- А пусть задом по Сантею-то посветит! И никто лоскутка прикрыться не даст!
Я хмыкнул. Вот в последнем гоблин ошибся точно - клочок найдется. Единственное, от первого встречного напрямую зависит, где он окажется.
- Отставить месть! - приказал я. Бляхи нет, но ушастому сейчас скорее всего пока заниматься нечем.
- Слушай задачу: выясни все слухи с этим делом. О чем болтают гвардейцы, мелкие клерки из мэрии, наш брат... Понял? И побольше, побольше... Думать будем.
- А...
- Найдешь меня дома. В крайнем случае - весточку оставь. И вещички мои, будь добр, собери, да экипаж найми. А я пойду...
- Лаэр, вы не беспокойтесь, все будет...
- Турни! - строго сказал я, глядя на очень грустного и расстроенного гоблина. - Все будет как... надо! Приступай к выполнению задания! Быстро.
Ушастый забеспокоился, принялся без толку носиться по отделению, хватая то одно, то другое, пытаясь разобраться, что кому принадлежит. А я тихонько выскользнул за дверь и потопал.
Для начала перекусил и прикинул дальнейшие действия. В список приоритетов вписал встречу с лар Еноем, визит к Смотрителю (причудилось или нет?!) и разбор полетов. Подробный и очень пристрастный. Больше всего, естественно, захотелось найти Рихардо, и "погутарить", как недавно выразился гоблин. Раз погутарить, два, потом коленом, под дых, еще пару по аристократической (это под вопросом) физиономии.
Нет, так не пойдет. Так и на статут наиграться можно, а потом бывшие коллеги на разговор подтянутся. С несколько другой стороны. Незнакомой. Ничуть не веселой и залихватской. Как раз наоборот - остужающей буйные головы. Различными эффективными методами, опробованными тысячи раз на желающих отомстить доносчику, давнему врагу и тому, кто "да он первый начал!"
С другой стороны, по сути счет-то равный. Побитая морда несоизмерима с потерей хорошей работы и любимого занятия - но на удивление точно отражает степень понесенной потери. Для меня получить по морде - да тьфу! Делов-то... Тренировка, уличная потасовка, шутка коллег... А для их напыщенного величества легкая пощечина - оскорбление для всего рода, смываемое лишь кровью обидчика. А для адепта Академии, оплачивающего учебу честными кровными, хорошее место - это все. Не только оно, счастливое будущее, но и окружающее. Настоящее.
Живи! Счастливчик... Однако, твою напыщенную рожу я запомнил, так что - сочтемся.
Сейчас есть дела и поважнее...
Лар Еноя не оказалось в Гвардии. Да и вообще в Сантее. По срочному приказу некромант отбыл... в Россь. Из-за вставшего в лед Теплого моря сия экспедиция, по самым скромным подсчетам, должна затянуться на пару месяцев. На мои осторожные вопросы представитель Гвардии отвечать не захотел, лишь твердо уведомил:
- Всю интересующую вас информацию вы можете получить непосредственно у лар Еноя.
- По вашим словам его нет!
- Будет, - философски ответил гвардеец и сослался на неотложные дела.
Проверить склеп? Небось, укатил еще дальше? В Илию за пахучими травками?
Хоть кладбище на привычном месте зимует-то?
Под мерный цокот, легкое покачивание и кряхтение извозчика я задумался о бренном. Вспомнились слова доктора, да и недельная щетина, переливаясь мягкой волной под рукой, намекнула. Нет, прямо сказала: "Когда уже?!" Приеду домой - приведу себя, наконец, в порядок.
Скачущие мысли слегка успокоились, вошли в одно русло и потекли ленивой рекой. "Почему меня выставили за дверь? Это Сантей, а не родина! Там подобное - раз плюнуть, а здесь все медленно, обдуманно и монументально. И такое..."
Пожалуй, выговор и показательное наказание должно было быть. Если вдуматься - не только мне. Рихардо, похоже, не понял, кого ему дали в помощники. Кабинетные работники, заглядывающие в рот начальству и боящиеся лишний раз пискнуть - это одно. А опытный гвардеец-некромант и инспектор - не волки, а добротные сторожевые псы. И работу выполнят, и цапнуть могут.
Не чувствую ничего. Ни опустошения, ни обиды, ни разочарования. Будто знаю, что настанет время - все изменится. Рихардо с папочкой отправят домой, я вернусь в отделение, все парни соберутся и начнется... Что? Сказка - жили и поживали? Тьфу!
Может, все гораздо прозаичней? Надоела мне такая служба! Вот и треснул начальственную физиономию, прекрасно зная о результате.
Вопрос: зачем было по морде-то? Много ума не надо, чтобы зарвавшегося выскочку на место иным способом поставить.
" - Воздействие, влияние... уберем..." - резко всплыло в памяти и я похолодел. Вот оно! Если не почудилось, конечно...
Так, стоп. А что оно?
Если бы что-то было, Гвардия вступилась бы. И лар Еной не смылся бы так быстро в дальнюю поездку. И тех гавриков, с кем мы сцепились в склепе, допросили. И меня не выгнали.
Теперь меня уже бросило в жар. Если мне не привиделось, все это было, но об этом ни слуху ни духу... Да и единственный свидетель (кто меня слушать будет-то?!) укатил. Далеко и надолго.
Во что я влип в этот раз?
Впрочем - живой. Ну и девлары с ним! Займусь, наконец, плотно учебой, буду работать в лавке ан Горна, вести философские беседы с Лени да гонять сорванцов. Все чинно, размеренно и понятно. И никаких проблем.
- Приехали, ваш мсдарь.
- Спасибо, - поблагодарил я. Привычно полез за бляхой, дабы предъявить...
Вот оно, отсутствие проблем - за проезд и заплатить надо. Кровными...
- Приветствие... вопрос... надобность...
- Добрый вечер, - хмуро поздоровался я. - Точнее ночь, - зябко поежился.
Массивная калитка не шелохнулась. Да и надо оно мне? Неупокоенный не съест, а вот его подопечные - вполне. Вон как попрятались: тишина глубокая. Всхрапывает лишь невдалеке лошадка в ожидании странного заказчика. Извозчику же все равно - деньги у всех звенят одинаково.
- Тишина... спокойствие... отдых.
- Пару вопросов и я уйду.
Смотритель помолчал с минуту и тихо прошелестел:
- Слушаю...
- Мне недавно сон приснился. С одним некромантом, лысым таким, в склепе каменном на смерть сцепились с ворогами непримиримыми, эльфом и орком. Потом пришла гадина какая-то и нас того. Ну не совсем того, а почти. А потом пришли вы - и они быстро испарились. Так вот - что это было-то?
- Молодежь... - знакомо протянул неупокоенный. - Балуетесь химией всякой, после службы за стакан, а потом снится... Жизнь не посмертие, вкушать все, что глаз уловит, - к нездоровью. Следи за питанием, не будет вопросов...
- Диету мож составите? - насмешливо спросил я. - Послушайте, байки, то да сё - интересно. Но мне край необходимо понять, что произошло на самом деле!
- Понять... Важное не приходит само, его ждать... долго... тяжело...
- Я так и замерзну к девларам!
- Нетерпение... эмоции... поспешность... Ответ не придет.
Я начал злится.
- А если...
- Сон... - насмешливо прошелестел Смотритель. - Кто стоял, кто лежал...
- Послушайте, давайте уберем похоронную философию и понятней. Доходчиво так, чтобы даже до "мо-ло-де-жи", - издевательски протянул я, - дошло!
Крон, а холодно-то! Я упрятал нос в теплый ворот куртки, и слегка пританцовывая, принялся вытаптывать снег у калитки. Следов-то до меня не было, местные к кладбищу подход не чистят... не любят это место.
Смотритель молчал. Возникло и стало крепнуть впечатление, что вот сейчас как скажет! Да как отрежет! И все тайны мира яснее станут...
Забыл о самой малости - вслед за бляхой и теплую зимнюю одежды сдать придется. Верные ботинки, вязаные перчатки, с нашитой плотной кожей... И летний комплект, и... половину вещей вообще! Надо прикинуть - как без штанов не остаться. И не метафорически, а в самом что ни на есть прямом смысле.
- Дорога ведет... не забывай ноги переставлять... - прошелестел Смотритель, развернулся и поплыл.
А еще говорят, что ожившие не обладают чувством юмора. Что с советом делать? Намазать на хлеб и слопать? Или отослать извозчика, и пехом по ночному Сантею домой пойти? Часа два ходу - готов снеговик.
А что? Прогуляюсь. Ночной тариф платить не придется, кину пару монет за пустое ожидание. Авось прохладный свежий воздух порядок в мыслях наведет...
Навел... Правда, отличный способ. Главное зубы не повредить, да за языком следить, дабы не оттяпать.
Сначала было прекрасно. Тихо, лишь изредка доносятся шаги ночной стражи, да вдалеке всхрапывает лошадь и стучат подковы. Пошел легкий снежок, отчего все вокруг приняло сказочный вид. Пятна света от фонарей, кружащиеся в них снежинки, легкое освежающее дуновение ветерка - благодать...
Потихоньку, крадучись, под одежду пробрался морозец. Одевался-то не на ночной патруль! Пришлось ускорить шаг. Снега стало больше, комья, неожиданно выстреливающие точно в лицо перестали радовать, шаги и цокот пропали.
Свободно бегающие мысли стали концентрироваться: "Какого крона извозчика отослал?", "Холодина, брр", " Не отморозить бы чего..."
Последние минут десять пути, когда я просто стал мечтать о нежданном переезде лавки ан Горна на пару улиц поближе, мысль осталась только одна: "Дубарь, тролльи пляски!"
Но сдержался - дошел сам. Вернее будет - добежал. Есть повод и возгордиться, когда отогреюсь, обсохну, и забуду прогулку как страшный сон...
Ввалившись в лавку ан Горна через черный ход, я в первом же зеркале себя не признал - заросшая седая харя в белом полушубке. Отряхнулся как следует: одежда приняла привычный вид, а щетину оттаивать придется...
- Раненько, - хмыкнул вынырнувший из темноты Лени. - Зато вовремя. О! Самое верное - вовремя! Давай, скидывай одежонку, и ко мне. И в темпе Кирилл, в темпе!
В покоях Лени, ярко контрастируя со скромной обстановкой, оказался богато накрытый стол, в центре которого, как великая башня, воздвигся минимум ведерный бочонок. Потемневший от времени, богато украшенный резьбой. Солидный...
- Во! - радостно провозгласил Лени полушепотом. Ночь, спят все поди...
- Коротышки под вечер приволокли, ск