Молодой ночной эльф поколебался, затем сказал:
– Да, но не отсюда. Мне нужно место… потише.
– Потише? – нахмурился знатный воин.
Малфурион кивнул:
– Мне нужно в храм Элуны.
– Храм Матери-Луны? Я даже не подумал об этом. Нам пригодилась бы поддержка жриц, чтобы пережить этот кризис… Но чего ты хочешь там добиться?
Пытаясь скрыть свою неуверенность, Малфурион Ярость Бури ответил:
– Снятия заклинания, которое не дает нашим магам пользоваться Источником Вечности, конечно.
20
В мире все было хорошо… во всяком случае, для лорда Ксавия.
Его мечты, его цели были вполне достижимы. К тому же, Великий был им доволен. Защитное заклинание, которое он и Маннорот привели в действие, не только отрезало Источник ото всех, кроме Высокорожденных, но и позволило расширить и укрепить портал. Всего за несколько часов оттуда прибыли сотни божественных созданий.
Маннорот немедленно взял их под контроль и приказал очищать мир от непригодных. Однажды Ксавий задумался о том, какая это дикая идея, но теперь он полностью перенял образ мыслей и методы Саргераса. Бог лучше всех знает, как достичь того совершенного мира, к какому стремился советник. Зачем, как не за этим, квартал Высокорожденных не испепелили? Те ночные эльфы, что служат дворцу, начнут Золотой Век своего народа – новую эпоху, которая превзойдет все, что было до нее.
Лорд Ксавий удостоился чести следить за процессами, которые сделали все это возможным. Он удерживал равновесие заклинания, которое восстанавливает щит. Эта работа оказалась сложнее, чем ожидал Маннорот – если заклинание прервется, его будет почти невозможно повторить, не запечатав портал и не используя мощь всех Высокорожденных магов единовременно.
Но Ксавий не допустил бы, чтобы с драгоценным щитом случилось несчастье. Да он и не ожидал неприятностей. Что может случиться здесь, в самом сердце дворца?
В комнату, нетерпеливо озираясь, вошла задумчивая фигура.
– Куда делс-с-ся Маннорот? – прошипел Псарь.
– Сейчас он командует войском, конечно, – ответил ночной эльф. – Идет очищать Зин-Азшари от непригодных.
Что-то в лице Хаккара на мгновение встревожило Ксавия. Казалось, советник сказал Псарю что-то забавное. Но что – ночной эльф не знал.
Портал материализовал еще четверых Стражей Скверны. Рядом стоял еще более грозный Страж ужаса. Он рявкнул прибывшим что-то на незнакомом языке, и те немедленно вышли из комнаты.
Божественное воинство маршировало с поразительной четкостью, тотчас повинуясь приказам и постоянно помня о своих обязанностях. Даже элитные Стражи капитана Варо’тена меркли по сравнению с ними – по крайней мере, в глазах лорда Ксавия.
– Как подготовка к охоте? – спросил советник Хаккара.
Насмешка исчезла с неуклюжей физиономии.
– Вс-с-се проходит з-з-замечательно, гос-с-сподин ночной эльф. Гончие и С-с-стражи С-с-скверны получили четкие приказ-з-зы. Те, кого пожелает с-с-схватить Маннорот, будут с-с-схвачены.
Он повернулся и вышел из комнаты, оставив лорда Ксавия на удивление довольным. Хотя эльф уважал чин Псаря, теперь он ощущал себя практически командующим армией Великого.
Советник еще раз взглянул на заклинание, неотъемлемой частью которого он был. Всего в нескольких ярдах от портала над схемой Маннорота скопились синие сверкающие крапинки. Они были единственными физическими признаками того, что защитное заклинание действует. Однако своим магическим взором Ксавий мог различать вихри оранжевого, желтого, зеленого и других цветов – признаки изобилия волшебных сил, которые были под его контролем.
Теперь в его руках была судьба не только своего народа… но и остального мира тоже.
Храм Элуны не нужно было предупреждать о катастрофе, постигшей царство ночных эльфов. Потеря Источника не затронула обитателей храма лично, но они тоже почувствовали опустошение. Когда толпы искали наставления в храмах, жрицы по всей земле были друг с другом на связи. Они общались теми же способами, что и Мать-Луна, когда та впервые коснулась сердца своего первого обращенного и обсуждала с остальными, что можно сделать. Жрицы решили устроить массовую молитву, чтобы Элуна даровала всем утешение. Они также пытались выяснить своими силами, что произошло с Источником… но, как и Лунные Стражи, не смогли это сделать.
Несмотря на то что жрицы все еще обладали дарами богини, их тоже преследовал ужас от того, что произошло. Когда Легион захватил столичные храмы, жрицы Сурамара даже в самых далеких городах чувствовали агонию и смерть своих сестер, безжалостно истребляемых ордой демонов.
– Сестра, – позвала одна из жриц Тиранду, которая наливала воду для верующих. – Какой-то мужчина у главного входа хочет тебя видеть.
– Спасибо, сестра. – Тиранда передала кувшин другой жрице и поспешила прочь. Она предположила, что снова пришел Иллидан. Тиранда боялась разговора с ним – она не знала, что ответить, если он обмолвится о возможном браке между ними.
И все же это был не Иллидан, а кое-кто другой: тот, кого она уже очень долго не надеялась увидеть.
– Малфурион! – Не отдавая себе отчета, Тиранда бросилась ему на шею и крепко обняла.
Щеки близнеца Иллидана потемнели, и он прошептал:
– Рад видеть тебя, Тиранда.
Она отпустила его.
– Как ты здесь оказался? – Внезапный страх охватил ее. – Броксигар? Что они сделали с…
– Он со мной. – Малфурион обернулся, и Тиранда заметила орка в темном углу у входа. Безобразному воину было не по себе от такого количества ночных эльфов.
Она осмотрелась, но не увидела никого, кроме храмовой стражи.
– Малфурион! Что за безумие привело тебя сюда? Вы двое пробрались в город, просто чтобы увидеть меня?
– Нет… нас схватили.
– Но если…
Он нежно приложил палец к губам девушки, призывая к молчанию.
– Это подождет. Ты знаешь об ужасных происшествиях в Зин-Азшари?
– Немного… но и это уже слишком! Малфурион, ужас, который мы чувствовали в душах и умах наших сестер! Что-то жуткое…
– Послушай! Эта напасть прямо сейчас направляется за пределы столицы. Еще хуже то, что теперь Лунные Стражи беспомощны против нее! Какое-то заклинание отрезает их от силы Источника!
Она склонила голову.
– Так мы и предполагали… Но как это связано с тем, что ты прибыл сюда?
– Вы еще пользуетесь Лунной Комнатой?
Тиранда задумалась.
– Раньше использовали. Теперь, когда многие пришли за советом, Верховная жрица приказала открыть для поклонения главный зал. Лунная Комната, должно быть, пустует.
– Хорошо. Нам нужно пойти туда. – Малфурион подал знак Броксу, и тот поспешил к спутнику. К удивлению Тиранды, орк даже нес топор.
– Вас же схватили… – напомнила она Малфуриону.
– Лорд Гребень Ворона не видел больше причин держать нас в плену, при условии, что Брокс останется со мной.
– Я обязан вам обоим, – молвил широкоплечий воин. – Обязан жизнью.
– Ты ничего нам не должен, – ответил брат Иллидана, а потом обратился к Тиранде: – Пожалуйста, отведи нас в Комнату.
Она повела путников в храм.
Несмотря на попытки Брокса держаться как можно ближе к товарищам, он не мог скрыться от ночных эльфов, собравшихся внутри. Многие с ужасом глядели на него, а некоторые даже закричали, указывая на орка, как будто это он был виновен во всех беспорядках.
Стража догнала их у входа в Лунную Комнату. Сперва Тиранду отчитала жрица, с которой они обсуждали Иллидана:
– Сестра… обычай позволяет входить в храм Матери-Луны всякому, но это существо…
– Элуна утверждает, что он не имеет того же права, что и любой другой верующий?
Караульные в замешательстве посмотрели друг на друга, и кто-то наконец ответил:
– О других расах в этом отношении ничего не говорится, но…
– Но разве не все мы – дети Элуны? Разве ему нельзя прийти к ней за наставлением, используя для этого любой участок храма?
Ответа не было. Наконец глава охраны махнула рукой, пропуская их.
– Пожалуйста, держите его как можно дальше от молящихся. Они и так достаточно напуганы.
Тиранда кивнула в знак благодарности:
– Я понимаю.
В Лунной Комнате было только двое послушниц. Тиранда тотчас подошла к ним и объяснила необходимость уединения, указывая прямо на Брокса. По правде говоря, орк одним своим присутствием побуждал других сестер немедленно удалиться.
Вернувшись к Малфуриону, девушка спросила:
– Что ты собираешься делать?
– Я намерен снова пройти Изумрудный Сон, Тиранда.
Ей совершенно не понравилось, как прозвучали эти слова.
– Ты хочешь отправиться в Зин-Азшари!
– Точно. Там я надеюсь узнать правду о том, что сделали с Источником.
Но Тиранда слишком хорошо знала своего друга.
– Ты идешь туда не только за правдой, Малфурион. Я думаю, ты попытаешься сделать что-то еще.
Вместо того чтобы ответить, он уставился в центр комнаты.
– Кажется, здесь спокойнее всего.
– Малфурион…
– Мне нужно спешить, Тиранда. Прости.
Вместе с Броксом он прошел к выбранному месту и сел на пол. Малфурион сложил ноги и взглянул в лунное небо.
Орк сел напротив ночного эльфа, но затем потеснился, когда присоединилась Тиранда. Малфурион вопросительно посмотрел на нее.
– Тебе незачем оставаться.
– Если Мать-Луна поможет мне направлять тебя и защищать от зла, я сделаю это.
Малфурион благодарно улыбнулся ей, но потом снова помрачнел.
– Я должен начать прямо сейчас.
По неведомым ей причинам, Тиранда внезапно схватила его за руку. Юный друид не смотрел на нее – его глаза были закрыты, – но на мгновение улыбка вернулась на его губы.
И вдруг Тиранда почувствовала, что он покидает ее.
План был таким отчаянным и поспешным, что Малфурион понял: лорд Гребень Ворона не ждал от него серьезного результата. И все же, поскольку Лунные Стражи были практически бесполезны, не было причин для отказа молодому ночному эльфу хотя бы в попытке.