— Пророчество… — подсказал я эльфу.
— Вы про пробуждение? — дедушка отвлёкся от своего потомка и дал нашим ушам отдохнуть от крика несчастного страдальца, — То есть, о той пурге, где спящие проснутся, клубки, абсурд, ночь светлее дня и тому подобное?
— Ну да.
— Как-то слабо верится. Хотя саркофаги извлечены из сонной пещеры, разбиты, наши тела находятся далеко от своего нормального места обитания. Это что же, нам всем вставать надо теперь? Вот только этого не хватало. Мало того, что глава назначил меня крайним из-за этого ушлёпка, — дедушка пнул внука ногой, но тот на это даже не обратил внимания, — Так теперь придётся расчехлять всё нажитое непосильным трудом и воевать в последней битве? Постойте-ка, вы говорили, что мы должны встать все… Это что же, получается, то бредовое пророчество начинает сбываться?
«Почему последней?» — так и вертелся у меня на языке вопрос, но задавать его я отчего-то не решился.
— Да ну нет, не может этого быть! Ерунда! Сколько лет существовал орден Спящих и ещё столько же будет существовать, ну не из-за моего же глупого внука всё повалится псу под хвост! — эльф начал ходить из стороны в сторону, а внук по миллиметру отползал от него подальше, стараясь оставаться как можно незаметнее.
— А почему всё должно повалиться псу под хвост? — поинтересовался вместо меня Грумбараш.
— А тебя не смущает последняя строчка: «Мир погрузится во тьму»? Такое знаешь ли не способствует радужным надеждам! — вместо эльфа ответил Бармаклей, эльф же ему только благодарно кивнул, подтверждая выводы нашего главы клана.
— Так мир каждый день погружается во тьму — ночь наступает! — попытался пошутить Сирано.
— Очень смешно! Было бы, если бы это не было пророчество! — ответил эльф, — впрочем, надо будет всё-таки поднимать главу, чтобы обсудить это дело. Опять же поход на барона никто не отменял, — сдал меня эльф с потрохами и нагло посмотрел на меня.
— Какого барона? — вкрадчиво поинтересовался Сирано.
— Барона Кренон. Спящие попросили его совместно с прихлебателями как-то обезвредить. Причём желательно это сделать так, чтобы игрокам было больше неповадно шастать в пещеры спящих. А то на всяких любопытных, шастающих по приватизированным пещерам, не напасёшься охраны.
— Я так понимаю, что речь идёт о наших любимых «курицах», что вместе с бароном прутся в пещеру спящих и раструбили об этом по всему миру и для этого ещё наняли сетевых журналюг, чтобы те освещали их поход в означенное место.
— Клей, вынырни уже из своего лохматого пещерного века и выражайся как нормальный чел!
— У кого какие есть идеи по поводу наказания для игроков? — не обращая внимания на Сирано, поинтересовался Бармаклей, — Как можно отучить игроков от хождения куда-либо?
— Никак, — покачал головой Грумбараш.
— Не подходит.
— Нужно их напугать! — подняв над собой руки и растопырив пальцы как когти, загробным голосом протянул Сирано.
— Принимается, как рабочая версия. Но как это сделать?
— Тут всё очень просто: боль и деньги. Это всё, чего боится игрок. Игрок боится боли и боится потерять деньги. Значит надо отлавливать их в пещере по одному и причинять боль, отнимая деньги.
— То есть пытка с одновременным обогащением. Хорошая версия! — поддержал нас стоящий эльф и пнул так и не уползшего до конца пострадавшего, — Внучек, это по твоей части! Не забыли ещё безликие как заниматься отловом?
— Никак нет! Не забыл! — браво гаркнул с пола опрашиваемый, — Только двуживущие нагонят сюда после этого целую армию. Заполнят всю пещеру своими. Они как-то могут держать связь даже под пытками.
— А мы можем уйти с пленниками, а они никого в пещере не найдут. А пленники не будут знать, где они, что только добавит пикантности. Но есть ещё одна дополнительная мыслишка… — радостно улыбнулся старший эльф, отчего мне как-то стало не по себе, — У нас будет чем их встретить! Кстати, Лесовик, родственники твои пташки сейчас как раз неподалёку пролетают. Как ты думаешь, они полетят в нужную сторону, если мы появимся в окрестностях пещеры?
— Кажется, да. Каркуша говорила о них, как об очень устремлённых дамах.
— Дамах… Хе-хе… Забавно звучит в применении к гарпиям. — эльф закрыл глаза и продолжил бормотать, — Но эти дамочки сыграют нам на руку. Они должны поспеть как раз вовремя. Мы успеем с ними переговорить и сделать засаду. О, да, красиво получается! А император как всегда опоздает и придёт к шапочному разбору. Но тоже вовремя. Забавно. Очень забавно. И как интересно. Гм… Тоже неплохой вариант, очень даже неплохой. Надо будет поговорить с Главой, одобрит ли…
— По-моему, — прошептал на ухо мне Сирано, — Он конкретный псих. Но псих нужный. Как думаешь, если запустить в сеть видео пыток игрока, какая будет реакция?
— Думаю, что эффект будет противоречивым. И на корпорацию посыплются шишки, — так же шёпотом ответил глава клана, — Вот только они отбрешутся игровым процессом, а если запалят на видео нас, то мы вовек не отмоемся или получим славу отморозков.
— А может и примерить славу таких отбитых на всю голову? Может это принесёт нам дивиденды? Как думаешь, много тогда «курицы» против нас смогут сторонних игроков набрать?
— Вопрос в другом! Больше игроков наберётся против нормального клана или против клана отморозков, которые вовсю жёстко развлекаются со своими жертвами. Как бы против нас ещё и крестовый поход не объявили кластерный!
— Мда, такого бы не хотелось.
— А нельзя замаскироваться? — поинтересовался я у соклановцев, — Ну как-нибудь скрыть имя и клан персонажа?
— Было бы неплохо, но такую фишку корпорация не сделала. Правда, есть другая. Нападение при незаметности не выдаёт ника перса. Тогда можно замаскироваться и заныкаться в пещере, чтобы ни одна сволочь не попалила.
— Грум, ну откуда такой жаргон? — ты словно с зоны откинулся! Хотя сейчас же и зоны все в виртуале. Тогда вообще непонятно, откуда только и понабрался!
— Ой, да ладно! — ответил вместо того Сирано, — Не тебе Клей, с твоей старославянской мовой Грума упрекать!
За своими разговорами мы упустили речь деда с внуком. А младший тем временем испарился. Вместо него нарисовалась новая мумия, кого-то мне до боли напоминающая. Когда дедушка ему поклонился, сомнений не осталось — Глава.
— Ну и до чего вы договорились?
— Похищение и пытки.
— Понятно, всё как всегда. Банальщина. Я от нашего друга ожидал большего, — в мою сторону был брошен укоризненный взгляд. Отчего мне тут же захотелось внести какое-то дополнение, и я не стал себя сдерживать.
— А что, если к пыткам мы добавим процедуру извлечения всего имеющегося в инвентаре?
— Ну, мысль тоже не оригинальная, но здравая. Полагаю, что мыслей, как определить всё ли испытуемый выложил, у тебя нет? — я только развёл руками, — Ясно. Значит обойдёмся своими методами. Ещё что-то?
— Может у Силестрия поинтересоваться идейками? Может ему нужны какие-нибудь полудобровольные испытатели на его эксперименты?
— А вот это уже мысль довольно здравая. Никто мага пока не будил?
— А чего меня будить? Когда речь заходит о добровольцах, я всегда и всеми конечностями за. — подошедшего мага до этого никто не замечал, что довольно удивительно: как можно не заметить гигантскую каменную сороконожку с разными конечностями? — Я могу даже и пытать их. А могу отдать ученику на растерзание. Он как раз магию иллюзий ещё не прокачивал. Вот и потренируется. А то она у него совсем никакая. А как магу без магии иллюзий? Ни хамелеоном ни стать, ни невидимкой, ни напугать кого-то. Ну, а если что, то и некромантию прокачает. Или даже магию жизни. Правда придётся его для этого воскрешению обучить.
— А разве можно воскресить принудительно? — тут же поинтересовался Бармаклей. Судя по вытянутым лицам моих соклановцев, эта новость для них была несколько неожиданной.
— Можно, но сложно. Тут есть один нюанс, нужно для этого вначале использовать на жертве заклинание ловушки душ и иметь при себе чёрный камушек. Жертва должна умереть пока действует заклинание. Тогда душа будет поймана. Если это обычный житель, то время на удержание души в ловушке и её воскрешение практически не ограничено, если только у него не припрятан великий камень душ, который по сути тот же чёрный, с небольшим отличием в виде принудительного помещения в камень, но я вам этого не говорил.
— Постойте-ка, то есть великий камень душ и чёрный камень душ — по сути одно и то же? — тут же озвучил мой вопрос Грумбараш, уже второй раз за сегодня. Спасибо ему.
— Вот где ты до этого был, когда я говорил? — маг внезапно рассердился, — Великий камень дает возможность спрятать душу добровольно, а чёрный прячет её принудительно. Но, кстати, даже при помещении души в великий камушек, её оттуда можно вполне спокойно извлечь, так что для нас это не проблема, если конечно камень не эвакуационный.
— Что ещё за эвакуационный камень?
— Это камень, который дополнительно зачарован на перемещение в определённую точку, при заполнении душой. Данная услуга предоставляется примерно за ту же стоимость, что и сам камень, потому используется далеко не всегда. Но у самых больших параноиков камушки как раз такие. И в этом случае нам надо бы вначале их разгрузить от данной атрибутики.
— А что же по поводу того, как действует чёрный камень на двуживущих?
— Тут, к сожалению, есть нюансы. Во-первых, время жизни у камня после захвата души ограничено пятнадцатью минутами. Во-вторых, надо сломить волю жертвы, чтобы он согласился на воскрешение. Но! — маг приподнял клешню в воздух, — тут тоже есть нюанс. За эти пятнадцать минут хороший маг может доставить много неприятных минут для захваченной души. И поверьте, не все могут выдержать то, что захочет испытать на них маг. А души до конца ещё не исследованы и тут есть столько любопытных экспериментов.
От возбуждения голос мага задрожал, а конечности начали делать какие-то суетливые движения, глаза же мага горели тем страшным огнём, который можно увидеть только в глазах учёных-экспериментаторов во время долго ожидаемого опыта.