Очередной взрыв оваций. Началась толкотня, которая могла перерасти в потасовку.
Оркмунд вскинул руку над головой.
— Вы пользуетесь моим гостеприимством. Вы окунулись в наслаждения Водопадов Возмездия. А я за это прошу вас лишь об одном — потерпите еще.
Пираты неподалеку от Дариана заворчали. Возбуждение, владевшее толпой, сразу улетучилось.
— Понимаю, вы разочарованы. Я понимаю вас. Но никто из вас даже не представляет себе, как я мечтаю вырваться на свободу, — взревел Оркмунд. — Но мы занимаемся серьезном делом. И мы не будем грабить грузовоз или воровать безделушки из пограничного поселка. Мы — не команда из полусотни или даже сотни человек. Нас — тысячи! А такому войску необходимо время, чтобы подготовиться.
В толпе послышались отдельные неохотные возгласы: «Да! Да!»
— Скоро настанет наш час. Уже через несколько дней, — пообещал он. — Но сегодня я хочу показать вам кое-что еще.
Пока он говорил, из крепости вышел целый караван вооруженных пиратов, попарно тащивших дюжину сундуков. Их сопровождала охрана вдвое большей численности. Свою ношу они доставили на сцену, откуда продолжал вещать Оркмунд.
— Среди вас есть сомневающиеся. Что мы тут делаем? — думают они. Чего мы ждем? На кого мы должны напасть, и почему все держится в тайне? — гремел капитан, расхаживая по помосту. — Сначала спросите себя: зачем мы прибыли в Водопады Возмездия? Почему ответили на мой призыв, хотя и не знали, с кем предстоит сражаться? Одни — из преданности мне. Другие — из любви к приключениям. Но остальные, большинство — ради этого!
Он распахнул крышку сундука. Собравшиеся хором ахнули.
— Дукаты! Деньги! — проорал Оркмунд. Толпа, сразу воспрянув духом, завопила вместе с главарем. Он открыл следующий сундук и продемонстрировал, что тот полон монет. — И все это для вас! Ну как? Награда для каждого, кто уцелеет! И отличная! — Он решительно уставился на зрителей. — Есть за что воевать, верно? Стоит ведь потерпеть еще несколько дней?
Пираты взвыли от восторга, размахивая в воздухе стиснутыми кулаками. Они пришли в полное неистовство. Если бы не почтение к Оркмунду и суровая охрана, они, вероятно, кинулись бы делить деньги прямо сейчас.
Пока Пинн и Малвери надрывали глотки, Фрей заметил нечто любопытное и повернулся к Джез.
— Вам видно сцену?
Девушка встала на цыпочки, пытаясь заглянуть через плечо стоявшего впереди пирата.
— Не очень.
— Лезьте, — предложил Дариан и присел, чтобы ей удобней было забраться к нему на спину.
— Нет, капитан, мне не слишком интересно.
— Джез, у вас очень острое зрение. Помогите мне.
Возразить было нечего. Девушка, чувствуя себя весьма неловко, послушалась капитана. Он поднял ее над толпой.
— Знаете, мои глаза не так уж… в общем…
Фрей потянул ее за руку, и она склонилась к его лицу.
— Последний ларец справа. Опишите его.
Она посмотрела на сцену.
— Красный.
— Дальше! — раздраженно потребовал капитан «Кэттти Джей».
Она помолчала.
— Очень красивый, — наконец произнесла она. — Покрыт темно-красным лаком. Крышка расписана узором вроде веток с листьями. Серебряные застежки в виде волчьих голов. Он его открывает!
Оркмунд распахнул, один за другим, все сундуки. Пиратов охватил экстаз. Еще бы — прямо к ним в руки шло невиданное богатство! А Фрею не требовалось пояснение Джез. Ларец тоже оказался набит дукатами.
Он узнал все, что требовалось. Последняя часть головоломки легла на место.
— Эй! — окликнул он своих спутников, — нам пора.
Пинн попытался возразить. Малвери воздел длань, угрожая пилоту подзатыльником.
— Ладно, — поспешно сдался Аррис. — Уже иду.
Капитан спустил Джез с плеч.
— Я рассмотрела все, что нужно? — спросила она.
— О да, — ответил он. — Спасибо.
Назад они возвращались по сравнительно тихим улицам. Без пьяного разгула Водопады Возмездия казались холодным и унылым местечком. Фрей быстро переступал через отбросы и телесные извержения, оставленные ночными гуляками. Он торопился на «Кэтти Джей» и двигался очень целеустремленно.
— Итак, капитан? — поинтересовалась Джез. — Будем выбираться отсюда?
— Верно, — ответил Фрей. — Нет причин задерживаться.
— Я могу придумать множество, — возразил Пинн. — В виде пинт, бутылок и девчонок. Как насчет коротенького отгула?
— Аррис, я стараюсь спасти всех нас из опасной западни, — ответил Дариан. — Побереги свое целомудрие еще денек. Подумай о своей возлюбленной.
— После этого мне еще сильнее хочется иметь дело только со шлюхами, — ухмыльнулся тот, но сразу поднял руки — дескать, сдаюсь. — Ладно, кэп. Возвращаюсь на борт, как послушный маленький пилот. Только я все равно не врубаюсь, что происходит.
— Объясняю, — сказал Фрей. — Нам известно, что герцог Грефен устроил заговор и собирается свергнуть эрц-герцога. Но у него нет ни сильных войск, которые он мог бы выставить против флота, ни средств, чтобы их нанять. Оркмунд собрал для него пиратскую армию. Теперь мы поняли, кто дает деньги.
— Неужели? — удивилась Джез.
— Пробужденцы.
— Почему вы так решили?
— А сундук на сцене? Я видел, как его выносили из той самой обители, где держат Амалицию. Тогда я не догадывался о его содержимом. И обратите внимание, куда этот сундук прибыл, — как раз в Водопады Возмездия.
— Пробужденцы финансируют пиратов? — удивился Пинн. — Зачем?
— Они помогают свержению эрцгерцога. И кстати, его жены.
— А она-то здесь при чем?
— Именно эрцгерцогиня убеждает его ввести новые законы, которые ограничили бы всевластие пробужденцев, — сообщил Дариан. Однако он не сомневался, что Аррис не осилит эту фразу. — Пробужденцы уже давно действуют как деловая фирма. И здоровенной лопатой выгребают деньги у суеверной публики. А если такой влиятельный человек, как эрцгерцог, станет говорить, что болтовня о Всеобщей Душе — чушь собачья, люди начнут к нему прислушиваться. И тогда с пробужденцами случится то же самое, что они сами век назад сотворили с другими религиями.
— Вы последнее время просто изумляете своей осведомленностью, капитан, — заметила Джез.
— Крейк меня просветил, — признался Фрей.
— Он очень пристрастен, — бросила она. Дариан отметил, что девушка упомянула о демонисте без прежней презрительной интонации.
— Но с какой радости они финансируют Грефена? — не отставал Аррис.
Капитан тяжело вздохнул. Чтобы Пинн понял, в чем дело, требовалось очень тщательно разжевывать ему любую мысль.
— Грефен принадлежит к пробужденцам. Как и Галлиан Тейд. Если он станет эрцгерцогом, пробужденцы не потеряют своего влияния, а наоборот — усилят собственные позиции. Они будут непобедимыми.
Пилот нахмурился и замолчал. Они шли по узким грязным улочкам, мимо облупившихся стен и ржавых ступенек.
— Значит, пробужденцы наняли Дракен, чтобы она поймала нас?
— Нет! — одновременно воскликнули Фрей и Малвери.
— Это сделал Грефен, — продолжил капитан. — Он боится, что мы с кем-нибудь свяжемся и раскроем его план, прежде чем он успеет раскрутить все по полной программе.
Пинн задумался.
Дариан с ужасом ожидал неизбежного следующего вопроса.
— Кто же нанял Рыцарскую Центурию?
Доктор в отчаянии закрыл лицо ладонью.
— А что? — изумился Аррис. — Вопрос жутко сложный!..
— Клянусь, дружище, мозгов у тебя — как у булыжника.
— Рыцари служат эрцгерцогу и верны ему, — произнесла Джез. — Они не имеют ничего общего с Грефеном. Они ловят нас, поскольку считают преступниками.
— Мы убили сына эрцгерцога, — напомнил Малвери.
— Случайно! — воскликнул Фрей. — И кроме того, нас подставили. Значит, мы не виноваты.
Доктор насмешливо вздернул бровь.
— Хотел бы посмотреть, как ты будешь доказывать это эрцгерцогу.
— Вернемся к Грефену, — заговорил Дариан, решив не обращать внимания на реплику Малвери. — Он намерен тихо разделаться с нами и предъявить миру наши трупы. Убийцы Хенгара наказаны, дело закрыто. Так и задумывалось с самого начала. Нас должны были убрать сразу после взрыва «Туза Черепов».
— Но для него нежелательно, чтобы нас схватила Рыцарская Центурия. Ведь у нас появится возможность представить историю в другом свете, — добавила Джез. — Грефен опасается, что тогда он сам попадет под подозрение как главный заговорщик.
— Не забывайте о готовящейся войне. Она начнется через несколько дней, если верить Оркмунду, — вставил Малвери.
Пинн безуспешно пытался сообразить, кто за кем гоняется и кто кого свергает. Вздохнув, он робко спросил:
— И что же делать?
— Нам нужно договариваться, — ответил Фрей. — Кое с кем побеседовать. Тайно. Передать им карты и компас — пусть посетят Водопады Возмездия. Увидев армию Оркмунда, нам поверят. Мы дадим им крупную рыбу, а взамен потребуем прощения.
Аррис резко остановился. Остальные тоже притормозили.
— Ты собираешься продать это место? — возмущенно спросил он.
— Что ты имеешь в виду? — растерялся капитан.
— Ты сообщишь Флоту Коалиции, где находятся Водопады Возмездия?
— Пинн, не мог бы ты орать погромче? — прикрикнул Малвери. — А то, боюсь, в Йортланде не слышат.
Пилот вспомнил, где находится, и начал воровато озираться по сторонам. К счастью, переулок, где они находились, был пуст. Он приблизился к Дариану и ткнул его пальцем в грудь.
— Это же легенда! Чудо! Город создали потом, кровью и слезами целого поколения пиратов. Любой вольный пилот чуть ли не с начала аэрумных войн надеялся отыскать Водопады Возмездия и прожить здесь остаток жизни. Это же уп… ум…
— Утопия, — подсказала Джез. — Вернее, свалка.
Аррис с укором взглянул на штурмана.
— Нет. Водопады Возмездия!
Девушка скептически покачала головой. Просевшие крыши, облупившиеся стены, заплесневелые углы, битые бутылки и потеки грязи под ногами. Она принюхалась к вездесущему болотному смраду.
— Знаешь, Пинн, что пираты по-настоящему хорошо умеют? — спросила она. — Быть пиратами. И все. Ты мог бы спросить меня пораньше, что будет, если собрать тысячу пиратов и поручить им заняться строительством. Пусть создадут поселение на свой вкус. И я описала бы тебе именно такую помойку. Лучше бы Водопады остались мифом. В действительности город сильно разочаровывает.