А Сашке было совсем не до споров. Не смотря на темень и постоянное мельтешение, взгляд нашел что искал.
В проёме между стенами почти не было защитников. Темный поток врагов втекал в крепость. Их со страшной силой держал и сдвигал обратно второй, Опытный заслон. Но там, где недавно стоял Первый, все ещё билась маленькая отсюда фигурка.
Вертясь юлой, расшвыривая все что можно, и всех кого можно — направо и налево, в проеме стен всем подряд раздавал уроки владения нунчаками капитан спецназа. В доспехах, покрытых современной защитной расцветкой. Правда, вместо нунчак у него был громадный кистень. Но по сути дела — это ничего не меняло.
— Бомм!
— Да куда ты лупишь, чучело лупоглазое, тебе кого сказали бить!
— Да они все равно с горшками падают!
— Хватит со старшими спорить, царевич!
— Бомм! — прервал ругань колокол.
— Иди отсюда, парень, мешаешь! — Сашку довольно бесцеремонно вытащили из рядов стрелков. Он отбежал, сжимая бесполезное копьё, чуть не плача. Да что ж это такое?
— Бомм, — грянул колокол почти над ухом. Александр зажал уши. Ещё чуть-чуть, и мозги из них потекут.
— Что, громко? — спросил его кто-то. — Грозовой, он такой. Сердце города. Пока колокол бьёт, значит, город живёт. Сопротивляется, значит, жив…
— Бомм, — гордо ответил Грозовой.
— Драконы! — заорал кто-то. — Бей!
Сашку обдало теплым воздухом. Он почувствовал, что кожа от этого теплого ветерка покрылась мурашками. И он прыгнул, как учил отец. Не вперед, не назад, а вбок, разворачиваясь на лету как кошка. Не удержался, покатился, а потом его захлестнуло пламя. От страха мальчик закричал. А потом пришел в себя. На крыше и под колоннами акрополя было более-менее чисто. Словно пылесосом прошлись.
— Давай, не робей, — покрикивал калека на изрядно поредевший строй лучников. — Русский солдат он в воде не тонет! И в огне не горит! Бей им под крыло! Далеко ты побежишь, если тебе иглу в пятку засадить? И дракону также, только под крыло!
Проходя мимо стоящего на четвереньках Сашки, солдат обернулся к мальчику.
— Эй, «последний круг обороны»! Почему Грозовой замолчал?
Теперь и Сашка поразился странной тишине. Гул битвы превратился из рокота океана в шумный базар. Кто-то кричал, кто ругался, кто на ложках играл…
— Сердце города должно биться, — солдат поставил Сашку на ноги. — Вперёд, герой!
— Так точно, — пролепетал Сашка, и побежал искать Фрола.
— Где Фрол? — окликнул Александр двух ребят его возраста, которые куда-то тащили скамью.
— Нет Фрола, — огрызнулся тот, который был повыше. — И молота Грозового тоже нет. Не стой, помогай! Будем скамьёй по колоколу бить! Берись! Пошли!
Мальчишки вместе с Сашкой разбежались, и с разбегу саданули зеленоватый металл дубовым полубревном на ножках. Сашка похолодел. Колокол не издал ни звука, даже не дрогнул.
— Ещё раз, сильней! — скомандовал старший. На этот раз колокол чуть прогудел. А вот скамья больно саданули по рукам отдачей, и с кряканьем треснула.
Сашка поднял с пола брошенное было копьё. Надо пробовать, это же артефакт, в конце концов.
С разбегу, держа копьё двумя руками, и в конце — прыжок.
— Нааа! — закричал Александр.
— Бом! — удивлённо отозвался колокол. Мальчик взял разбег подальше, а копьё — поудобней. Тупым концом, изогнувшись в полете не хуже лука…
— Бомм! — прогудел послушно Грозовой.
— Давай! Молодец! Бей! Мы тебя прикрывать будем! — крикнул высокий.
И оба паренька, подхватив стоящие в уголке луки и колчаны, встали на месте начала разбега невольного звонаря. Спиной к спине.
— Бомм, — одобрил колокол.
— Ветеранский заслон в бой вступил, — кричал кто-то. — Илюша рядом с витязем в грязном доспехе бьётся!
— Как они! Красавчики! Одни клочки по закоулочкам! Таким макаром скоро засадный полк пускать!
— Бомм, — порадовался со всеми вместе колокол.
Разбег. Прыжок. Удар! Отскочил. Зашёл на точку разбега…
Разбег. Прыжок. Удар. Отскочил. На точку.
Разбег. Прыжок. Удар!
— Бомм!
— Бомм!
— В бой!
Саше показалось, что колокол говорит. Каждый его звук звучал по-разному. Чуть-чуть, едва слышно даже для искушённого уха.
— Сильней! — рокотал Грозовой.
— Крепче! — подбодрял он же через пятнадцать секунд.
Александр и сам не заметил, как стал разговаривать с колоколом.
— Ещё!? — кричал мальчик.
— Давай, — одобряло Сердце города.
И постепенно, уже с туманной головой от усталости и громкого звука, Сашка стал ругаться с металлом.
— Что, получил? — громко спрашивал Сашка.
— Бомм! — самодовольно заявлял колокол.
— Сейчас ещё получишь! — обещал мальчик, разбегаясь.
— Бомм! — с издёвкой заявлял Грозовой.
Но очень скоро Саша переключился с угроз на жалобы.
— Да что же судьба у меня такая горемычная! — вопил Сашка во весь голос. — Все люди как люди!
— Бомм! — соглашался с ним колокол.
— Все сражаются с врагами! В честном бою! Один я здесь как дурак! Воюю с чёртовым…
— Бомм!! — в медном звуке прорезалось искреннее участие.
— Чёртовым! Дурацким!! Колоколом!!!
— Бомм! — теперь звук был негодующим.
— Я тебе «побомкаю»! Я тебе сейчас так «побомкаю»! — в ярости орал оглохший Сашка. — Ты у меня сейчас лопнешь от своего «бомканья»!
— Бомм! — также яростно отвечал ему металл.
Меж тем что то изменилось на поле боя. Это почувствовали все — и осаждающие, и защитники стен.
— Пошел! Засадный отряд пошел! Ну, держись, ребята!
Саша отвлекся всего на миг, чтобы увидеть, как за стенами крепости все изменилось. На поле теперь хозяйничали четыре гиганта. Святогор, Дубыня, Горыня и Усыня, — перечислил про себя мальчик. А между ног титанов резво скакало бесчисленное воинство, сейчас похожее на муравьев. На вид так сто процентов монголы… Нет, ну а что? Они тоже постоянные персонажи русских сказок. А преследовать убегающего врага для монгол — так и вообще самое оно…
— Бомм! — обрадовано заявил колокол. На крыше уже никого не оставалось, а Сашка все бил и бил… Никто ему ничего не сказал. Значит. Надо бить. Не дай бог у них тоже есть Засадный полк…
— Все, хорош, — зацепила чья-то рука мальчика за шиворот. — Говорю, хватит. Все кончилось.
— Мы победили? — хрипло спросил Александр у того самого стражника, который им встретился на входе.
— Победили, парень, победили… Ничего себе, какое у тебя копье! — не смог сдержать изумления Емеля.
Сашка посмотрел на оружие в своих руках.
— Сила последнего удара увеличена в одну тысячу девятьсот семнадцать раз…, — прочитал он равнодушно. И в изнеможении опустился на одно колено. Стражник подхватил паренька, готового вот-вот свалиться, повел вниз.
— А я жду-жду. Все уж вышли, а отрока все нет и нет. И Грозовой все звонит. Ну, думаю, а вот и мой подопечный. Как ты сам, не ранен?
— Не, только под огонь попал, — вяло отвечал Саша. — Хорошо у меня щит с высокой устойчивостью к огню.
— Да, с огнем в этот раз промашечка вышла, — обьяснял-бормотал Емеля. — Все их летуны с поджигалками были. Хотели город сжечь. И сожгли бы. Хорошо у нас заезжий колдун оказался. А у него сосуд, в котором Пенный Бог сидит. Главное, обольешь из этого сосуда пожар — и огню здесь делать уже нечего. Не загорается больше, если пена от Пенного Бога попала.
— Это не колдун, — говорил Саша. — Это дед мой. С огнетушителем. Хотя он такой жук, что действительно, мог туда и Пенного бога запихать…
— Не знаю, какой у него там огнеушитель, но помог этот колдун нам здорово…
Отца Александр увидел сразу. Тот шел впереди большой группы плечистый мужиков, каждый из которых все так и норовил подойти поближе, и стукнуть по камуфляжному доспеху ручищей. Иван Иваныч почти побежал, завидев сына, а через несколько секунд схватил его на руки.
— Не, мы как бешеные носороги в гущу событий не лезем. Конечно, прямо сидим в кустиках до последнего, — проворчал Сашка копируя интонации деда, попутно разглядывая родителя.
Доспехи уже не были гладкими. И вообще было такое ощущение, что краповый берет попал в этих доспехах под стальной град. Из мечей, стрел и булав. Часа эдак на полтора. Без зонтика, естественно.
— Ох, и влетит нам с тобой от мамки, — сказал герой Первой линии сказочного Заслона.
— Думаю, со своей дочерью я сумею договориться, — сказал голос рядом, и Сашка только воскликнул:
— Дед!
— Да куда же я денусь, — только и ответил Милослав Мстиславич. И попытался, на манер сопровождающих богатырей, хлопнуть зятя по железному плечу. Только поднял руку, как лицо его стало бледным и отстранённым. А поднятая рука вместо плеча рыцаря — устремилась к собственному сердцу. Иван только и успел подхватить тестя.
— Саша, — реакция крапового берета была молниеносна. — Деда за руку, и домой!
— Братцы, — это уже к сопровождающим. — Где у вас тут рядом ближайшая текучая вода?
— Открыть ворота! Отпустить мост, — раздался зычный голос.
Надо же, и Вольга здесь. Ну прямо, действительно, в сказку попали. Все под рукой, и всегда в нужное время…
Сашка, крепясь из последних сил, почти бежал рядом с отцом, который тащил деда на руках. Чуть сзади быстро шагал князь, и веско говорил:
— Ты, Сашок, как школу закончишь, давай сразу к нам. Определю тебя главным звонарем, будешь как сыр в масле… Сегодня как колокол бил, у меня самого — знаешь, какой удар получался! Рыцаря с конем напополам, не хуже чем у Кощея. И на следующий год приходи, потренироваться. Следующий год у нас юбилейный. Будет двадцатый штурм Стольного Града. Это изначально тут как баловство было задумано, а сейчас, видишь ты, как все обернулось. А Грозовой колокол — он признать должен. Это тебе не простая железка, в нем частица Сварожича заключена. Так что…
Вольга так и не договорил. Застыл на половине фразы с раскрытым ртом. Александр обернулся на него, потом перевел взгляд туда, куда князь смотрел. На той стороне моста, сейчас опущенного, стояли две фигуры. Два человека. Хотя, если присмотреться, это были вовсе не люди…