уютно, но за то было тепло, можно было помыться и постирать вещи, и была даже более-менее приличная постель. Правда теперь дорога туда пареньку была закрыта. Настоятель церкви обратил на него своё внимание и попытался устроить его в детский дом. Возвращаться в это адское место паренек не собирался. Не для того он сбегал оттуда год назад… И плевать, что до выпуска ему оставалось всего каких-то пару лет. Уж лучше он попытает счастья на холодных улицах, а когда ему стукнет восемнадцать никто уже не сможет до него добраться. Никто из этого ада, который они называют местным детским домом.
– Будут деньги – приходи! – бросил ему вслед продавец, когда автоматические двери с легким шелестом закрывались за спиной паренька.
Он снова очутился на улице. Хлесткий сырой ветер бросил ему в лицо мелкую морось из дождевых капель, заставляя зажмуриться. Осень в этом году была мерзкой и промозглой. Куда хуже, чем в прошлом году, когда большую часть времени стояло солнце, которое хоть толком уже и не грело в эти месяцы, но и не заставляло постоянно ежиться от пронизывающего всё тело холода. Паренек накинул на голову капюшон, сунул руки в карманы и побрёл прочь от магазина. Нужно было найти хоть какое-то место, где можно будет спрятаться от этого мерзкого мелкого дождя и немного отогреться. Он помнил, что где-то неподалеку должно было быть заброшенное здание, готовящееся к сносу. Возможно удастся найти небольшую лазейку, чтобы проскользнуть внутрь?..
Паренёк устало брёл по безлюдным улицам, низко наклонив голову, чтобы мелкая водяная пыль моросящего дождя меньше попадала на лицо. Холодный ветер продувал всю его одежду насквозь, заставляя дрожать и превращая все его конечности в онемевшие неуклюжие обрубки. Он даже не заметил, как сзади него медленно припарковалась машина. Ветер свистел в ушах, а глаза были обращены на мокрый от дождя асфальт.
– Куда-то спешишь, Ян? – раздался голос за спиной.
Паренёк вздрогнул от ужаса, услышав своё имя. Тем более он прекрасно знал кому принадлежит голос его произнесший.
Не раздумывая ни секунды, парень бросился бежать, даже не обернувшись. Он и так сразу понял кого увидит стоит ему повернуть голову назад. Этот вкрадчивый голос Ян узнал бы из тысячи – это был директор детского дома. Этот старый сухарь каким-то образом нашёл его! Парень не хотел его видеть и уж тем более разговаривать с ним. Этот дохлый, больше похожий на скелет, невысокий старикашка вечно одетый в свой черный идеально отглаженный костюм и белоснежную накрахмаленную рубашку был главной причиной почему чуть больше года назад Ян покинул детский дом. Все кто жил там боялись директора… Боялись больше смерти… Было что-то в его черных глазах с желтоватыми от возраста зрачками нечто пугающее. Тех, кто смел ему перечить жестоко наказывали, оставляя без еды и воды на несколько дней, а те, кто и после этого не унимался – вовсе исчезали навсегда. Никто не знал куда они пропадали. Директор говорил, что переводил их в специальное учреждение. Где оно находилось и что происходило с воспитанниками дальше оставалось тайной. Тайной, которую мало кто хотел распутывать…
Ян мчался вперёд по улице, стараясь выжать из своего уставшего тела максимум скорости. Нужно было скрыться прочь с глаз этого старикашки. Капюшон слетел с его головы, повинуясь очередному порыву ветра. Капли дождя жадно набросились на его лицо и волосы щедро обливая его влагой. Парень мчался по безлюдной улице сквозь это завесу мелкой водяной пыли, выискивая взглядом хоть какое-то укрытие. Он нырнул в первый попавшийся переулок, стараясь укрыться в его тенях и надеясь, что директор не последовал за ним. Да и вряд ли этот старикашка смог бы угнаться за Яном. Скорее всего он снова залез в свою машину, потратив на это кучу времени и давая пареньку лишнюю фору.
Ян притаился за огромным мусорным баком, тяжело дыша от долгой пробежки. Он присел возле кирпичной стены, чтобы хоть немного перевести дух.
– Не устал? – раздался всё тот же знакомый голос.
Ян с ужасом оглянулся. Из глубины подворотни, прямо из вечерней тени, вперёд шагнул директор. Он широко улыбался, обнажив свои жёлтые старческие зубы. В глазах старика был лишь триумф.
– Пришло время, Ян, – спокойно произнёс директор. – Ничего не бойся. Тебя никто не накажет. Просто пойдём со мной обратно и всё будет хорошо.
Он подошёл к пареньку и мёртвой хваткой взял его за запястье.
– Пойдём, – сказал старик и потащил парня прочь из переулка.
– Я не хочу! – из последних сил закричал Ян, пытаясь вырваться.
– Тогда будет по-плохому, – прищурив глаза, ответил директор, отвесив парню мощную оплеуху.
Удар был настолько сильный, что Ян мгновенно потерял сознание и обмякнув рухнул на асфальт. Старик ловко подхватил его на плечо и понёс к уже ждущей его на выходе из переулка машины.
Капитан полиции уставился в удостоверении с нескрываемым удивлением. Вряд ли он вообще рассчитывал, что за всю свою долгую службу ему придется столкнутся с агентом национальной безопасности.
– Я даже не знаю, что сказать, – гулким басом произнёс капитан, усаживая своё грузное тело в кресло и протягивая удостоверение обратно его владельцу. – В любом случае я обязан оказать вам любое содействие, так что… Что вы хотите знать, агент Маеда?
Молодой высокий парень в чёрном пальто, сидевший напротив стола капитана, на короткую секунду задумался. Для него всё это тоже было в новинку. Он провёл рукой по своим коротким русым волосам, пытаясь собраться с мыслями. Даже не смотря на всю его подготовку – первое задание Департамента казалось ему невообразимо сложным.
– Скажите, – наконец произнёс он. – Что вы знаете о директоре детского дома?
Капитан полиции удивленно вскинул свою седую бровь.
– Господин Милляр? – переспросил он. – А что с ним не так?
– Прошу вас не забывать, что мы с вами договорились о сотрудничестве, – ответил агент. – И пока что вопросы задаю я.
Капитан полиции нахмурился и задумчиво почесал свой небритый подбородок.
– Артур Милляр – очень уважаемый человек в нашем городишке, – ответил он. – Его семья живёт тут уже четыре поколения и ни разу с ними не было никаких проблем. Порядочные и интеллигентные люди.
– Хорошо, – кивнул агент Маеда. – И это всё?
– В целом – да, – ответил капитан. – За всё время на них не было даже ни одного штрафа.
– Занятно, – агент извлек из кармана своего плаща небольшой блокнот и сделал небольшую запись. – А что можете рассказать про их семейное дело?
– Тут тоже нечего особо рассказывать, – пожал плечами полицейский. – Его прапрадед построил тут свой приют и начал подбирать сирот. От кого родители отказывались, кого просто на улице находили и всё в таком духе. Так до сих пор и работают. Мы им только благодарны.
– А конкретней?
– А куда уж тут конкретней? – усмехнулся капитан. – Милляры шпану малолетнюю с улиц забирают и крышу над головой им дают, образование, шанс на нормальную жизнь. Даже мы ему периодически всяких оборванцев отдаём.
– Что вы подразумеваете под «шансом на нормальную жизнь»? – переспросил агент.
– То, что они потом нормальными людьми вырастают, а не швалью подзаборной, как большинство их родителей, которых даже тюрьма не исправляет, – хмыкнул полицейский. – Я давно служу и всякого навидался даже в нашем городке…
– Я вас понял, – кивнул агент. – А есть ли возможность лично опросить кого-то из выпускников этого детского дома?
– С этим у вас вряд ли что получится…
– Почему?
– Уехали они все отсюда подальше, – ответил капитан. – В города побольше и поинтереснее нашего. Ну я их не виню. Что им тут молодым делать в конце концов?
– То есть ни один из них за столько лет существования этого детского дома не остался в вашем городе?
– Так точно, – кивнул полицейский.
– А вам это не кажется странным? – спросил агент.
– Да вроде бы нет, – нахмурился капитан. – Я ж говорю – что им тут делать то?..
– Я вас понял, – оборвал его Маеда. – Хорошо. Тогда ещё вопрос – как можно найти кого-то из выпускников?
– Ну мы за ними не следим, – ответил полицейский. – Может в самом приюте остались какие-то контакты. Это уже их забота. Вам стоит спросить там.
– Всему своё время, – произнёс в ответ агент, поднимаясь со своего места. – Спасибо за сотрудничество. Если возникнет необходимость я опять свяжусь с вами.
– Всё что пожелаете, – ответил капитан. – Могу оставить вам свой личный номер телефона.
– Он у меня есть.
– Откуда?.. – на секунду удивился полицейский. – Ах да, точно. Нацбезопасность…
Агент Маеда кивнул и направился к выходу.
– Стойте! – окликнул его капитан. – А можно тоже вопрос?
Агент повернулся.
– Что такого интересного в наших Миллярах, что сюда приехала нацбезопасность? Мне стоит беспокоиться? – серьезно спросил капитан.
– Я бы с радостью вам ответил на первый вопрос, но к сожалению – это государственная тайна, – произнёс агент. – Беспокоиться вам пока не о чём. И ещё…
Капитан терпеливо ждал продолжения.
– Надеюсь мне нужно вам напоминать о том, что эта беседа должна остаться только между нами?
– Само собой разумеется, агент, – кивнул капитан.
– Последствия разглашения деталей этого разговора третьим лицам может привести к серьёзным последствиям для вас и всей вашей семьи, – агент Маеда говорил спокойно, констатируя факты.
– Я вас понял, – медленно кивнул капитан. – У меня и в мыслях не было. Ведь мы с вами оба служим на благо нашей страны.
– Я в вас не сомневался, – ответил агент и направился к выходу из кабинета. – Всего доброго, капитан.
– И вам, агент, – бросил ему вслед полицейский.
Уже оказавшись на улице, агент Маеда поспешил укрыться в своей машине от мелкого моросящего дождя. Усевшись на водительское сидение своего черного внедорожника, он достал из внутреннего кармана плаща мобильный и быстро набрал нужный ему номер. Трубку на том конце взяли мгновенно.
– Слушаю, – раздался из динамика сухой тон наставника агента.