- Звиняйте, господин: дэ-тэ-пэ, - вальяжно доложил извозчик и шмыгнул огурцом-переростком.
- Ты че, червяк болотный, совсем обнаглел? Какое к крону дэ-тэ-пэ!?
Зеленый дернулся, что, видимо, означало пожатие плечами под объемистым ватником, и махнул указующим шмыгающим перстом куда-то вперед. Я не поленился: спрыгнул и обогнул экипаж. Если шнобель не ошибся - быть ему целым. Пока.
Представшая картина порадовала сердце: два мужичка, один в поношенном и засаленном заштопанном рванье, а второй при полном параде, нечленораздельно мыча, с упоением валтузят друг дружку прямо на мостовой. А чуть дальше, перегородив узкий проезд, прилегла отдохнуть груженая доверху обычная крестьянская телега. Пара молодых парней, похожих как две капли воды, задумчиво почесывая крепкие загривки, застыли у вырванного с мясом полоза.
- Эй, хозяин, убирай корыто, - недовольно гаркнул я. Телега крестьянская, справная, а значит: груженная аккурат до уровня второго этажа. Была. Сейчас же тюки, вязанки и еще девлары знают что рассыпалось по всей округе.
- Хозяин! - рявкнул я, ибо сопение и мат-перемат не смолкли, а еще, пожалуй, и усилились.
Сплюнул, потоптался в ожидании, пока, наконец, дерущиеся выдохнутся и вернутся в реальность.
Один из детинушек, проявив чудеса смекалки, приложил отломанную часть к борту. Задумался, попробовал приподнять телегу (ага, щас!), ругнулся, добыл в недрах объемного тулупа нечто среднее между молотом и топором. Изучил инструмент. Довольно повел носом. Приладил запчасть к борту, старательно вымеряя выбег лыжи по неповрежденной стороне. Зарекся поддержкой брата: "Пойдет?" "Угум-с". Широко размахнулся и...
Парня совершенно не смутило, что телега малость, так сказать, перекошена. Да и один тюк, нежно прижавшийся к борту, явно портит картину. Только когда такие мелочи мешают, если дубинка под рукой, мысля в полете, а одобрение окружающих в кармане?
- Хрясь! - инструмент с радостью проломил борт телеги.
- Зупинися, Здынь! Ты чаво кровинушку стукаешь?! Йди звидкиля! Очи б тэбэ не бачили, ишака полоумного! - мигом отреагировал на треск доламываемой телеги мужичок почище и богаче одетый. Стукнул противника, вскочил, подлетел к замершему в удивлении детине, отобрал оружие и, смачно ругнувшись, треснул кулаком по лбу. Взвыл - стал баюкать поврежденную конечность.
- Эй, хозяин, - позвал я, и когда мужичок перевел на меня взгляд, лениво намекнул: - Давай мигом собирай барахлишко и вали. А то сожгу к крону твою кровинушку вместе с мусором. Дошло? - и зажег самый обычный фонарик. Дабы вопросов не возникло.
Дальше случилось невероятное: братья за два захода разгрузили телегу, возница, слегка отряхнув окончательно замазанную одежку, командуя обалдуями на незнакомом языке, состоящим, по-видимому, из одних ругательств, буквально за минуту починил транспорт. Умело орудуя помесью кувалды и топора. За два захода загрузили, закинули на самый верх хозяина, возница забрался на свое место - натужно скрипя, перегруженная телега поползла по мостовой.
Я вернул челюсть на место. Подошел к экипажу, и, размышляя о неожиданной эффективности огненной магии в области починки поломанного средства перевозки негабаритных грузов, уточнил у извозчика:
- Че такое дэ-тэ-пэ то?
- Деревня телегу положила, - шмыгнул гоблин.
А я-то уже подумал...
Слава Лейнусу, Крону, и всем известным богам - доехали. По пути, естественно, не обошлось без дополнительных приключений. Однако новооткрытый метод убеждения с помощью воздействия шариком магического огня по мягким седалищным местам проявил себя во всей красе: препятствия испарялись буквально мгновенно. Намекнул на горячие обстоятельства - проблема рассосалась.
Единственный сбой произошел в очередном маленьком переулке. Дородная тетка, с развевающимися из-под небрежно надетого чепчика седыми волосами, явно наслаждаясь выступлением перед сбежавшейся со всей округи публикой, надсадно взревывая, самозабвенно толкала обличительную речь. Чихвостила всех подряд: за две минуты я уловил целый список обвинений к Лейнусу, Герцогу, молочнику, поганой молодежи, этим гулящим девкам, орущим ни свет ни заря злыдней мявчащих... Сплюнув, велел вознице сдавать назад и искать путь почище. Будь ты хоть патриархом, а такая дама так помоями обольет, что вовек не отмолишься...
Впрочем - а чем плохо? Хмурый день, скукота, выпить бы чего горячего или горячительного... И представление. Если вдуматься - настоящий концерт. Музыка, конечно, на любителя, но и оркестр - толпа, и исполнитель - тетка, присутствуют. И никого не волнует, что, придя домой, уставшая, но донельзя довольная собой особа покормит кота, приговаривая "у, ты мой сладенький..." Даст денег на гульки молоденькой и веселой дочери, и, захватив тару, отправиться за покупками к молочнику. Как говорится: на сцене и в жизни совершенно разные люди...
Смеркалось.
В угасающей дымке зимнего дня имение Эстериос выглядело малость заброшенным. Поникшие деревья, высоченный забор в потеках со следами давнего и небрежного ремонта. И - тишина. Сами постучались, сами отворили и зашли. Где все?
- Не нравится мне это, - оформил в слова нахлынувшее впечатление.
- Ык! Ык! Ык! - шумно хлопая крыльями, сорвалась с ближайшего дерева птаха.
- Что именно? - небрежно спросил некромант, будто мы идем не по темному парку к усыпальнице, а по ковровой дворцовой дорожке на бал.
- Охраны нет. Темно. Подозрительно все это.
- Все зависит от взгляда, молодой человек.
- Бхе! Бхе! Бхе! - сорвалась очередная птаха.
- Да как не посмотрю...
- Представьте: вы сильный маг. Дипломы и должности значения не имеют, не берем их в расчет. Так вот: замыслили нечто. Подпадающее под статуты в самом неприятном свете - для вас. Дело выгорело, все удалось, но жизнь штука непредсказуемая. Не мешало бы и подстраховаться, верно?
- Смотря что за дело было. Большей частью подстраховка может вывести на след, чего явно никому не хочется. Лишний риск.
- Верно. За давностью лет все прахом пойдет... В каком случае сигналку поставить стоит?
- Когда важен не сам факт злодеяния, а чей-то сторонний интерес. Praemonitus praemunitus. - блеснул я древним знанием.
- Простите? - удивился лар Еной.
- Кто предупрежден - тот вооружен. Э-э, примета такая.
- Верная, хочу заметить.
- Ыым! Ыым! Ыым!
- Нда. Тут, гляжу, одни кроновы птицы обитают. Причем в единственном экземпляре, - недовольно заметил я. - Сигналка, предупреждение... К чему вы все это?
- Вы же заметили - подозрительно. На самом деле - все, как и должно быть. Что, в общем, и ожидалось.
Я резко остановился.
- Кхе?! Кхе?! Кхе?!
Мне показалось, или очередная птичка в этот раз вопрос задала?
- Вас что-то смущает? - спокойно спросил некромант.
- А вас нет? Парк пустой, крепких парней из охраны нет, птахи, которых раньше заметно не было, переговоры устраивают. А в склепе, вполне возможно, сидит пару опасных личностей, следит за угольками, инструмент подготавливает...
- Вот и применим их по назначению.
Я задумался. Идти в неизвестность, не представляя кто кого в итоге, - не дело. Лучше вызвать подкрепление, пару взводов крепких ребят, да и магов бы побольше... Парк не лес, дивизию не спрячешь, а роту - вполне.
- К девларам! Идем! - решительно махнул рукой. Надоело вечно сдерживаться, решать проблемы издалека, с подготовкой, да и превосходящими силами. А вот так - сразу в прорубь - давно не сигал. Разве ж это жизнь? Где? Без ежедневного мордобития, объяснений всем и каждому кто прав, кто сильнее наконец!
Нет, так дело не пойдет. Идем в бой и на все... а кто не согласен - в бубен, господа! Подходи и стройся!
В глазах некроманта блеснул радостный огонек. Будто и этому кремню, вечно спокойному и рассудительному, очень хочется почесать кулаки. Странно - мне-то казалось, что в ряды некромантов набирают только сверх спокойных магов. Ибо сапер ошибается однажды, и уходит, чаще всего, сам. Ошибся - получил. А ошибка некроманта за собой в силах потянуть много ни в чем не повинного народу...
- Ух! Ух! Ух!
Мне показалось, или птичка возрадовалась нашему продвижению вглубь парка?
- А если там он сам?
- Маловероятно. Маги, молодой человек, делятся на две категории. Оседлые и странствующие. А там где живешь, гадить - извините - не принято. Если подобное и происходит, то крайне редко.
- Это успокаивает.
- Да вы не сомневайтесь. В крайнем случае, я все же опытный некромант. Правда, к изначальному статусу не обещаю вернуть...
- Кого еще возвращать придется! - хохотнул я.
Впереди, за деревьями, стали просматриваться очертания большой глыбы. Вот и склеп.
- Уот! Уот! Уот!
Смеркалось...
Не люблю краткий миг перехода дня в ночь. Ничего особенного, а обязательно происходит какая-нибудь пакость. Мелко - но в такой момент излишне неприятно.
Впрочем, что может произойти в запущенном парке, где, по мнению некроманта, нас ждут горячие объятия?
- Чвяк!
- Peikon trotsky sukkia! - смачно выругался я. Нет, ну надо ж тебе, а? Шел, крон, никого не трогал... и на тебе!
- Слоны, чтоб их тролли пожрали, совсем уже обнаглели! Срать в лесу!
- Слоны? - недоуменно уточнил некромант.
-Э-э-э... Лошадки такие, лопоухие, неужели не встречали? - вытянув пострадавшую конечность из ловушки, я с грустью изучил повреждения казенного имущества. Собственно, ботинок не пострадал - чего ему сделается-то? Психологическая атака оказалась куда успешней.
Лар Еной остановился.
- Впервые слышу.
Гвардейца так просто со следа не сбить.
- Это особая порода. Внешне обычные, но сволочи непередаваемые. Лепешки с выдающимся мастерством расставляют.
- Хочу заметить, Кирилл, что вы попали в ловушку некоего другого животного. Судя по внешним признакам, таким как консистенция, цвет, запах - злодеяние отнюдь не травоядного. Скорее всего...
- Лар Еной, простите, но давайте обойдемся без подробностей?