Для Германа было ясно одно – что бы Ника не задумала, ей стоит помешать. Она не была плохим человеком при жизни, чёрная ненависть мальчика исказила её, заставила жаждать отмщения за свою смерть. Нужно это остановить. Не дать ей стать убийцей невинного человека иначе всё начнётся по новой. Только теперь, вместо обозленного ребёнка, мучителем станет сама Ника. Насилие никогда не было ответом в вопросах справедливости – оно лишь сделает всё ещё хуже. Писателю оставалось только понять, каким образом он сможет предотвратить грядущее…
Герман застыл, судорожно обдумывая свои дальнейшие действия, так и оставшись стоять возле стола с пустой кружкой в руках. Спустя какое-то время мобильник, всё это время, тихо лежавший перед ним, завибрировал. Следом раздалась спокойная мелодия звонка, оповещающая о входящем вызове. Герман непроизвольно вздрогнул от неожиданности. Звонок вырвал его из бури хаотичных мыслей, возвращая обратно в реальный мир. Писатель взглянул на дисплей. Номер звонившего ему был неизвестен, но Герман прекрасно знал, кто ему сейчас звонит. Он уже догадался чей голос услышит стоит ему только поднять трубку.
Герман нажал на кнопку «Принять вызов» …
– Привет, мой любимый писатель, – произнесла Ника своим нежным голосом.
По телу Германа прокатилась очередная волна дрожи. Он взглянул на настенные часы – время близилось к десяти вечера. Он просидел за ноутбуком почти весь день?..
– Эй, ты здесь? – мягко спросила Ника.
– Да, привет, – стараясь сохранить самообладание ответил Герман.
– Я тебя от чего-то отвлекаю?
– Нет, нет. Просто задумался…
– Надеюсь ты задумался обо мне? – игриво спросила девушка.
Герман промолчал. Он просто не знал, что ей ответить.
– Увидимся сегодня? Я по тебе уже соскучилась… – произнесла Ника, спустя пару секунд.
Герман сделал глубокий вдох, собирая всю свою храбрость в кулак, точнее то, что от неё осталось…
– Конечно, – ответил он. – Где?
– Давай возле того вчерашнего кафе.
– Хорошо.
– Ты какой-то немногословный сегодня… – подметила Ника. – Всё в порядке?
– Да, всё отлично, – затараторил Герман. – Просто немного устал. Весь день просидел за работой…
Отчасти это было правдой. Несколько исписанных листов в ворде были тому подтверждением. Не важно, что Герман совсем не помнил, как делал это.
– Оу! – воскликнула Ника. – Ты же вроде недавно не мог ничего писать?
Откуда она это знает? Он определенно не делился с ней этим.
– Ерунда, – ответил Герман. – Всё пришло в норму. Наверно вчерашняя речь на презентации сняла творческий блок.
– Это просто супер! – в её голосе звучали радостные нотки. – О чем твоя новая история?
– Пока не могу сказать. Я написал всего несколько страниц и теперь думаю, что делать с этим дальше.
– Ну хотя бы приблизительно?
Герман сделал паузу, обдумывая что ему говорить. Не мог же он сказать правду? «Моя новая история про то как ты и ещё дюжина несчастных детей были застрелены в глухом лесу троицей подонков! И да, я знаю, что это правда и ты на самом деле неупокоенный дух!»
– Очередная история о призраках, – ответил Герман. – Ничего особенного, но для разминки сойдёт. Самое то, чтобы вновь войти в привычное русло. Никаких моральных дилемм – просто бульварный ужастик. Короче – всё в моём привычном стиле.
– Дашь почитать? – воодушевилась девушка.
– Это только черновик, – ответил писатель. – Он даже ещё не закончен.
– Ну пожалуйста?..
– Нет, – отрезал Герман. – Слишком рано.
– А я могу помочь тебе с какой-нибудь дикой фантазией… Если ты понимаешь о чём я? – томно произнесла Ника.
Герман нервно сглотнул. Мысли о сексе с ней теперь вгоняли его в панику. Тем более после его последнего кошмара…
– Я понимаю, – кивнул писатель. – Но это так не работает. Сначала нужно закончить хотя бы какую-то часть. Прости…
– Ладно, ладно, – засмеялась Ника. – Храни свои секреты.
– Как только что-то будет готово, будь уверена, ты будешь первой кто это прочитает, я обещаю, – сказал Герман.
– Ловлю тебя на слове! – ответила девушка. – Ну так что?
– Что?
– Мы встретимся сегодня?
– А… Да, конечно.
– Давай где-то через часок – я буду ждать тебя возле входа.
– Хорошо…
– И ещё… – голос Ники резко стал серьёзным.
– Да?
– Помнишь я просила тебя о помощи?
По телу Германа пробежала волна дрожи. Неужели она решила провернуть всё так быстро?
– Помню… – тихо ответил писатель.
– Я узнала где живёт этот человек…
– Ты хочешь идти прямо сегодня? Думаешь это хорошая идея? Может надо было днём…
– Я не знаю, – ответила Ника. – Всё происходит так быстро… Я думала, что не смогу так быстро его найти…
– Я думал мы опять проведём вечером вдвоём, – произнёс Герман. Он изо всех сил старался выиграть для себя время.
– Да, я тоже… – задумчиво ответила Ника. – Наверно это был бы идеальный вариант… Но лучше разделаться со всем побыстрее, чтобы это не мешало нам потом…
– Ты не звучишь слишком уверенной, – подметил писатель.
– Я всё ещё до конца не понимаю, что мне с этим делать, – ответила девушка. – И так ли сильно я этого хочу… Возможно мне станет понятнее, когда я увижу этого человека…
– Может всё-таки не стоит слишком торопится? – Герман пытался звучать максимально спокойно и участливо. Он попросту не знал, что ему делать если она вдруг вздумает разделаться с этим человеком прямо сегодня, поэтому старался уговорить её повременить, чтобы самому за это время найти хоть какое-то решение.
– Давай лучше обсудим это при встрече, – сказала Ника. – Не люблю долгих разговоров по телефону. Это так бездушно…
– Согласен, – кивнул писатель. – Значит через час возле того кафе?
– Ага, – ответила Ника. – И не бери цветы – мы уже прошли эту стадию.
После этих слов она звонко рассмеялась. Герман смог лишь выдавить из себя нервный смешок в ответ.
– Ну всё! Целую тебя и до скорой встречи! – попрощалась Ника и положила трубку.
Герман остался стоять на негнущихся от страха ногах прямо посреди своей небольшой кухни. Он положил мобильник на стол и снова закурил. У него был всего один час для того чтобы найти хоть какое-то решение своей проблемы с Никой. Он не имел ни малейшего представления что ему делать. В своё время Герман перешерстил целый ворох литературы о призраках. Информация была разной степени паршивости, но для него это было не так уж и важно. Тогда он думал, что неупокоенные духи это всего лишь плод воображения, часть мифов разных народов и всё в такое. Теперь же Герман знал наверняка и отнюдь не был уверен в том, что хоть какая-то часть почерпнутой им информации была хоть на толику правдива. Какой процент из тех людей, что писали опусы о призраках, на самом деле с ними сталкивались. И был ещё один куда более важный вопрос – кому из этих людей удалось остановить хоть одного мстительного духа? Кто с уверенностью может предложить хоть какое-то действенное средство в борьбе с призраками? А если всё пойдёт наперекосяк и Герману придётся принимать куда более радикальное решение, чтобы спасти свою жизнь…
Как убить призрака?..
Она стояла неподалеку от крыльца кафе, облаченная в синие обтягивающие джинсы и лёгкую кожаную курточку из-под которой выглядывал воротник светло-зеленой блузки. Легкий ветерок заигрывал с кончиками каштановых волос девушки, задумчиво разглядывающей проезжающие мимо автомобили в свете ярких уличных фонарей. Ника выглядела такой милой и такой… живой… Герман не торопился. Ему не удалось припарковать свою машину рядом с кафе и поэтому он медленно шагал по другой стороне улицы, благодаря всех известных ему богов, за то, что призрак девушки до сих пор его не заметил. Внутри писателя боролись противоречивые чувства – Ника выглядела абсолютно нормально, но в то же время он знал, что это было совсем не так и боялся её. Часть из одежды Ники теперь была ему знакома. Точно в такую же блузку и джинсы она была одета в ту ночь, когда Дэн и его лысый товарищ похитили её. Память вернулась к писателю и теперь ему были заметны вещи, раньше ускользавшие от его внимания.
Но почему он видит её? Почему сейчас?..
Ника заметила, как Герман подходит к пешеходному переходу на другой стороне улицы и робко помахала ему рукой. Внутри писателя всё съежилось от холодящего внутренности страха… Теперь нужно, что-то делать… Как-то скрыть свою вернувшуюся память… Но как? Судя по некоторым словам Ники, она прекрасно знала о многих вещах, которые Герман никогда ей не озвучивал – она знала откуда он едет, знала что он не может работать, знала где и когда его искать. Ника будто бы могла проникать в его мысли… И возможно это действительно было так…
И как скрыть от неё своё знание теперь?..
Герман, собрав всю свою волю в кулак, улыбаясь подошёл к девушке. Ника нежно обняла его и чмокнула в щёку, обдавая писателя ароматом своих травянистых духов и заставляя всё внутри него трепетать от ужаса.
– Ты опоздал! – улыбнулась ему девушка.
– Всего на пару минут… – виновато ответил он.
– А где твоя машина?
– Чуть ниже по улице. Сама видишь тут свободных мест нет…
Ника смерила его внимательным взглядом.
– Ты как-то странно выглядишь, – произнесла она. – Ты себя плохо чувствуешь?
– Немного голова болит, – соврал Герман. – Не нужно было так долго сидеть за компом, но я так соскучился по работе, что не смог остановиться…
Ника продолжала молча разглядывать его.
– Зайдём перекусить? – спросил Герман, стараясь изо всех сил не выдать своего страха. – Только в этот раз уже без лишних приключений…
– Нет, – покачала головой Ника. – Давай уедем отсюда.
Что-то в её голосе изменилось… И Германа это напугало ещё больше, чем просто присутствие рядом с призраком.
– Хорошо… – кивнул писатель. – Тогда пойдём к машине…
– Ты уже всё знаешь, да? – спросила она его.
– О чём ты?
– Не прикидывайся. Я же вижу, – ответила девушка.