Когда Василий вернулся со стульями, дамы оживленно галдели. На кровати были разбросаны яркие журналы и буклеты.
– Вам, такой мудрой женщине, что сейчас редкость, наше агентство предлагает только эксклюзивную продукцию! – тарахтела агентша-моль. – Вот посмотрите: премиальные гробы. Рекомендую ольху или венге. Экологично. Двухкрышечный берите обязательно. Это стильно. Фурнитура итальянская. Изящная внутренняя отделка. И подушечка, и покрывальце из роскошного натурального шелка. Ручная вышивка. Лежать – одно удовольствие!
Люся заворожено листала журналы и вздыхала.
– Дорого как…
– Разве можно экономить на таком важном событии? – убеждала моль. – Если закажете наш струнный квартет, то на гроб скидка три процента будет. Такую музыку ни в каждой консерватории исполняют! Бах, Моцарт, Верди! Заслушаетесь!
– Маловато три процента-то! Хотя бы пять за Баха давайте, – возразила Люся.
В разговор вклинилась молчавшая до этого «баскетболистка».
– У нас мастера-флористы из самой Японии. Шикарные венки любых размеров из свежайших цветов соберут. Глаз не оторвете!
– И ромашки можно? – засомневалась жена. – Я ромашки очень люблю.
– Что пожелаете! Лютики, колокольчики… – с энтузиазмом перечисляла агентша. – Да хоть астролябии! Любых оттенков!
Василия как подбросило.
– Какие, к чертям собачьим, астролябии?! – взревел он.
– Да хоть какие, – настырно продолжала длинная. – Розовые, белые. Даже фиолетовые есть.
– Астролябии?! – угрожающе повторил Вася.
– Что вы так разнервничались? Мы разделяем ваше горе. Но держите себя в руках. Не надо на похоронах родной жены экономить. Это недостойно…
– Во-о-он! – рявкнул Василий. – Курицы безмозглые! Себе гробы трехступенчатые еловые с вышивкой и ансамблем балалаечников закажите! И венки из австралопитеков! Не хуже, чем из астролябий, будет.
Агентши метнулись к выходу.
Багровый Вася рухнул на стул и силился отдышаться. Испуганная Люся закрутилась возле него.
– Васенька, успокойся. Водички попей. Ну, оговорилась женщина. Перепутала. Она наверное имела в виду альстромерии. Работа у них нервная. Сложная.
– Да хрен с этой неграмотной дурой-астролябией! Почему ты помирать собралась? Что за болезнь? Надо перепроверить. Сходим к другим врачам. К профессорам самым лучшим.
Люся вновь заплакала.
– Не поможет мне это…
– Да сколько сейчас медицинских ошибок! – горячился Василий. – Помнишь, у шурина геморрой определили? А оказалось, просроченную селедку под шубой сожрал… Сейчас любая болезнь лечится! Не в каменном веке живем! Какой диагноз поставили?
– Не диагноз это, Васенька. А предсказание, – с горечью прошептала жена.
Василий оцепенел.
– Че?
Супруга пустилась в объяснения.
– Пряничное предсказание с картой Таро. Стопроцентное! Карта смерти мне выпала. От судьбы не уйдешь!
Теперь Вася хватал воздух как вытащенная на берег рыбина не в силах что-то сказать. Люся поняла, что муж готовится заорать, и постаралась потоком информации погасить назревавший взрыв.
– Ритка Верейкина, буфетчица, в прянике получила туз пентаклей. И через неделю выиграла в лотерею тысячу рублей! Никогда ведь раньше ни копеечки! А Клавдии Петровне, бухгалтерше нашей, колесница перевернутая выпала. Так, муж ее в аварию попал. А Ирке…
– Лю-ю-юся! – взмолился Василий. – Осади! Какие пряники? Какие карты?
– Я же объясняю. Мы на работе заказали в интернете пряники с предсказаниями. С картами Таро. У всех сбывается. Значит, и у меня…
– Где вы эту хрень заказали?!
– Это не хрень. У всех сбывается! – обиженно повторила жена.
– Название магазина помнишь? – еле сдерживался Василий.
«Найду и разнесу на молекулы этот пряничный домик!»
Простенькая страничка интернет-магазина «Пряник судьбы» была явно слеплена с помощью бесплатного конструктора сайтов. Такое сейчас и школьнику, и пенсионеру по силам.
Фотографии пряников с витиеватыми узорами. Фразочки-заманухи: уникальный старинный рецепт; ручная работа; экологически чистый продукт; низкий гликемический индекс; а содержание полезностей (перечислялась почти вся таблица Менделеева) зашкаливало.
«Не пряники, а панацея!» – хмыкнул Василий.
Здесь же краткая информация о картах Таро и настойчивые уверения в честном предсказании. Из контактов адрес электронной почты и номер мобильного. Самовывоза нет. Только курьерская доставка.
«Работают явно без лицензии. Мало того что дурят, так еще и отравить могут, палочкой кишечной заразить или чем похуже, – возмущался он. – Устрою этим бизнесменам-нострадамусам аудит с инквизицией!»
Василий позвонил по указанному номеру и представился менеджером большого симфонического оркестра (ну не давал покоя Васе похоронный струнный квартет!).
– Наш коллектив едет на гастроли в Европу. Везти водку, икру или матрешек для сувениров – слишком избито. А вот ваша продукция замечательно подойдет!
– Конечно! – обрадовалась дама. – Вам сколько нужно?
– Сто штук.
На том конце что-то стукнуло и повисла пауза.
– Алло, алло! – забеспокоился Василий. Не переборщил ли он с количеством? Может тридцать или пятьдесят озвучивать надо было? Похоже, мошенница от радости в обморок хлопнулась.
В трубке зашуршало и раздался другой женский голос. Уверенный и отрывистый. Василий убедил даму отказаться от курьерской доставки.
– Своего водителя пришлю. И если хотите, наличкой оплатим. А чтоб вы не сомневались, сейчас же предоплату сделаю.
На том и порешили. Вася услышал, как пиликнуло сообщение у бизнесменши о полученных деньгах. Конечно, эта клуша потеряла бдительность и назвала адрес, где можно забрать заказ.
«С процентами авансик вытрясу!» – злорадствовал Василий.
Люся удивленно смотрела на мужа: белоснежная сорочка, галстук, строгий костюм, начищенные туфли. Сменить привычные свитера, джинсы и кроссовки на этот официоз Васю могли заставить только чрезвычайные обстоятельства.
– Васенька, ты куда? – насторожилась она.
Муж уклонился от прямого ответа.
– По делам отъеду. Ненадолго.
Василий ушел, а Люся заволновалась. Не то чтобы она не доверяла супругу, но сомнение неприятно скреблось внутри.
«Куда он такой торжественный поперся?»
В небольшом поселке Рожкино нужную улицу и дом Василий нашел без труда. За стареньким обшарпанным забором с облупившейся зеленой краской небольшой двухэтажный домик. Обычная дача. Грядки. Цветочки. Теплицы. Сарайчик. Никаких признаков пекарни или кондитерской фабрики. Василий забарабанил по калитке.
На крыльцо вышла женщина лет пятидесяти. Легкий брючный костюм подчеркивал неплохо сохранившуюся фигуру. Модная стрижка на темно-каштановых волосах. Очки в стильной оправе.
– Здрасте! Я за пряниками… – крикнул Василий.
– Не надо так орать! – строго осадила хозяйка. – Я не глухая. Проходите.
«Огласки боится. Шифруется от соседей».
– Здесь подождите, – дама кивнула на хлипкий диванчик на террасе и двинулась в дом, но Василий пристроился за ней и тоже шагнул внутрь.
Та повернулась с недоумением:
– Я же сказала вам там ждать!
– Ща. Документы проверю. Лицензию. Разрешения и сертификаты. Надеюсь, все в порядке? – Василий зло запыхтел. – Дегустацию проведу…
Поделиться дальнейшими планами он не успел. Что-то обрушилось на затылок. В наплывающем тумане Вася увидел румяную бабульку в веселом пестром фартуке и такой же косыночке с мультяшными Винни-Пухом и Пятачком. В руках у нее был меч джедая… Или скалка?
Сознание возвращалось рывками. Болела голова и что-то неприятно давило на копчик. Василий понял, что лежит связанный, а рот плотно заклеен скотчем.
«Вот ведьмы! Это ж какой беспредел творят!»
Вася активно задергался. Веревки постепенно ослабли.
«Мошенницы, бандитки! Козы ностры какие-то! Ничего, вот выберусь – на зоне будут свои пряники лепить!»
Наконец Василий освободился и отодрал скотч, оставшись почти без любимых усов. Рванул к двери сарая, размахнулся! Но наткнулся взглядом на старенькую милицейскую фуражку, висящую на гвоздике, и замер.
«У этих кикимор есть крыша в органах! – осенило заложника. – Отсюда такая наглость. Меня либо убьют, либо дело сфабрикуют и посадят…»
Софья любила своих подруг. Они дружили с первого класса. В молодости она и сама частенько участвовала в безумных проектах, которые с завидным постоянством генерировала шебутная Ядвига. Катюша была восторженным хвостиком. А Софье приходилось искать возможности смягчить последствия этих авантюр. Может, поэтому она и стала одним из лучших адвокатов в городе. Час назад подруги срочно вызвали ее на дачу к Ядвиге.
Софья, не веря своим ушам, медленно переспросила:
– Не поняла. Что вы с покупателем сделали?
Подруги переглянулись. Ядвига кашлянула и тихо произнесла.
– Катюха по башке его скалкой приложила. Легонько. Мы в сарай его отволокли и связали.
– Он жирный такой. Еле доперли. А мне ведь совсем нельзя тяжести таскать с моей грыжей, – пожаловалась Катерина.
Софья шумно втянула воздух и, еле сдерживаясь, спросила:
– А зачем по башке-то?
Подруг как прорвало.
– Так, он угрожал! Проверкой лицензии, сертификатов!
– Причем нагло так! Агрессивно!
– И дегустацией пугал!
– Я подумала, что он из налоговой. Или из СЭС.
– А я подумала, что он бандит. Рэкетир. Рожа у него такая…
Софья взорвалась:
– Молчать! Вы совсем ополоумели! Мало того что развернули незаконное предпринимательство. Сейчас вообще не проблема зарегистрировать самозанятость или ИП. Я бы вам все оформила.
– Мы сначала хотели попробовать. Посмотреть. Имеет ли смысл… – робко начала Ядвига.
– Молчать, я сказала! – Софья побагровела. – Посмотрели? Попробовали? Даже если бы вас привлекли за эту самодеятельность – отделались бы штрафом. Не очень крупным. Учитывая доходы от вашего нанайского бизнеса, пенсионный возраст и справки из психдиспансера.