– И получается, что его заказ – это я, – добавила Ольга. – А ты просто случайно здесь оказался.
Девушка с усилием отломала от рака клешню и поднесла к губам.
– Ну, и что думаешь делать, великая богиня? – спросил я.
Впервые у меня не было никаких идей. Просуществовать в древнем рабовладельческом государстве месяц, почти ничего о нем не зная, казалось очень сомнительной авантюрой. Хотя какой ещё есть выбор?
– Думаю, что мы будем делать из тебя героя, – прищурилась Ольга. – Гера-кхл.
– Не понял!
– Объясняю. Ты заменишь Геракла, совершишь за месяц подвиги, какие получится, и мы уйдём домой, как только откроется ход в наше время. Это наиболее безопасный вариант, я хотя бы представляю, с чем мы будем иметь дело. А во что мы влипнем, если пойдём в неизвестность, – лучше не думать.
– Та-ак, – протянул я. – Ну и кого ещё нам надо будет прирезать?
– Вон Копрей возвращается, – Ольга кивнула в сторону ручья. – Сейчас и выясним. Честно говоря, не помню последовательность подвигов.
– Зажигалку верни, – сказал я.
– Не получится, я её сломала, – ответила Ольга.
Она бросила косой взгляд на царского посланника. Копрей был ещё достаточно далеко, чтобы нас слышать.
– Я сломала её, чтобы брызнуть бензином на тот сук, – шепотом продолжила Ольга. – Надо было, чтобы он хорошо горел. Я же не знала, что ты и без огня справишься.
Да, горел сук хорошо, ничего не скажешь. Костёр мы разводили от него.
Я скрипнул зубами. Значит, теперь мы остались без огня. Тут, правда, тепло, но ночи могут быть и прохладными. Как мы сможем пережить здесь месяц? Ни еды, ни воды, ни знакомых, кроме полоумного Копрея, ни огня. И главное – нет какой-либо крыши над головой. Скорее всего, месяц нам придётся здесь попросту бомжевать. Я-то выдержку, всякое в жизни случалось. А вот как поведёт себя Ольга – это вопрос. Сомневаюсь, чтобы интеллигентная блондинка хоть раз ночевала под открытым небом в компании незнакомого мужика. Может испугаться, запаниковать…
Мои мысли прервал Копрей: старикан снова бухнулся рядом с нами на колени и торжественно положил к ногам "великой богини" два туго набитых мешка.
Я машинально коснулся одного из них. Натуральная кожа. Наверняка эти мешочки у нас можно было бы неплохо продать.
В одном из мешков оказались припасы – несколько больших лепёшек, яблоки, пара фляжек – одна с водой, другая – побольше – с вином. Негусто, но для начала и это сойдёт.
Из другого мешка Копрей с поклонами достал и вручил нам две белые хламиды, а затем принялся торжественно извлекать украшения: два широких – сантиметров по десять-двенадцать – браслета с сочетанием нескольких сложных орнаментов. Я чуть не присвистнул. Ольга надела браслеты, приподняв рукава пиджака, с таким видом, словно ей каждый день преподносили в подарок антикварные ценности.
Дальше на свет из мешка появились сложной работы ожерелье из множества тонких золотых листочков, брошь в виде изогнутых золотых змей с соединёнными хвостами – соединял их довольно крупный изумруд, – и, наконец, что-то вроде шапочки, сотканной из золотых нитей.
– Я довольна, Копрей, – милостиво улыбнулась Ольга. – Эти украшения воистину достойны меня. С этого дня я буду покровительствовать тебе в делах.
– А откуда ты их взял-то? – поинтересовался я.
Неужели дом старика набит такими ценностями? Напроситься, что ли, к нему в гости в конце месяца?
– Это дар жреца твоего Терия, – с очередным поклоном сообщил дед. – Он кланяется тебе, великая Афина, и собирается прийти сюда с дарами и принести тебе жертву.
– Слушай же волю мою, Копрей, – после небольшой паузы заговорила Ольга. – И передай жрецу – покровительство моё с ним, а жертва мне сегодня не нужна. Этот герой, пока он здесь, заменит брата моего Геракла, Геракл же пусть отдыхает и набирается сил. Есть ли уже распоряжение царя Эврисфея о новом подвиге, какой должен совершить Геракл?
– Да, великая богиня! Царь желает, чтобы герой наш Геракл, сын Зевса, отправился в Аркадию Пелопонесскую.
Я заметил, что Ольга немного побледнела. Ну, и куда мы влипли? В первый раз жалею, что не интересовался древними мифами.
– Там, на Стимфалийском озере, завелись птицы, – продолжал Копрей. – Они опустошают окрестности, убивая людей и скот. Царь Эврисфей желает, чтобы Геракл уничтожил или прогнал Стимфалийских птиц.
Значит, хищные птицы. Не так уж и страшно. Было бы, если бы я не видел, как белеет лицо Ольги.
– Нужно ли герою из грядущего какое-то оружие? – предупредительно поинтересовался Копрей.
– Оставь нас до заката, герою нужно подумать, – решительно сказала Ольга. – На закате приходи, я скажу, что ему понадобится. И не присылай сюда больше никого: я отправлюсь на Олимп.
Копрей удалялся медленно, пятясь от нас задом и почтительно кланяясь. Это было бы смешно, если бы не ситуация, в которую мы влипли благодаря старому киллеру и что-то не рассчитавшей Ольге. Сейчас мне больше всего хотелось развернуть глашатая царя Эврисфея к нам спиной и дать ему хорошего пинка для увеличения скорости.
Глава 4. Как Гера-кхл на подвиг собирался
– Какой, к черту, Олимп? – прошипел я, когда дед отошел от нас метров на двадцать. – Куда ты нас втянула?!
– Ты знаешь, а ведь это было предсказуемо, – Ольга вяло улыбнулась, к её лицу возвращался нормальный цвет. – По мифам, Гераклу в победе над Стимфалийскими птицами помогала богиня Афина. У нас есть несколько часов, чтобы продумать, что делать и что ещё попросить у Копрея.
Я хмуро смотрел, как старик выходит к источнику Лерны. Копрей, наконец, повернулся к нам спиной. Его осанка и походка тут же изменились, теперь дед снова вышагивал так, словно ему вогнали кол в позвоночник.
– По мифам, Стимфалийские птицы – это большие птицы-чудовища, – Ольга снова заговорила так, будто читала по книге. – У них есть острые клювы и когти, но главная их сила – в перьях. Они бронзовые, и птицы мечут эти перья, как стрелы.
– Оля, ты сама-то в это веришь? – хмыкнул я. – Скорее всего, там обычная стая хищных больших пернатых, а миф, как любая сказка, просто преувеличивает.
– Не скажи. С Лернейской гидрой всё оказалось примерно так, как было описано. В общем, пока подумай, что тебе нужно, чтобы с ними справиться, а я переоденусь.
Ольга подхватила мешок с одеждой и лёгкой походкой осторожно двинулась к яме, из которой до этого вылезла девятиголовая гидра. Я хмуро наблюдал, как девушка спрыгнула вниз и исчезла в логове убитого чудовища. Переодеться и мне не помешало бы: хоть на болоте и сыро, солнце припекало всё жарче. Пока Ольга там разберётся, я вполне успею скинуть одежду и влезть в белую хламиду.
Однако всё оказалось не так просто. Я никак не мог разобраться, как же надевается и застёгивается (или завязывается?) одеяние из белой, приятной на ощупь ткани. То у меня выглядывало плечо, то вся рука, то хламида задиралась, демонстрируя ногу почти до бедра.
За спиной раздался смешок. Я обернулся. Ольга в белом, струящемся одеянии действительно была похожа на античную статую какой-нибудь богини. Волосы она упрятала под золотую шапку, хламиду сколола под грудью изумрудной брошью с золотыми змеями. А фигурка у девушки – что надо: стройная, и формы вполне себе аппетитные. Неплохо бы познакомиться поближе…
"О чём ты думаешь, придурок? – одёрнул я себя. – Сейчас твои мысли должны быть о хищных птичках и древних греках! И о хламиде, которую нужно надеть, как положено".
– Хорош! – весело сказала Ольга. – Давай помогу.
Ловкие пальцы одёрнули ткань, что-то куда-то подвязали, скололи хламиду на моей груди брошью, которую снял с себя Копрей, – и древнее одеяние село точно по моей фигуре.
– А тебе идут эти шмотки, – заметил я. – И правда, на богиню похожа.
– Тебе тоже идёт, – улыбнулась Ольга.
Я скептически посмотрел на одеяние, похожее на женское платье. Выглядит, мягко говоря, не очень хорошо, я вообще-то мужиков в платьях не признаю. Но ладно ещё внешний вид, хуже то, что ноги при ходьбе наверняка будут путаться в длинноватой "юбке".
– Ну, так что там с птицами? – я осторожно присел на траву и разрубил остатки рака топориком-лебрисом. – Чем их убивал Геракл по легендам? Помнишь?
Ольга присела на пустой мешок. Это правильно, я совсем потерял голову. Одежду надо беречь и стараться не пачкать – другой, подходящей для прогулок по Древней Греции, у нас нет.
– В мифе он стрелял из лука. Ты умеешь? – на полном серьёзе спросила девушка.
– Нет, – буркнул я. – Слушай, ещё не поздно соскочить. Придёт Копрей, скажешь, что мы передумали, и теперь твоя воля – чтобы Геракл сам совершал свои подвиги.
– И чем мы будем тут месяц заниматься? – вкрадчиво поинтересовалась Ольга. – Думаешь, я смогу долго изображать богиню? Да через день-два меня расколют! А потом нас обоих могут и в жертву принести – чтобы боги Олимпа не гневались. Или в рабство возьмут. Так что, Гера-кхл, давай, готовься к подвигам. Я хочу через месяц благополучно выбраться отсюда.
Да уж, перспективы Оленька обрисовала одну другой краше.
– Слушай, я не умею стрелять из лука и точно не научусь за несколько дней, – попытался я воззвать к её рассудку. – Может, просто отсидеться где-нибудь и прийти сюда через месяц?
– Негде нам отсиживаться, – твёрдо сказала девушка. – У нас есть время подумать, что попросить у Копрея для борьбы с птицами. Сейчас дослушай спокойно, какая есть ещё проблема.
Я кивнул и выжидающе уставился на Ольгу. Значит, помимо стаи хищных птиц с бронзовыми перьями-стрелами есть ещё одна проблема? Прелестно!
– Птицы живут где-то у озёра, насколько я понимаю, – принялась рассказывать Ольга. – А у воды или под водой есть пещера, по легенде, – это ход в Аид, царство мёртвых. Не знаю, как это объяснить, возможно, дело в особых испарениях из пещеры… – она замялась. Я невольно напрягся. – В общем, человек, по преданию, чувствует там жуть подземного царства мёртвых. Геракл, например, под воздействием пещеры оцепенел, у него отнялись руки и ноги, он весь дрожал…