Никогда не прогоняй животных…
У семилетнего Гоши помер его самый дорогой человек – дедушка Семён, или, как он называл его с малолетства, «деда Сёма».
Гроб устанавливают в главной комнате хаты, на ковре, и его со всех сторон обступают самые близкие к покойному существа: Гоша, его родители, маленькая сестрёнка, две собаки и три кошки – любимые питомцы деда.
Время от времени животные издают жалобные звуки и скребут лапами стенки гроба.
Внук больше всех переживает смерть деда, ведь они так любили друг друга! В самые тяжёлые для мальчика минуты жизни, когда его, бывало, отлупит отец или лишит за провинности обеда мать, старик всегда поддерживал и утешал его.
Гоша глядит на стайку взгрустнувших животных, и в его памяти всплывает случай, который произошёл однажды во время их совместной прогулки с дедом.
Это был единственный раз в жизни, когда дед Семён рассердился на внука.
Они тогда забрели на праздничный сельский базар. Мальчику всегда было интересно побродить по этому завлекательному месту, поглазеть на продавцов в разноцветных тюбетейках и ярких халатах, полюбоваться на диковинные плоды далёких стран. Да к тому же дедушка нередко покупал ему здесь что-то вкусненькое. Вот и на этот раз деда Сёма купил ему у какого-то азиата пухлую трубку из пропечённого теста с мясной начинкой.
Гоша был очень голоден и так торопился откусить этой вкуснятины, что сделал неловкое движение, уронил трубку на землю, она разорвалась, и всё мясо вывалилось в пыль.
Не успел мальчик опомниться, как набежали бродячие собаки и стали быстро подбирать дымящееся мясо. Гоша схватил подвернувшуюся палку и стал разгонять собак.
Вот тут-то и подскочил к нему рассерженный дедушка, вырвал из рук палку, отбросил её в сторону и сердито проговорил:
– Никогда не прогоняй животных! – схватил Гошу за руку и увёл с рынка.
– Почему не прогонять, деда? – жалобно спросил парень.
И дед объяснил:
– Нельзя прогонять животных. Мудрецы говорят, что в них вселяются души наших родных и близких, покинувших наш мир…
Эта мысль глубоко запала в душу мальчика, и он тогда понял, почему дед всё время тащит в дом всякую бессловесную тварь – то кошку, то собаку, то раненую птичку…
Мальчик отвлекается от воспоминаний и, наклонившись к гробу, вглядывается в заострившиеся черты деда, в его крупные, выпуклые брови, в застывшую на лице добрую ухмылку.
Из ясных детских глаз катятся слёзы-бегут по круглым щекам, по худенькой шее, прямо за воротник. Гоша трёт лицо ладонями, шмыгает носом, горестно взъерошивает длинные льняные волосы…
А в голове его мелькают печальные мысли: «Как же это ты, деда, оставил меня? Как я буду жить без тебя?»
Тем временем гроб вынесли из дому, положили на телегу, и старенькая лошадка по кличке Корюшка медленно потянула его на кладбище.
За горестной поклажей уныло двигалось всё Гошино семейство и с десяток самых близких соседей по селу.
На удивление односельчан траурную процессию замыкала понуро бредущая стайка дедовых собачек и кошек.
Когда все возвратились с кладбища и сели за столы в хате, чтобы помянуть усопшего, Гоша вышел за дверь и тоскливо оглядел двор.
Всё здесь напоминало ему о деде.
Бросил взор на большой раскидистый дуб и тут же вспомнил, как дедушка брал в руки острый нож, срезал с дерева несколько веток, чик-чик ножичком, и глядишь, уже протягивает внуку самодельный лук и пару заточенных стрел. Потом навешивает на забор нарисованную мишень и затевает соревнование с Гошей, кто лучше стреляет.
Глядит мальчик на высокую поленницу, сложенную во дворе, и вспоминает, как, бывало, дедушка напилит деревянных кругляшек и выстроит из них замок высотой с человеческий рост, который долгое время радует внука.
«Ох, и затейник был деда!» – вспоминает Гоша.
Шло время. В доме стали забывать о смерти деда Семёна, постепенно стали стираться и следы его пребывания в хате.
Из-за обеденного стола исчез резной стул дедушки, сделанный его умелыми руками, из дома один за другим начали пропадать его любимые животные.
В комнату деда переселили Гошу, так как нужно было освободить его каморку для подросшей сестрёнки.
И потянулась однообразные, безрадостные будни – уже без дедушки.
Но вот однажды произошло событие, изменившее монотонное течение жизни мальчика.
В тот день он вместе со своим классом ездил на экскурсию в город. Вернулись поздно. Гоша у школы вышел из автобуса и направился к дому.
Проходя мимо одной избы, мальчик заметил лежащего на дорожке симпатичного щенка. Он не удержался и погладил его. Пёс поднял голову и взглянул на мальчика большими умными глазами.
Гоша поспешил удалиться, чтобы не смущать чужую собаку. Но оглянувшись, он увидел, что щенок поднялся с земли и весело побежал за ним. Мальчик ускорил шаг, и пёсик тоже прибавил ходу.
Так Гоша вместе с собакой оказался на пороге своей избы. И тут он понял, что пёс не имеет отношения к тому дому, возле которого лежал, иначе он не побежал бы за незнакомым человеком.
Парень взял щенка на руки и понёс в свою комнату. Посадил собачку на кровать, взял в ладони её мордочку и стал разглядывать.
Крупные, выпуклые брови, большие умные глаза, на мордочке какая-то добрая ухмылочка.
«Да это же деда Сёма!» – мелькнуло в голове мальчика, и он сразу вспомнил рассказ дедушки о переселении душ.
Гоша обнял пёсика и тихо произнёс:
– Здравствуй, деда, – и заплакал.
Гоша назвал щеночка Сёмой и поселил в своей комнате.
Теперь мальчик частенько усаживался на завалинку, сажал собачку возле себя и, ощущая её тёплый бок, мечтательно закрывал глаза, представляя себе, что сидит рядом с любимым дедом и с наслаждением слушает увлекательную сказку.
Эти посиделки так пришлись по душе Гоше, что он решил возродить ещё одну традицию, существовавшую у них с дедом. Он стал вечерами рассказывать новому другу, как провёл день.
Расскажет о каком-то происшествии, а потом заглянет в глаза псу: как он оценит это?
Если Сёмка удивлённо вздёрнет подвижные брови, значит чего-то не понял, надо повторить рассказ.
Однажды Гоша рассказал, как он в школе стянул у девочки бутерброд с копчёной рыбой. Посмотрел на Сёмку, а тот соскочил с его колен и, грустно опустив голову, спрятался за куст.
– Вот и я говорю: стыдно, деда Сёма… – прошептал мальчик.
В другой раз он поведал собачке, как заступился за девочку, которую обижал здоровый парень, и был крепко побит им.
Сёмка встал на задние лапы и лизнул Гошу прямо в нос.
Мальчик запрыгал от радости.
Пришло лето, наступили каникулы. Гоша каждый божий день куда-нибудь отправлялся – то на рыбалку, то в лес по грибы, по ягоды, то на речку – искупаться. И каждый раз брал с собой Сёмку.
Однажды у него случилась просто сказочная рыбалка: он буквально не успевал снимать с крючка карасей да окуньков и к вечеру наловил целое ведёрко.
Идёт он домой, размахивая полным ведёрком, рядом весело прыгает пёс.
И вдруг из-за кустов появились два пацана из соседнего села. Они набросились на Гошку и стали отнимать его улов.
И тут с Сёмкой произошло что-то небывалое. Он буквально озверел. С громким лаем он яростно бросался на нападавших, кусал их, рвал на них одежду.
Пацаны перепугались и в страхе оставили поле боя.
Гоша присел на корточки, поцеловал своего спасителя и тихо проговорил:
– Спасибо тебе, деда Сёма!
Пёс смотрел на него умными глазами-бусинками и довольно ухмылялся…
Родители Юрки, Тошкиного приятеля, купили телевизор, и ребята часами смотрели на нём разные фильмы.
Гоша с удовольствием приводил бы с собой своего Сёмку, но у Юрки обнаружилась какая-то аллергия, и пёсика пришлось оставлять дома.
И вот как-то раз, уже под вечер, когда мальчишки увлечённо смотрели захватывающий боевик, в дом вбежал Юркин отец и сообщил, что горит дом Тошкиных родителей.
Мальчишки стрелой помчались туда.
То, что они увидели, было страшно. Огонь уже сожрал заднюю часть хаты, и языки пламени жадно лизали резные окна, крыльцо, крышу…
Вокруг дома суетился народ, гремели вёдра, шипели шланги с водой, кричали бабы, жар был невыносимый…
Гоша пробежал глазами по толпе, отыскал мать и сестрёнку, бросился к ним.
– Маманя! – закричал мальчик, – а где Сёмка?
Мать растерянно огляделась и развела руками.
– Никак остался в хате? – с ужасом проговорил Гоша.
Мать не успела ничего ответить, как мальчик бросился к горящей избе.
На ходу он подхватил ведро с водой и облил себя с головы до ног, потом подобрал с земли какую-то дерюгу, накинул на себя и бросился к крыльцу горящего дома. Губы его шептали:
– Деда, я иду к тебе! Иду!
Едва фигурка парня скрылась за дверью дома, раздался истошный вопль Гошкиной матери. И тут же из толпы выскочил отец мальчика и бросился за сыном.
Несколько минут стояла напряжённая тишина, слышался только треск горящего дерева. Потом на крыльце дома, в зловещем зареве пожара, возник силуэт мужчины.
Когда он приблизился к матери Гоши, она увидела на руках мужа своего ребёнка.
Она подскочила к нему, отвела со лба мальчика длинные, спутанные волосы и в ужасе увидела чёрное, обгоревшее лицо сына.
Гоша двумя руками крепко прижимал к себе безжизненное тело своей собачки.
Мальчик вдруг открыл глаза, приник к голове Сёмки и прошептал:
– Не умирай, деда, не умирай…
Рассказы Валерия Краснова – это сборник превосходных камерных произведений талантливого писателя, свободно владеющего хорошим литературным языком – сочным и образным…
Литературной вершиной писателя в теме столкновения двух «миров», юного и взрослого, ставящего подростка перед проблемой морального выбора, является рассказ «Жизнь и злоключения Славика Кирьянова». Пронзительная вещь.
Впрочем, все рассказы, в которых автор доверительно и психологически тонко делится с нами своим богатым жизненным опытом, написаны с большим мастерством…