– Я всё помню, – мрачно ответил Бенедикт. Теперь в его речи начали явно проглядываться нотки немецкого акцента. – Теперь уже всё помню…
Он приставил приклад винтовки к плечу и прицелился.
– Ты ведь помнишь всех тех, кого ты закопал вместе с Маршаллами в окрестностях? Помнишь несчастное племя родичей, которое вы вырезали чтобы сохранить свой секрет? Помнишь, как они умоляли тебя о пощаде? – продолжала волчица. – Лес помнит их предсмертные крики. Лес помнит каждую невинную жизнь, отнятую вами. Помнит ваше предательство и жадность, осквернившую Плод. Лес помнит, как проклял всех вас…
– Ты тоже проклята, девочка, – тяжело вздохнув произнёс Герхардт. – И сегодня я избавлю тебя от этого…
Прогремел выстрел. Серж снова схватился за голову, стараясь унять звон в ушах. Краем зрения он увидел, как волчица рухнула с простреленной головой…
Когда к журналисту вернулся слух, он поднял голову и огляделся. Винтовка старика валялась на полу коридора, тускло поблескивая металлическими деталями в скудном свете, падающем из комнатушки с Плодом. Герхардт уже был там, склонившись над мертвым телом огромной волчицы и нежно поглаживая её голову.
– Всё кончилось, моя хорошая, – тихо приговаривал старик. – Твои страдания закончились.
Серж осторожно подошёл к своему спутнику, с опаской поглядывая на мёртвое тело волчицы.
– Она права, – не поворачиваясь к журналисту, сказал Герхардт. – Я и вправду убийца. Потому лорд Маршалл и нанял меня в своё время. Он хотел защитить своих детей и поэтому приставил к ним меня. Они выросли у меня на глазах, стали мне как родные… И от этого нисколько ни легче…
Старик вытер рукавом, проступившие у него на глазах слезы и поднялся на ноги.
– Она была славной девчушкой, – не отрывая взгляда от мертвой волчицы, произнёс старик. – Добрая и жизнерадостная… Немного капризная, но её можно было за это простить… Я с самого начала знал, что с ней делал её отец. И не помешал ему… Возможно сделай я тогда всё иначе мне бы не пришлось видеть во что она превратится… Возможно много людей сейчас не пострадало…
– Это не ваша вина, – подал голос Серж.
– Нет, – покачал головой старик. – Моя… И только моя. Я мог отговорить лорда от этой экспедиции, мог убить его за то, что он делал со своей дочерью… Если бы не он, то Яргов бы никогда не существовал. Не было бы Охоты и зверья, и те люди, что живут здесь не страдали бы от этого проклятья. Я был слишком предан… Я просто не знал, что эта волчица…
Старик закрыл руками лицо. Его плечи сотряслись от беззвучных рыданий. Серж растерянно стоял рядом, не имея ни малейшего представления, что ему делать.
– Я вспомнил, – спустя какое-то время сказал Герхардт. – Всё вспомнил. И теперь я должен положить этому конец.
– Я не понял… – растерянно произнёс Серж.
– Тебе и не нужно ничего понимать, – оборвал его старик. – Ты сделал своё дело, а теперь уходи. Я верну этому проклятому лесу, то чего он так хочет. Маршаллы должны заплатить за то, что они сделали со всеми нами…
– Я так не думаю, – раздался знакомый голос.
В комнатушку шагнул Гектор в сопровождении своей жены. В руках у него был револьвер, направленный прямо на старика.
– Ты… – не успел договорить Герхардт. Выстрел в голову оборвал его.
Тело старика рухнуло на пол рядом с огромной тушей белой волчицы.
– Я услышал выстрелы из Старого Яргова и решил проверить, что тут происходит, – как ни в чём не бывало продолжил Гектор, широко улыбнувшись Сержу. – Занятно вы тут проводили время.
– Ты же нашёл его дневник? – спросила Аннет журналиста.
Серж кивнул.
– Верни его пожалуйста, – она протянула руку в ожидании.
– То есть вы всё знали? – спросил журналист, передавая книгу женщине.
– Я нашла этот дневник уже очень давно, – пожав плечами, ответила Аннет.
– И вас это устраивает? Вы ведь…
– Брат и сестра? – усмехнулся Гектор. – И что с того? Мы любим друг друга и не позволим никому мешать нашему счастью. И уж тем более каким-то чужакам!
Прогремел выстрел. Колено Сержа пронзило невыносимой обжигающей болью, и он рухнул на пол.
– Яргов – это наш дом! – присаживаясь на корточки рядом со скорчившимся от боли журналистом произнёс Гектор. – Мы не знаем другой жизни, да и особо её не хотим… Нравится кому-то или нет, но Охота должна продолжаться. Так Яргов выживает!
– Но люди… – выдавил из себя Серж, пересиливая боль.
– Что люди? – усмехнулась Аннет. – Эти простолюдины должны быть благодарны за такую жизнь! Наша семья обеспечила их всем!
– Это неправильно… – ответил журналист, подползая поближе к трупу Герхардта, который лежал в луже крови волчицы.
– Это уже неважно, – улыбнулся Гектор. – Ты всё равно никому ничего не расскажешь, – после этих слов он медленно наставил дуло своего револьвера на голову журналиста, который в свою очередь уже дополз до лужи волчьей крови. – И угораздило же тебя приехать сюда вот в эту одну единственную ночь?.. Так или иначе – тебе сразу сказали, что чужаков мы здесь не любим, так что…
Гектор нажал на курок. Пуля прошла голову Сержа навылет, высекая искры из каменного пола… Кровь волчицы, густо залившая всё вокруг, мгновенно вспыхнула, заполняя всю небольшую комнатушку пламенем, испепеляя всех и всё что находилось внутри…
…Этой ночью волки снова пришли в Яргов…