Серж еле заметно улыбнулся в ответ.
– Достопочтенный Бенедикт может показаться немного мрачным, но он хороший человек. Все это знают, – продолжила Аннет. – Он вам не сильно докучал? Просто порой мне кажется, что он плохо находит общий язык с людьми и ему проще будет только со зверьём…
– Нет, что вы, – ответил Серж. – Это был довольно познавательный вечер. Я узнал много интересного про ваш город. Можно сказать, окунулся в его историю с головой.
– Даже так? – удивилась женщина. – Ну если кто и может поведать о Яргове, то лучше Бенедикта вам не найти. Он один из самых старых жителей нашего города. Иногда он даже нам кажется слишком старомодным, но он видел очень многое… Даже слишком. Наверно от того он и такой мрачный.
– Сложно его за это осуждать, – сказал Серж.
– Согласна. Его сыновья и жена… Ну не будем о грустном, – ответила Аннет.
– Вот ты где, – раздался голос с другого конца помещения. – А я тебя ищу по всей гостинице.
Это был Гектор. Мужчина устало шагал в их сторону мимо пустых коек. Вид у него был довольно изможденный, но мужчина был явно чем-то воодушевлён. Он уже переоделся в свой обычный наряд из жилетки, брюк и белоснежной рубашки, левый манжет которой теперь вновь заканчивался пустотой. Вчерашнее зазубренное лезвие, заменявшее Гектору руку, исчезло без следа.
– Я провожаю оставшихся, – ответила мужу Аннет. – Да и нашему гостю нужно будет где-то остановится на пару дней.
– Ну с этим проблем не будет, – добродушно произнёс Гектор. – У нас хватает свободных комнат.
Теперь этот мужчина совсем не выглядел враждебно. Серж даже мог бы поверить, что Гектор действительно «душа компании», как сказала ему Аннет.
– Прошу меня извинить за вчерашнее поведение, – сказал Гектор, присаживаясь рядом со своей женой. – Ночь Охоты – это большая ответственность для всех нас. Поэтому мы бываем самую малость напряжены накануне.
– Я всё понимаю, – ответил Серж. – Вы меня тоже извините. Я совсем был не готов к такому…
– Даже мы к такому не всегда полностью готовы, – рассмеялся Гектор.
– И я теперь знаю историю про чужака, так что я не могу вас осуждать за такой приём, – продолжил Серж.
– Он познакомился с нашим Беном? – спросил жену Гектор. – Обычно он любит повторять эту историю.
– Других мест не было, – ответила Аннет. – Ты же сам знаешь, что мало кто станет сидеть рядом с ним.
– Ну старик может и суров, но чёрт побери, каким охотником он был, – усмехнулся Гектор. – Лучший из лучших. Без шуток. Он даже сейчас может дать фору многим молодым. Хорошо, что получилось его уговорить стать наставником. Иначе бы он постоянно рвался на Охоту. Хотя мне и так каждый год приходится его отговаривать. Ну да ладно. Нам пора наверх. Скоро подадут завтрак. Я не прочь перекусить, а потом поспать. Ночка выдалась непростая, – рассмеялся он. – Через пару дней разберемся с вашей машиной и сможете спокойно отсюда уехать, – сказал Гектор Сержу. – Наши механики тоже немного поизмотались за эту ночь, так что им нужно отоспаться.
– Спасибо, – ответил Серж.
– Да не стоит, – махнул своей единственной рукой Гектор. – Нужно же как-то компенсировать мою грубость вчера вечером. Ну что? Пойдёмте есть!
С этими словами он поднялся на ноги.
– Только можно… – вставая со своей койки произнёс Серж. – Можно мне другой номер?
– Конечно, конечно, – усмехнулся Гектор. – Устроим вас на первом этаже. Вы у нас сейчас единственный постоялец, так что это не проблема.
– А зачем вам вообще здесь гостиница? – шагая следом за своими спутниками спросил Серж.
– Для редких гостей города или для тех, кто поссорился со своими женами, – ответила Аннет.
– Но в основном это главное убежище. Иногда даже приют для тех чей дом разгромили звери, – добавил Гектор. – Наш город не совсем простой, как вы уже успели понять, так что для чужаков приходится создавать видимость обычной провинции. По большому счёту необходимости в таком заведении очень мало, но нам с женой нравится заниматься нашей гостиницей.
Серж понимающе кивнул. Всю остальную дорогу наверх они провели в молчании.
Новый номер оказался практически копией предыдущего. Тёмные обои с тонким золотистым узором на стенах, мрачные картины, старомодный шкаф в углу, пара резных стульев, небольшое трюмо и кровать с балдахином. Разница была только в этаже. Серж снова обратил внимание на толстенную дверь и мощные решетки на окнах.
– А зачем вам всё это? – указал он на окна и дверь.
– Очень часто перед Ночью здесь собираются охотники, – ответила Аннет, провожавшая его в новый номер. Её муж к этому моменту уже покинул их отправившись на кухню, чтобы распорядиться по поводу завтрака. – Если кто-то обращается…
– Я понял, – кивнул Серж. – Так проще локализовать угрозу.
– Да… – неуверенно кивнула женщина. – Ну и ещё это служит для того чтобы звери не прорвались внутрь гостиницы.
– А такое случалось?
– Ни разу, – ответила Аннет, откидывая светлую прядь со лба. – Наши кузнецы постарались над этими решетками.
– Это я заметил, – задумчиво произнёс Серж, с ужасом вспоминая повисшую на решетке тварь.
– Я вынуждена вас покинуть, – сказала Аннет, слегка склонив голову. – Мой муж прав. Мы все устали и нам не помешает выспаться. Скоро вам принесет завтрак наша служанка. Если захотите пройтись по городу, то лучше пока не ходите к центру – там сейчас полный бардак. Можете прогуляться по окраинам, но лучше пока держитесь подальше от старого Яргова. В остальном… В городе сейчас будет тихо. Все, кто не был на Охоте сейчас наводят порядок на улицах, так что не удивляйтесь если никого не встретите…. И запомните – обед будет после двух часов дня, так что не опаздывайте, – добавила она, мило улыбнувшись ему на прощание.
Аннет вышла плотно закрыв за собой дверь.
Минут через пятнадцать в номере появилась пожилая опрятно одетая женщина с подносом в руках. Она молча вручила его Сержу, слегка поклонилась и вышла. Серж расположился на широком подоконнике, придвинув стул и принялся за еду. Завтрак здесь подавали довольно простой – яичница с беконом, пара свежих булочек и свежезаваренный кофе. Однако порции были довольно щедрыми. Серж неторопливо жевал свою еду, разглядывая вид за окном. Как и сказала Аннет снаружи было пусто и тихо. Только несколько тёмных разводов на асфальте, вероятно оставленные кровью убитых чудовищ, напоминали об вчерашней ночи. Где-то вдалеке слышались чьи-то голоса, но слов было совсем не разобрать – мешало толстенное стекло, да сами говорящие наверняка были далеко. Также был отчетливо слышен далекий грохот каких-то машин или механизмов. Вероятно, «уборка», как её называла Аннет, шла полным ходом.
К счастью для себя, Серж, за долгие годы своих порою довольно опасных журналистских расследований, умел быстро переключаться. Да, вчера ночью он испытал невероятный, практически животный, ужас и страх за свою жизнь, но это не было для него чем-то новым. Конечно, угроза быть растерзанным сверхъестественной, будто выползшей из ночных кошмаров, тварью была абсолютно нетипичной для него, тем не менее это не мешало его разуму справиться с этим. Благодаря своему престарелому ночному собеседнику он нашёл себе новое занятие. Серж продолжал анализировать всё сказанное Бенедиктом сопоставляя его историю со своими скромными наблюдениями за Аннет и её мужем. Теперь, когда страх отступил это давалось ему куда проще. Старательно прожевывая очередной кусок яичницы, Серж перебирал в памяти все события, связанные с местными владельцами гостиницы. Гектор не производил впечатление человека способного держать камень за пазухой. Он был довольно прямолинеен и решителен и в какой-то мере даже напоминал старого Бенедикта. У этих обоих было куда больше общего, чем они думают. Аннет же в свою очередь… С ней всё было немного сложнее. Она довольно красивая женщина и она была хорошо осведомлена об этом. Её красота пробивалась даже сквозь поношенное бордовое платье и засаленные волосы, хотя всё это скорее всего обусловливалось упорной подготовкой к Ночи Охоты. В любое другое время Аннет скорее всего выглядела скромно, но со вкусом, умело подчеркивая свою прекрасную внешность. Она умела приятно улыбаться и была довольно милой и участливой, но кое-что в ней теперь стало заметно для Сержа. Отчасти его на это натолкнули слова Бена о мэре и его тёмных делишках, но это лишь ускорило процесс наблюдения. Так или иначе Серж был опытным журналистом и умел подмечать странности в поведении людей. Это было одной из частей его работы. И в Аннет… Было в ней что-то подозрительное. Эта добрая и отзывчивая женщина прятала за своей улыбкой нечто, что заставляло её бояться. Причиной этому была далеко не Ночь Охоты и не страх за своего мужа. Нет… Даже оказавшись в безопасности в убежище она продолжала бояться. Серж не мог сказать точно, чего именно, но его чутьё подсказывало, что Охота тут совсем не при чём. Эта женщина была привычна к ней с самого детства, как и многие в этом городе. Она была частью семьи, ответственной за борьбу с этим ежегодным явлением. Нет, пугала её отнюдь не Охота, и её милая улыбка была лишь ширмой для страха, пронизывающего всё её естество. Оставалось только понять, чего она так боится? Замешан ли в этом её отец? А возможно это вообще не имело никакой связи между собой и Серж просто лишний раз надумывает. Выяснить это можно было лишь отправившись в старый Яргов. Ответы на все вопросы его растревоженного чутья лежали именно там – в старом доме семьи мэра.
Закончив с завтраком Серж решил не засиживаться на месте. Ему нечем было особо заняться в своём гостиничном номере. Его мобильник был выключен, да и заряда в нём хватило бы максимум минут на пятнадцать. Покрытия сети здесь тоже не было, так что разумно было оставить его в покое, как Серж и решил ранее. К несчастью он оставил все свои вещи в машине. Вместе с ними осталось и зарядное устройство для телефона. Покидая свой автомобиль вчера вечером, Серж абсолютно не рассчитывал, что последующие за этим события будут разворачиваться так стремительно и пугающе. Забавно, но сейчас, когда он об этом задумался это показалось ему даже немного смешным. Поиск автомеханика в неизвестном маленьком городке закончился ночью ужаса с гуляющими по улицам кошмарными чудовищами и поспешным бегством в странное убежище под гостиницей. Звучит как краткий пересказ неплохого фильма ужасов. «Я бы такое наверно посмотрел» – усмехнулся про себя Серж, открывая дверь номера.