– Провёл опрос местного капитана полиции, – не тратя время на приветствия начал агент. – Как мы и ожидали – никто ничего не знает. Милляр законопослушный гражданин, как и вся его семья.
– Семья?
– Да. Капитан утверждает, что они живут тут уже четыре поколения, – ответил Маеда.
– Это интересно, – задумчиво произнёс его собеседник. – Ищите в других местах, агент. До получения прямых указаний ни в коем случае не приближайтесь к детскому дому, вам ясно?
– Так точно, – кивнул Маеда.
– Жду вашего следующего звонка через сутки, – ответил голос на другом конце после чего в трубке раздались короткие гудки.
Агент убрал телефон обратно в карман и завёл мотор своего служебного автомобиля. Чёрный внедорожник неторопливо вырулил с парковки перед зданием местной полиции и устремился вглубь небольшого городишки.
Внутри небольшого здания местной библиотеки было довольно безлюдно. Только тихонько сидящая пожилая пара и скучающий школьник с какой-то энциклопедией в руках в читальном зале. Агент Маеда быстро прошел к стойке, по пути стряхивая с плаща мелкие капли дождя. Библиотекарь, статная женщина лет сорока, одетая в аккуратную белую блузку и прямую чёрную юбку до колен, встретила его легкой приветственной улыбкой и сразу же молча указала на две таблички у себя на столе – «Не шуметь» и «Никаких мобильных телефонов». Агент кивнул и протянул ей удостоверение. Женщина слегка приспустила свои очки в тонкой золотистой оправе, чтобы лучше разглядеть документ. В её глазах цвета серой стали промелькнуло мимолетное удивление и страх.
– Чем могу помочь? – дружелюбно спросила она, возвращая удостоверение владельцу.
– Мне нужен доступ к городским архивам, – ответил агент. – Мне сказали, что они хранятся здесь.
– Конечно, – кивнула женщина, выходя из-за своего стола. – Следуйте за мной пожалуйста.
Она повела его вглубь набитых книгами полок, в самый дальний угол библиотеки, к узкой деревянной двери.
– Ищите что-то конкретное? – спросила она, отпирая замок. – Возможно я смогу подсказать?
– Спасибо вам, но я попытаюсь справиться сам, – ответил агент, проходя внутрь небольшой комнатки, заставленной стеллажами со всевозможными папками, альбомами и коробками. – Если что я к вам обязательно обращусь, а пока можно я поработаю здесь один.
– Конечно, конечно, – кивнула женщина, включая свет в комнате. – Не торопитесь мы открыты до самого вечера.
– Спасибо, – не поворачиваясь произнёс агент, снимая свой плащ.
Дверь захлопнулась, оставляя Маеду в полном одиночестве. Он прошёл к дальней стене комнаты архива, где находился небольшой запыленный стол, повесил плащ на спинку стоящего рядом с ним стула и обратил свой взор на стеллажи. Его интересовали только данные по детскому дому и его хозяевам. Вряд ли подобные документы смогли пройти мимо архива, так или иначе это заведение являлось довольно знаковым для всего городишки, если верить тому же капитану полиции. Единственное в чём стоило сомневаться – это достоверность попавшей сюда информации. Если господин Милляр действительно связан с другой стороной, то многое из того, что можно найти в документах скорее всего будет искажено или окажется чистой воды выдумкой. Агенту необходимо обнаружить хоть малейшее зерно истины, с которым можно будет работать, и которое способно будет дать ему зацепку.
Искать долго не пришлось. Минут через пятнадцать ему на глаза попалась большая коробка с пожелтевшей от времени наклейкой, надпись на которой гласила – «Приют для сирот семьи Милляр». Агент сдул пыль с картонной крышки и отнес свою находку обратно к столу. Внутри оказалось довольно много разнообразного материала – начиная от старых газетных вырезок, датирующихся прошлым столетием и заканчивая копиями документов о праве владения и чертежами плана здания. Если последнее могло хоть как-то пригодиться в случае срочной операции по захвату, то остальное было практически бесполезным. Большую часть составляли небольшие фотоальбомы о жизни самого детского дома – торжественное открытие, первые воспитанники, первый директор произносит речь перед горожанами, работники приюта во дворе и так далее. Маеда скрупулезно перебирал всё что попадалось ему в руки пристально вглядываясь в каждое лицо на снимках и внимательно вчитываясь в газетные вырезки и подписи в альбоме. Это длилось ровно до того момента пока агент не заметил одну странность – все последующие директора приюта были сыновьями предыдущих, все были похожи друг на друга, как две капли воды и в архивах не было ни единой их детской фотографии. Они даже одевались под стать своим отцам – идеально отглаженный чёрный костюм тройка и белоснежная рубашка с аккуратно завязанным галстуком. К старости все они тоже выглядели одинаково – на всех фотографиях будто бы был один и тот же абсолютно лысый старик, невысокий и худой словно скелет. Агент Маеда нахмурился, продолжая сравнивать снимки в своих руках. Было ли их сходство чудесным совпадением или же всё намного сложнее? Он отложил фотографии в сторону и потёр уставшие глаза… Его взгляд непроизвольно упал на одну газетную вырезку со странным заголовком – «Над семьёй Милляр нависло проклятье?» Агент взял ветхий газетный листок в руки и принялся читать. В статье говорилось про смерть жены нынешнего директора приюта Артура Милляра. Женщина скончалась весьма рано, ей не было даже тридцати пяти. Смерть наступила после долгой изнурительной болезни. Автор статьи, оказавшийся журналистом небольшой местной газетенки, отметил, что при похожих обстоятельствах умирали все избранницы Милляров. И длилось это уже на протяжении четырех поколений, а может и больше. К сожалению, автору не удалось найти каких-либо сведений о семье директора приюта. Словно она возникла буквально вместе со всем городом. По данным из статьи – жена Милляра успела родить ему сына прежде чем скончалась. По скромным подсчётам ему сейчас должно быть где-то в районе тридцати трёх лет и, если верить фото из альбомов, приблизительно в этом возрасте он должен принять бразды правления детским домом у своего отца, который уйдёт на покой прочь с глаз горожан. Ближе к концу статьи журналист задавался вопросом – почему никто не видел новорожденного Милляра, и кто принимал роды? Это натолкнуло агента на мысль, что престарелых представителей этой уважаемой семьи также никто больше никогда не видел. На виду всегда оставался лишь директор, который управлял всем семейным делом.
Агент сложил материалы в коробку и поставил её обратно на полку. Он получил довольно много интересной информации, которую стоило спокойно проанализировать. С этой семьёй явно было не всё так чисто, как считают местные. С другой стороны, Департамент вряд ли бы послал его сюда с липовым заданием. Теперь нужно было понять с чем агенту предстоит иметь дело. В этом случае были полезны показания очевидцев, но таковых не было. Возможно сотрудники приюта могли бы хоть немного приоткрыть завесу тайны, но у Маеды был прямой приказ не приближаться к детскому дому. К несчастью, если верить архивным записям, все рабочие Милляров жили там же. Это лишь усложняло задачу. Вариантов выведать ещё хоть какие-то крупицы информации оставалось совсем немного. Завтра днём ему нужно будет отчитаться об прогрессе дела, а у него не было практически ничего. Если агент не предоставит достоверных доказательств об опасности подозреваемого объекта Милляра, то скорее всего его отзовут и усадят за бумажную работу в аналитическом отделе или того хуже в бухгалтерии. Маеда слишком долго готовился к оперативной службе и не для того сдавал все тесты в академии Департамента на «отлично» … В голове буквально из ниоткуда возникла подходящая идея.
Агент одел свой плащ и покинул комнатку архива, предусмотрительно погасив свет внутри. Он уже знал, что ему делать дальше. Осталось только понять сколько времени у него могут занять поиски…
На выходе из библиотеки агент вновь подошёл к стойке.
– Вы нашли что искали? – спокойно спросила его библиотекарь.
– Да, – кивнул Маеда. – Благодарю вас за сотрудничество.
– Да не за что, – еле заметно улыбнулась женщина.
– Ещё один момент, – продолжил агент. – Мой визит сюда должен остаться тайной.
– Но… – женщина бросила взгляд на сменившихся к этому времени посетителей читального зала.
– Они не знают кто я и зачем был здесь, – ответил Маеда. – Это знаете только вы, поэтому давайте сохраним это в секрете.
– Я вас поняла, – кивнула женщина.
– Всего доброго, – махнул рукой Маеда и направился к выходу.
Оказавшись на водительском сидении своего внедорожника, агент взглянул на наручные часы, стрелки которых приближались к семи часам вечера. В библиотеке он провёл чуть больше трёх часов. Обычно в полевой работе время было не на стороне агентов – ничего не изменилось и сейчас. Маеде нужно было найти ещё хоть пару зацепок, чтобы завтра предоставить подробный отчёт об объекте. Он вновь вырулил на дорогу и направился ближе к окраинам. У него была одна идея, которая возможно прольёт ещё хоть немного света на загадку, связанную с детским приютом.
Агент колесил по бедным районам городишки, пристально вглядываясь в подворотни и раскрытые настежь двери потрепанных многоэтажек, нависающих над узкой дорогой безмолвными уставшими исполинами. Погода на улице была всё такой же неуютной – мерзкий моросящий дождь, больше похожий на водяную пыль, и пронизывающий холодный ветер, который казалось дул со всех сторон сразу. В такое время было сложно найти на улице хоть кого-то, а тех кого сейчас искал агент и в хорошую погоду было довольно сложно обнаружить. Беспризорники и бродяги… Это была последняя надежда агента. Этот слой общества, незаметно живущий в самой гуще городской суеты, как правило, знал о многом, что проходило мимо внимания простых горожан. Тем более, если агенту удастся найти несовершеннолетних бродяг. Эти ребята должны знать куда больше о местном приюте. Однако надежды на это почти не было – судя по доступным Маеде данным, в городе был один из самых низких процентов беспризорных детей и сирот по стране. Кем бы ни был этот Милляр – своё дело он знал отлично. Тем не менее, надежда ещё была. В крайнем случае оставались простые бездомные. Они должны были часто сталкиваться с беспризорниками.