– Значит поступим так, как и собирались. Будем патрулировать. Разделю солдат на двойки и пошлю обходить город и околицу. К ним вы выделите своих людей. Мой десяток будет тут, на всякий случай. Этих чудесных животных я бы собрал в одном месте и выставил к ним стражу. Если маг сможет высунуть нос из дому, может и узнаем, что тут творится. У Вас есть другие предложения?
Бургомистр покачал головой:
– Нет, лейтенант. Вполне разумно.
– Надеюсь. А сейчас, – он указал на дверь, – прошу простить, бургомистр, но мне нужно отдать приказания.
Завер Бевлас с минуту смотрел на него, будто не понял намека. Видимо, его еще никогда не выставляли за дверь в собственном городе. Гневно засопев, он пошел к выходу. Как только удалился, Кеннет обратился к Бергу:
– Твой десяток возьмет собак и пойдет на восток от города. Песики прогуляются, а вы осмотрите там все. Если найдете что–то необычное, вызывайте подкрепление. Никакого геройства. Всем известно, что может магия, спущенная с поводка.
Десятники поддакнули. Этого им можно было и не напоминать.
– Андан, возьмешь на себя город. Просто будьте на виду. Если люди будут задавать вопросы, молчите, и делайте вид, словно все под контролем.
Заросший как медведь десятник кивнул головой:
– А если снова начнется?
– Держите щиты над головами и укройтесь под ближайшим скатом крыши. Вархенн.
– Я! – Старший из десятников сохранял спокойствие.
– Проверишь лес к западу от города. Не разделяйтесь. Лес невелик, и если кто–то захотел укрыться рядом с Терандихом, то это единственное место. Как проверите, возвращайтесь ко мне. Я остаюсь со своим десятком здесь. Чего ухмыляешься?
– Представляю себе, господин лейтенант, написанный рапорт. Что–то вроде: рота была в полной боевой готовности из–за магической атаки стада летающих коз. Полковник будет на седьмом небе от счастья.
Все смотрели прямо перед собой, пытаясь сохранить серьезность, после чего одновременно не выдержали и рассмеялись. Ситуация была презабавнейшая.
– Пока это только козы, то можем и посмеяться, – первым посерьезнел Кеннет. – Но чары сами по себе не действуют. Кто–то за ними стоит.
Все перестали улыбаться.
– И если этот кто–то планирует еще что–нибудь, или, того хуже, потеряет контроль над Силой, то в следующий раз с неба могут посыпаться горшки с горящим маслом, пылающие камни, куски льда величиной с дом или орда демонов. Кем бы он ни был, имеет Талант, и нам лучше найти его, прежде чем он превратит город в пустыню.
Он хмуро глянул на них:
– Отправляйтесь. И удачи вам.
Они энергично отдали честь и вышли. Начинался долгий день.
Сработало! Все шло так, как и должно. Все, кто смеялся над ним, сидели теперь по домам, тревожно глядя в потолок. Хоть он и не покидал своего укрытия, но все еще слышал их крики.
Он улыбнулся в темноте, освещенной лишь парой малых свечей. Вскоре его Сила потрясет всю долину.
Терандих потихоньку успокаивался. Присутствие Горной Стражи, и тот факт, что больше ничего необычного не произошло, добавляло людям уверенности. Ведь это были всего лишь козы. Проходя мимо одного из заведений, Кеннет услышал, как кто–то импровизировал песенку о летающих козах, «напавших на долину Маверс». Стены сотрясались от хохота.
Однако он и дальше не понимал сути произошедшего.
То, что в этом замешана магия, было понятно с самого начала. Но даже детям известно, она не работает сама по себе. Сила всегда управляется чьей–то волей. Случались иногда магические феномены, нарушающие правила, но этот к ним явно не принадлежал. Слишком уж был точным. Его рапорт в штаб полка не мог состоять из: прибыл, увидел, не понял, вернулся. Младшие офицеры, пишущие такие рапорты, так и оставались младшими офицерами до конца жизни.
Короче говоря, ему была нужна помощь мага. А единственный в городе маг был в бессознательном состоянии.
Двери дома чародея, вопреки ожиданиям, были открыты. Кеннет вошел внутрь в компании Вархенна, который после вылазки в мокрый и наполненный насекомыми лес был не в лучшем настроении. Ясное дело, вылазка закончилась ничем. Кто бы ни был ответственным за таинственный инцидент, но на тему влажности и комарья имел такое же мнение, как и десятник.
– Вздрюченные в свои маленькие зады хреновы жужжащие паскуды, – бормотал он, почесывая шею. – Могу поклясться, они не видели людей много месяцев, и при виде кучки идиотов, припершихся в лес, устроили себе пир столетия…
– Сьо такое взюсенний?
Меехала стояла в углу сеней. Мама заплела ее волосы в торчащий вверх хвост, оставив несколько локонов, из–под которых блестели голубые глазенки. Была одета как мальчик, в рубашечку и короткие штанишки, но в горах большинство детей до десятилетнего возраста одевались так же. К груди она прижимала нечто, похожее на матерчатую куклу, пошитую очень пьяным и злым на весь мир портным. Не дождавшись ответа, девочка засопела:
– Сьо, спьясиваю! Хм! – и топнула ножкой.
– Ну, Вархенн, ответь ребенку.
Десятник задумчиво усмехнулся:
– Это такие маленькие… и шумные, поймешь, как увидишь.
– Где твоя мама? – подошел поближе Кеннет.
– Яя спит. Мама сисяс пьиет. Я озьна бить тут.
– Дядя спит?
– Селий ень спи. Я тозе спая и не укьяя козек. Они убизяли.
– Какие козы?
– Йозовие.
Разговор зашел в тупик.
– Пошли, поищем маму, – он подал ей руку.
Лидию они застали в гостиной. Она куда–то собиралась уходить. Сменила платье на темно–голубое, с белыми манжетами и воротником, набросила на плечи цветистую шаль. На столе стояла плетеная корзинка. При виде входящих солдат она сдвинула брови:
– Дядя еще спит. Бургомистр с утра о нем спрашивает. Когда приходили последний раз, я как раз выходила с Меехалой купить пару вещей. Я дам знать как только он проснется.
– Доброго дня, госпожа Лидия, – поклонился Кеннет. – Я надеялся, нам удастся его разбудить. Происходящее требует его помощи.
– Знаю. Пытаюсь разбудить его с момента своего возвращения. Не получается. Спит, словно его усыпили. Собираюсь как раз к Хенеру Ласавину за некоторыми травами, надеюсь, что помогут.
– А это уже…
– Один или два раза уже бывало, – прервала она его. – Очень давно. Еще не жили с ним, но он предупредил о такой возможности.
– Хацю козю, – напомнила о себе девочка.
– Позже, солнышко… – мама рассеянно потрепала ее по головке. – Сейчас мамочка должна позаботиться о дяде Дервене.
– Яя боеет?
– Просто… хм… долго спит.
– Я… я хацю укьясть козю сицяс! – губы малышки изогнулись в подковку.
Лидия присела к ней и погладила по щеке:
– Позже, сокровище, праздник еще не начался, сейчас нельзя красть коз. Можно будет вечером. Ну, иди ко мне! – Она обняла дочку. – Это моя вина, – сказала она стражникам. – Рассказывала ей о празднике, и она поняла только, что каждый может украсть себе козу или барашка. К тому же она недовольна, проспала падающих с неба коз. Честно говоря, нам бы пригодилась коза или две, пообъедали бы плющ.
Ну да, чародею не было до этого никакого дела.
– Как только дядя проснется, сообщите нам, пожалуйста. Иначе мне придется послать за помощью в гарнизон Ха–Венсера. Там есть несколько армейских магов.
Кеннет уже разворачивался, когда в комнату влетел какой–то перемазанный грязью парень.
– Госпожа Лидия, – запыхтел он от двери. – Началось…
– Сейчас, Цив? Но до срока еще две недели.
– Коза… коза свалилась на крышу и мама испугалась. Я как раз свиней в хлев загонял, а тут как хлопнуло, бахнуло, крыша не выдержала и в дом ввалилась коза. Мама перепугалась и на пол села. Потом она легла, а теперь говорит, что… эээ… воды пошли. – Парень покраснел до самой макушки.
Лидия впервые выглядела обеспокоенной. С минуту она беспомощно бросала взгляды на дочку, плетеную корзинку, двери в комнату дяди и на солдат.
– Что случилось? – спросил Кеннет, хотя ситуация была понятной.
– Берения–кас–Онелль преждевременно рожает. Должна быть двойня, трудные роды. Когда умерла старая Вельда, я стала акушеркой в этом городе, от племянницы чародея другого и не ждали. Быстро научилась. Ну и деньги неплохие перепадают. Но я не могу взять ребенка на роды и… – Она посмотрела на них внимательно. – Можете оказать мне услугу?
– Мы не занимаемся детьми.
– И хорошо, слава Госпоже. Пусть вырастет милой девочкой, а не плюющимся по углам, сквернословящим вонючим детиной в кольчуге. На другом конце города, недалеко от вашего постоялого двора, живет Ена Венкод. Узнаете дом по красным дверям. Обычно она занимается Меехалой, когда мне не с кем ее оставить. Просто отведите туда малышку и скажите, что заберу, как только закончатся роды, хорошо?
Кеннет переглянулся с Вархенном. В армии были определенные правила поведения по отношению к членам семей военных.
– Конечно. Это не доставит нам никакого труда.
– Отлично. Будь вежлива, сокровище, и слушайся господ стражников. – Лидия погладила малышку по голове. – Мама вернется так быстро, как сможет. Веди, Цив, – бросила она парню и они ушли.
– Плюющийся по углам? Никогда не плюю по углам, – пробурчал десятник, только закрылись за ней двери. – Всегда стараюсь попасть в открытое окно.
Офицер не обратил на его слова внимания. Наклонился к ребенку и улыбнулся:
– Мы еще не были официально представлены друг другу, Меехала. Меня зовут Кеннет, и я служу в Горной Страже.
Девочка не выглядела ни испуганной, ни обеспокоенной. Он не знал, нормально ли это для детей. Вроде как каждый ведет себя по–разному.
Она усмехнулась и прищурилась:
– Пасиму у ниво язисованае лисо? – показала на Вархенна.
– Так принято у меня на родине. – Широко усмехнулся десятник. Всем там так делают.
– Есенькам тозе?
– Детям?
Она свела брови один в один как ее мама:
– Ефф… сенькам, – и ткнула себя пальцем в грудь.