В Перми Константин Сергеев начал танцевать с Наталией Михайловной Дудинской, которая до войны выступала в Ленинграде с Вахтангом Чабукиани. Дудинская – Чабукиани были очень созвучны по индивидуальности, но совершенно противоположны паре Уланов – Сергеев. Если вторая пара – лирико-романтическая, то первый дуэт – темпераментный, страстный.
Наталья Дудинская вспоминала, как они работали в Молотове (так с 1940 по 1957 год называлась Пермь) в тяжелейших условиях и как ставили «Золушку». Этот балет был первым опытом Сергеева-хореографа. При тусклом мерцании свечей в зале, где хранилась картошка и где протекала крыша, они репетировали, перепрыгивая через лужи, и больше всего берегли рояль – перевозили с места на место, чтобы на него не лилась вода. «Несмотря на все трудности – холод, голод, отсутствие условий, всё равно репетиции казались мне сном», – писала Наталия Михайловна.
Обстоятельства сложились так, что Дудинская и Сергеев создали пару, потому что Уланову сначала эвакуировали в Алма-Ату, потом она переехала в Москву, а Чабукиани отправился поднимать грузинский балет в Тбилиси.
Родился дуэт совершенно другого плана – это было, скорее, партнерство, взаимопомощь, взаимовыручка на сцене. Как танцовщики Дудинская и Сергеев были полными противоположностями: она – боевая, виртуозно-бравурная, он – нежный романтик. «Лауренсию», «Дон Кихот», «Баядерку» Дудинская танцевала с другими партнерами. А их первым совместным выступлением стал балет-фантазия на музыку Скрябина «Жар-птица и Иван-царевич». Многие отмечали, что с того момента, когда Дудинская стала танцевать с Сергеевым, она получила новые творческие импульсы, в ее танце, ранее без полутонов, теперь появилось больше лирики, что партнерство с Сергеевым будило ее фантазию, сглаживало некоторую прямолинейность.
Работа над «Золушкой» была по-настоящему творческой. В Перми в то время жили композитор Сергей Прокофьев и либреттист Николай Волков. Они собирались все вместе у кого-нибудь в гостинице и бесконечно обсуждали будущий спектакль. После успеха «Ромео и Джульетты» Прокофьев полюбил балетный жанр и захотел написать что-нибудь особенное для Улановой: «Я напишу для Вас “Золушку”, добрую сказку о любви». Он думал об Улановой, когда начал сочинять новую партитуру еще в 1940 году, но Уланова станцевала Золушку позже, уже не в Ленинграде, а в Москве, и постановщиком московской «Золушки» был Ростислав Захаров. (Кстати, первой исполнительницей на московской премьере 21 ноября 1945 года была Ольга Лепешинская, танцевавшая с Михаилом Габовичем). А Сергеев в Перми работал над своим спектаклем. Еще шла война, но все были увлечены чудом творчества. Прокофьев с воодушевлением и говорил своим партнерам и соавторам: «Пока пишу – просите, что хотите. А как напишу – тогда всё». Сергеев хотел развернутой партии Принца, планируя станцевать ее сам, – ведь Ромео был явно обижен танцам. И Прокофьев откликнулся – написал для Сергеева самую танцевальную на то время мужскую партию.
Премьера балета «Золушка» в Ленинграде 8 апреля 1946 года стала еще одним символом Победы. Почему сначала в Большом и в другой постановке? Большой есть Большой, он был и остается имперским театром, и у него совсем другие возможности. А для каждого хореографа «Золушка» – лакомый кусочек, не случайно ее продолжают ставить до сих пор в разных интерпретациях. Сам Прокофьев говорил, что ему больше по сердцу ленинградский спектакль, где Принца танцевал Сергеев, Золушку – Дудинская, а еще две выдающиеся балерины – Ольга Шелест и Татьяна Вечеслова – выходили в партиях Злюки и Кривляки, дочерей Мачехи. Спектакль стал событием и шел на сцене Кировского театра почти полвека.
Тонкий балетный критик Вера Красовская написала о премьере 1946 года в духе соцреализма: «В первой же послевоенной роли Сергеев прорвался из мира туманных озер, лесов и тенистых кладбищ, влекущих к себе Альберта, Зигфрида и Ромео, навстречу свежему ветру, смелым дерзанием. Жизнь прекрасна – утверждает каждый его жест. Ради любви можно обежать весь мир».
Вскоре партнеры по сцене Дудинская и Сергеев стали мужем и женой. Но несмотря на брачный союз, каждый остался жить в своей квартире: Дудинская – в начале Невского проспекта, в доме, где тогда размещались авиакассы, а Сергеев – на Петроградской стороне, недалеко от Петропавловской крепости.
После «Золушки» Константин Сергеев продолжил ставить балеты и начал редактировать классическое балетное наследие. Он сделал собственные редакции «Раймонды», «Лебединого озера», «Спящей красавицы», и все эти спектакли оценила публика. Оценили и власти – за свои постановки Сергеев получил несколько Сталинских и Государственных премий.
После войны город восстанавливался, восстанавливался и сам театр – создавался новый репертуар с учетом нового времени, новой эстетики. Причин для творческой реставрации было много – эмиграция после революции старых артистов, которые хорошо знали текст Петипа, война, да и само время, которое имеет свойство меняться. Балет – удивительное искусство, где многое передается буквально с ног на ноги, но «ноги» уходят, и несмотря на нотации – записи балетов, многое приходится переосмысливать.
Сергеев, бесспорный лидер труппы, в 1951 году стал главным балетмейстером. О нем говорили, что как руководитель он требователен и авторитарен – ничего общего с романтическим принцем, но выпускаемые Кировским спектакли становились образцами новой классики. Постановки шли в декорациях Симона Вирсаладзе, и когда открывался занавес, публика с одного взгляда погружалась в волшебный мир.
На сцене блистала Наталия Дудинская. В своих редакциях старых балетов Сергеев укрупнял мужские партии, ведь он продолжал танцевать и ему как исполнителю не хватало пространства. Требовательный и к себе, и к другим, он скрупулезно репетировал каждый фрагмент. Рассказывали, что он мог часами отрабатывать выход дам в прологе «Спящей красавицы», пока не добивался нужной ему органичности движения. Для Сергеева-постановщика в спектакле не существовало мелочей – каждая «мелочь» сбыла серьезной, значимой, достойной тончайшей проработки.
Можно по-разному относиться к редакциям Сергеева, но в Мариинском театре до сих пор все его редакции классических балетов – «Раймонда», «Лебединое озеро» и «Спящая красавица», сделанные с большим вкусом и уважением к наследию Мариуса Петипа, – живы. До не давнего времени шел и возобновленный Сергеевым «Корсар» Адана. Целые поколения артистов и зрителей выросли на этих спектаклях. И под требовательным взглядом Константина Сергеева сформировался, наверное, один из лучших в мире кордебалетов – сегодня это марка Мариинского театра.
Константин Михайлович Сергеев не был большим балетмейстером, и его талант постановщика наиболее ярко проявился в самом первом спектакле – «Золушке». В балетах «Тропою грома» на музыку Караева (1958; Сергеев в этом балете танцевал Ленина)), «Далекая планета» (1963), «Гамлет» (1970), «Левша» (1976) он был, скорее, экспериментатором. Несмотря на то что его «Гамлет» был спорным, в спектакле приняли участие многие замечательные танцовщики – Барышников, Долгушин, Панов, у Сергеева танцевали Сизова, Евтеева, Федичева, Комлева, а если еще вспомнить Нуриева, Соловьева, Кургапкину, юную Колпакову и Макарову, то получится почти полный список ярких индивидуальностей Кировского балета пятидесятых-шестидесятых годов XX века.
В труппе, которую возглавлял Сергеев, появилось много новых талантливых имен, но неизменно, почти во всех спектаклях царила Наталья Михайловна Дудинская. Она была прекрасной балериной, но возраст есть возраст (Дудинская младше Сергеева на два года), а молодежь испытывала репертуарный голод. За время руководства Сергеева в Кировском театре пробовали себя совсем еще юный Григорович, Игорь Бельский, Леонид Якобсон и Георгий Алексидзе, в труппу пришел Олег Виноградов, но многие талантливые исполнители ощущали, что и без того короткая жизнь на балетной сцене проходит мимо. Именно в тот период не возвратились с зарубежных гастролей Нуриев, Макарова, потом Барышников. Конечно, их «прыжки» на Запад принесли Сергееву как руководителю Кировского балета крупные неприятности. Но и те, кто не уехал, покидали театр – например, ушел Никита Долгушин; он предпочел работать в Новосибирском театра оперы и балета, потом два года танцевал в хореографическом концертном ансамбле «Молодой балет» (ныне Государственный театр классического балета под руководством Н. Д. Касаткиной и В. Ю. Василёва), а потом – в Михайловском театре.
Много шума наделало знаменитое открытое письмо, опубликованное в газете «Известия», которое подписали все балерины театра: «…Не хотим превращаться в труппу Сергеева и Дудинской! Чтобы выйти на сцену Кировского театра, мы должны преодолеть значительные трудности во взаимоотношениях с худруком…» В результате в 1970 году Сергеев был отстранен от руководства балетной труппой, и стал появляться в театре как репетитор собственных балетов. Наверное, только самые близкие знали, что стоило ему пережить это.
Но жизнь продолжалась. Еще до войны Сергеев пробовал себя как педагог, а в 1938–1940 годах был художественным руководителем Ленинградского хореографического училища. В 1973 году он вернулся на эту должность. Наталия Михайловна Дудинская также работала в училище. Если вы видели замечательный фильм «Я вас любил…» Ильи Фреза, то там она, по сути, играет саму себя – педагога. Сергеев возглавил балетную школу не в лучший период ее истории, и его авторитет был необходим, чтобы решить насущные вопросы преобразований. У него получалось. Среди тех, кто выпускался из Вагановского училища во время его руководства, целая плеяда ярких балетных артистов: Галина Мезенцева, Константин Заклинский, Юрий Васюченко, Алтынай Асылмуратова, Жанна Аюпова, Маргарита Кулик, Фарух Рузиматов, Юлия Махалина, Ульяна Лопаткина, Диана Вишнёва – и это только самые известные имена. В 1991 году, за год до смерти, Сергеев был избран президентом Академии русского балета имени А. Я. Вагановой. Вместе с женой он до самого конца вел курс «Классическое наследие».