лес и дорога…
Подойдя почти вплотную к современной части Яргова, Серж обратил внимание, что в некоторых из ранее казавшихся заброшенными домов даже горит свет. Да и выглядели эти строения уже куда лучше. Вероятно, кто-то ещё продолжал жить здесь. Он даже не удивился, увидев на крыльце одного из домов высокого мрачного старика, облаченного в потрепанное серое пальто, который угрюмо курил, внимательно разглядывая самого Сержа. «Конечно же!» – подумал мужчина. – «Кто кроме стариков будет жить в таком месте?» Он уже был готов пройти мимо, стремясь побыстрее оказаться на освещенной улице, вдоль которой тянулись двух и трёхэтажные здания, выглядевшие уже куда более современно и вмещающие в себя какие-то мелкие магазинчики или квартиры, как его окликнули:
– Эй ты!
Серж остановился. Мрачный старик неторопливо подошёл к забору, окружающему его дом и облокотился на ограждения, не спуская взгляда с мужчины. В этот момент Серж заметил, что лицо этого человека обезображено длинным шрамом от самого лба и до подбородка, пересекая нос и левую сторону губ.
– Извините? – повернулся к нему Серж.
– Мы тут чужаков не любим, – продолжил старик, попыхивая своей самокруткой. – Шёл бы ты отсюда, любезный.
«Ненормальный какой-то», – подумал Серж. – «Неудивительно что он живёт в таком месте. Небось ещё и один. Или с каким-нибудь странным псом».
– Мне нужна помощь, – как ни в чём не бывало ответил Серж. – Моя машина заглохла на дороге.
– Мы тут чужакам не помогаем, – произнёс старик своим дребезжащим голосом. – Нету тут помощи. Иди лучше отсюда.
– Я бы с радостью, но скоро уже ночь…
– Вот именно – ночь, – повторил старик. – Ночью никого хорошего обычно не приходит. Так что иди отсюда. Чужакам тут не место.
Старик развернулся и зашагал прочь, продолжая ворчать себе под нос что-то про чужаков. Сержу оставалось лишь двинуться дальше. Собственно, вид этого старика и его слова лишь добавили всему этому месту лишний колорит. Что может быть лучше, чем прогуляться по заброшенному посёлку поздним вечером и встретить там умалишенного старика? И угораздило же машину заглохнуть именно рядом с этим городком?..
Серж с облегчением вступил на тротуар «современного» Яргова. Ему даже на секунду показалось, что свет уличных фонарей льётся на него сверху согревающим теплом. Однако продлилось это совсем недолго. На часах его мобильника было едва чуть больше девяти вечера, но все магазинчики, попадавшиеся ему на пути, уже были закрыты. Да и сам Яргов выглядел безлюдно. Город не был большим – улица по которой сейчас шагал Серж, скорее всего была центральной, судя по её ширине и постоянным отвороткам в узкие дворы, а большая часть зданий была двухэтажной, лишь где-то вдалеке виднелись девятиэтажки, гордо возвышающиеся над своими низкорослыми собратьями. Вероятно, там жила основная часть местных. В случае неудачных поисков в центре города можно будет попытать удачу в тех районах. Возможно там удастся встретить хоть одну живую душу. И это было бы очень кстати, потому что мобильная сеть по-прежнему не подавала никаких признаков жизни, а заряд самого телефона стремился к нулю.
Серж продолжал идти вперёд по абсолютно безлюдной улице пока не наткнулся на вывеску гостиницы. «Странно, что она тут вообще есть. Ведь если верить словам старика, то чужаков тут не любят» – усмехнулся про себя Серж и двинулся к дверям гостиницы, в окнах которой горел свет.
Оказавшись внутри ему в глаза сразу бросился старомодный интерьер – с потолка свисали громоздкие люстры, не дававшие достаточно света, погружая всё окружение в готический полумрак какого-нибудь средневекового замка из фильма ужасов. На полу лежали старинные ковры, лестницу, ведущую на второй этаж, украшали лакированные резные перила, явно ручной работы, а на стенах висели повсюду висели мрачные портреты неизвестных людей. На некоторых из них изображались пейзажи, которые были не менее пугающими, чем бледные лица незнакомцев на других полотнах в увесистых потемневших от времени позолоченных рамках. За громоздкой стойкой стояла женщина лет тридцати пяти, в бордовом платье, не менее старомодном чем всё убранство гостиницы. Она встретила Сержа встревоженным взглядом, нервно поправила свои длинные русые волосы и слабо улыбнулась.
– Добрый вечер, – поздоровался мужчина.
– Добрый, – отводя взгляд, ответила женщина.
Вблизи стал заметен её весьма изможденный вид. Под большими голубыми глазами красовались тёмные круги, а волосы были довольно засалены. Да и само платье выглядело изрядно поношенным.
– Вы не могли бы мне помочь? – спросил Серж. – Моя машина заглохла на дороге. Мне нужен механик или кто-нибудь кто соображает в таких делах. У вас в городе можно найти кого-то такого?
Женщина молчала, бросая взгляд, то на Сержа, то на выход из гостиницы. Неизвестно почему, но ей было некомфортно вести этот диалог.
– Сейчас уже очень поздно… – после продолжительной паузы ответила она. – Вы вряд ли найдёте кого-то. Все закрылись дома…
За её спиной открылась дверь одного из подсобных помещений и на его пороге возник высокий широкоплечий мужчина с посеребренными сединой волосами и суровым выражением лица. Одет он был в белую рубашку и тёмно-коричневую жилетку, на ногах у него были идеально отглаженные серые брюки, заканчивающиеся блестящими носами лакированных туфлей.
– Дорогая? – спросил он. – Всё в порядке?
– Нет… – покачала головой женщина. – Этот господин только что зашёл… И ему нужна помощь…
– Я разберусь, – спокойно ответил мужчина и подошёл к стойке, мягко отодвигая от неё свою жену. – Что у вас случилось?
Голос мужчины в жилетке был резким и довольно неприятным. Складывалось ощущение, что его раздражает столь поздний визит в гостиницу. Также сразу бросилось в глаза, что у этого мужчины отсутствует левая кисть, рукав его белой рубашки попросту заканчивался пустой манжетой.
– Здравствуйте, – Серж старался быть максимально приветливым и дружелюбным. – Моя машина – она заглохла на дороге, и я тут застрял. Можно ли где-то у вас найти автомеханика? Или хотя бы телефон?
Мужчина в жилетке нахмурился, меряя взглядом Сержа.
– Сейчас уже слишком поздно, – ответил он.
– Я понимаю…
– Зачем вы пришли сюда?
– Извините?..
– Если бы прошли мимо нашего указателя, то нашли бы другой посёлок, – продолжал мужчина в жилетке.
– Я этого не знал… К сожалению, я не из этих мест, – ответил Серж.
– Это заметно, – кивнул мужчина. – Местные наш городок обычно обходят стороной.
– Можно от вас хотя бы позвонить? А то мой мобильник разрядился, да и сети у вас здесь нет…
– У нас нет телефона, – оборвал его мужчина. – И никогда не было.
– Нет телефона? – удивился Серж.
– Мы люди простые. Нам телефоны ни к чему, – ответил хозяин гостиницы.
Серж на какое-то время умолк, глядя на невозмутимый вид мужчины в жилетке. Диалог между ними явно особо не клеился.
– Тогда можно хотя бы снять у вас номер? А то почти ночь на дворе… – произнёс Серж.
– Вот именно – ночь! – ответил хозяин гостиницы. – Вам бы лучше уходить отсюда побыстрее.
– Я вас не понимаю… – озадаченно сказал Серж. – Я уже в любом случае не успею обратно к машине. Дайте мне у вас переночевать, а утром я уйду, и вы меня больше не увидите.
– Это вы не понимаете, – усмехнулся мужчина в жилетке.
– Любимый… – нарушила своё молчание женщина, тронув хозяина гостиницы за локоть. – Скоро ночь… Ты же это понимаешь? Мы же не можем его выставить на улицу просто так…
Хозяин гостиницы тяжело вздохнул.
– Нет, не можем, – кивнул он. – Но и доверять ему мы не можем. Мы не знаем откуда он к нам пришёл и зачем.
Слова старика на входе в город начинали обретать для Сержа смысл. Чужаков тут явно не жаловали…
– И что нам тогда делать? – спросила женщина.
– Мне просто нужна комната, чтобы переночевать, – вмешался Серж. – Раз уж телефона у вас нет…
Хозяин гостиницы бросил на него суровый взгляд, заставляя Сержа съежиться изнутри, настолько неумолимым был взор этого мужчины.
– Почему именно сегодня?.. – вздохнул он. – Почему тебя принесло сюда именно сегодня?..
Вопрос явно был риторическим.
– Извините если доставляю неудобства, – произнёс Серж. – Я могу просто уйти, если у вас нет свободных номеров…
– Некуда уже идти, – ответил хозяин гостиницы. – И никто тебя просто так уже не отпустит.
– Не понял?..
– Тебе и не нужно понимать, – махнул на него рукой мужчина и повернулся к своей жене. – Дорогая, подготовь комнату на втором этаже.
– Ту самую? – переспросила она.
– Да, – кивнул мужчина. – Ты меня правильно поняла.
Женщина выдвинула небольшой шкафчик из стойки, взяла оттуда ключ без бирки и повернулась к Сержу.
– Пойдёмте за мной, – произнесла она и направилась к лестнице.
– Но… Как же деньги?..
– Оставь себе, – ответил хозяин гостиницы. – Нам они ни к чему.
Серж кивнул и покорно последовал наверх за женщиной в бордовом платье.
«Они что тут все ненормальные?» – мелькнула мысль в его голове. Он надеялся, что мрачный старик был единственным…
Женщина провела его вглубь второго этажа, по узкому коридору стены которого украшали всё те же мрачные картины и старомодные светильники, мимо массивных деревянных дверей с позолоченными ручками. Вскоре она отворила одну из них и прошла внутрь. Серж обратил внимание, что толщина двери была куда более внушительной, чем казалось с первого взгляда… Это было странно… Дверь толщиной с ладонь взрослого мужчины? Зачем?..
Женщина в платье тем временем включила в комнате свет, поправила постельное белье на широкой кровати с балдахином и закрыла ставни на окне.
– Можете располагаться, – произнесла она, слабо улыбнувшись. – Доброй… ночи.
Серж заметил, что женщина еле заметно дрожит.
– Спасибо вам, – ответил он.
Женщина вышла, закрывая за собой массивную дубовую дверь. Следом за этим раздался щелчок закрывающегося замка.