Парень поднял скрипку со сломанным грифом и уверенно обронил:
– Похоже, что тут была музыкальная школа.
– Да, так и есть, – грустно бросил я, еще раз обвел взглядом комнату, а затем покинул ее. Делать нам в ней нечего.
Кос потопал за мной, бережно положив скрипку на пол. Мы прошли еще немного назад и проникли в следующее помещение. Тут окна наглухо были перекрыты решеткой, поверх которой еще и железные листы приварили. Сделано это было грубо и впопыхах. Явно после всего этого Апокалипсиса. Тут мы тоже не сможем обогнуть «бассейн».
Я зло выругался сквозь зубы и предложил другу:
– Давай вернемся назад и еще раз глянем на этот провал.
– Хорошо, – согласился он, пожав плечами. На его хмурой физиономии было написано, что много времени мы из-за этого не потеряем.
Через полминуты наш дуэт уже был на месте. Я остановился на краю провала, мрачно глядя на пузырящуюся воду, в которую совсем не хотелось лезть, и прикинул сколько метров до того края. Получалось, что мы хватим нормальное количество рентген, если пойдем вброд.
Внезапно заорал «Предвестник опасности». Я тут же сделал торопливый шаг назад, судорожно вцепившись в автомат, и увидел, как в воде мелькнул знакомый силуэт. Это была пиявка.
Кос тоже заметил ее и тревожно выдохнул, сделав большие глаза:
– Теперь я точно туда ни ногой. Надо искать лестницу на второй этаж.
– Это обратно придется возвращаться, а мы уже почти дошли. Видишь, вон там? – хрипло проговорил я, указывая рукой в конец коридора, где между косяком и дверью на пол падал тонкий, косой солнечный луч.
– Точно, – промычал Кос, а затем повернулся ко мне. – Ну а делать-то что?
– Вот, – поколебавшись, обронил я, бросив взгляд на толстый жгут из переплетенных кабелей, который тянулся по всему потолку. Раньше его скрывал подвесной потолок. Вон остатки каркаса на стенах. Визуально жгут был хорошо прикреплён к бетонной плите, служащей перекрытием между этажами, и вполне мог выдержать вес взрослого человека.
– Ты уверен? – спросил Кос с глубоким сомнением в голосе.
– Сейчас узнаем, – с лихой усмешкой заявил я, подпрыгнул и схватился за жгут.
Он провис под моим весом, но выдержал. Тогда я двинулся вперед, перебирая руками и на всякий случай, поджав ноги. Немного мешал автомат, висящий на плече, но в целом проблем не было. Только на середине провала что-то заскрипело, и жгут провис еще больше. Мое сердце испуганно трепыхнулось, а потом принялось усиленно стучать о ребра, пытаясь вырваться из груди.
Когда я едва не сорвался со жгута, Кос выкрикнул что-то вроде «пять», но не пять хотя и похоже, а потом посоветовал мне замереть на одном месте. Я так и сделал – завис над водой, которая вдруг вспенилась от движений множества пиявок. Они как-то поняли, что жертва сейчас может упасть прямо в их угодья и теперь боролись за право отведать ее кровь.
Жгут же вроде бы больше не думал испытывать на прочность мое сердце. Надо продолжать двигаться вперед. Я затаил дыхание, осторожно схватился рукой чуть дальше за жгут и перенес вес тела. Он выдержал. Страх немного отступил. Я повторил движение, и жгут опять оказался молодцом. После этого я уже намного увереннее карабкался по нему, а через несколько метров достиг края провала и спрыгнул на пол.
Кос облегченно выдохнул, присев на корточки от избытка чувств:
– Фу, пронесло. Но я так делать, конечно, не стану. Жди меня с той стороны двери, а я потопал искать лестницу или нормальное окно, которое улицу показывает, а не железный лист.
– Хорошо! – сдавленно крикнул я ему в спину, ощущая, как по вискам струится пот. Это была глупая мысль – так пересечь опасное место. Едва не поплатился за нее. Повезло, что все закончилось благополучно.
Я вытер пот, подошел к двери, отворил ее и внимательно осмотрел руины. Врагов рядом не оказалось. Тогда я покинул здание и спустился по короткой лестнице с выщербленными ступенями на землю, не снимая пальца со спускового крючка.
Внезапно что-то шелохнулось в стрельчатом окне небольшого строения с куполом, которое стояло чуть в стороне от домов и находилось уже за чертой города. Я тут же навел туда ствол автомата и присмотрелся, присев на одно колено. Это оказалась лишь ворона. Взведенные тугой пружиной нервы начали расставляться. Я облегченно выдохнул сквозь зубы.
В эту секунд я услышал слабый голос, который шел из этого здания с голубым куполом. Мне хватило несколько мгновений, чтобы сообразить – это бормочет какой-то дух. Давненько я их не слышал, а так как у меня недавно появилась возможность взять себе в услужение еще одного духа, то я медленно пошел к этому строению, поводя по сторонам настороженным взглядом.
Разведка местности немножко подождет. А когда Кос притопает к двери, то мне не составит труда увидеть его, поэтому я уверенно шел вперед. Голос становился громче, но оставался все таким же неразборчивым: какой-то заунывный речитатив, похожий на скорбную молитву.
Я подумал, что если это будет дух места, то хотя бы поболтаю с ним – вызнаю, что он успел увидеть и услышать, обитая здесь, а если это окажется бродячий дух, то милости прошу ко мне в помощники.
Когда я осторожно проник в здание, то практически сразу же понял, что это небольшая православная часовня, разрисованная ликами святых. Она здесь явно стоит еще со времен, когда в мире не было цифровых богов. Часовня сохранилась достаточно неплохо, только штукатурка немного осыпалась и лежала горками на покрытом грязью полу, где виднелись тонкие восковые свечи.
Из угла часовни шло бормотание, в котором я, действительно, смог разобрать слова молитвы. Это меня сильно изумило: я аж рот открыл. Никогда не встречал духа, который бы хоть раз молился. Хотя… до домового я ведь и пьющего духа не видел. Наверное, на этого индивидуума тоже повлияли люди, которые явно имели отношение к церкви.
– Уважаемый, – обратился я к духу, смущенно убрав автомат за спину. – Вас как зовут? Я вот Максим.
– Максим? – донеслось до меня, сквозь бормотание, которое не прекращалось. – Чего надобно Максим?
Голос был слабым, но хорошо поставленным, словно у диктора. Я доброжелательно проговорил, размеренно перекрестившись, глядя на деревянный крест в рост человека:
– Мимо шел и вот решил заглянуть – помолиться. А вы местный дух или тоже случайно заглянули?
– Меня привела сюда душа, – умиротворённо сказал дух, не прекращая молитву, а потом резко добавил, словно я в мгновение ока наскучил ему: – Сказывай сразу, чего ты хочешь, «говорящий с духами»? Не ходи вокруг да около.
После его слов я вспомнил «Предвестника опасности». Он тоже не стал рассусоливаться и сам предложил выгодный симбиоз человека и бродячего духа. Видимо, они все такие открытые существа, не слишком любящие кружево слов и сразу приступающие к делу.
Я проговорил стандартную фразу, которой начинался подобный договор:
– А не желаешь ли ты отправиться со мной в путешествие?
– Желаю, – ответил дух немного воинственно, будто давно ждал такого предложения и вот у него уже руки чешутся. – А ты дашь мне свои чувства?
Ничего криминального в его словах не было. Он лишь имел в виду, что станет наблюдать за миром вместе со мной, используя пять моих основных чувств: обоняние, осязание, вкус, зрение и слух.
Я быстро сказал, кивнув головой:
– Да. А что ты можешь дать мне взамен?
Вот сейчас был очень важный момент. Надеюсь, что он не окажется каким-нибудь пустым духом, который ни на что не способен, иначе придется давать заднюю. Я когда завладел «Предвестником опасности», то чуть голос не сорвал от восторженного ора. Вот бы и сейчас было что-то подобное.
– Я смогу уберечь тебя от зла, – гордо промолвил дух.
Не очень информативное заявление, но я все же произнес:
– Согласен.
– Согласен, – в тот же миг бросил дух, и я ощутил в своем теле легкий разряд тока, после чего закрыл глаза и торопливо стал проверять раздел с духами. Рядом с «Предвестником опасности» появился новый дух.
Имя: «Святой защитник»;
Способность: защищает владельца от разнообразных осмысленных атак;
Фоновый режим (расход единиц силы воли): 0,1 ед./сек
Активный режим в зависимости от силы атак (расход единиц силы воли): от 1,0 до 100 ед./сек.
Из описания я уяснил, что если установлю фоновый режим, то дух будет появляться автоматически, когда меня атакует существо, осмысленно решившее навредить мне. Существует же дух за счет моих единиц силы воли, и чем сильнее его будут бить, тем больше он их станет тратить. Под максимальными атаками «Святой защитник» просуществует всего четырнадцать секунд. А если фоновый режим не включать, то он не высунется, даже когда меня станут пилить на мелкие кусочки. Ну вроде бы неплохое приобретение.
Заодно я решил проверить и свои параметры. Подросла ловкость на одну единицу, телосложение увеличилось на то же значение, а также прибавили по единице сила воли и мудрость.
Получились вот такие характеристики:
Рост 187 см.
Вес 77 кг.
Возраст 20 лет.
Раса: на 75% человек.
СКЕБХ: 121,4 (выше среднего)
Базовые характеристики:
Сила – 114 ед.
Ловкость – 106 ед.
Интеллект – 112 ед.
Телосложение – 114 ед.
Сила воли – 143 ед.
Мудрость – 146 ед.
Энергия – 113 ед.
Вторичные (основные):
Здоровье: 1140 ед.
Единицы воли: 1430 ед.
Выносливость: 1130 ед.
Мелькнула мысль скорее бы проверить нового духа в бою, но потом я быстро прогнал ее прочь. Ну его на фиг. Лучше вообще не знать, что он собой представляет, хотя, конечно, любопытно. Но, всё же, учитывая, где я нахожусь, то уже сегодня на меня обязательно кто-нибудь нападет – и вот тогда я увижу на что способен «Святой защитник».
Я вышел из часовни, попутно включив фоновый режим духа. Теперь у меня уже два таких нахлебника, поглощающих единицы силы воли. А зелий восстанавливающих их осталось всего два. Надо бы где-нибудь раздобыть еще. Вот только Киберград никогда не славился этим. Тут можно было найти оружие, оборудование, медицинские препараты, а вот зелья встречались крайне редко.