– Простите, – раздался её голос из-за двери. – Но так нужно… Для безопасности…
Серж застыл посреди этой мрачной комнаты, с тёмно-красными обоями на стенах, озадаченно глядя на закрытую дверь. Что там сказала эта женщина? Это нужно для безопасности? Но чьей?.. Он присел на край кровати, стараясь осмыслить всё произошедшее. Он не ожидал от этого городишки ничего особенного, а получил целый ворох странностей и парочку ненормальных людей. Теперь его вообще закрыли в этом гостиничном номере, наедине с парой старинных портретов каких-то неизвестных людей из прошлого столетия, если судить по их нарядам. Одна из картин висела прямо напротив кровати – со старого полотна на Сержа воззрился седоволосый мужчина с огромным орлиным носом и грозным прищуром карих глаз. Одет он был в темно-серый охотничий камзол, перетянутый лямкой кожаного ремня наискосок. Портрет был выполнен настолько искусно, что Сержу на секунду показалось что на него смотрит живой человек. Мужчина поежился и отвёл взгляд от картины. Чем дольше он на неё смотрел, тем больше внутри него начинало шевелиться какое-то тревожное чувство, будто приближалось нечто страшное…
Серж достал из кармана свой мобильный в надежде, что может быть здесь удастся поймать сигнал мобильной сети, но перечеркнутый значок антенны в верхнем углу дисплея никуда не делся, да и к тому же выяснилось, что у телефона осталось всего пара процентов заряда. Тихо выругавшись, мужчина выключил мобильник, решив сохранить оставшуюся энергию на экстренный звонок, и убрал его обратно. Так или иначе ему хотя бы удалось найти себе крышу над головой на эту ночь – остальные проблемы можно будет решить утром. Нужно лишь найти в этом богом забытом месте автомеханика и убраться отсюда ко всем чертям. Яргов при более близком знакомстве начинал понемногу пугать. Складывалось ощущение, что местные живут в каком-то странном отрыве от внешнего мира. Здесь нет телефонов, почти все здания построены лет сто назад, люди одеваются очень старомодно, да и эта гостиница больше напоминала сцену для какого-нибудь готического романа. Возможно конечно, что это было дизайнерское решение выбрать подобную тематику для привлечения клиентов, но Серж в этом сильно сомневался. Мало кого привлечет подобный викторианский стиль, да ещё и в такой глухомани, как Яргов.
Не придумав ничего лучше, он скинул ботинки и куртку, и улегся на кровать. Чем быстрее ему удастся заснуть, тем быстрее наступит утро, когда можно будет убраться из Яргова ко всем чертям. Этот город был странным и недружелюбным. Серж устроился поудобнее и закрыл глаза. Нужно всего лишь заснуть и тогда…
Он проснулся от чувства непонятной тревоги, мгновенно охватившей его и вырвавшей Сержа из ласковых объятий сна. Огромные напольные часы в углу комнаты, такие же старинные как и всё вокруг, отбивали полночь. Однако не бой их курантов пробудил Сержа. Он проснулся буквально за пару мгновений до этого. Часы мерным боем отсчитали двенадцать ударов и затихли, оставив мужчину слушать их тиканье. Серж сел встал со своей постели и одел обувь. Что-то было не так… Что-то тревожно билось в его сознании, оповещая об опасности. Он не мог понять или объяснить себе почему чувствует нечто подобное – всё его тело будто рвалось прочь из этой комнаты… Из этой гостиницы… Из этого города…
Протяжный надрывный вой нарушил сумбурные метания Сержа по комнате, заставив его застыть в ужасе. Звук был настолько пронзительным и пугающим, что внутри него всё мгновенно похолодело. Вой продолжался… Вскоре к нему присоединились и другие, сплетаясь воедино в ужасающем хоре какого-то звериного ансамбля, заставляя Сержа трястись мелкой дрожью.
«Что тут вообще происходит?!»
Ответа на этот вопрос у него не было. Успокаивало лишь то, что звук шёл откуда-то снаружи. Значит Серж в относительной безопасности. В конце концов это ещё и второй этаж… Однако…
Он медленно приблизился к закрытым наглухо ставням и взялся за их ручки.
«Всего лишь взглянуть одним глазком, чтобы понять, что это просто какая-нибудь стая бродячих собак… И всё… Всего лишь взгляну и закрою…»
Ставни поддались не сразу. Ему пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуть их с места. В конце концов массивные деревянные створки разошлись в стороны, являя Сержу вид на улицу перед магазином… Ужас крепко вцепился в него, заставляя сжать ручки ставней так, что костяшки его пальцев побелели. То, что он увидел там внизу за окном было совсем не стаей бродячих собак… Вдоль улицы пригнувшись шагали несколько существ, то и дело припадая на все четыре лапы и принюхиваясь. Они даже не были похожи на людей… Скорее на огромных косматых волков. Длинные мощные лапы, украшенные полным набором пугающих когтей, которые казалось могли без особых затруднений рвать плоть, высекали из асфальта мерзкий клацающий звук, эхом отскакивающий от стен домов на пустынной улице Яргова. Желтые глаза на клыкастых вытянутых мордах сверкали в тусклом свете фонарей, выискивая что-то. Тварей было немного – всего четверо. Они медленно разбрелись по улице окончательно начав двигаться на всех четырёх конечностях и припав носом к земле. Они явно что-то искали… И Серж совсем не хотел знать, что именно. Страх заставил его оцепенеть. Он хотел было закрыть ставни и забраться куда подальше от окна, но его тело отказывалось его слушаться. Да и было в этих мощных серых тварях, что-то притягательное… Эти поджарые тела, покрытые серой шерстью, буквально каждой своей клеткой, источали звериную мощь. Эти длинные острые когти на их лапах наверняка хорошо справлялись с добычей… Серж продолжать неотрывно следить за одной из них, которая уже была прямо под его окном.
Неожиданно клыкастая морда резко повернулась, обратив взор своих блестящих жёлтых глаз прямо на Сержа. Внутри него всё застыло стоило только их взглядам встретиться. Вся притягательность этих тварей испарилась в один миг. Это были хищники – жестокие и неумолимые. И этой ночью они пришли сюда в поисках добычи…
Одним мощным прыжком волкоподобная тварь оказалась на окне, вцепившись своими когтистыми лапищами в мощные прутья решетки. До этого момента Серж даже не видел, что они вообще там были. Узкая пасть со стекающей слюной клацнула клыками прямо возле лица мужчины, заставляя стекло запотеть от тяжелого дыхания твари. Ноги Сержа подкосились, и он плюхнулся на пятую точку прямо перед раскрытыми ставнями. Ему понадобилось несколько мучительно долгих секунд, чтобы понять, что тварь не в силах справиться с решеткой на окне. Она просто висела, вцепившись в прутья и таращилась на мужчину еле слышно порыкивая и периодически стараясь просунуть свою клыкастую морду поближе к окну. Кто бы не делал эту решётку – он явно был в курсе физических возможностей этих зверей и рассчитал всю конструкцию, как следует. В конце концов тварь догадалась просунуть сквозь прутья решётки одну из своих лап. Стекло громко заскрежетало под когтями зверя. Серж прикрыл уши руками, пытаясь спастись от мерзкого звука, разрывающего его барабанные перепонки. Однако на этом зверь за окном не успокоился – когтистая лапа замахнулась насколько позволяла решётка и нанесла удар по стеклу. Серж в страхе зажмурился… Однако ничего не произошло. Следом за глухим ударом не последовал звук осыпавшегося на пол стекла. Он открыл глаза. Твари удалось оставить лишь небольшую трещину на стекле, тем не менее зверь не унимался и продолжил наносить удары. Серж, дрожа всем телом, пересиливая себя подполз на четвереньках к окну и захлопнул ставни прямо перед носом у неведомой твари, после чего тяжело дыша снова осел на пол и быстренько отполз в противоположный угол комнаты, подальше от этого ожившего ночного кошмара. Зверю это явно не понравилось. Тварь издала злобное утробное рычание и нанесла ещё несколько ударов, заставляя не только стекло, но и всю оконную раму жалобно затрещать. Серж обнял колени и постарался вжаться в угол настолько насколько это было возможно. Он испуганно вздрагивал после каждого удара, который тварь в ярости наносила по окну.
«Что происходит?! Господи, что происходит?! Это всё сон?! Да это наверно сон! Что происходит? Что происходит? Что происходит?!..» – причитал Серж про себя.
И тут он снова услышал вой… Зверь за окном завёл свою истошную песню, больше напоминающую неистовый вопль. К нему быстро подключились голоса других тварей вновь сплетаясь в адском зверином хоре. Серж опять закрыл уши руками, стараясь скрыться от этого, пронизывающего всё его естество нечеловеческим ужасом, звука. Но это было бесполезно… Вой тварей становился всё громче и громче. Зверь за окном явно зазывал своих друзей сюда, и они откликнулись на его зов, быстро приближаясь к этой гостинице, в которой не посчастливилось очутиться Сержу в эту ночь. Скоро они будут тут, и он уже начинал сомневаться в прочности решеток на окнах. Одну тварь им сдержать удалось, а если их станет две? Три? Дюжина? Как долго продержится эта последняя линия обороны из закаленных металлических прутьев?..
Нужно было куда-то бежать… Серж постарался максимально взять себя в руки и медленно пополз на четвереньках к дверям своего номера. У него не хватало смелости подняться на ноги. Ему казалось, что стоит только это сделать, как зверь сразу же ворвется в комнату и вонзит свои длинные когти и клыки в его глотку. И неважно, что тварь была за оконными ставнями и совсем не видела происходящего в комнате. Наверняка у неё было своё звериное чутьё, она чувствовала его запах, его страх, слышала его испуганное прерывистое дыхание… Дорога на четвереньках до двери показалась Сержу неимоверно долгой. Он полз так медленно, чтобы максимально не издавать никаких звуков, хотя скорее всего их бы никто и не услышал из-за какофонии странного волчьего воя снаружи, но так ему было спокойнее. Сейчас излишняя осторожность казалась самым правильным поведением. Оказавшись рядом с дверью, он судорожно подергал её ручку в пустой надежде, что ему удастся вот так просто покинуть этот номер. Серж прекрасно помнил, как щёлкнул замок, но его терзаемый ужасом разум подталкивал мужчину на любые действия, способные привести к спасению. Он подергал дверную ручку ещё сильнее в очередной бесплодной попытке, но как ни странно это тоже не помогло. Тогда, наплевав на всю осторожность, Серж принялся барабанить по деревянной поверхности кулаком в надежде, что кто-нибудь его услышит