на вертелах, жарили огромные туши животных. По мере готовности, мясо срезали тонкими ломтиками и передавали на стол. Когда его передо мной поставили, тут я опозорилась второй раз. Вот ведь как стресс на мне сказался!
Всегда любила мясо, а сейчас… даже его вид вызывает спазм.
– На ко, кисленького попей. – Томас протягивал мне бокал. Рукой он опирался на палку. Опустив глаза увидела, что одна нога у него перехвачена повязкой.
– Ты ранен?
– Малость зацепило. – Улыбался он в ответ.
После кислого напитка мне полегчало и даже проснулся аппетит. Но стоило мужу пододвинуть ко мне тарелку с мясом, как я опозорилась в третий раз.
– А я что говорил! – Радостно выкрикнул над моей головой Томас. – Девка у нее будет!
ГЛАВА 77
Что? Какая девка? У кого? Повернулась за ответами к мужу. У того в глазах стояли слезы.
– Спасибо, родная! – Так ведь и эти слова не внесли ясность.
– За что? – Громкий смех отовсюду был мне ответом.
– Говорю же, не знает она! – Утирая рукавом слезы хохота бормотал Томас.
– Ты на сносях! – Поцеловал меня муж. В подтверждение все вокруг кивали. И Карла с Софи, и кардинал Серхио и храмовники с солдатами.
Как же это я? Почему узнала последней? Как такое могло случиться?
– Точно? – Все еще с недоверием обратилась к мужу. Ох, не надо было спрашивать. Потому что в следующее мгновение все кинулись мне доказывать.
Ставили передо мной сыр и я позорилась. Клали помидор, и я с удовольствием его ела. Но самым вкусным стал кислый напиток, что принес Томас.
– Парень, он мясо любит. А девка - овощи! – С видом знатока пояснил Томас.
Когда ажиотаж относительно моей беременности спал, муж попросил кардинала Серхио рассказать что произошло сегодня.
– Это долгая история, и началась она несколько лет назад. – Неторопливо начал кардинал.
По его словам, выходило так, что император Адан Жестокий дураком не был. Он заметил, что внезапные нападения орденцев участились. И с каждым разом, они глубже приближались к столице. Все бы ничего, но все меньше встречали сопротивление на своем пути и все больше суетилась знать вокруг императора. До него со всех сторон доносились шепотки, о его бессилии, и даже о смене власти.
– Впрочем, подробностей, простите рассказать не могу. Так вот…
Когда кардинал только получил статус кардина, он начал борьбу в рядах храмовников со лжецами, прихлебателями, и вообще, далекими от церкви храмовниками. Его порыв не укрылся от императора, и они договорились действовать сообща.
– Я вступил приманкой на вашей свадьбе. На это и был расчёт, что все крысы из своих нор повылазят. Прошу меня простить, за испорченный праздник. – Он легонько поклонился.
Выходило, с его слов, что опасности не было. Ночами в наш дом маленькими группами пробирались солдаты, и вели присмотр за нами. А когда кардинал выехал к нам, император отправил всех, кого в тайне собирал, в помощь кардиналу. Они продвигались осторожно, по лесам, вылавливая и вешая банды заговорщиков.
– Сейчас по всех стране проходят облавы. И кстати, те сопляки, что напали на Анну, не к другу ездили, а к орденцам. В общем предатели. – Так значит и об этом кардиналу известно? Однако! Хотя… чему тут удивляться.
– Император, в моем лице, благодарит вас всех за службу. А хозяев приглашает к себе во дворец, на торжественный прием. Расходы, -- кардинал показал в сторону таверны, – император компенсирует.
По всей видимости, рассказ был окончен. Повисла тишина. А я отчего-то решила спросить мужа.
– Ты знал? – Вместо мужа мне ответил кардинал.
– В ваших землях знали несколько человек. Томас и отец Пабло. Позднее отец Вари со своими строителями. Я послал их, чтобы обеспечить вам охрану. Дело не в том, что я не доверял вам. Просто ваши разговоры могли подслушать. Вот мы и хранили все в тайне. – Разумно!
– Завтра с утра я уезжаю. У вас останется сотни две имперцев. Продолжат вылавливать по лесам затаившихся разбойников. А я вас жду в столице.
На этом торжественная часть подошла к концу, и началось веселье. Правда меня скоро потянуло в сон, и муж отправил меня и девочек в “Домиан”. До строительства “Анны”, мы переселились туда.
Эпилог
Прошло пять лет
Софи по-прежнему живет с нами. Через год - два, кардинал Серхио собирается ее выдать замуж. А пока… она учится вместе с Мартой. Муж нанял толпу учителей. Хочет, чтобы его девочки блистали повсюду. Кроме того, на ее плечах по-прежнему учет доходов в наших землях. Правда сейчас она натаскивает Марту в помощь.