– Нет. Я сказал, что сам займусь ими. Дай мне минуту.
Он закрыл глаза, чтобы расслабиться, как учил его Кенарий. Малфурион мысленно отстранился от физического мира, но в то же время увидел его более ясно, более остро. Он точно знал, что делать.
Услышав призыв, силы стихий пришли к нему на помощь. Прохладный ласковый ветер нежно обдул лица стражников. Он принес с собой дурманящие ароматы цветов, которые росли близ Сурамара, и упоительное пение ночных птиц. После этого все четверо караульных впали в глубокое блаженное забытье и перестали замечать, что происходит вокруг.
Удовлетворенный результатом своего заклинания, Малфурион моргнул и прошептал:
– Идем…
Иллидан решился идти лишь тогда, когда Тиранда последовала за его братом. Все трое медленно двинулись к клетке. Малфурион не сомневался в своих чарах, но все равно в глубине души ждал, что кто-то из караульных вот-вот посмотрит на них. Тем не менее даже когда их разделяли всего несколько ярдов, солдаты не шелохнулись.
– Сработало… – удивленно пробормотала Тиранда.
Иллидан остановился перед ближайшим стражником и помахал рукой прямо у его лица, однако никакой реакции не последовало.
– Хороший трюк, братец, но надолго ли его хватит?
– Не знаю. Поэтому нужно поторопиться.
Тиранда опустилась на колени возле клетки и заглянула внутрь.
– Похоже, Броксигар тоже попал под воздействие твоих чар, Малфурион.
И действительно: громадный орк распростерся на полу своей тюрьмы, смотря невидящим взглядом сквозь Тиранду. Он не пошевелился даже тогда, когда та позвала его по имени.
Немного подумав, Малфурион предложил:
– Мягко коснись его руки и попробуй еще раз. Убедись, что он видит тебя, и сразу дай понять, что нужно молчать.
Иллидан нахмурился:
– Он точно закричит.
– Мое заклинание удержит его, Иллидан, но будь готов помочь мне, когда придет время.
– Я-то нашими жизнями рисковать не буду, – фыркнул брат Малфуриона.
– Успокойтесь, вы оба… – Тиранда потянулась к орку, осторожно коснулась предплечья и еще раз позвала его.
Брокс вздрогнул. Его глаза расширились, а из открытого рта, казалось, вот-вот вырвется оглушительный крик. Но он тут же закрыл рот, успев испустить только краткий хрип. Орк несколько раз моргнул, будто не верил, что все это происходит на самом деле. Тиранда взяла Брокса за руку, а затем кивнула и снова посмотрела ему в глаза.
Взглянув на брата, Малфурион пробормотал:
– Давай! Быстрее!
Иллидан наклонился к клетке и что-то зашептал. Едва он дотронулся до прутьев, руки его вспыхнули ярким пламенем, а клетку тут же объяло красное свечение. Послышался легкий гул.
Малфурион с тревогой посмотрел на часовых, но даже эта удивительная сцена осталась незамеченной. Он с облегчением выдохнул и перевел взгляд на Иллидана.
У волшебства ночных эльфов были определенные преимущества, и его брат умел ими пользоваться. Удивительный желтый свет, который исходил от рук Иллидана, распространился на клетку и быстро поглотил красный. Со лба эльфа стекал пот, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
Наконец Иллидан прекратил колдовать. Ноги у него подкосились, но Малфурион успел поймать брата, не дав ему упасть на одного из стражников. Ладони Иллидана светились еще несколько мгновений.
– Тиранда, открывай клетку… – тихо произнес он.
Эльфийка отпустила Брокса и прикоснулась к двери – та сразу же открылась, сама по себе.
– Цепи, – напомнил Малфурион Иллидану.
– Конечно, братец. Я не забыл.
Присев на корточки, Иллидан потянулся к наручникам орка. Брокс не сразу понял, чего от него хотят, и настороженно сузил глаза при виде молодого ночного эльфа. Тиранде пришлось снова взять Брокса за руки и привлечь его ближе.
Брат Малфуриона прошептал еще несколько слов и дотронулся до замков на наручниках. Кандалы распахнулись, будто маленькие голодные рты.
– Видите, как все просто, – сказал Иллидан с самодовольной улыбкой.
Орк медленно расправил плечи; тело его затекло от долгого пребывания в клетке. Он благодарно кивнул Иллидану и посмотрел на Тиранду, ожидая дальнейших указаний.
– Слушай внимательно, Броксигар. Малфурион отведет тебя в безопасное место. Чуть позже я к вам присоединюсь.
Тиранда хотела увести орка сама, и они с Малфурионом долго об этом спорили. Малфуриону – с горячей помощью Иллидана – все же удалось убедить ее в том, что будет подозрительно, если вместе с Броксом пропадет и жрица, которая ухаживала за ним. Лунная Стража сразу увидит между их исчезновениями связь.
– Они без труда обо всем догадаются, – настаивал Малфурион. – Только ты оказывала ему помощь. Поэтому тебе необходимо остаться здесь. Сомневаюсь, что они вспомнят обо мне, а даже если вспомнят, то вряд ли заподозрят в чем-либо тебя. Ты служишь Элуне. То, что ты знакома со мной, не сделает тебя в их глазах преступницей.
В итоге Тиранда уступила, но ей все равно не нравилось, что Малфурион взвалил на себя всю ответственность. Он, конечно, придумал замечательный план, но началось все с нее – ведь именно она познакомила Малфуриона с пленником.
А теперь молодой жрице приходится просить орка довериться тому, кого он едва знает. Брокс окинул взглядом Малфуриона, а затем посмотрел на Иллидана:
– Он с нами пойдет?
Иллидан поджал губы:
– Я только что спас твою шкуру, чудище…
– Довольно, Иллидан! Он благодарен! – перебила Тиранда и ответила Броксу: – Нет, ты пойдешь с одним Малфурионом. Он отведет тебя туда, где тебя никто не найдет. Пожалуйста, доверься мне!
Гигант сжал ее ладонь и преклонил колено.
– Я доверяю тебе, шаманка.
И тут Малфурион заметил, что один из часовых зашевелился.
– Заклинание начинает слабеть! – прошептал он. – Иллидан! Забирай Тиранду, и уходите! Брокс! Пора!
Огромный орк с поразительным проворством вскочил на ноги и последовал за ночным эльфом. Малфурион не оглядывался, молясь, чтобы друидское заклинание продержалось подольше. За Тиранду и брата он не беспокоился. Они собирались пойти к Иллидану, который жил неподалеку. Никто ничего не заподозрит.
У Малфуриона и Брокса, однако, дела обстояли иначе. Орка невозможно ни с кем спутать. Им нужно как можно скорее бежать из города.
Но едва они пересекли площадь и направились к извилистым улочкам Сурамара, раздался звук, которого так страшился Малфурион. Один из стражников пришел в себя. Крики его тут же подхватили соратники, и вскоре протрубил горн.
– Сюда! – подгонял Малфурион орка. – Для нас приготовлены пантеры!
Но ему и не нужно было ничего говорить, ведь, несмотря на грузное тело, орк не отставал от своего спасителя. Ночной эльф даже подумал, что орк обогнал бы его, если бы они просто решили сравнить свои силы.
Повсюду гудели горны и раздавались крики. Сурамар вновь ожил… но слишком рано.
И вот наконец Малфурион заметил нужное здание.
– Сюда! Они за углом!
Когда беглецы свернули в переулок, Брокс внезапно замер и в удивлении уставился на скакунов, которых оседлал для них Малфурион.
Перед ними стояли гигантские могучие пантеры. При виде прибывших они сначала зарычали, но вскоре успокоились, узнав Малфуриона. Тот погладил обеих пантер.
Брокс покачал головой:
– Мы поедем на них?
– Ну разумеется! Поспеши!
Орк замешкался, но раздавшиеся неподалеку крики придали ему решимости. Брокс взял поводья и посмотрел, как Малфурион садится в седло.
Бывшему пленнику потребовалось три попытки, чтобы взобраться на спину громадного животного; еще минуту он усаживался поудобнее. Малфурион не переставал озираться по сторонам, ожидая появления солдат или, хуже того, Лунной Стражи. Он даже не думал, что Брокс никогда прежде не ездил на ночном саблезубе – на каком же еще звере они могли пуститься в путь?
Кое-как устроившись в седле, орк неуверенно кивнул. Малфурион глубоко вздохнул и погнал свою пантеру вперед. Брокс последовал за ним.
За несколько минут ночной эльф навсегда изменил свое будущее. За такой дерзкий поступок его непременно бросят в подземелье Крепости Черной Ладьи, но Малфурион не мог бездействовать. Он знал, что Брокс как-то связан с темными делами Высокорожденных… и, что бы ни случилось, Малфурион должен разгадать эту связь.
У него было тревожное предчувствие, что от этого зависит судьба всего Калимдора.
Варо’тен не особенно хотел встречаться с лордом Ксавием, но выбора не было. Едва отряд Варо’тена вернулся в город, ему тут же велели явиться перед советником. Приказы лорда Ксавия должны были исполняться с такой же неотложностью, как если бы они были даны самой королевой Азшарой – а возможно, даже быстрее.
Советнику не понравится доклад капитана. Как объяснить, что отряд сбился с пути, а потом его атаковали лесные духи? Варо’тен надеялся обвинить во всем покойного Колтария, но сомневался, что его лорд примет такое жалкое оправдание. Командовал отрядом Варо’тен, и лишь это волновало лорда Ксавия.
Не было нужды спрашивать, где сейчас советник, – тот уже давно не покидал залу, в которой проводился ритуал. Признаться, Варо’тен предпочитал клинки заклинаниям, и эта зала его мало привлекала. У него, конечно, тоже были определенные магические силы, но замысел лорда Ксавия и королевы Азшары потрясал даже его.
Как только Варо’тен приблизился к дверям, стражники приняли строевую стойку, но, несмотря на оказанное ему уважение, что-то в их поведении казалось странным… почти тревожащим.
Будто они знали, какой прием ему уготован.
Дверь отворилась. Варо’тен вошел в святилище Высокорожденных, покорно опустив глаза… и вдруг перед его взором предстала кошмарная тварь.
– О, Элуна! – Он тут же схватился за свой изогнутый клинок.
Чудовищное создание взвыло, жадно протягивая к нему пугающие щупальца. Капитан вряд ли сумел бы одолеть эту тварь, но он намеревался биться до последнего.
Внезапно шипящий голос, холод которого пронзил Варо’тена до мозга костей, произнес что-то на неизвестном ему языке. Страшный кнут хлестнул зверя по горбатой спине. Демонический пес весь сжался и отступил, и Варо’тен перевел взгляд на того, кто его усмирил.