А Андрей Николаевич приходил в себя после первого проявления нежности с её стороны.
Юлия неожиданно спросила:
– Андрей Николаевич, а вы верите в бога?
– Скорее да, чем нет, – ответил он.
На минуту задумавшись, он произнёс:
– Однажды на эту тему у меня была крупная неприятность в школе. Я расскажу вам, Юленька.
– Мне всегда казалось правильным отвечать на любые вопросы учеников. И вот на одном уроке дотошный десятиклассник задал какой-то вопрос по «Мастеру и Маргарите». Когда я ответил, он спросил: «Скажите, пожалуйста, а бог есть?»
Я разъяснил ему:
– Это каждый решает сам.
Тогда он задал провокационный вопрос:
– А как вы сами решили?
Я уже не мог уклониться, и ответил так же, как и вам.
Так этот поганец побежал к директору школы и доложил, что учитель проповедует религиозный опиум. Мне грозили большие неприятности. Но тут активизировались мои ученики. Одни из них называли этого мальчишку Иудой, другие, надо сказать, меньшинство, считали, что я не должен учить детей. Тут такое началось! Включилось РОНО, потом Министерство Образования, набежала пресса… Но мне всё же удалось выстоять.
Юлия затихла, уткнув голову в его колени. Наверное, заснула, обессиленная нескончаемым плачем. Неизвестно даже, дослушала ли она его рассказ.
А Андрей Николаевич, затаив дыхание, сидел неподвижно, время от времени склоняясь к девушке, чтобы поцеловать её затылок и захмелеть от аромата её волос…
Юлии позвонил Борис. Он слёзно умолял о встрече. В последний раз. Он скажет ей что-то очень важное. Она неохотно согласилась.
Они встретились в Александровском саду. Присели на лавочку. Борис попытался взять девушку за руку, но она воспротивилась. Тогда он с жаром заговорил, вдруг перейдя с ней на «вы»:
– Юлия, за время, что мы не виделись, я окончательно убедился, что люблю вас, люблю настоящей большой любовью.
– Я думаю, – вставила девушка, – что это любовь по принципу «плод запретный сладок».
Молодой человек только покачал головой и продолжал:
– Мне очень стыдно за тот поступок, что я совершил, встретив вас вдвоём. Приношу свои извинения вам обоим. Виновато одно лишь безумие любви.
– Я решил сегодня сделать вам предложение. Будьте моей женой, Юлия. Я люблю вас! У меня для вас скромный свадебный подарок.
Он открыл свой кейс, достал из него красивую бархатную коробку. Когда он откинул её крышку, девушка увидела шикарное колье из множества бриллиантов.
– Ого! – восхитилась она. – Это же целое состояние! Вы же не могли его заработать. Это наверняка заслуга вашего папы – академика.
– Вы угадали, – потупив взор, подтвердил Борис, – эту вещь подарил моему отцу глава одного африканского государства в награду за открытие им месторождения алмазов. Считайте, Юлия, что это подарок от меня и моего папы.
Девушка протянула руку и захлопнула бархатную крышку:
– Спасибо, Борис, за ваши тёплые чувства, но, к сожалению, я не могу принять ни вашего предложения, ни, тем более, подарка.
Молодой человек огорчённо развёл руками, а потом, тяжело вздохнув, заговорил:
– В любом случае, Юлия, я от души желаю вам счастья, поэтому считаю себя обязанным дать вам некоторую важную информацию.
Я не знаю, может быть ваш – он выбирал слова – ваш немолодой человек и очень привлекательная личность, но кое-что о нём вам наверняка неизвестно. Вот, например, знаете ли вы, что он был женат? Его жена регулярно изменяла ему и погибла при загадочных обстоятельствах. Так как у них на эту тему были постоянные конфликты, то была даже версия, что муж причастен к её смерти.
Борис остановился и внимательно посмотрел на девушку, пытаясь угадать её реакцию.
– Ещё один момент, – продолжал он. – Пару лет назад на уважаемого Андрея Николаевича было заведено уголовное дело. Он обвинялся ни много ни мало в похищении ребёнка. Учитель несколько недель скрывал в своём доме ученика, которого разыскивали родители.
И вновь, не увидев ожидаемого эффекта, молодой человек продолжал:
– И наконец, последний факт. Однажды на уроке в школе он позволил себе религиозную пропаганду, что получило большой резонанс у общественности и едва не стало причиной его выдворения из стен школы.
– А теперь подумайте, дорогая моя, – подытожил Борис, – стоит ли вам, молодой, очаровательной девушке, связывать свою судьбу с немолодым человеком, наделённым столь криминальными наклонностями?
– Я смотрю, вы собрали целое досье на своего соперника, – прокомментировала Юлия.
– Только ради любви к вам, – оправдывался Борис.
– Большая часть фактов, приведённых вами, мне известна, – продолжала девушка. – Но я должна вам сказать, что Андрей Николаевич – кристально честный человек и никогда ничего не скрывал из своей жизни…
– Скажите, Юлия, – прервал её молодой человек, – вы любите его? Только честно!
– Если честно, – отвечала она, – то я сама ещё до конца не знаю. Мне известно только одно: ни один человек никогда не был так понятен, так близок мне, как Андрей Николаевич. Мне приятно каждое слово его, каждое прикосновение. После смерти матери он стал мне единственным родным человеком. И что такое любовь, если не это?
– Ну что ж, я желаю вам счастья. Только смотрите, не ошибитесь! – грустно проговорил Борис на прощанье.
Прошло ещё несколько месяцев. Андрей Николаевич регулярно приходил к Юлии, и они шли гулять.
Девушка обеими руками держалась за его локоть, прижимаясь головой к его плечу.
Вот и на этот раз они пересекли Манежную площадь и двинулись по Волхонке.
Юлия, замедлив шаг, спросила:
– Андрей Николаевич, а что за история со смертью вашей жены?
На миг задумавшись, он отвечал:
– Я с детства мечтал о необыкновенной любви и женился очень рано. Жена моя оказалась любвеобильной натурой и кроме меня дарила своё расположение и другим претендентам. Много раз я пытался урезонить её, даже порой скандалил, но она, видимо, не могла побороть свой порок.
У нас родился сын, надеюсь, что мой. А жена в конце концов, запутавшись в своих связях, наложила на себя руки. Был момент, когда меня считали виновником трагедии, но всё было столь очевидно, что подозрения сняли.
Мне очень жаль несчастную женщину…
– Простите меня, пожалуйста, Андрей Николаевич, – извинилась девушка, – но я бы хотела знать, что за инцидент случился с вашим будто бы похищением ученика?
– Ах, это… – и Андрей Николаевич стал рассказывать:
– Несколько лет назад я заметил, что один мой ученик регулярно появляется в школе с синяками. Пытался выяснить, в чём дело. Но он упорно молчал.
Но однажды он сам пришёл ко мне в учительскую и рассказал, что его отец умер от тяжёлой болезни, мать вышла за другого, и её новый муж избивает мальчика. Ему очень плохо дома, он даже не может делать уроки. Я предложил ему приходить ко мне, и он стал захаживать в мою квартиру. Как-то раз он появился весь в кровоподтёках и сказал, что больше не вернётся домой, потому что отчим обещал его убить. Я оставил его у себя и разрешил не ходить в школу.
Недели две его разыскивала милиция, и когда мальчика обнаружили у меня, то завели уголовное дело о похищении ребёнка. Но вскоре всё выяснилось, и так как парень был в опасности, его определили в детский дом. Я до сих пор вижусь с ним, помогаю, чем могу. В общем, я считаю, что спас его.
Юлия внимательно выслушала Андрея Николаевича и сказала:
– Ради бога, извините за мои расспросы. Я не сомневалась в правильности ваших поступков и ещё раз убедилась в этом.
Тем временем они подошли к Храму Христа Спасителя, постояли возле него и не торопясь двинулись по Остоженке в направлении метро «Парк культуры».
На их пути был небольшой скверик, усаженный деревьями и кустиками. Из этого скверика доносился шум и какие-то крики. Они подошли ближе и увидели, что там группа парней избивает юношу. На него сыпались удары кулаками, палками, металлическими прутьями…
Прохожие замедляли шаг, секунду смотрели и торопливо проходили мимо.
Андрей Николаевич резко остановился и громко крикнул:
– Ребята! Что вы делаете? Вы ведь убьёте его! Остановитесь!
Но они не обращали внимания и продолжали наносить удары. Юноша сперва пробовал отвечать тем же, потом стал только прикрывать голову, затем, обессиленный, опустился на землю. А они продолжали его бить ногами.
Андрей Николаевич рванулся к скверику. Юлия вцепилась в его руку и закричала:
– Не ходите! Я не пущу вас!
Но он вырвался и бросился в группу хулиганов. Высокий черноволосый парень оглянулся и крикнул:
– Уйди отсюда, дед! Хуже будет!
Но Андрей Николаевич ворвался в центр побоища и попытался заслонить лежащую на траве жертву.
И тут то ли случайно, то ли преднамеренно он получил удар по голове чем-то тяжёлым.
Юлия видела, как Андрей Николаевич рухнул на изгородь скверика.
Он сильно ударился головой о металлическую решётку.
Девушка с криком «Помогите!» бросилась к нему. Она схватила его за плечи и попыталась поднять, но не смогла.
Из виска Андрея Николаевича струйкой бежала кровь.
Юлия, рыдая, трясла его за руки и душераздирающе кричала:
– Андрей Николаевич! Не уходите! Я люблю вас! Я рожу вам сына!
Но он не слышал её.
А вокруг уже гомонила толпа. И кто-то из её гущи подвёл итог:
– Такие безрассудные долго не живут…
Жизнь и злоключения Славика Кирьянова
На самом деле её имя – Ксения, Ксюша. Когда она была маленькая, она называла себя «Юша». С тех пор так и пошло – Юша и Юша.
Сейчас ей почти двадцать, и она тяжело больна. Доктор сказал, что её может вылечить парное молоко. Юшина мама прознала, что у Самсоновой, соседки по квартире, в пригороде живёт бабка, у которой есть корова. Мать договорилась с сыном соседки, что он за небольшую плату будет привозить для Юши парное молоко от бабкиной коровы.
И вот рано утром соседский парень приносил и ставил на тумбочку рядом с Юшей пол-литровую криночку парного молока. Девушка тут же выпивала тёплое, пахнущее коровой молоко и отдавала криночку парню.