- 'Надо. Нераспечатанные шахты встречаются редко. Смотри'. - Сьявл встал и, радостно улыбаясь, продемонстрировал мне покоящуюся на ладони подвеску. Серебряная пластина с изображением пошарпанной позолоченной спирали и тремя буквами - А.Д.С.
- 'Допустим, что это действительно что-то важное, но я в шахтах и вообще пустошах не бум-бум'. - В ответ на обвиняющий взгляд друга я лишь развел руками - вот так, мол.
- 'А.Д.С - Автономная Добывающая Станция. Моё племя за последние пятьдесят лет вскрыло семь таких, и в каждом было, чем поживиться. В одном даже сохранились помещенные на консервацию шахтерские дроны! Очень ценные и дорогие'. - Кулиппе прямо-таки лучился счастьем, и мне было очень неудобно развеивать его мечты.
- 'А у нас есть в чём таких дронов перевозить? Да даже если и так, то как открыть дверь? Взрывать? Так тут все обрушится, да и шумно это'. - Кулиппе поморщился и подошёл к створкам двери, принявшись их аккуратно ощупывать. Но не прошло и минуты, как он обернулся ко мне со всё такой же мечтательной улыбкой.
- 'Попробуй когтями, Ан-До. У тебя получится - я бывал в одной из подобных шахт, и с уверенностью могу сказать - двери здесь тонкие и не особо прочные, в отличии от общего каркаса и стен, которые в толщину достигают полуметра'. - Я с сомнением посмотрел на друга, но тот являл собою пример искренности и честности... И в глазах его стояла такая надежда, что я просто не мог не попробовать.
- 'Если я сломаю коготь, то сильно расстроюсь'. - Сказал я и подошел к дверям. Стык между створками был виден хорошо, и я, выдохнув, попытался поддеть его когтями. Поддеть не получилось, и я с силой надавил. Металл медленно, с противным скрежетом, начал поддаваться, и через несколько минут я расширил дыру, просунув туда теперь уже обе руки, принял как можно более устойчивое положение и потащил створки в стороны. Они чуть разошлись... А в следующее мгновение раздался громкий, гудящий звук, и меня начало ощутимо притягивать к образовавшейся щели. В спину мощным потоком забарабанили куски земли, поднятые взявшимся из ниоткуда ветром, а потом всё начало медленно стихать. Через десяток секунд ветер уже не ощущался столь сильно, но всё равно присутствовал. Я медленно отошёл от двери и, обернувшись, увидел удивленно хлопающего глазами сьявла. Он, очевидно, впервые видел подобное... Как, впрочем, и я. Но уточнить стоит.
- 'Это нормально? Можно продолжать?'.
- 'Не знаю, Ан-До. Вроде бы всё закончилось...'. - Кулиппе аккуратно подошёл ко мне и с подозрением посмотрел на дверь. - 'Продолжай. Если повториться - забудем про существование этой шахты и просто здесь передохнём'.
Я кивнул и, подцепив когтями створки люка, потащил их в стороны. По тоннелю пронесся страшный скрежет, и я отступил на шаг назад, рассматривая открывшуюся картину. Тусклого света, проникающего через дверной проём, хватало, чтобы в подробностях рассмотреть последствия произошедшей здесь когда-то трагедии.
На захламленном втянутым мусором полу, прямо перед дверьми, лежало три облаченных в монолитные костюмы тела. Погибли они, судя по застывшим у горла рукам, от удушья. Я, аккуратно переступая через тела и прикрывая рот и нос от витающей в воздухе пыли, зашёл внутрь, поманив за собой напарника. Мы, застыв у первой развилки, рассматривали табличку-указатель.
- 'Нам на склад, думаю?'. - Спросил я, пробежавшись глазами по насчитывающей порядка полутора десятков названий схеме. Была здесь и столовая, и каюты, и ангар, и технический отдел, и центр управления, и душевые, и оранжерея... Много чего было на этой автономной добывающей станции. Но мы-то сюда пришли за полезными вещами, которые точно не пригодятся давно мертвым людям, верно?
- 'Надо всё здесь осмотреть, не только склад. В той шахте, где я был, было всего несколько помещений и ни одного человека, а тут... Здесь площадь раз в десять больше, если я правильно понимаю, что мы тут'. - Кулиппе ткнул пальцем в небольшой, но заметный 'отросток' на схеме. - 'Если не утащим, то хоть посмотрим, что есть и запомним место. Когда-нибудь сюда можно будет наведаться еще раз, если будет такая необходимость'.
Я покачал головой.
- 'Не скажи. Если здесь можно заработать денег, то я готов таскаться сюда хоть каждый день'.
- 'Ты сам говорил, что на своём горбу нам не вынести даже дрона. Да и кому ты собираешься сбывать добычу? В города нам не попасть, а выходов на торговцев у нас нет. А за такое убивали даже у нас - из трёх семей, нашедших последнюю шахту, уцелела только одна. А люди куда как более жадные и беспринципные существа... Не обижайся'.
- 'Мы тоже разные...'. - Я сверился с картой и, найдя глазами центр управления, повернул направо. Главное теперь - не забыть, где и куда поворачивать, иначе плутать будем долго. - 'А почему ты так явно отделяешь свой народ от людей? Ведь, по сути, вы тоже люди... Просто немного другие, разве нет?'.
- 'Знаешь, после того, как 'истинные люди' загнали нас в пещеры и чуть было не обрекли на медленное угасание, которого мы избежали только благодаря Всеотцу, желание называть себя людьми у моего народа пропало напрочь. Глядя на тех, кто вышел из городов-бункеров мы ясно поняли, насколько велики различия меж нами. Я могу долго их перечислять, но не хочу этого делать, Ан-До. Моя точка зрения сильно отличается от таковой у сьявлов, как бы прискорбно это ни было. Я желаю примирения, они - мести'. - Мы свернули в один из тоннелей, помеченных как технический, и наткнулись на возвышающегося посреди прохода охранного бота. Описать все пережитые в этот момент эмоции было невозможно, но, благо, они схлынули, как только я понял, что робот давно уже не в состоянии функционировать. Боюсь, будь эта машина в рабочем состоянии, мы бы отсюда уже не вышли - оружия на нём было не меньше, чем на автоматоне-бойце. Разве что размеры первого несколько подкачали - не в два этажа, а всего-навсего три метра в высоту и примерно четыре - в ширину, если считать вместе с руками-крыльями, на которых оружия было навешено много больше, чем на сам корпус. Аккуратно обойдя робота по кругу, мы наткнулись на дверной проём, миновав который, оказались в большом помещении. Стены и даже потолок, выполненный в виде полусферы, укрывали широкие дисплеи, а три кресла в центре зала, по одному на каждый терминал, дали нам понять, что мы тут ничего не найдём - слишком специфичное место, в котором ничего не хранилось.
- 'Предлагаю проверить ангар и потом, если там тоже будет пусто, каюты. Из личных вещей персонала мы точно что-нибудь, да себе подберём'. - Сказал я, развернувшись на сто восемьдесят градусов и протиснувшись мимо автоматона. - 'Или мы ищем что-то конкретное?'.
- 'Ничего конкретного, но с твоим планом я согласен. Разве что перед посещением каюты можно заглянуть в технический отдел. Такое помещение было в той шахте, и именно там нашли шахтерских ботов'.
- 'Так и сделаем. Помнишь, как идти?' - В голове витал лишь путь в каюты и оранжерею - всё остальное начисто вылетело из головы.
- 'Помню. У меня хорошая визуальная память, идём'.
Я пропустил Кулиппе вперед и пошёл следом, скользя взглядом по голым стенам коридоров. Да, роскошью тут и не пахло... Или, быть может, те, кто здесь обитал, просто не видели в излишествах необходимости? Кто сейчас может ответить на этот вопрос? Невольно подумалось о том, что почему-то как минимум власти Диаметрала укрывали информацию о прошлом, а об истреблении сьявлов - в особенности. Как можно не внести в справочник такое событие, как геноцид целого народа? Только специально, преследуя какую-то цель. Но какую? Тем временем мы наткнулись на ведущие в ангар запертые двери. Благо, они были немногим толще наружных - это было отчётливо видно благодаря квадратным окошкам. Кулиппе отошёл в сторону, и я принялся за дело - когти уже прошли через такое испытание и вышли из него с честью - не осталось на них ни сколов, ни царапин, словно и не ими я вскрывал металлический лист толщиной в два пальца. И мне не кажется, что в те времена, когда люди заполонили всю планету, в шахтах стали бы использовать плохие материалы.
В этот раз распахнутые створки не стремились всасывать в себя всё вокруг, и уже через пять минут мы, с несколько печальными лицами, рассматривали законсервированных в ангаре боевых пилотируемых роботов... Или, вернее сказать, части оных - вдоль стен были закреплены ноги, лапы, пушки и кабины этих смертоносных машин. Что самое обидное - здесь тоже, кроме каких-то инструментов, поживиться было нечем. Вернее сказать, было - думаю, каждая деталь здесь стоит намного больше полученной мною от Гиртера суммы, но вынести мы ничего не могли. Я честно пытался поднять самую маленькую пушку, но смог только чуть приподнять её над землёй - всё-таки три, а то и четыре центнера я унести был не в силах. Тут нужна если не платформа, то хотя бы грузовая техника... И то, за раз она смогла бы увезти едва ли двадцатую часть всего того, что было сокрыто в ангаре. Да и не видел я грузовых автомобилей ни в городе, ни вне его, а, значит, что-то с ними не то.
Мы вышли из ангара и, вернув створки ворот в прежнее положение, пошли в технический отдел. Относительно остальных залов он был расположен несколько ниже - нам пришлось спускаться по лестнице на добрый десяток метров, после чего пройти своим ходом порядка двухсот, и только после этого мы добрались до искомого места. Технический отдел - слишком блеклое название для целого комплекса, состоящего из трех больших, уставленных оборудованием помещений. И если приборы и инструмент нас интересовал мало в первую очередь из-за того, что пользоваться им мы не умеем, то целых три шахтерских бота, собранных и законсервированных в специальных боксах, нас сильно обрадовали. Ну а то, что веса в каждом было под сотню килограмм, дело совершенно другое... Впрочем, мы особо и не рассчитывали на возможность утащить парочку - продавать всё равно негде. А вот что-то помельче взять было можно - просто как неприкосновенный зап