ё страшнее…
Следующие несколько часов прошли в относительной тишине. Изредка бойцы ударного отряда находили выживших и притаскивали их на допрос к агентам. Однако ничего нового им узнать не удалось. Все найденные существа повторяли одно и то же – мужчина в чёрном устроил бойню на особом этаже этого чёртового клуба, поднялся на лифте выше, после чего прогремел взрыв. Теория о нарушенном перемирии рухнула вместе с непоколебимой уверенностью Гаракяна в то, что Жнец действовал не один. Старший агент больше не хохмил на допросах и не старался издеваться над покалеченными существами, лишь молча хмурил брови после очередного повтора истории про лихого мечника, справляющегося с целой толпой тварей в одиночку. Сомнения в существовании Жнеца быстро рассеялись. Его мотивы тоже были довольно ясны. Жнец пришёл в этот клуб для того чтобы положить конец вакханалии, которую её хозяева устраивали для своих кровожадных гостей на «особом» этаже. Вот только зачем было взрывать весь клуб после этого?..
Новак, закончив очередной допрос, устало присел на лавку в автобусе ударного отряда и закурил. Последнее допрошенное существо уже вытащили наружу для дальнейшей нейтрализации, а следующего объекта пока обнаружено не было. У агентов появилось немного свободного времени.
– Радуешься небось? – спросил его Гаракян, усаживаясь напротив.
Новак вопросительно взглянул на своего напарника.
– По-моему версия с нарушенным перемирием была моей основной, и она не подтвердилась, – ответил он, выпуская облако дыма от сигареты. – Версия о ком-то со стороны была вашей, коллега. Так что не вижу повода для радости, тем более учитывая последствия этого взрыва.
– Ну ты же меня попытался осадить со своими нравоучениями по поводу нашей работы, – произнёс Гаракян. – И вот смотрите-ка! Я оказался неправ! Жнец, или как там его эти твари называют – действительно существует!
– Это уже неважно, – покачал головой Новак. – Мы с вами оба понимаем, что некто сторонний, обладающий такими способностями, может представлять угрозу не только для существ. Не думаю, что для него станет проблемой отряд наших элитных бойцов в случае если Департамент решит перейти ему дорогу.
Гаракян лишь недовольно хмыкнул.
– Не думаю, что наши бойцы его вообще заинтересуют, – сказал старший агент. – Если перебрать все предыдущие дела, про которые я говорил и послушать рассказы этих тварей, то станет понятно, что этот Жнец приходит только за теми, кто этого заслуживает.
– И что с того? – спросил Новак.
– Да ничего. Я лично совсем не против если кто-то убирает тварей без нашего участия, – ответил Гаракян, доставая из внутреннего кармана своего плаща небольшую металлическую фляжку. – Так или иначе выходит, что этот умелец на нашей стороне.
– Это ничего не меняет, – произнёс Новак. – Что с того, что он, предположительно, на нашей стороне? За это ему можно простить всё, что произошло с этим клубом? С этими людьми, пострадавшими при взрыве? Более пятисот жертв, агент. Это слишком большая цена для прощения…
– Он покромсал там хренову тучу тварей, которые могли навредить гражданским ещё больше, – возразил старший агент, прикладываясь к своей фляжке. – И судя по всему он прибил того древнего кровососа, который тут всем заправлял. Сколько бы наших полегло, пытаясь убрать тысячелетнего вампира? Даже прикинуть страшно… А скольких гражданских такая древняя тварь может порвать просто забавы ради? Тут вообще лучше даже не задумываться.
– Я не собираюсь оставлять это просто так, – ответил Новак. – Кем бы ни был Жнец – он должен понести наказание за произошедшее здесь.
– Допустим, – кивнул Гаракян и вновь приложился к своей фляжке, после чего смачно прокряхтел от удовольствия и продолжил: – С чего ты взял, что клуб взорвал именно он? Может это был чей-то план отхода? Может сами хозяева это сделали, понимая, что скоро им придёт конец?
Новак молча курил, ожидая продолжения.
– И даже если это сделал Жнец, – сказал старший агент, – то скажи мне пожалуйста, как ты собираешься привлечь кого-то вроде него к ответственности? Вежливо попросишь? Или попытаешься его устранить с помощью ударного отряда? Ты вроде бы сам недавно сказал, что навряд ли для него это станет проблемой.
– Наверняка есть способ, – ответил Новак. – Нужно просто собрать больше информации…
– О ком? О Жнеце? – хохотнул Гаракян. – Мы сами узнали о нём всего пару часов назад! Да, возможно он уже действует не первый год, но похожих случаев у нас в базе всего ничего, чутьё конечно мне подсказывает, что их намного больше просто мы о них ничего не знаем. И знаешь, что это значит? – Гаракян вопросительно уставился на Новака и продолжил, не дожидаясь ответа: – Это значит, мой дорогой коллега, что этот Жнец умеет подчищать «хвосты» ненамного хуже нас. Так что собирать о нём информацию придется очень долго. До этого случая нам не попадалось ни одного свидетеля или улики, способной хоть что-то рассказать об этом умельце. Никаких записей с камер, никаких данных даже с грёбанных спутников. Ничего!
– Не уверен, что кого-то это интересовало до сегодняшнего дня, – слабо усмехнулся Новак.
– Ты опять начинаешь выпендриваться? – угрожающе переспросил Гаракян. – Я же вроде говорил, что был на одном похожем деле.
– Ни в коем случае не сомневаюсь в вашем профессионализме, коллега, – ответил Новак, хотя его слова теперь больше напоминали издёвку.
Гаракян вновь одарил его своим испепеляющим взглядом. Новак мог поклясться, что если бы старшего агента ничего не сдерживало, то он бы с радостью пристрелил своего напарника без зазрения совести. Столько лет на службе в Департаменте, так или иначе, накладывают свой отпечаток на людей.
– Всё было проверено, – медленно проговорил Гаракян. – Ничего найти не удалось. Только трупы. Ты сам прекрасно знаешь, как Департамент относится к так называемым охотникам на чудовищ.
Новак знал. Их ведомство не любило, когда кто-то вмешивался в подобные дела. Тем более если это были слабо обученные охотники из числа гражданских, деятельность которых зачастую приводила к ещё большим проблемам. Какое-то время назад существовал загадочный Орден Чистоты, чьи чистильщики эффективно устраняли существ по всей стране, причём удавалось им это куда лучше, чем самому Департаменту. На их деятельность закрывали глаза в виду их высокой квалификации и практически безошибочной работы. Департамент даже нанимал инструкторов из числа чистильщиков, но сейчас всё это было в прошлом – Орден неожиданно прекратил своё существование чуть больше двадцати лет назад, а нынешние «охотники на чудовищ» создавали много проблем из-за чего очень часто подвергались нейтрализации…
– Ну может тогда найдём этого Жнеца и завербуем? – спросил Новак.
– Это было бы хорошо, – кивнул Гаракян, не уловив сарказма в словах своего коллеги, – но боюсь мы не сможем его найти, если он сам этого не захочет.
– Ну это слишком сильно сказано…
– Мы не знаем, как он выглядит, не знаем на чём передвигается… Мы вообще ничего о нём не знаем! – ответил старший агент. – Как ты предлагаешь нам искать такого «призрака»? И самое главное – мы не знаем откуда у него такие способности и каков их предел.
– Я уже сказал, что нужно собрать больше информации, – повторил Новак.
– Какой же ты всё-таки упрямый баран, – покачал головой Гаракян.
Новак не ответил. С каждым часом, проведенным вместе со старшим агентом, он всё больше убеждался, что его напарник порою весьма халатно относится к своим обязанностям. Новак был уверен, что в этой фляжке, которую Гаракян достал из кармана своего плаща, наверняка плещется алкоголь. Подобное поведение на службе было чревато дисциплинарным наказанием, но похоже старшего агента это мало заботило. Плюс с каждым допросом нового найденного выжившего существа внутри Новака всё больше укреплялась убежденность, что его седовласый напарник определенно что-то скрывает. Стоило разговору зайти про деятельность клуба, как он тут же еле заметно напрягался. Что бы это ни было, спрашивать Гаракяна было бессмысленно. С доверительными отношениями у них с напарником совсем не заладилось и чем дольше они работали бок о бок, тем больше становилось понятно, что Новак раздражает старшего агента одним своим присутствием.
Повисло длительное молчание. Разговор всё равно зашёл в тупик, да и по большому счёту никто из двух агентов не горел желанием его продолжать. После их первого допроса того покалеченного вампира Новак вообще старался как можно меньше времени проводить со своим коллегой, предпочитая держаться поближе к бойцам ударного отряда, трудящимся на развалинах клуба. Тут он хотя бы чувствовал, что может кому-то помочь. Однако за это время Новак успел насмотреться на ужасающие картины разверзнувшейся трагедии, наслушаться криков о помощи и предсмертных стонов, что лишний раз заставило его укрепиться в своём убеждении – тот, кто стал причиной этого кошмара должен ответить за содеянное. Неважно, что говорит старший агент. Жнец ничем не лучше, тех на кого он ведёт охоту, если таковы его методы, если он позволил произойти подобной трагедии… Новак уже забыл, что не высыпался последние несколько дней. Всё увиденное им на завалах этого чёртового клуба напрочь отбило ему всё желание спать. Стоило ему только прикрыть глаза, как он вновь видел перед собой картину разрухи, хаоса и отчаяния. Видел всех этих пострадавших людей… Спасатели и врачи не успевали подоспеть ко всем и некоторые из выживших погибали от полученных травм, так и не дождавшись помощи. Не успевали даже вывозить тела погибших. Их просто складывали ровными рядами в стороне, накрывая белой тканью, которой в конце концов тоже не хватило. Мёртвые тела просто лежали на земле уставившись взором своих остекленевших глаз в хмурое утреннее небо над городом. Новак уже даже начал жалеть, что закончил своё предыдущее задание так быстро. Возможно задержись он ещё на сутки, то ему бы не пришлось видеть всего этого кошмара…
В автобус зашёл высокий мужчина в чёрной форме. Короткая стрижка, осанка и непроницаемое выражение лица сразу выдавали в нём бывшего военного. Департамент часто вербовал на службу солдат из элитных подразделений в свои ударные отряды, набирая только лучших из лучших. Большая часть конечно же погибала в первый год, но тот, кто предстал перед агентами повидал очень многое. Это отчетливо просматривалось в его глазах цвета стали. Да и должность капитана ударного отряда просто так никто не получает.