Пара зевак наблюдали за всем этим с таким же вниманием, с каким бы они смотрели выступление менестрелей, но Тиранда старалась их не замечать. Она терпеливо ждала, пока гигант покончит с трапезой. Тот начисто обглодал кость, а затем разломил ее пополам и с таким удовольствием высосал костный мозг, что зрители, чувства которых подобное зверство явно оскорбило, наконец ушли.
После этого пленник неожиданно отбросил обломки кости и с пугающим фырканьем потянулся к кувшину. Все это время он почти не сводил глаз с юной жрицы.
Когда исполин допил воду, он вытер широкий рот рукой и пропыхтел:
– Славно.
Услышав его речь, Тиранда поразилась, хотя ранее она предположила, что если он ее понимает, то способен и говорить. Эльфийка еще раз улыбнулась и даже осмелилась наклониться к клетке, но это встревожило стражников.
– Сестра! – крикнул один из них. – Не приближайся! Он разорвет…
– Ничего он не сделает, – быстро ответила Тиранда и повернулась к пленнику: – Так ведь?
Тот кивнул и сложил руки на груди будто в подтверждение своих слов. Солдаты отступили, но оставались настороже.
Не обращая на них внимания, эльфийка спросила:
– Хочешь еще что-нибудь? Еды?
– Нет.
Она помолчала, затем добавила:
– Меня зовут Тиранда. Я жрица Элуны, Матери-Луны.
Незнакомец в клетке, казалось, не хотел продолжать беседу, но, убедившись, что эльфийка намерена ждать ответа, наконец сказал:
– Брокс… Броксигар. Верный воин вождя Тралла, правителя орков.
Тиранда попыталась осмыслить его слова. То, что он воин, ясно по виду. Видимо, у него есть господин, некий Тралл. Это имя даже более удивительно, чем Броксигар: Тиранда понимала его значение и оттого осознавала, какая должна быть противоречивая природа у такого вождя.
И этот Тралл правит орками – значит, так называется раса Брокса. В храме ее учили многому, но ни там, ни где-либо еще она никогда не слышала об этом народе. Странно, ведь, если все орки выглядят как Брокс, ночные эльфы сразу бы их запомнили.
Она решила копнуть глубже:
– Откуда ты, Брокс? Как ты здесь очутился?
Тиранда сразу поняла, что совершила ошибку. Орк сузил глаза и поджал губы. Как же глупо с ее стороны не подумать о том, что Лунная Стража уже наверняка его допросила… причем далеко не так любезно, как сама Тиранда. Он, скорее всего, решил, что ее подослали, чтобы с помощью доброты выведать то, чего не удалось узнать с помощью силы и магии.
Явно пытаясь закончить разговор, Брокс поднял миску и с мрачным, недоверчивым лицом протянул ее эльфийке.
Внезапно из-за спины Тиранды в клетку прилетела волшебная вспышка, угодившая прямо в ладонь орка.
Громко зарычав, Брокс отдернул обожженные пальцы и крепко сжал их здоровой рукой. Он бросил на Тиранду столь кровожадный взгляд, что она поднялась и отступила. Стражи тут же подошли ближе к клетке и, направив на орка острия копий, заставили его отойти к противоположной стене.
Эльфийку обняли сильные руки, и знакомый голос взволнованно прошептал:
– Ты цела, Тиранда? Это грязное чудище тебя не ранило?
– Он и не собирался! – выпалила она, поворачиваясь к своему непрошеному спасителю. – Иллидан! Как ты мог?!
Статный ночной эльф нахмурился, и огонь в его красивых золотых глазах несколько померк.
– Я просто испугался за тебя! Этот зверь способен…
– В клетке он способен не на многое, – прервала его Тиранда. – И никакой он не зверь!
– Да? – Иллидан наклонился к клетке, чтобы рассмотреть Брокса. Орк оскалил зубы, но больше не сделал ничего, что могло бы вызвать отторжение у ночного эльфа. Однако брат Малфуриона лишь презрительно фыркнул. – Цивилизованным он не кажется…
– Он лишь хотел отдать мне миску. И даже если бы что-то пошло не так, меня бы защитили стражники.
– Прости, Тиранда, – нахмурился Иллидан. – Возможно, я переусердствовал. Но все же признай: мало кто, даже если взять других послушниц Элуны, пошел бы на такой риск! Может быть, ты этого не знаешь, но говорят, что, очнувшись, он едва не задушил Лунного Стража!
Юная жрица бросила взгляд на бесстрастного солдата, и тот неохотно кивнул. Он забыл рассказать ей эту пикантную историю. И все же Тиранда не думала, что это могло бы ее переубедить. К Броксу относились несправедливо, и ей хотелось ему помочь.
– Я ценю твое участие, Иллидан, но скажу еще раз: никакая опасность мне не грозила.
Она прищурилась, чтобы осмотреть ранение орка. Пальцы его почернели, а в глазах читалась боль, однако Брокс не кричал и не просил исцелить его.
Оставив Иллидана, Тиранда опять присела перед клеткой и решительно протиснула руку сквозь прутья.
– Тиранда! – воскликнул Иллидан.
– Никому не приближаться! – Увидев злобу в глазах орка, она прошептала: – Я знаю, что ты не хотел причинить мне вред. Я могу тебя вылечить. Прошу, позволь мне помочь.
Брокс зарычал, но, как ей показалось, не сердито – скорее он просто раздумывал над ответом. Иллидан все еще стоял позади Тиранды. Она догадалась, что эльф еще раз поразит орка заклинанием, если что-то пойдет не так.
– Иллидан… Отвернись ненадолго, пожалуйста.
– Что? Тиранда…
– Ради меня, Иллидан.
Она почувствовала, что ее друг едва сдерживает ярость. Тем не менее он подчинился, развернулся и уставился в стену одного из зданий, окружавших площадь.
Тиранда снова посмотрела на Брокса. Его взгляд переместился на Иллидана, и на долю мгновения она увидела в нем удовлетворение. Затем орк обратил свой взор на Тиранду и опасливо протянул ей изувеченную руку.
Взяв ее в свою ладонь, потрясенная эльфийка изучала рану. На двух пальцах плоть была сожжена, а третий покраснел и гноился.
– Что ты с ним сделал? – спросила она Иллидана, но тот ответил лишь:
– То, чему я недавно научился.
Разумеется, он не мог научиться такому в лесу Кенария. Это была высшая магия ночных эльфов, причем заклинание он прочел, даже не сосредоточившись как следует. Брат Малфуриона мог быть весьма искусным чародеем, если его по-настоящему занимал выбранный метод, а эльфийское волшебство, очевидно, нравилось ему куда больше, чем неторопливая магия друидизма.
Тиранда не была уверена, что одобряет его выбор.
– Мать-Луна, услышь мою мольбу…
Не обращая внимания на ошеломленных стражников, она нежно поцеловала пальцы орка. Затем шепотом попросила Элуну дать ей возможность облегчить страдания Брокса, исцелить рану, которую так опрометчиво нанес Иллидан.
– Вытяни руку, насколько это возможно, – приказала она пленнику.
Глядя на караульных, Брокс подвинулся вперед и с усилием протянул огромную руку сквозь прутья. Тиранда ожидала, что орк наткнется на некое магическое сопротивление, но ничего не произошло. Она предположила, что волшебство не сработало, потому что пленник не пытался сбежать.
Юная послушница посмотрела на сияющую в небесах луну.
– Мать-Луна… наполни меня своею чистотой, своей милостью, своей любовью… даруй мне силу исцеления…
Повторяя молитву, Тиранда услышала, как ахнул один из стражников. Иллидан хотел было обернуться, но затем, видимо, решил, что больше не хочет расстраивать Тиранду.
Вокруг молодой жрицы заструился серебристый свет – свет Элуны. Тиранда сияла, будто она и есть Луна во плоти. Она чувствовала, как богиня делится с ней частью собственной силы.
Брокс едва не отшатнулся, пораженный удивительным зрелищем. Однако, к его чести, он доверился Тиранде и позволил подставить его руку под луч света. Едва сияние коснулось пальцев орка, как сгоревшая плоть исцелилась, голые кости обросли плотью, и ужасное ранение, которое нанес ему Иллидан, совершенно исчезло.
Для завершения ритуала понадобилось всего пара мгновений, но орк все не двигался, широко, как ребенок, раскрыв глаза.
– Благодарю тебя, Мать-Луна, – прошептала Тиранда, выпуская ладонь Брокса.
Все караульные пали ниц перед молодой эльфийкой. Орк поднес руку к лицу, рассматривая невредимые пальцы и изумленно шевеля ими. Он осторожно дотронулся до новой кожи, и на лице его отразилась радость от того, что он не испытал боли. Из его утробы раздалось довольное урчание.
Внезапно Брокс упал на колени, и Тиранда испугалась, что он страдает от другого, не замеченного ранее увечья, но тут он произнес, склонясь так низко, насколько могли позволить кандалы:
– Честь тебе, шаманка. Теперь я у тебя в долгу.
Брокс был так искренен, что щеки Тиранды почернели от смущения. Она поднялась и сделала шаг назад.
Иллидан тут же повернулся к ней и взял за руку, точно помогая устоять:
– Ты в порядке?
– Я… Это… – Как же объяснить, каково это – чувствовать прикосновение Элуны? Не найдя подходящих слов, она лишь сказала: – Я закончила.
Стражники наконец поднялись, испытывая трепет перед жрицей. Солдат, стоявший к ней ближе всех, спросил:
– Сестра, не благословишь ли ты меня?
– Да, конечно!
Благословения Элуны можно было давать всем желающим, ведь учение Матери-Луны гласило: больше благословенных – значит больше тех, кто понимает любовь и единство, которые олицетворяет богиня, и тех, кто способен распространить ее учение.
Тиранда прислонила ладонь сначала к груди каждого стражника, а затем ко лбу – это символизировало единение души и разума. Караульные горячо поблагодарили ее.
Иллидан снова взял ее за руку.
– Тиранда, тебе нужно восстановить силы. Пойдем со мной! Я знаю подходящее место…
Из клетки раздался хриплый голос Брокса:
– Шаманка, может ли такое презренное существо, как я, тоже просить твоего благословения?
Солдаты вздрогнули, но ничего не сказали. Ведь как можно вмешиваться, если жрицу Элуны так учтиво попросили о благословении – пускай просителем и было чудовище?
Но Иллидан считал, что имеет право вмешаться.
– Ты и так слишком многое сделала для этого создания. Ты вся дрожишь! Идем…
Однако Тиранда не отказала орку. Она высвободила руку из ладони Иллидана, снова опустилась перед клеткой и без колебаний коснулась его грубой шерстистой шкуры, а затем твердого лба.