Почему низкокачественных? Они очень быстро умирали в текущих условиях.
Севала была скудна и на пейзажи, и на разнообразие животного и растительного миров. Пустынный прохладный климат, грязное жёлтое небо, убогая природа с огромным количеством ядовитых и опасных видов. Даже еду завозили из других миров в специальных ящиках. Демоны жили долго, вернее медленно. Как у всех долгоживущих рас, детей у них было мало. Беременность длилась семь лет, а демониц и своих отпрысков они берегли, как сокровища.
Демоны вырубали дома в сухих песчаных скалах, делали каменную и металлическую мебель, изготавливали оружие, изучали магию и бесконечно воевали.
Я не знала, где именно находился дом моего хозяина, но подозревала, что на отшибе. Снаружи виднелись только иссушенные каменные глыбы, сухой колючий кустарник и иссохшая глинистая земля. В доме была скважина и свой источник воды. Мыло было только у хозяина для особых случаев. Мне запрещалось им пользоваться, а вся грязная вода отправлялась на поливку сада и огорода.
Сад был высажен таким образом, что изнутри дома его было не видно, по крайней мере, из тех окон, которые были доступны мне. Так как снаружи я не была, то не могла сказать точно, как был устроен наш дом. Казалось, демон в своё время занял небольшое ущелье, перегородил его внешним фасадом и расширил внутреннюю часть для обустройства сада. Сад был лучшим местом в доме, но я могла находиться только в одной его точке: на больших округлых качелях у входа. В глубину идти было опасно, так как в кустах обитало множество кусачих и ядовитых тварей.
Обычно получалось предугадать возвращение демона за пару часов до его прихода, но в этот раз всё вышло иначе. Я почувствовала портал, открывшийся в зале. В руках у меня была книга, и я замерла от ужаса, когда представила, что будет, если он её найдёт.
Спрятав томик в качелях, я выбежала встречать своего хозяина, как он и требовал.
На этот раз демон был не один. В руках он держал брыкающуюся и сопротивляющуюся светловолосую девушку с острыми чертами лица и удлинёнными ушами.
— Знакомься, человечка, теперь у тебя есть подружка-полукровка. А у меня два источника, — весело сказал демон, с хрустом скручивая руки девицы и обвивая её ноги хвостом. — Помоги её раздеть! — приказал он, и я покорно стала стягивать одежду с яростно сопротивляющейся девушки. Ну вот к чему так брыкаться? Смысла-то никакого!
Мне как-то сразу стало понятно, что полукровку он приволок проблемную. Вместо того, чтобы полежать тихонечко, она яростно рвалась, пиналась, пыталась кусаться и отбиваться.
Демону от неё хорошо досталось, и они настолько были заняты друг другом, что мне удалось тихонько отсидеться в сторонке, пока хозяин с ней не закончил. Когда он ушёл, я осторожно подошла на расстояние в пару шагов и предложила:
— Хочешь, я отведу тебя искупаться? Мне помогает после этого…
Полукровка с ненавистью на меня смотрела, решая кинуться или заговорить. На всякий случай сделала шаг назад. Можно подумать, я в чём-то виновата. Он бы всё равно сделал с ней всё, что захотел, а я просто штаны помогла снять.
— Да, отведи, — хрипло ответила она. Как хорошо, что она тоже понимает язык!
— Только мыться долго нельзя, воды мало, — напутственно сказала я, показывая ванную комнату. — Тебе принести одежду? — спросила я, оглядывая разорванную рубашку незнакомки.
— Да. Я Мидела.
— Я Ира. Очень приятно. — ответила я ей.
Мидела на внешность была очень даже симпатичной, гораздо привлекательнее меня, и я внутренне возликовала. Наверняка теперь демон будет ходить к ней, а не ко мне. Довольная, принесла ей ворох одежды из той, что когда-то отдал мне демон.
— Ты давно тут? — напряжённо спросила Мидела.
— Понятия не имею, — честно ответила я, — может, полгода или больше.
Полукровка вздрогнула и прикрыла глаза. Меня удивило, что она совсем не плакала, а просто бесилась и злилась. Её ярость я чувствовала, даже когда она сидела спокойно.
Она молчала, и я тоже не стала с ней заговаривать.
К сожалению, мои мечты не сбылись.
Демон не стал приходить ко мне реже. Вместо этого он поселил меня в одной кровати с Миделой и требовал, чтобы я держала её руки, пока он с ней развлекается. А потом развлекался со мной. Мидела была глупой: раз за разом она упорно сопротивлялась так, будто в этом была хоть крупица смысла. К счастью, моя покорность хозяину нравилась, поэтому меня он больше не бил, наоборот, назначил старшей.
Дружбы у нас с Миделой не вышло. Меня раздражало, что она возится по ночам и не даёт нормально спать, а её злило вообще всё. Дважды она пыталась сбежать и дважды демон возвращал её обратно избитую и даже покусанную змеями.
— Неужели нельзя просто посидеть на месте? — с негодованием воскликнула я, когда он притащил её во второй раз.
Одна нога сломана, вторая искусана, руки рассечены, рот порван… И ради чего?
— Выхаживай её. Если сдохнет, спрошу с тебя, — бросил мне хозяин, равнодушно осматривая истерзанную девушку.
— Но лекарства? Лангет для ноги? — осторожно спросила я.
— Вот противоядие. Давай по капле каждые пару часов, в больших дозах это тоже яд. С ногой сама что-то придумай, мне на её ноги плевать, — с этими словами он вышел, оставив нас вдвоём.
Я, как смогла, совместила кость и зафиксировала ей ногу, воспользовавшись кухонной лопаткой. Перебинтовала руки и намазала мазью, небольшой запас которой остался после того раза, когда хозяин сжалился и дал обработать порезы.
Всю ночь её лихорадило. Я сделала всё, что было в моих силах, чтобы она выжила.
— Дай мне сдохнуть! — в бреду металась она, но разве я могла так поступить? Девушку было жалко, да и потом, в случае её смерти хозяин спросит с меня.
Я обтирала её прохладными тряпочками, давала противоядие и жутко не выспалась. Утром хозяин пришёл, как обычно, и мне пришлось отдуваться за двоих.
Естественно, когда она очнулась, никакой благодарности я не получила. На всякий случай даже пришлось спрятать противоядие, чтобы она его не выпила. Мидела билась в злой истерике, и я не знала, что с ней делать. Конечно, я её жалела, но кто был виноват в её положении? Она сама! Не стоило убегать от хозяина, он же предупреждал! Вот только говорить я ей этого не стала. Мы с Миделой вообще почти не говорили, слишком сильным было непонимание между нами.
— Как ты можешь? — сипло спросила она, когда сил злиться у неё не осталось. — Как ты смогла прогнуться, смириться, притерпеться?
— Я просто хотела выжить, — тихо ответила я. — Я тоже его ненавижу.
Мне пришлось перейти на шёпот. Не думаю, что хозяин мог бы нас услышать, но говорить такое в полный голос я не решалась.
— Ты знаешь, как можно убить демона? — тихонько спросила она.
— Нет, я читала, что демоны очень живучи. Но хозяин — полукровка. Вот только что нам делать, даже если мы его убьём? В этом мире мы всё равно рабыни. Я даже не знаю, как продукты купить. Он их привозит сам раз в два-три месяца. Вокруг, сама видела, ни души… — на грани слышимости ответила я.
— Город всего в двадцати лигах. Можно и пешком дойти за пару дней, — также шёпотом ответила она.
— И что мы будем там делать? — резонно спросила я.
— Искать сопротивление, — ответила она.
Тоже мне революционерка выискалась!
— А если его нет?
— Создавать! — яростно прошипела она. — Так жить нельзя! Лучше смерть, чем эти скотские условия!
Я с ней была не согласна. Условия приемлемые, а хозяин даже уезжает иногда. И вообще, полчаса и потерпеть можно, ничего такого страшного в этом и нет. Неприятно, конечно, но что с этим поделаешь? В такие моменты я старалась думать на отвлечённые темы или рассматривать стены и потолок.
— Мидела, сейчас ты всё равно никуда не уйдёшь, какие двадцать лиг до города? Лучше выздоравливай, набирайся сил, а потом мы что-то придумаем, — я, конечно, лукавила. Ни в какой город я не собиралась, но её сопротивление мне надоело, от него были одни неприятности. — Сделай вид, что смирилась, выздоровей, а потом что-то придумаем. Усыпи его бдительность, пусть считает, что ты сломалась.
Я советовала искренне. Глядишь, за месяц она привыкнет, и всё наладится само собой.
— Человечка! — позвал хозяин, и я стремглав кинулась к нему.
— Да, хозяин?
— Пожрать приготовь.
— Конечно, хозяин. Позвольте просьбу? — умоляюще посмотрела я на него. Конечно, я его ненавидела, но от него зависело, смогу я спать спокойно в ближайшие дни или нет.
— Какую? — поморщился он.
— Прошу, разрешите мне отдельную спальню?
— С чего бы? — оскалился он.
— Мидела плохо на меня влияет и уговаривает на побег, а я не хочу… — понуро опустила голову я, надеясь, что этот аргумент сработает.
Он хмыкнул и резко поднял мой подбородок пальцами вверх, с силой заставив посмотреть в его огромные янтарно-коричневые глаза. Этого я делать не любила, в такие моменты мне казалось, что он забирает не только силу, но и душу, но я покорно терпела.
Хозяин почти нежно мазнул большим пальцем по моим губам, а потом развернул к себе спиной, задрал подол платья и овладел. На этот раз было не грубо и почти совсем не больно, он даже несколько раз меня погладил.
— Хорошо, можешь занять гостевую спальню, — ответил он, закончив.
Я ликовала! Наконец-то смогу выспаться!
С радостной улыбкой побежала готовить ужин.
Не знаю, что происходило между хозяином и Миделой, старалась не вмешиваться. Я даже умудрилась утащить несколько книг из библиотеки, пока он был занят с полукровкой, и теперь иногда могла почитать в своей комнате днём.
Прошло примерно две недели прежде, чем хозяин уехал и вернулся с каким-то другим демоном. Тот, наверное, тоже был нечистокровным, потому что был больше похож на человека. Хозяин хотел продать ему Миделу, но гость положил глаз на меня.
Это было странно, хотя в то же время немного приятно и волнительно. Высокий шатен с небольшими рожками и смуглой кожей с лёгким сероватым оттенком. У него даже глаза были более привычные: тёмно-карие, из-за чего было плохо видно вертикальный зрачок.