– Вот крон! – выругался я. По крайней мере – легкое не задето.
Приснится же такое! Но, отчаянно проморгавшись, понял – не сплю. И высокий худой мужик в сером халатике, торчащими из нагрудного кармана перчатками, подпоясанный ремнем с целой выставкой колюще-режущего, вполне реален. Да еще пенсне, хитрый прищур глаз – вивисектор!
– Молодой человек, – строго заметил халат высоким голосом, – не стоит тратить силы на поиск оружия, тем более что его рядом нет. Вы в палате медицинской помощи, между прочим! И я не тот, о ком вы подумали, а врач.
– Не один я такой? – насмешливо поинтересовался у доктора.
Тот, хмуро окинув меня взглядом, выдавил:
– Что вы так на меня пялитесь…
Повисшую паузу разорвал звук открывшейся двери, и в небольшую светлую комнату, бахая тяжелой обувью, вкатился собственной персоной Капитан.
– Бегать будет? – рявкнул гном, остановившись перед доктором, который оказался почти в два раза выше. И раз в пять тоньше.
– Еще как, – доложил вивисектор.
Хотя я, честно говоря, пока не готов разделить оптимизм нашего медицинского светила. Бок побаливает, голова гудит, да еще это мерзкое ощущение, будто стая муравьев не только по коже в догонялки гоняет, но и внутри…
– Когда в строй? – тем временем вопросил Капитан.
– Седмицу полежит, анализы сдаст…
Гном, выпростав руку, зацепил пухлую лапу за ворот халата доктора и одним движением вырос… или, если быть предельно откровенным, согнул вивисектора пополам.
– Ты мне зубы не заговаривай! – рявкнул Капитан, нисколько не заботясь о тишине в палате. А здесь, между прочим, пациент лежит!
– После обеда, – полузадушенно просипел доктор, – анализы только сдаст…
– Отлично! – рыкнул гном и вылетел из палаты.
– Эй, доктор, а рану, того, вылечить еще нужно!
– Все уже вылечено, молодой человек, – спокойно ответил доктор, поправляя ворот, – говорю старику – пей травки, а он все рыло воротит…
– Болит…
– А это, молодой человек, вам наука будет! А то повадилась молодежь совать свои носы без спросу… вот и лечащий маг из Гвардии мясцо затягивает, а боль оставляет. Так что не побегаете с седмицу! А сейчас готовьтесь – анализы сдавать будете.
– А перекусить?
– Успеется, – растянул тонкие губы вивисектор. Вот свезло-то.
Через пару часов до меня дошло: издеваются. Молодой парень, с огромным фонарем под глазом, то вопросы задает, то ерунду какую-то приклеивает, то, вооружившись странной кистью, наносит узоры прямо на кожу. После чего, дав в руки тяжелый ледяной кубик и обождав пару минут, принимается шустро строчить в толстенной книге.
– Э-э, доктор, может, хватит? – взмолился я, когда парень водрузил на мою голову странный колпак из полупрозрачных нитей.
– Вы страдаете на благо медицины! – наставительно выдал тот.
– Вы знаете, пусть страдает кто-то другой. У меня, между прочим, пацаны без дела сидят, а кушать-то им хочется, леденцы им подавай!
– Вы не понимаете, как важны эти исследования!
– Чего? – удивился я. – Какие такие исследования?
– Для моего доклада, – парень кивнул, – требуется собрать данные не менее сотни пациентов, желательно мужчин трудоспособного возраста…
Да, не дело это. Такой молодой парень, а лицо, однако, прямо вопиет, как нуждается в, так сказать, симметрии. Сейчас подправим…
На шум упавшего тела в комнату вбежал вивисектор. Рассмотрев с порога мою довольную физиономию и наливающийся синевой свеженький фонарь под вторым глазом помощника, ехидно заметил:
– Видите, Карл, подход правильный иметь нужно, а то вы заладили: «Потерпят»…
Как приятно влезть в любимую одежду, надеть тяжелые, но верные ботинки… Только вот желудок настойчиво просит внимания, а то, болезный, после памятного обеда с орком еды еще не видел. День прошел уже!
Только выбравшись из отделения, я вспомнил, что даже не в курсе, где нахожусь. Здание Южно-третьей управы, понятное дело, но тут все коридоры ничем друг от друга не отличаются. Заглянув в первое окно на пути, увидел знакомую площадь с харчевней. Желудок настойчиво заурчал, и я, прикинув, где выход, бодро затрусил.
– Инспектор! – подлетел парнишка-посыльный. – Капитан требует!
Вот не было печали… Пришлось изменить маршрут. Постараемся по-быстрому, а то и сам себя такими темпами жевать начну.
– Какого крона ты туда полез? Приказ был сидеть у орков! – проорал гном, вытер платочком лоб и сразу успокоился. Видать, спустил пары.
– Так не было приказа-то, – невинно отозвался я, – а вот сейчас, господин Эрнт Кройнтурен, я могу с голоду-то не сдержаться и схарчить ваше печенье, – облизнулся, глядя на большую вычурную тарелку со сладким, неосторожно оставленную Капитаном на столе.
– Не балуй, – уже спокойно буркнул гном, сноровисто упрятав тарелку в стол. Я только опечаленно вздохнул.
– Отгула и премии тебе не дам! Пока слушать старших не станешь! Однако хвалю, живыми выбрались, – Капитан достал печенье и, издеваясь, принялся хрустеть. – Гильдия к тебе неровно дышит, в отделении с утра сидит маг, вопросы задать желает. Не затягивай с этим, пожрать всегда успеешь! – заметив мою скривившуюся физиономию, добавил гном. – И раз уж ты здесь, две новости, как водится, хорошая и плохая.
Я выдохнул:
– Чего крон послал?
– Поймали мы грабителей, – скривилась плотная мордаха гнома, будто зажевал чего кислого, – благородные сынки оказались… Одним махом и долги списать пожелали, и стражника, что полез не в свое дело, подставить. Так что, выходит, к нормальной жизни возвращаться можешь.
– Я-то тут при чем? – несказанно удивился.
– Лепетали про ушибленное достоинство, – сморщил лоб Капитан, – да и знакомца из Гильдии к ан Горну они отправили. Ловили эльфов, а клюнула мелкая рыбеха. – Гном тяжко вздохнул.
Действительно, легко понять Капитана. Хотел на горячем прижать наглых длинноухих, а попались благородные, которых, поди, даже гномы наказывать не станут. За беспокойство предков потрусят капитально, чем не заработок, а до смертоубийства не дойдут. Кому оно надо? Парням-то мозги разозленные родители вправят…
– А мне за беспокойство выплаты будут? – невинно улыбнулся я.
– Был бы девкой – не вопрос, а так за что? – ехидно осведомился гном.
– Грабителей банка нашли…
– А сколько народу бегало по городу? В ночные, между прочим, смены. Если так, по-быстрому, прикинуть… – закатил глаза Капитан, будто считая в уме. И я понял – не резон. Лишнее слово брякну – так и без премии впредь останусь, пока не выплачу мифические долги за «поиск лиц, подставивших одного инспектора-адепта».
Гном пожевал губами, достал еще печенье и жизнерадостно захрустел:
– Госпожа Крон донос, как ты понимаешь, набросала. Так что, адепт Кир, придется тебе к ней в гости каждый день ездить, жалобы выслушивать… Или завоешь у меня! – пригрозил пухлым пальцем, намекая на конец разговора.
А у меня мелькнула мысль: водят за нос. Раз я сидел у орков, а бабка строчила не переставая, Капитана уже вызывали на ковер… И, вставая с кресла, поинтересовался:
– А что с моим прошением?
– Дела, – всплеснул лапкой Капитан, – беготни много, не до этого сейчас… Вот пройдут шторма, холода остудят буйные головы, и тогда займусь.
Я бухнулся обратно, вызвав недовольную гримасу на лице начальства.
– Помнится, совсем недавно мы договаривались о другом. Вы продвигаете мое прошение, я слушаю песни бабки. Что в итоге? Так не пойдет! Раз уж вы не спешите с моим прошением, я не стану ездить к этой ворчливой полоумной госпоже!
Круглая морда Капитана побагровела, крепкий подбородок задрожал, и, понимая, что скоро будет, я гордо поднялся, медленно двинулся к входной двери.
– Во-о-о-н! – привычно заревел гном.
Ощутив интуицией легкий признак опасности, шагнул влево. Меня это движение спасло, а вот открывший дверь и сунувший нос в кабинет помощник доктора получил прямо в выступающую часть лица даже на взгляд тяжелой папкой.
«Хороший денек!» – мелькнула мысль под грохот упавшего тела.
История пятая
Голова трещит. Намекает на целую кучу проблем, подлежащих сортировке, выписыванию ярлычков и составлению примерного списка дальнейших действий. Желудок, завывая, в свою очередь, требует обеда. Но я направился в отделение: узнать, чего хочет представитель Гильдии, да и поглядеть, как там парни поживают.
– Инспектор, рада вас видеть в здравии, – лучезарно улыбнулась Ления, стоило мне только зайти в отделение. Куорт привычно спит под потолком, а парни, окружив один стол, тихо шепчутся и переругиваются. Мое появление заметила только стажер, оторвавшись на миг от созерцания своих длиннющих коготков.
Подойдя к сидящей за столом девушке, слегка наклонил голову:
– Спасибо за заботу, – улыбнулся я и неосторожно скользнул взглядом по красивому лицу, тонкой шее, цепочке, немного ниже… Ления сегодня забыла правильно зашнуровать блузку, или просто женская хитрость, что немудрено при таком-то богатстве. С трудом перевел взгляд на искрящиеся смехом глаза.
– Ления, не могли бы вы оказать небольшую услугу?
– Конечно, инспектор! – ослепительно улыбнулась девушка и красиво изогнулась.
Крон, да девица просто издевается!
Подавив внезапную вспышку ярости, я произнес:
– Вы не могли бы прогуляться до «Приюта» и заказать праздничный обед для небольшой компании оглоедов?
Девушка недовольно изогнула точеную бровь, но согласно кивнула.
– Кирилл, – томно вздохнула, – а вы не будете против, если я не смогу присоединиться к вашей компании?
Так, так… Действительно, какой смысл девушке с такой эффектной внешностью сидеть в отделении? Тогда еще веселее: зачем было приходить к нам стажером? Впрочем, такое желание, по крайней мере сегодня, подходит как раз отлично. А завтра – посмотрим.
– После выполнения задания можете быть свободны, – улыбнулся я.
Девушка