Лорду Ксавию предоставили честь продолжить ту работу, которая делала все это возможным. Он держал в неустойчивом равновесии заклинание, которое постоянно восстанавливало щит. Сил для этого требовалось куда больше, чем предполагал Маннорот, и если бы заклинание теперь было прервано, то повторить его было бы невозможно — разве что сначала закрыть портал и использовать все силы чародеев Высокорожденных.
Но Ксавий не позволил бы, чтобы что-то случилось с драгоценным щитом. Он даже и не думал, что что-то может произойти. Что могло пойти не так здесь, в самом сердце дворца?
Хмурая фигура проскользнула в зал, нетерпеливо осматриваясь вокруг.
— Гдееее Маннорот? — прошипел Псарь.
— Повелевает армией, конечно же, — ответил ночной эльф. — Он очищает Зин-Азшари от негодных.
Что-то в лице Хаккара взволновало Ксавия. Ему показалось, что Псаря позабавили слова советника. Что в этом было смешного, ночной эльф не мог сказать.
Из портала вышли еще четыре Стража Скверны. Один из грозных Стражников ужаса был поблизости. На неизвестном языке он рявкнул что-то подкреплению, которое немедленно покинуло зал.
Небесное воинство шло с завидной выправкой, немедленно выполняло приказы и всегда было осведомлено о своих обязанностях. Даже элитная стража капитана Варо'тена бледнела на их фоне, по крайней мере, для лорда Ксавия.
— Как приготовления к охоте? — спросил советник Хаккара.
По лицу неповоротливого существа промелькнула издевка.
— Всссе идет хорошо, лорд ночных эльфов. У моих псссов и Стражей Скверны, которые идут вместе с ними, есть четкие указззания. Те, кого хочет видеть Маннорот, будут сссхвачены.
Он развернулся и вышел из зала, оставив лорда Ксавия до странности довольным. Хотя он очень уважал статус Псаря, теперь ночной эльф видел себя все ближе к рядам полководцев великого.
Советник снова посмотрел на заклинание, неотъемлемой частью которого он был сам. Единственным физическим проявлением щита были синие огоньки, вспыхивающие в паре метров от портала над нарисованным Манноротом магическим узором. Однако благодаря волшебным глазам Ксавий мог разобрать водоворот оранжевых, желтых, зеленых и разноцветных узоров. Рог изобилия магических сил, который теперь он держал в своих руках.
Точно так же, как теперь он держал судьбу не только своего народа… но и всего мира.
Храм Элуны не надо было оповещать о той катастрофе, что случилась с королевством ночных эльфов. Лично потерей Источника они не были затронуты, но они ощутили внезапную пустоту. Когда целые толпы повалили в храмы, чтобы просить о помощи, жрицы по всему королевству, легко общаясь друг с другом на расстоянии, потому что Мать-Луна касалась сердца каждого, кто обращался в ее веру, обсудили, что можно сделать. Они решили позвать народ на всеобщую молитву, прося Элуне дать им поддержку. Своими силами они попытались дотянуться до Источника… но, как и Лунная Стража, не смогли понять, что произошло.
И, несмотря на то, что при них еще остались дары их богини, жрицы не были защищены от того ужаса, что вскоре вышел на свет. Когда Легион наводнил столичные храмы, даже в далеком Сурамаре жрицы чувствовали гибель своих сестер, чувствовали их муки, когда орды демонов безжалостно убивали их.
— Сестра, — позвала одна из жриц Тиранду, которая наливала воды верующим. — У главного входа просят видеть вас.
— Спасибо, сестра, — Тиранда вручила кувшин другой жрице и поспешно вышла. Она ожидала прибытия Иллидана, который решил снова с ней встретиться. Тиранда боялась разговора с ним, совсем не уверенная, что скажет ему, если он поднимет тему их возможного брака.
Однако это был не Иллидан, а тот, кого она еще долго, очень долго не ждала увидеть.
— Малфурион! — не задумываясь, Тиранда импульсивно обняла его и крепко прижала к себе.
Его щеки тут же потемнели, и он прошептал:
— Рад видеть тебя, Тиранда.
Она отпустила его.
— Как же ты добрался сюда? — внезапно ее охватил страх. — Броксигар? Что они сделали с…
— Он со мной, — Малфурион указал за спину, где Тиранда увидела орка, ждущего в темном углу у входа. Чудовищному воину было не по себе от такого большого количества ночных эльфов.
Она оглянулась, но не увидела стражей, кроме как в храме.
— Малфурион! Ты сошел с ума? Вы оба пришли в город только, чтобы повидаться со мной?
— Нет… мы были схвачены.
— Но если…
Он нежно приложил палец к ее губам, заставив замолчать.
— Эта история подождет. Ты уже знаешь об ужасах в Зин-Азшари?
— Только в общих чертах… и этого мне хватило с лихвой! Малфурион, в умах и душах наших сестер из тех мест мы чувствовали ужас! Что-то поистине страшное…
— Слушай меня! Пока мы тут говорим, оно выходит из столицы. Что еще хуже, теперь Лунная Стража бессильна против него! Какое-то заклинание почти отрезало их от силы Источника!
Она кивнула.
— Мы так и предполагали… но какое отношение это имеет к твоему приходу?
— Зал Луны сейчас занят?
Она задумалась.
— Должен был быть, но здесь так много прихожан, что верховной жрице пришлось перейти в главный зал службы богине. Зал Луны, должно быть, теперь пуст.
— Прекрасно. Нам нужно попасть туда, — он подал знак Броксу, чтобы тот поспешил. К удивлению Тиранды, у орка был топор.
— Вы же были схвачены… — напомнила она Малфуриону.
— Лорд Гребень Ворона не видит больше поводов задерживать нас, при условии, что Брокс останется со мной.
— Я обязан вам обоим, — сказал широкоплечий воин. — Я обязан вам жизнью.
— Ты ничего нам не должен, — обернулся брат Иллидана. Тиранде же он сказал:
— Пожалуйста, проводи нас к залу.
Во главе с нею они направились в храм. Несмотря на попытки Брокса оставаться к своим друзьям так близко, как только возможно, он не мог скрыть свою внешность от собравшихся внутри ночных эльфов. Многие смотрели на него в ужасе, некоторые кричали, тыча пальцем в орка, будто он был виновен в происходящих беспорядках.
Стражи нагнали их у Зала Луны. Впереди была та, что говорила с Тирандой об Иллидане.
— Сестра… есть обычай, позволяющий любому войти в храм Матери-Луны, но это существо…
— Элуна говорит, что у него нет тех же прав, что и у любого другого верующего?
Часовые с сомнением посмотрели друг на друга, и первая, наконец, ответила:
— Она ничего в этом отношении не говорит о других расах, но…
— Но не все ли дети Элуны? Разве он не имеет права прийти к ней для поиска верного пути, использовать помещения храма?
На это у нее не было ответа. Наконец, эльфийка махнула им.
— Только, пожалуйста, скройте, как можете, его внешность. Нам и так паники хватает.
Тиранда с благодарностью кивнула.
— Я понимаю.
Когда они вошли, то увидели всего двух жриц при исполнении службы. Тиранда тут же подошла к паре и объяснила, почему им необходимо остаться одним, указывая на Брокса. В общем-то, одного присутствия орка хватило, чтобы сестры быстро ретировались.
Она вернулась к Малфуриону.
— Что ты хочешь сделать?
— Я намереваюсь снова войти в Изумрудный Сон, Тиранда.
Вот это ей совсем не понравилось.
— Ты собираешься попасть в Зин-Азшари!
— Да. Там я собираюсь узнать, что случилось с Источником.
Тиранда знала его хорошо.
— Ты не просто хочешь узнать, Малфурион, а наверняка еще что-нибудь с этим сделать…
Не ответив, он стал разглядывать центр зала.
— Это, кажется, самое спокойное место.
— Малфурион…
— Я должен спешить, Тиранда. Прости меня.
Они с Броксом подошли к выбранному месту, и эльф сел на землю. Скрестив ноги, Малфурион рассматривал залитое лунным светом небо.
Орк уселся рядом с ночным эльфом, но освободил место, когда подошла Тиранда. Малфурион вопросительно поглядел на нее.
— Ты не обязана оставаться.
— Если Мать-Луна может помочь мне вести тебя, защитить тебя, я сделаю это.
Малфурион благодарно улыбнулся ей, затем снова помрачнел.
— Я должен начать.
По какой-то причине Тиранда внезапно схватила его за руку. Он не посмотрел на нее, его глаза были закрыты, но на миг улыбка вернулась на его лицо.
И тут Тиранда почувствовала, что он покинул ее.
Это был наспех придуманный, отчаянный план, от которого — Малфурион это прекрасно понимал — лорд Гребень Ворона не ждал большого толку. Но учитывая, что Лунная Стража была бессильна, он не видел причин, по которым этот самонадеянный эльф не мог хотя бы попробовать.
Теперь Малфуриону оставалось только надеяться, что не дал пустых обещаний.
Рука Тиранды неоценимо помогла ему войти в подобный сну транс. Ее прикосновение успокоило Малфуриона, ослабило невероятное напряжение, которое оказывали страшные события последних дней.
Успокоившись, он обратился к тому миру, что его окружал: деревьям, реке, камням — как он делал с Кенарием.
Но на сей раз, он столкнулся не со спокойными стихиями природы, а с хаосом.
В мире больше не было равновесия. Лес это знал, холмы это знали, даже небеса это чувствовали. Куда бы он ни посмотрел, Малфурион ощущал только дисгармонию. Она была такой сильной, что на миг ночной эльф чуть не утонул в ней.
Но он снова сосредоточился на мягком прикосновении Тиранды, ища мир в ее близости. Хаос все еще продолжался, но не мог повредить ему.
Придя в себя, Малфурион обратился к духам природы, прикасаясь к каждому, позволяя им чувствовать свое умиротворение. Он понимал их тревоги и обещал, что будет действовать во их имя. Ночной эльф, в свою очередь, просил, чтобы они были там, где он будет нуждаться в их помощи, напоминал духам, что он, как и они, желает вернуть равновесие.
Чувство разлада уменьшилось. Оно не уйдет полностью, пока Высокорожденные вмешиваются в потоки Источника, но, по крайней мере, Малфурион воссоздал некое подобие гармонии.
И сделав это, он смог еще раз войти в земли сна.
Освободившись от смертного тела, он задержался, чтобы еще раз пристально взглянуть на своих друзей, особенно на Тиранду. На сей раз было легче вызывать видения, перемещать реальность по идиллической земле. И Брокс и Тиранда тут же появились… как и его тело.