вители других наций работали в Мессине как-то спокойно, без перенапряжения… Правительством Италии за помощь пострадавшим многие гардемарины были награждены медалями».
Всю ночь работали судовые хлебопекарни, доктора формировали «летучие лазареты». Команды русских кораблей – матросы, гардемарины и офицеры – разбили на партии по 15 человек, вооруженных кирками, лопатами и топорами. В эти дни русские корабли опустели.
Разрушенный город представлял страшную картину. Целые кварталы лежали в руинах. Большое число полуразрушенных строений могло каждую минуту обвалиться. Русские моряки разбирали те развалины, откуда слышались крики о помощи, и отправляли раненых на перевязочные пункты, развернутые на набережной. Россияне работали без страха за свою жизнь. Они смотрели на спасательные работы как на святое дело, рискуя собой на каждом шагу.
Сотни раненых итальянцев эвакуировали из Мессины в Неаполь на русских военных кораблях. С каким восторгом и чувством благодарности встречали тогда неаполитанцы русских моряков!
Николай II, принимая в Зимнем дворце командующего Гардемаринским отрядом кораблей контр-адмирала Литвинова, сказал: «Вы, со своими моряками в несколько дней сделали то, что наши дипломаты не могли сделать за годы». Итальянское правительство наградило весь состав отряда серебряной медалью на бело-зеленой ленте. Каждому офицеру, гардемарину и матросу прислали памятный видовой альбом с надписью: «От благодарной Италии». Позже выпуск корабельных гардемаринов 1908 года был назван «Мессинским».
В Морском корпусе в торжественной обстановке в присутствии морского министра огласили высочайший приказ по Морскому ведомству № 807 от 29 марта 1909 года о производстве 79 корабельных гардемаринов в мичманы флота. Начались радостные хлопоты, связанные с приобретением форменного офицерского обмундирования к дню церемонии представления императору.
21 апреля того же года молодых мичманов флота, корабельных инженеров и прапорщиков по Адмиралтейству (150 человек) специальным поездом отправили в Царское Село. В тот день там же должен был пройти смотр матросов 2-го Балтийского экипажа. Батальон матросов с офицерами, мичманов, корабельных инженеров и прапорщиков построили на площади перед Царскосельским дворцом. Николай II прошел вдоль строя и поздоровался с моряками. Выпускники Морского корпуса, одетые в парадную офицерскую форму, стояли в шеренге на расстоянии 1 метра друг от друга. Император останавливался перед каждым, подавал руку и пристально смотрел в глаза, словно собирался запомнить каждого офицера. Представлявшийся называл свою фамилию и отвечал на вопросы царя. После завершения обхода Николай II обратился к выпускникам с приветственной речью и выразил особую благодарность за оказание ими помощи итальянцам во время землетрясения в Мессине, где русские моряки поддержали честь России и Андреевского флага.
В Морском корпусе продолжалась активная работа по его реорганизации. Всю систему специального морского образования радикально реформировали и приспособили к задачам и уровню современных отечественных военно-морских сил. Ведущим предметом в специальных гардемаринских классах стала морская тактика, дополненная основными сведениями по морской стратегии и материалами, характеризующими боевые технические средства потенциальных противников.
Коренным образом преобразовали курс военно-морской истории, теперь он именовался «История военно-морского искусства». Программа этого фактически нового учебного предмета позволяла вырабатывать у выпускников современное военное мышление, основанное на объективной критической оценке исторического опыта, и способствовала развитию у гардемаринов умения предвидеть пути дальнейшего развития военно-морского дела.
Новая программа учебных занятий в гардемаринских классах предусматривала довольно обширный перечень специальных морских дисциплин: навигация (137 ч), электротехника (75 ч), кораблестроение (50 ч), морская съемка (50 ч), химия (75 ч), физическая география (62 ч), пароходная механика (75 ч), морское дело (75 ч), минное дело (75 ч), девиация компасов (50 ч.), военно-морская администрация (25 ч), законоведение (75 ч), артиллерия (150 ч), теория корабля (50 ч), фортификация (62 ч), история военно-морского искусства (50 ч), мореходная астрономия (275 ч), морская тактика (62 ч) и морская гигиена (25 ч).
Кроме того, в перечень обязательных учебных предметов в специальных классах также включили целый ряд общих дисциплин: французский язык (75 ч), английский язык (75 ч), русский язык (125 ч), Закон Божий (50 ч), аналитическая геометрия (50 ч), теоретическая механика (150 ч), начала дифференциального и интегрального исчисления (100 ч).
Начиная с 1906 года в Морском корпусе ввели обязательные практические лабораторные занятия по химии, физике, минному делу, девиации компасов, лоции, электротехнике и астрономии, которые проводились в хорошо оснащенных кабинетах и лабораторных помещениях основного учебного корпуса. С помощью Морского министра А.А. Бирилева выполнили перепланировку здания для размещения в нем первоклассных для того периода времени физического, электротехнического и минного кабинетов. Корпус гордился своими химической и девиационной лабораториями. Помещение физического кабинета в 1907 году значительно увеличилось после присоединения к нему комнат бывшего физического кабинета Николаевской Морской академии, переведенной к тому времени в новое отдельное здание на Васильевском острове. Теперь физический кабинет Морского корпуса был оснащен новейшими учебными приборами, техническим оборудованием и стационарной мощной аккумуляторной батареей для «опытов с электричеством». Новый электротехнический кабинет разместили в одном из бывших классов. Для него специально закупили, как упоминалось в отчете, «две динамо-машины, распределительный щит, новейшие электромагнитные приборы и две действующие модели беспроволочного телеграфа, на которых воспитанники получали первые практические навыки работы по приему и передаче радиотелеграмм».
Минная лаборатория корпуса также имела специальное оборудование и образцы учебных мин разных типов и конструкций. В девиационной учебной лаборатории, размещенной на первом этаже здания, установили большую железную вращающуюся платформу с компасами.
Артиллерийскую учебную батарею оснастили новыми современными орудиями. В ней поставили деревянную модель корабельной башенной установки с 12-дюймовыми орудиями. Здесь также установили действующее 6-дюймовое орудие, системы Канэ, 125-миллиметровую пушку без станка и ряд других корабельных орудий. Учебная «артиллерийская батарея» впервые пополнилась уникальным набором различных образцов и систем дальномеров и разного рода технических приспособлений, используемых для корректировки и ведения огня из корабельных орудий.
В 1908 году контр-адмирал С.А. Воеводский назначается заместителем морского министра, а в начале 1909 года он занял пост морского министра. В течение двух лет адмирал возглавлял Морской корпус и немало сделал для его реорганизации. На новом же весьма ответственном посту Степан Аркадьевич, воспитанный в старых морских традициях, не сумел приспособиться к работе с Государственной Думой, поэтому многие его деловые предложения по усилению военно-морских сил России не имели практического разрешения. Дума отказала новому министру в кредитах на постройку целого ряда новых боевых судов. Их строительство пришлось осуществить за счет средств особого фонда.
Академик А.Н. Крылов, считая контр-адмирала С А. Воеводского «честнейшим человеком, о котором никогда, даже при петербургском злословии, не говорили плохо и тем более не связывали его имя с корыстными побуждениями», все же полагал, что «к посту министра он не был подготовлен. Технику морского дела он знал мало, схватить и оценить сущность дела не мог, легко поддавался наветам, верил городским слухам и сплетням, не умел заслужить доверия Государственной Думы, ни дать ей надлежащий отпор, когда следовало. Ясно, что с этими качествами, несмотря на истинное джентльменство и корректность, он мало подходил к деловой должности заместителя Морского министра, в особенности в то время, когда надо было спешно воссоздавать флот…»
Преемником С.А. Воеводского на посту директора Морского корпуса стал капитан I ранга Александр Иванович Русин. Он окончил Морское училище в 1878 году, после производства в мичманы и начал службу на броненосном корабле «Петр Великий». Много плавал на военных судах, выполняя обязанности старшего штурманского офицера, артиллерийского офицера, а с 1898 года – старшего офицера крейсера I ранга «Россия». В конце 1899 года капитан II ранга А.И. Русин назначается морским агентом в Японию. Его работа за рубежом и собранные им ценные сведения позволили заблаговременно и довольно точно предсказать начало войны со Страной восходящего солнца. После объявления военных действий он назначается в Николаевск-на-Амуре начальником обороны побережья, а в 1905 году – исполняющим обязанности начальника морской походной канцелярии главнокомандующего сухопутными и морскими силами, действующими против Японии. По возвращении в Петербург капитан I ранга Русин командует эскадренным броненосцем «Слава». При нем, в 1906 году, корабль был включен в состав гардемаринского Учебного отряда. В начале 1907 года, оставаясь командиром броненосца, А.И. Русин вступает в командование отрядом боевых судов, предназначенных для учебных плаваний корабельных гардемаринов – выпускников Морского корпуса. Весной 1907 года он выполняет обязанности заместителя начальника Главного Морского штаба, а с 7 июля 1908 года высочайшим приказом назначается директором Морского корпуса. 29 марта 1909 года он производится Николаем II в контр-адмиралы.
В своих воспоминаниях Александр Иванович писал: «Наследство, полученное от Степана Аркадьевича Воеводского, полагаю, я не растерял, а укрепил, пользуясь в полной мере мощной поддержкой товарища Морского министра и впоследствии Морского министра С.А. Воеводского, пребывавшего душою и сердцем с Корпусом и Академией. Благодаря его содействию мне удалось провести отделение Академии от Корпуса, учреждение в ней военно-морского отдела, так сказать, Академии Морского Генерального штаба. Учебные программы проводились главным образом инспектором классов, ге