- Я понимаю всё, не так-то легко после покушения на твою жизнь и такой информации.
Белка принялась поднимать с пола осколки. Олеся кинулась ей помогать.
- Сейчас налью тебе другую чашку, - пообещала Белка.
- Так значит, мы какие-то особенные? И мы можем рожать магов? Ну, то есть, вердов... - пробормотала Олеся, присаживаясь за стол и нервно теребя в руках краешек скатерти.
Глядя на это, Белка испугалась за судьбу всей посуды, стоящей на столе.
- И нас теперь всех пытаются убить? - продолжала Олеся. - Но как же быть?
- Постарайся успокоиться, - посоветовала Белка, беря в руки другую чашку и наливая в неё чай для Олеси. - У нас есть защитники. Они тебя уже спасли. Теперь тебя будут постоянно оберегать. Скоро вернётся мой муж...
При этих словах Белку охватила вдруг острая тревога. Будто с её Олегом что-то случилось... Будто прямо сейчас, в эти секунды ему грозила смертельная опасность... В глазах девушки потемнело.
Вторая чашка с весёлым звоном усыпала осколками выложенный плиткой пол.
Отчётливый образ лика с четырьмя глядящими с разными выражениями глазами постепенно растаял, уступая место пробивающемуся сквозь смеженные веки яркому свету.
Оритриг открыл глаза и несколько раз моргнул, увидев в небе над собою яркое солнце.
- Он пришёл в себя! - послышалось восклицание Свелана.
- Вот радости-то, - раздался второй голос, своей ворчливой интонацией напомнивший о Свидирте.
Оритриг повернул голову и узрел Годира, сидящего на том самом камне на Первой Вершине горы ИМПа, на котором так любил сидеть его отец.
- Привет! - плохо слушающимися губами пробормотал Оритриг.
- Ты когда перестал с мозгами знаться? - вместо приветствия спросил его Годир.
- Задаю себе тот же вопрос, - честно признался Оритриг, поняв, чем вызвана реплика Годира. - Сунулся в воду, не зная броду.
- Ну, поздравляю со вторым днём рождения. Если бы ты не додумался отправить мне птицу-вестника, я бы и не узнал, где валялись бы теперь твои косточки. Да и Свелана ещё угробил бы.
- Повтори-ка по буквам, какую птицу? - встрепенулся Оритриг.
- Тебе что, слух повредило? - участливо поинтересовался Годир. - Твою птицу-вестника, которую ты мне отправил с места событий, указав с её помощью на место вашего поединка и на твоё бедственное в нём положение.
- Я не отправлял никакой птицы-вестника, - чётко выговорил Оритриг. - Фактически, я не мог ни на миг отвлечься от обороны, даже чтобы улизнуть в ИМП. Для этого, как известно, нужно сконцентрироваться, а отвлекись я на секунду - был бы уже трупом.
- Как не отправлял? - Годир пришёл в замешательство. - Может, ты отправил? - обратился он к Свелану?
- Нет, - покачал головой тот. - Мои познания в этой области пока скорее теоретические.
Все трое молча уставились друг на друга. Годир, не покидая замешательства, в которое пришёл, произнёс:
- Так. Попробуем ещё раз. Я только-только разобрался с одним своим делом, когда увидел вдруг птицу-вестника. Она кратко сообщила мне, что у тебя беда и дала точные координаты. Я переместился туда через ИМП и успел вовремя для того, чтобы вытащить вас из-под 'Тринадцати шлейфов мора'. Керсиар, будучи осторожным, увидев меня, отступил. Я забрал вас в ИМП. Вот, вкратце, всё. Ты будешь утверждать, что птицу послал не ты?
Оритриг принял сидячее положение и провёл руками по волосам, стараясь унять головную боль. Соответствующее заклинание и чистый воздух Истока Миллиона Путей решили эту проблему.
- Буду утверждать, - подтвердил Оритриг. - Я, да будет тебе ещё раз понятно, от этой пакости не мог ни вздохнуть, ни... Все силы приложил к тому, чтобы не дать газам захлестнуть нас со Свеланом. Ни о какой пернатой просьбе о помощи я даже не мог помышлять.
- Кто же тогда её послал? - спросил Годир.
Вопрос повис в воздухе, а затем в нём же и растаял.
Ответа не было.
- Как бы то ни было, спасибо тебе огромное за помощь, - сказал Оритриг Годиру, поднимаясь на ноги. - Ты нам жизнь спас.
- Будем надеяться, больше этого делать не придётся, - проворчал Годир. - Запомни теперь навсегда, что противник бывает на самом деле гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Что до Керсиара, то он прямой потомок Хляя по самой сильной линии и очень мощный оператор энергии газов. Не то, чтобы ты в принципе не мог с ним тягаться, однако же к схватке следует готовиться куда как лучше. Запомни, полновесный поединок двух сильных вердов - событие, требующее очень серьёзного подхода, внимания и максимальной отдачи. Тем более, когда имеешь дело с профессиональным убийцей. А Керсиар именно таков.
- Я сделал все нужные выводы, - проговорил Оритриг. - Больше постараюсь не позволять сыграть с собой в лохотрон.
- Постарайся, - хмыкнул Годир.
- А чем ты сам в это время занимался? - поинтересовался Свелан.
Лицо Годира посетила хитрая и самодовольная усмешка.
- О! - изрёк он, подняв палец. - Для максимально информативного ответа на этот вопрос позвольте мне представить на ваше обозрение один любопытный экспонат. Для этого, дабы не смущать ИМП, давайте переместимся к себе в Фиалу.
Спустя миг они сидели в каминном зале высочайшей башни замка Свидирта. Годир занял такую позицию, чтобы прикрыть спиной некий мешок.
- Что за экспонат? - полюбопытствовал Свелан.
Годир развязал лежавший за его спиной мешок и продемонстрировал чью-то отрезанную голову.
- Что это?! - невольно отпрянул Оритриг.
- Полагаю, при ближайшем рассмотрении ты можешь назвать это головой, - пояснил любезный Годир. - Хотя, если задаться целью и напрячь разум, можно припомнить пару изящных синонимов метафорического свойства.
Изъясняясь в таком стиле, он отчего-то начинал напоминать Оритригу Свидирта. Должно быть, неосознаваемая фамильная черта.
- Оставим на секунду вопрос точного наименования, - попытался встроиться в тот же тон Оритриг. - У кого она была отчуждена, то есть, кто ранее имел её составной частью своего организма?
- Это правильный вопрос! - одобрил Годир. - Звали покойного Торфиром и доводился он мне дальним родственником. Одна из побочных и не особо сильных ветвей Верамирдритов. Я ещё когда-то давно заметил, что он крутится вокруг дяди Трайдирта. Когда же я его встретил в Материнском мире охотящимся на одну из вердрад, я понял, что он принимает активное участие в реализации Трайдиртовых планов.
Годир вернул голову на её законное место. В смысле, в мешок, а не на плечи прежнего владельца.
- Он попытался от меня скрыться, однако, поскольку интеллект в число его достоинств, если таковые вообще были, не входил, он не придумал ничего лучшего, чем отправиться прямиком в Крейриж. Это мир, где мы все, я имею в виду Верамирдритов, некоторое время живём и считаем его родным. Я настиг Торфира и убил.
- К чему же эта расчленёнка? - кивнул на мешок Оритриг.
- О, всего лишь возврат долга, - хищно оскалился Годир. - Видите ли, его отец, как я теперь понимаю, по указанию Трайдирта и с его помощью убил моего брата. Я уже как-то упоминал об этом. Брату отрезали голову и забрали куда-то. Куда - до сих пор не знаю. Так что, отнесу это вместилище недалёких мозгов его отцу. Долг платежом красен!
Оритриг хмыкнул, но промолчал. Кто он, в конце концов, такой, чтобы лезть со своими взглядами на мораль в кровную месть древнего рода вердов? Иногда нужно кое-что принимать как данность и не строить из этого трагедию.
- Когда же ты собираешься огорчить этого родителя? - поинтересовался Оритриг.
- Пару деньков вам на отдых в Материнском мире, а затем отправимся, - подмигнул им Годир.
- Отправимся? - эхом переспросил Свелан.
- Ну, я подумал, что вы мне составите компанию в нападении ещё на парочку сторонников Трайдирта, включая отца этого вот, - он от души пнул голову в мешке, - несчастного. Нанесём удар по вражеским силам на их территории. Хотя, впрочем, это и моя территория.
Все трое снова молча посмотрели друг на друга.
Оритриг ничего не сказал Белке, и другим велел помалкивать. Однако она каким-то чутьём догадалась, что ему удалось избежать смертельной опасности. Когда он вернулся, Белка со слезами кинулась к нему и долго-долго не выпускала из объятий.
Потом они познакомились с Олесей, чего не успели сделать раньше. Особенно заинтересовано глядел на неё Свелан.
Веха четвёртая: Крейриж - Блистательная Вельсиарт
В таких мирах Оритриг ещё не бывал. Крейриж, родной мир его учителя Свидирта, его союзника Годира и его врага Трайдирта, представлял собою нечто, что можно было обозвать средневековым мегаполисом. От средневековья в нём были массивные каменные замки самой разнообразной архитектуры, монументально вздымающие свои стены на горах и холмах, посреди полей и на берегах рек. А от мегаполиса то, что замки эти настолько разрослись, что порою смыкались друг с другом, образуя сложные эклектичные ансамбли, покрывающие десятки квадратных километров.
Мир дышал мощной энергией, будто спящей, и казалось, что довольно было толчка, сознательного или неосторожного, чтобы разбудить её и заставить изливаться гигантскими фонтанами. Оритриг понял, почему живущие именно здесь верды насыщались столь неукротимым духом, силой, но и обретали характер, балансирующий на грани авантюризма. Неудивительно, что именно в этой атмосфере вызрел и мрачный гений Трайдирта, и благотворная мудрость и уравновешенность Свидирта.
Оритриг открыл себя для энергий этого мира, каким он видел его в своём учителе. Потоки невесомых, но мощнейших сил имели здесь глубокий фиолетовый и стальной оттенки. Вливаясь в Оритрига, они наполняли его ленивой мощью и ощущением необычайной глубины бытия.
Два верда и ученик молча ехали на приобретённых здесь же лошадях по мощёной дороге между замками, упирающимися своими башнями и шпилями в низкие стальные облака.