«И сама от них избавлюсь…»
Аварийное освещение стало слабее. Над головой свисали похожие на луковицы лампочки, а лестница все продолжалась, закручиваясь и уводя Джоселин ниже, чем она предполагала. Лестница вела в другие коридоры, мимо закрытых дверей которых Джоселин просто пробегала. Воздух стал более холодным и влажным, из-за подземной сырости свитер согревал не больше бумажной салфетки. Джоселин потерла руки от холода. Она решительно шла вперед, но шаги стали намного менее уверенными, когда она наконец обогнула последний поворот.
Перед ней был то ли коридор, то ли очень длинная комната с высокими потолками. Она уходила в темноту, и девушке стало не по себе от одного только взгляда туда. Вздрогнув от потока холодного воздуха, Джоселин прошла под аркой.
Она прищурилась. Что может храниться здесь? Это совсем не было похоже на ярко освещенные, чистые кладовые в Грейс-Пойнт. Девушка представить не могла, зачем размещать что-то – не говоря уже кого-то! – в таком мрачном месте.
С обеих сторон от нее были двери, высокие и более неприступные, чем на этажах отделений и персонала. Массивные ржавые петли и закрытые решетками окна, покрытые толстым слоем грязи, больше подошли бы для удерживания неудавшихся творений доктора Моро13, чем для душевнобольных пациентов.
Здесь было слишком холодно и тихо, чтобы можно было содержать пациентов. Помещение напоминало гробницу.
Неизвестная девочка снова закричала, и на этот раз звук был приглушен лишь одной дверью, возможно двумя. От этого крика все двери в коридоре словно ожили. Они сотрясались под ударами кулаков о безжалостный металл, и этот шум сопровождал пронзительный скрип петель. К голосу девочки присоединились еще голоса. Слышались крики и вопли. Мычание. Смех.
В этом хаосе звучал один связный рефрен: «Помоги ей, помоги ей, помоги ей…»
В дальнем конце коридора медленно открылась дверь, и на грязный пол упал слабый луч света. Джоселин не стала ожидать, чтобы увидеть, кто или что оттуда выйдет. Мысленно обозвав себя трусихой, она развернулась и побежала.
Девушка мягкая. Податливая. Как Дэннис. Не такая рьяная, как Дэннис, но не многие могут в этом с ним сравниться. Она дерзкая и высокомерная, но эту дерзость можно использовать. Господи, я не решаюсь это произнести, но она напоминает меня в молодости. Не такая решительная, не настолько одаренная, но я вижу в ней проблески своего прошлого, напоминание о том, откуда я начал и куда зашел. Ее талант тратится впустую, и она об этом знает. И это чувство обиды – мой путь к ней. Я вижу в ней огромные задатки, но нужно вести себя очень осторожно. Демонстрация – та, которая докажет, что не все болезни можно вылечить, – идет по плану.
Неважно, что болезнь – творение моих рук.
Я все еще жду лучшего кандидата, чтобы продвинуть свое исследование, но до того времени это послужит забавным отвлечением.
Глава № 3
Что она видела? И еще важнее: что она будет с этим делать?
Джоселин понимала, что может оставить работу, сесть в автобус и уехать куда-нибудь, куда угодно. Но это означало бросить всех этих людей, и их просьбы о помощи будут преследовать ее до конца жизни, не говоря уже о том, что Мэдж будет безутешна. Ее загрызет чувство вины. Она приехала, чтобы стать медсестрой, чтобы помогать.
И она точно знала, кто может прояснить ситуацию.
Иногда лучшее решение – самое простое. Медицина – это простая, благородная наука. Именно это ей и нравилось. Цель вполне очевидна – найти проблему, а потом и ее решение, и при этом помочь пациенту вернуться к нормальной жизни. Риск велик, но награда еще больше.
Главврач Кроуфорд наверняка знает о том, что происходит в подвале. Он даст ответы, в которых она нуждается. Объяснит, как то, что она видела, вписывается в рамки необходимого риска.
Но сначала завтрак.
Столовая для персонала граничила с той, в которой принимали пищу более стабильные, спокойные пациенты. Джоселин провожала взглядом медсестер, которые оставляли свою яичницу с беконом, чтобы мгновенно отреагировать на вспышки гнева или потасовки в соседней столовой. При ходьбе полы их белых халатов хлопали, как крылья.
Сидящая напротив Мэдж взяла себе внушительную горку блинов.
– Просто мне повезло с фигурой, – сказала она перед тем, как положить в рот очередной кусочек. – Могу есть что угодно и не набираю ни грамма.
– Мм… – Джоселин не хотела показаться грубой, но у нее не было сил притворяться, и Мэдж, конечно же, это заметила.
– Знаешь, есть отличное средство, – засмеялась она, взяла чистую ложку и показала ее Джоселин. – Оставляешь пару ложек в морозильнике на ночь, а утром прикладываешь круглой частью к глазам – и вуаля, никаких отеков!
– Хитро.
Джоселин не разделяла удовольствия Мэдж от завтрака – точнее, обычно это удавалось, но сегодня ее мысли были где-то в другом месте. Максимум, что она смогла в себя впихнуть, это немного овсянки и глоток апельсинового сока.
Мэдж придвинула к ней чашку черного кофе.
– На тот случай, если ложки тебя не разбудят, – прошептала она и подмигнула подруге.
– Дамы, вы такие бодрые сегодняшним утром!
Джоселин оторвала взгляд от кофе, представив вкус которого почувствовала изжогу.
Санитар, которого она видела спящим в раздаточной, поставил поднос на столик рядом с Мэдж. Поставил его очень близко к Мэдж.
– Доброе утро, Таннер.
Джоселин глянула на подругу, приподняв бровь, как бы говоря: «Быстро же ты…»
Мэдж практически незаметно пожала плечами и покраснела.
– Джосс, это Таннер. Таннер, это, как ты понял, Джосс.
Она очаровательно улыбнулась, и Таннер тоже начал краснеть, будто они прямо сейчас, шутя, закладывали основу совместного будущего.
Он выглядел довольно мужественно – высокий, аккуратно зачесанные набок песочного цвета волосы, тело, как у атлета из Лиги Плюща… И сладкая сонливость в сероголубых глазах, которая убедила Джоселин, что в нем совершенно нет агрессии.
Она сделала большой глоток кофе и кивнула:
– Я тебя видела, но приятно наконец нормально познакомиться.
– И мне. Добро пожаловать в Бруклин! – сказал он со вздохом. – Тяжело привыкать к местному распорядку, особенно если это твоя первая работа. Так что, если у вас возникнут какие-то проблемы или вопросы, я всегда рад помочь. Некоторые из врачей позволяют себе грубить, если часто у них что-то спрашиваешь. Им нравится делать вид, что они по уши в работе.
– А что, это не так? – спросила Джоселин и постаралась улыбнуться, но сделала это не очень убедительно.
– Так, конечно, – ответил Таннер. – Но нужно соблюдать определенную иерархию, понимаешь? Главврач – это главврач, а обычные врачи – это врачи. Практически как в армии.
Джоселин кивнула. Она уже успела это почувствовать, но его слова только подтвердили ее догадку о том, кого следует спрашивать в первую очередь.
– Интересно, может, стоит перекрасить волосы в более темный цвет? – вслух размышляла Мэдж, накручивая идеальный светлый локон на палец и довольно умело переводя разговор на себя. – Джекки выглядит такой драматичной с темными волосами. Такой загадочной.
– Джекки?
Таннер только приступил к завтраку и снова его оставил, чтобы взглянуть на Мэдж.
– Кеннеди, глупыш.
– А-а, точно. Конечно.
– Как думаешь, Таннер? Может, поискать салон в городе? Думаешь, в Кэмфорде есть хоть какой-то?
Она рассмеялась, нарезая последний блинчик идеальными треугольниками.
– Будет жаль, если нет. Мне казалось, что блондинки более веселые, но… – ответил он, намного более заинтересованный в болтовне с Мэдж, чем в яичнице.
– И у них больше работы, – сказала Мэдж, нахмурившись, указывая на циферблат аккуратных наручных часиков. – Начинается смена. Пожелай, чтобы она была легкой!
– Смены не бывают легкими, – возразил он.
Желая побыстрее начать, Джоселин вскочила со стула, надеясь, что никто не заметит, что она практически ничего не съела и не выпила кофе. Рука Таннера метнулась через стол и сомкнулась на ее запястье. Джоселин посмотрела на него.
– Что ты…
– Эй, не переживай. Поспишь, и все пройдет, – уверенно сказал он.
– Что?
Она знала о темных кругах под своими глазами, но разве это настолько заметно? Может, он видел, как она пробиралась через вестибюль? До этой ночи она хорошо спала. Во всем виноват тот неожиданный крик, из-за которого она теперь выглядела и чувствовала себя так, будто побывала в аду.
– У меня тоже были проблемы со сном, когда я сюда приехал, – добавил Таннер, отпустив ее запястье, и засмеялся, покачивая головой. – Глупейшее чувство. Мне казалось, что я что-то слышал, но через некоторое время все прошло. Если так будет продолжаться, поговори с доктором Кроуфордом. Он даст тебе лекарство.
– Какое, например? – спросила она, слушая, как Мэдж нетерпеливо вздыхает.
Таннер пожал плечами, возвращаясь к завтраку.
– Не видел название. В любом случае оно помогло, а он же врач, верно?
Глава № 4
Большинство людей не переносят запах больницы, но не Джоселин. Для нее это было своего рода отсутствием запаха. Очищенный воздух. Противоположность смраду выхлопных труб и хот-догов, который она вынуждена была вдыхать в Чикаго. Она вдохнула специфическую смесь запахов чистящих средств – свежую, лишенную чего-либо кислого или мускусного, – и позволила ей наполнить тело этим успокаивающим ощущением правильности. Этот запах означал, что чудеса случаются вокруг нее, и тут, в Бруклине, эти чудеса были не остановкой кровоизлияния или выписыванием лекарств для сердца – здесь это означало перевести пациентов от травмированного сознания к цельному.
Это казалось практически магией.
Джоселин заставила себя сосредоточиться, поскольку их куратор, медсестра Крамер, подробно рассказывала про диспансерный протокол. По-видимому, лекарства заканчивались, и она хотела еще раз напомнить всем, что нужно отмечать использованные препараты и списанные. Вскоре их отправят на смену, но Джоселин активно искала способ отлучиться. Она хотела поговорить с главврачом Кроуфордом наедине, но боялась, что Таннер окажется прав и у врача не будет для нее времени сейчас, когда она уже стала одной из рабочих пчелок в его улье.