Коломяжские крестьяне с давних пор хранили старинный патриархальный уклад жизни, напоминавший классическую картину русской деревни, существовавшей возле господского «помещичьего» дома. Кроме оброчной повинности помещику коломяжские крестьяне несли еще и государственную постойную. Она заключалась в обязанности содержать на своих дворах по несколько солдат с лошадьми расквартированного в пределах имения Кавалергардского полка.
Но самые главные средства к существованию обеспечивала близость Коломяг к Петербургу. И хотя земледелие в Коломягах играло гораздо более серьезную роль, чем в других «припетербургских» пригородах (например, в Парголове), и здесь крестьяне ради дополнительного дохода постепенно все больше занимались мелкой торговлей, обслуживанием местных дачников и горожан. Кроме земледелия, дачного и гужевого промысла серьезное значение для коломяжцев имели кустарные занятия. «Коломяжцы – все сплошь и рядом кустари, – говорилось в „Петербургском листке“ в июне 1883 г. – Промышляют они тем, что делают надгробные венки из мха и хвороста. Венки эти скупают петербургские барышники-перекупщики по два-три рубля за сотню. Все эти венки, продаваемые на Сенной, в оранжереях садовников, в шалашиках, встречающихся по соседству с петербургскими кладбищами, – работа рук коломяжских крестьян. Других венков из мха в Петербурге нет. Два-три бумажных цветочка, прилаженных к этим венкам уже самими торговцами, придают им ценность от 10 до 50 копеек и дороже за штуку».
С давних пор коломяжские крестьяне жили замкнутым обществом. В деревне очень ценились родовые связи и не поощрялось, когда коломяжцы вступали в браки с горожанами и даже с крестьянами из других, окрестных деревень. Поэтому и в 1877 г., и спустя сорок лет, в 1917 г., всеми деревенскими избами в Коломягах владели 22 фамилии, а 70 % домов принадлежали представителям девяти самых распространенных в Коломягах фамилий (Лодыгины, Барабохины, Сморчковы, Шишигины, Каяйкины, Мигуновы и др.).
В парке, окружавшем «графский дом» в Коломягах, с давних пор стояла необычная скульптура – каменная баба, прозванная местными жителями «идолом». Ее привезли из южных степей России, а впоследствии, как отмечал С.А. Красногородцев, передали в Эрмитаж. Кроме того, в парке устроили водопад-«плакун». Местным обычаем коломяжцев считалось почитание «идола» в господском парке: к его подножию девушки клали венки и обращались с разными просьбами.
Поблизости от пруда проходила «аллея любви» из «райских» яблонь – ее назвали так потому, что жених и невеста проходили по ней после венчания. Здесь, под сенью этих яблонь, назначали свидания юные влюбленные. Юноши из Коломяг нередко принимали участие в барской охоте как загонщики дичи, а охотиться сюда, в лес у речки Каменки, приезжали из столицы великие князья и сановники высоких рангов. Зимой местная молодежь любила кататься на санках с горки у часовни. «Коломяжские крестьяне – редкие трезвенники, – сообщала одна из газет в конце XIX в. – В течение последних трех-четырех лет все они обстроились домами и дачами и живут, как дай Бог каждому».
Среди петербургских пригородов Коломяги уже в середине XIX в. славились как «дачное место средней руки». Дачников привлекала своеобразная обособленность деревни, окруженной полями, лугами и лесами, расположенной в стороне от проезжих дорог.
Дачная индустрия в Коломягах стала особенно развиваться, когда через деревню в 1893 г. прошла Озерковская ветка Приморской железной дороги. В Коломягах были две станции: Коломяги (на углу 3-й линии 1-й половины, на том месте, где потом находилась станция Пионерская Детской железной дороги) и Графская (на углу Елизаветинской (ныне Главной) улицы, вблизи особняка Орловых-Денисовых). Далее находилась платформа Садки, чье название шло от находившегося неподалеку Коломяжского садочного двора, устроенного с 1889 г. «Обществом поощрения полевых достоинств охотничьих собак и всех видов охоты» для «испытания резвости и злобности борзых собак».
Коломяги считались любимым местом отдыха столичных немцев, а также многосемейных горожан всех национальностей. Они предпочитали это место, несмотря на его «сырость».
Кроме лодочной станции и купальни, существовавших на «графском пруду», долгое время единственным развлекательным заведением для дачников служил музыкально-танцевальный павильон, построенный в «графском парке» еще в 1860-х гг. Выступал оркестр квартировавшего здесь Кавалергардского полка. Позднее к павильону пристроили театральный зал на сто пятьдесят мест. На сцене этого зала играли члены Общества любителей музыки и драматического искусства, а также артисты столичных театров.
«Проникновение городского населения в крестьянское общество не могло не отразиться на быте деревни, – отмечал С.А. Красногородцев. – Прежде всего происходили изменения в ее архитектурном облике и в благоустройстве. Если раньше типичной постройкой была крестьянская изба с мезонином и скромная дачка с незатейливым украшением, то уже к началу ХХ в. появились нарядные двухэтажные дома, часто оригинальной архитектуры, с застекленными верандами, обшитые вагонкой, с декоративными насаждениями на придомовых участках. Поднимались отметки проезжей части улиц, очищались сточные канавы, прокладывались деревянные тротуары, у отдельных домов ставились фонари с керосиновыми лампами».
Поначалу такие «мероприятия» осуществлялись каждым хозяином на своем участке, но уже в начале 1910-х гг. возникло «Общество благоустройства местности Коломяги». Ему удалось осуществить телефонную связь с городом, получить от Удельной электроэнергию для освещения улиц и наладить водоснабжение из Петербурга.
В начале ХХ в. Коломяги стали знамениты своей футбольной командой, прославившей впоследствии российский футбол. Действительно, коломяжцы могут по праву гордиться: как считают историки спорта, коломяжская команда оказала большое влияние на формирование «ленинградского стиля» игры. Именно она передала свои сине-белые цвета спортивной формы города нашему любимому и сегодня питерскому «Зениту».
С конца XIX в. Коломяги стали известны многим петербуржцам благодаря тому, что рядом в 1892 г. устроили ипподром для скачек, называвшийся Коломяжским, а иногда – Удельным. «На скачках – царство тотализатора! – восклицал в июле 1900 г. обозреватель „Петербургского листка“. – Коломяжский ипподром – это не скачки, а какое-то тото-лечебное заведение для приема тотализаторских ванн и душей. Тотализаторы растут как грибы. Куда ни взглянуть – везде тотализатор, куда ни повернуться – непременно окажешься у будочки ординарной, двойной или тройной. Спереди – тотализатор. Сзади – тотализатор. В середине здания – тотализатор. В проходах – тотализаторы. В первом этаже – тотализатор, и во втором этаже тоже. Взобрались на крышу. Ба! И на крыше тотализатор!!! Единственное место, где еще нет тотализаторов – это в водосточных трубах и в щелях на полу!»
3-я линия 1-й половины. Открытка начала ХХ в.
Коломяжский ипподром существовал до самой революции, неизменно привлекая огромное количество публики, и прекратил свое существование вскоре после революции: трибуны разобрали, а оставшиеся постройки в 1920 – 1930-х гг. использовались под овощные склады Ленинградского союза потребительских обществ.
Впрочем, в историю Петербурга Коломяжский ипподром вошел не только благодаря скачкам и дуэлям, а главным образом благодаря тому, что он стал местом рождения русской авиации. С 1908 г., когда в столице возник Императорский Всероссийский аэроклуб, Коломяжский ипподром использовался для испытания летательных аппаратов, а в мае 1910 г. здесь состоялась первая в России Авиационная неделя. А поскольку скаковое поле ипподрома было не очень удобным для полетов, то под аэродром отвели расположенное рядом Комендантское поле, ставшее вскоре знаменитым Комендантским аэродромом.
В первые годы после революции в Коломягах на базе бывшей помещичьей усадьбы создали сельскохозяйственную артель, а некоторые крестьяне объединились в гужевую трудовую артель.
Поезд Приморской железной дороги на подъеме на «Стеклянную горку». Здание, изображенное на фотографии, сохранилось до наших дней на 3-й линии 1-й половины. Фото начала ХХ в. из семейного архива М.К. Россета
С конца 1920-х гг., а особенно в 1930-х гг., население Коломяг пережило серьезную метаморфозу: деревня все больше сближалась с городом и испытывала большой наплыв новых жителей. Новые жители главным образом были из Ленинграда. Кроме того, в Коломягах в ту пору осело немало людей, бежавших из деревень от раскулачивания или из города – из-за опасности репрессий за занятие частным предпринимательством во время НЭПа.
С 1929 г. в Коломягах существовал колхоз под названием «Красный Октябрь». Организовали его три единоличника, обобществивших свои три двора при одной лошади. А в 1930 г. в колхозе насчитывалось уже 30 хозяйств, коллективное имущество исчислялось 22 лошадьми, 21 коровой, 6 телками и 150 свиньями, для которых построили свинарник. Кроме того, имелись трактор, строился скотный двор на 100 голов и существовало парниковое хозяйство. В 1932 г. колхоз «Красный Октябрь» в Коломягах переформировали в совхоз имени Петрорайсовета (впоследствии он стал совхозом «Пригородный»).
Однако, как уже отмечалось, крестьянский труд в ту пору не был основным для жителей Коломяг. Большинство коломяжцев работали в городе – главным образом на заводах имени Энгельса и «Светлане». Кроме того, в 1931 г. окраина Коломяг стала местом ударной стройки первой пятилетки: на Репищевой улице построили корпуса Выборгской межрайонной плодоовощной базы, в то время одной из самой больших в Ленинграде.
Великая Отечественная война не обошла Коломяги стороной. Деревня оказалась в зоне интенсивных вражеских бомбежек. Впрочем, сама деревня противника мало интересовала, причиной же активности врага стало то, что рядом располагались два военных аэродрома: Комендантский и за речкой Каменкой. В Удельном парке размещалась зенитная батарея, охранявшая Комендантский аэродром.