Маркетинговая кампания BlackOps
После расследования выборов 2016 года, проведенного Конгрессом США, многие аналитики показали, что ИРА нацеливала рекламу на американцев так же, как это делала Cambridge Analytica. Исследователи Университета Саймона Фрейзера Ахмед Аль-Рави и Анис Рахман, преподающие в Школе коммуникаций, проанализировали 3517 объявлений, которые ИРА оплатила в Facebook и Instagram (принадлежит Facebook) в период с июня 2015 по февраль 2017 года. Исследователи обнаружили, что для покупки высокоцелевой рекламы, неотличимой от легитимной, потребовалось всего несколько тысяч долларов, которые оказали заметное влияние на поведение американцев. Реклама IRA вела пользователей Facebook на десятки страниц, созданных ими для поддельных политических и социальных групп, в основном для разжигания расовой розни. В центре внимания ИРА были такие вопросы, как контроль над оружием и жестокость полиции, а также иммиграция. "Это чувствительные темы, на которых они пытаются заработать, чтобы мобилизовать общественность и привлечь ее внимание", - сказал мне Аль-Рави по видеосвязи из своего офиса в Ванкувере (Канада). "Они нацеливаются на конкретные интернет-группы и пытаются сделать так, чтобы эти сообщения были адресованы именно этим группам".
Целью некоторых кампаний ИРА было "активизировать" людей, заставить их выйти из Facebook и заняться чем-то в реальном мире. В одном случае ИРА создала две противоположные группы в Facebook в Техасе - обе фальшивые - под названием "Сердце Техаса" и "Объединенные мусульмане Америки". В мае 2016 года, набрав достаточно подписчиков, "Сердце Техаса" ИРА объявила на своей странице о проведении акции протеста "Остановим исламизацию Техаса" перед Исламским центром да'ва в Хьюстоне. Затем IRA объявила о контрпротесте против "Спасения исламских знаний" на странице Объединенных мусульман Америки на тот же день. Невольные последователи пришли, чтобы сразиться в реальной жизни, так и не узнав, что все они стали жертвами российских псиопов.
Другие объявления были направлены на то, чтобы отвратить чернокожих избирателей от американской политики. Аль-Рави и Рахман обнаружили, что более сотни рекламных объявлений были специально направлены на чернокожих жителей Фергюсона, округа Сент-Луис, штат Миссури, и Балтимора, штат Мэриленд, после того как полиция застрелила Майкла Брауна, умер Фредди Грей и последующих восстаний Black Lives Matter. Они также были направлены на Детройт и Вашингтон, где проживают крупные чернокожие общины. Многие из этих объявлений подчеркивали жестокость полиции и насилие в отношении чернокожих, предполагая, что ни демократы, ни республиканцы не смогут решить эту проблему. Вместо того чтобы подтолкнуть чернокожих избирателей к действию, эти объявления предлагали нигилистический взгляд на то, что ничего никогда не изменится. Учитывая, что у Cambridge Analytica также был проект по подавлению голосов чернокожих, очевидно, что существовало несколько источников пропаганды, направленной на то, чтобы убедить чернокожих остаться дома в день выборов.
ИРА также усилила некоторые послания кампании Трампа , нацелившись на всех жителей южных пограничных штатов, обеспокоенных иммиграцией. Аль-Рави сказал, что за свою профессиональную карьеру он видел много пропаганды ненависти, но кампания ИРА была одной из самых экстремальных. "Они всегда пытались расширить границы", - сказал он. "Было несколько объявлений об иммигрантах, которые были настолько расистскими, что приравнивали мексиканских иммигрантов к тараканам". Он отметил, что это была та же риторика, которую нацисты использовали против евреев во время Холокоста. "То, как они представляли беженцев и иммигрантов, просто ужасно", - добавил он. "Я не вижу такого даже на ультраправых сайтах. Они расширили границы не просто так - они хотят десенсибилизировать людей по отношению к этим проблемам и сделать так, чтобы говорить о беженцах в таком ключе было нормально".
По словам Аль-Рави, он начал называть группы, подобные оперативникам ИРА, "замаскированными элитами". Это потому, что они маскируются под заинтересованных граждан, пытающихся организовать работу в своих местных сообществах, но на самом деле они являются элитными оперативниками со значительным рекламным бюджетом, государственным одобрением и сотнями преданных агентов, которые проводят свои дни, размещая пропагандистские и мусорные мемы. Чтобы победить, группе, подобной IRA, достаточно создать гневную смесь мозгового тумана в Интернете - и, как они надеются, в офлайне тоже.
История выборов 2016 года кажется сейчас древней историей, отчасти потому, что с тех пор произошло так много событий в области психотерапии в социальных сетях. QAnon превратился в крупную политическую силу с такими адептами, как представитель республиканцев в конгрессе Джорджии Марджори Тейлор Грин. Во время выборов 2020 года президент Трамп распространял дезинформацию о выборах, утверждая, что левые подделывали машины для голосования и бюллетени по почте во время пандемии, придавая авторитет теориям заговора , которые казались маргинальными еще в 2016 году. Facebook закрыл как можно больше аккаунтов, управляемых Россией, и предпринял некоторые усилия для маркировки дезинформации на платформе, но было уже слишком поздно. Правые активисты в сети заняли место, которое заняла ИРА, используя многие из тех же авторитарных идей.
В преддверии президентских выборов 2020 года анонимный руководитель Facebook заявил Politico, что "правый популизм всегда более увлекателен", потому что он вызывает "невероятно сильные, примитивные эмоции" с призывами к "нации, защите, другому, гневу, страху". Руководитель компании снял с Facebook ответственность за распространение контента с авторитарным уклоном, заявив, что он не был "изобретен социальными сетями", потому что он "появился в [19]30-х годах". Другими словами, Facebook не изобретал фашизм; он начался с нацизма в 1930-х годах, и Facebook не может помочь, если пользователи хотят его усилить. Но бывший фейсбуковец Адам Коннер, ныне сотрудник Центра американского прогресса, с этим не согласен. "Facebook - это не зеркало, алгоритм новостной ленты - это ускоритель", - сказал он Politico. Facebook продолжал поддерживать ультраправую пропаганду, что привело к жестоким результатам. Вдохновленная ложными заявлениями Трампа об украденных выборах, толпа правых мятежников устроила беспорядки в Капитолии США 6 января 2021 года, пытаясь отменить победу Джо Байдена. Некоторые угрожали убить членов Конгресса от демократов и вице-президента Майка Пенса. Вместо того чтобы разработать надежную и прозрачную систему борьбы с псиопами за рубежом и дома, Facebook провела ребрендинг под названием Meta и недолго пыталась создать платформу виртуальной реальности "metaverse". Когда это не удалось, Meta запустила клон Twitter Threads, который так же уязвим для троллей и оперативников, как и Facebook. В 2023 году компания решила, что политику Роберту Ф. Кеннеди-младшему будет разрешено распространять дезинформацию о вакцинах на своих платформах, включая Instagram. Ложь разрешена, даже если она угрожает здоровью населения.
При этом кликабельность правого популизма в социальных сетях не ограничивается только Facebook. Twitter (теперь известный как X) стал оплотом радикальных правых после того, как Элон Маск приобрел его в 2022 году. Пропаганда хаоса в стиле ИРА, вероятно, будет усилена для новой аудитории, поскольку люди покидают X и подписываются на новые, менее централизованно регулируемые платформы, такие как Mastodon и Bluesky, а также принадлежащие Мета-компании Threads. В 2023 году в Миссури был подан иск о политическом подстрекательстве, целью которого было запретить администрации Байдена требовать от компаний социальных сетей блокировать материалы, которые являются ложными или вводят в заблуждение. Это дело было лишь одной из частей более широкого движения правых, направленного на то, чтобы помешать правительствам и общественным организациям работать с социальными сетями, чтобы остановить дезинформацию о выборах, общественном здравоохранении и многом другом. В совокупности это движение оказало охлаждающее воздействие. YouTube, принадлежащий Google, больше не удаляет видеоролики, в которых утверждается, что выборы 2020 года были украдены. Meta, материнская компания Facebook, больше не блокирует дезинформацию COVID, а в 2023 году компания уволила членов глобальной команды, которая противодействовала дезинформации и преследованиям на выборах.
Все эти события привели к созданию публичной сферы, в которой американские политические организации могут воздействовать на американцев с помощью псиопов. Cambridge Analytica может исчезнуть, но большинство владельцев и директоров материнской компании Cambridge Analytica SCL теперь создали политическую консалтинговую компанию Emerdata Limited, которая финансируется Мерсерами. 41 Из всех основных участников пси-войны на выборах 2016 года только разоблачитель Кристофер Уайли отошел от политических манипуляций: в 2019 году он присоединился к модной компании H&M и обратил свои способности к анализу данных маркетингу одежды. В интервью 2022 года в Telegram Евгений Пригожин, покойный российский олигарх, владевший ИРА, рассказал о роли своей компании в выборах в США: "Господа, мы вмешивались, вмешиваемся и будем вмешиваться. ...осторожно, точно, хирургически. . . . Во время наших точечных операций мы удалим сразу обе почки и печень".
Это просто шутка, чувак.
Методы информационной войны, которые в 2016 году казались новинкой, теперь стали частью нашей повседневной жизни. Мы официально вступили в эпоху того, что эксперты называют "стохастическим терроризмом" - термин, который становится все более популярным в последнее десятилетие для объяснения случайного насилия, вдохновленного онлайн-медиа. Стрелок, появившийся в Comet Ping Pong с AR-15, вдохновленный #Pizzagate, - стохастический террорист, как и члены толпы 6 января в Капитолии США и многие массовые стрелки, такие как белый супремацист Диланн Руф, убивший девять человек во время и