Однажды канцлер Бестужев-Рюмин на аудиенции в Зимнем дворце назвал себя в присутствии императрицы Елизаветы «великим канцлером».
– Запомните, – строго отвечала ему императрица. – В моей империи только и есть великого, что я да великий князь, да и то величие последнего не более чем призрак.
Великим князем был будущий император Петр III.
Елизавета Петровна была красивой женщиной и редкостной модницей. Императрицу часто упрекали, что всевозможные увеселения занимали ее гораздо больше, чем государственные дела.
После кончины Елизаветы в гардеробной Зимнего дворца нашли такое количество всевозможных одеяний, что их хватило вплоть до царствования Александра I (а это 50 лет!) не только на все придворные спектакли, балеты, карусели и кадрили, но и на облачения священников и убранство целых церквей в Петербурге и окрестностях!
Императрица Елизавета Петровна в Царском Селе (фрагмент). Лансере Е. Е.
Иосиф II(1741–1790)австрийский эрцгерцог, император «Священной Римской империи»
Однажды к Иосифу II пришла женщина хлопотать о разводе с мужем, дурно с ней обращавшимся.
– Сожалею, – отвечал император, – но это не мое дело.
– Он не раз позволял себе оскорбительные выражения и против вашей особы.
– Сожалею, но это не ваше дело.
Карл II Стюарт(1630–1685)король Англии и Шотландии
Однажды английский король Карл II, получивший прозвище «веселый король», поскольку имел множество любовниц и внебрачных детей, посетил театр.
Спектакль «из жизни коронованных особ» долго не начинался.
Разгневанный монарх вызвал директора.
– Простите, ваше величество, мы ждем, когда побреется королева, – объяснил задержку директор.
Дело в том, что в те времена женщины не могли играть в театрах и женские роли исполняли мужчины.
Карл III(1716–1788)король Испании
Однажды король Карл III посетил монастырь близ Бургоса, где ему понравилась картина Тициана «Вознесение». Он послал человека, чтобы временно поместить эту картину в королевский дворец. Но настоятель монастыря, хорошо знакомый с королевской манерой «смотреть» картины, ответил, что даст посмотреть «Вознесение» только тогда, когда король пришлет ему одну из знаменитых мадонн Мурильо. Королю доложили.
– Хорошо же, этот святой отец будет меня помнить.
Спустя месяц в монастырь явился блестящий кортеж с мадонной Мурильо. Настоятель тотчас же выдал «Вознесение» Тициана. Когда картина была доставлена в Мадрид, король послал настоятелю записку, где спрашивал, как ему понравилась копия с картины Мурильо, заказанная королем специально для монастыря, и сообщил, что дарит эту копию настоятелю.
Тот бросился к картине, которая действительно оказалась копией, а потом расхохотался и написал королю следующее: «Подарок Вашего Величества великолепен. Копия с Мурильо помещена нами рядом с оригинальной картиной Тициана, копия с которой в настоящее время находится у вас».
Таким образом, король и настоятель обменялись копиями.
– Черта и монаха не надует даже король испанский, – сделал вывод Карл III.
Козимо Медичи(1519–1574)правитель Флоренции, меценат
Принц Медичи, который в свободное время занимался ваянием, сделал статую Нептуна и приказал поставить ее на главной площади Флоренции.
Однажды принц спросил великого Микеланджело:
– Какие чувства вызывает у тебя мой Нептун?
– Религиозные! – ответил гениальный художник.
– Почему же религиозные? – удивился принц.
– Каждый раз, как я вижу эту статую, – сказал Микеланджело, – я молю Бога простить вас за то, что вы испортили такой прекрасный мрамор.
Константин Павлович Романов(1779–1831)Великий князь, сын Павла I
Великому князю Константину Павловичу всегда была симпатична графиня Розалия Ржевусская. И действительно, по красоте и по уму она была весьма достойна его внимания. Цесаревич любил подшучивать над ее религиозностью.
Однажды на балу она указала великому князю на одну даму, называя ее красавицей.
– Вот что значит христианское смирение! – отвечал он ей. – Вы видите сучок в глазу у ближнего, а в своем бревна не замечаете.
Портрет Людовика XIV. Риго Г.
Кристина(1626–1689)королева Швеции
Королева Швеции Кристина говорила:
– Я люблю мужчин не потому, что они мужчины, а потому, что они не женщины…
Леопольд II(1835–1909)бельгийский король
Один английский вельможа похвастался Леопольду II, что у него необыкновенно большое число слуг.
– Знаете ли вы, ваше величество, что у меня есть слуга, единственная обязанность которого заниматься моей трубкой?
– Это пустяки, – ответил король, – для этого у меня есть четыре человека: один приносит трубку, второй ее набивает, третий зажигает…
– А четвертый? – спросил с любопытством вельможа.
– А четвертый ее курит, потому что сам я не выношу табака…
Людовик XIV(1638–1715)король Франции
Войска Людовика XIV осадили Амстердам. Город был объят паническим страхом. Члены городского совета собрались обсудить, что надо делать в таком положении, и единогласно постановили вынести победителю ключи от города.
Между тем один из бургомистров в ходе прений заснул. Когда стали собирать голоса, его разбудили.
– Что решил совет? – спросил он.
– Нести французам ключи от города, – ответили ему.
– Да разве они этого требуют?
– Нет еще.
– Ну так подождем хотя бы, пока они спросят, – сказал полусонный старик.
Эти слова, как говорили тогда, спасли Голландию.
Однажды Людовик XIV беседовал с графом Гуше о силе власти, какую имеет король над своими подданными. Граф отважился сказать, что эта власть имеет свои границы.
– Мой дорогой граф, – проговорил король, – а если я в один прекрасный день прикажу тебе броситься в Сену, ты ведь выполнишь приказ, не так ли?
Граф почтительно поклонился и вместо ответа направился к дверям дворцовых апартаментов.
– Куда это вы, граф? – спросил удивленный король.
– Сир, – ответил граф, – я иду учиться плавать.
Людовик XIV пожаловал своей сестре аббатство в Кале. Присутствующие на церемонии гости, ослепленные блеском бриллиантов, музыкой и лицезрением высших духовных лиц, были восхищены.
– Все это похоже на рай! – воскликнула одна дама.
– Вряд ли, – отозвался какой-то злой острослов, – в раю не может быть столько епископов.
Мария Федоровна(1847–1928)российская императрица
Супруга Александра III Мария Федоровна была противницей женской эмансипации и в государственные дела не вмешивалась. Однако многие справедливо полагали, что добиться расположения царя можно, только снискав симпатию царицы.
Талантливый инженер-изобретатель Степан Карлович Джевецкий представил на суд Военно-инженерного ведомства подводную лодку собственной конструкции. Лодка успешно выдержала испытания, но решающее слово было за царем. Лодку привезли в Гатчину, она была спущена в самое прозрачное из гатчинских озер – Серебристое. Александр Александрович и Мария Федоровна, катаясь по озеру в шлюпке, наблюдали за маневрами лодки.
Когда царственная чета вышла на берег, подводная лодка «внезапно» всплыла и причалила. Из нее вылез Джевецкий и, преклонив колено, подал императрице букет великолепных орхидей, ее любимых цветов, так сказать, «в дар от Нептуна». Мария Федоровна пришла в восторг. На следующий день военному министру Ванновскому было приказано заняться спешной постройкой 50 подводных лодок с выплатой Джевецкому вознаграждения в 100 тысяч рублей.
Битва при Ваграме, 6 июля 1809 г. (фрагмент). Верне Э.-Ж.-О.
Наполеон I (Наполеон Бонапарт)(1769–1821)французский император
Наполеон, будучи беспрестанно окружен тайными убийцами, придумал носить под мундиром латы. Мастер, которому они были заказаны, принес их к императору и требовал 18 000 франков за работу.
– Согласен выдать тебе удвоенную сумму, если ты выдержишь пробу… Надевай сейчас латы – и становись в позицию.
Наполеон снял со стены два заряженных пулями пистолета – и бац, не говоря ни слова, с пяти шагов выстрелил в мастера; потом оборотил его спиною и выстрелил в другой раз. Обе пули, сплюснувшись, отскочили и упали на паркет. Этой пытки показалось ему мало: он выхватил ружье у часового и, отступив шагов на тридцать, выстрелил в третий раз в полумертвого мастера. Латы выдержали и этот жестокий опыт.
Тогда император поблагодарил его – и велел выдать ему из казны 36 000 франков.
Про известного своею жестокостью французского генерала Вандама Наполеон выразился однажды так:
– Если бы у меня было два Вандама, то одного из них я непременно повесил бы.
Оставив свою отступающую армию, Наполеон 23 ноября 1812 года сел в сани и отправился во Францию. Его сопровождали всего несколько человек. Добравшись до Немана, откуда начал он поход в Россию, император вышел из возка и увидел крестьянина-литовца, с интересом разглядывавшего его.
– Ты местный житель? – спросил Наполеон.
– Да, – ответил крестьянин.
– А не скажешь ли, много дезертиров переправилось уже через Неман?
– Вы первый, – ответил крестьянин.
Писательница де Сталь, желавшая завоевать расположение Наполеона, часто занимала его разговорами. Однажды она спросила его:
– Какая женщина теперь считается первою в свете?
Она полагала, что тот непременно отдаст первенство ей, но Наполеон отвечал, что первой женщиной признает ту, которая больше других произвела на свет детей.