– Ваааря, ты где? – протянул Артем. Она подумала: «Ищет, уже хочет помириться». Повернулась к дому, сделала несколько шагов и вспомнила о хозяйке, но ее и след простыл.
Вечером Артем и Варя сидели дома. За окном светились далекие огоньки.
Было так уютно, что хотелось продлить этот вечер навсегда.
Она осторожно спросила:
– Что-нибудь получилось сегодня?
– Не спрашивай.
– Значит нет.
– Значит не спрашивай. И перо это дурацкое. Я выгляжу глупо. И, кстати, им неудобно писать.
Варя попыталась исправить ситуацию.
– Может быть, я зря все это придумала? Приехать для творчества в намоленное место было глупо. Мы вырвали тебя из привычного окружения. Тебе нужно время, чтобы настроиться.
Она замолчала, ожидая протеста. Что-то вроде: «Что ты, я бы сам никогда не придумал такого. Ты такая фантазерка».
Артем растянулся на мягкой перине.
– Нет, просто понимаешь – надо вдохновение поймать, как это ни плоско звучит. Я уверен, что напишу, тем более что неделя впереди. Потом редактура. А до дедлайна плюс еще неделя – успею. Иди ко мне.
Утром Варя готовила завтрак, кипятила воду в электрическом чайнике. Позвонила подруга.
– Варюшик, как вы, голубки? Колечко уже на пальчике?
– Нет колечка на пальчике.
– Дорогая, поторопи. Я платье выбираю на твою свадьбу. Что вы тянете? Надо ускорить процесс. Там же птицы поют, все цветет, что там цветет?
– Много всего. Здесь хорошо. Запахи…
– Хочешь, я приеду?
– Нет, ни в коем случае. Я справлюсь.
– Ладно-ладно. Но ты поставишь вопрос ребром: предложение или…
– Поставлю вопрос.
– Целую. Звони.
За завтраком Артем съел булочку с хрустящей коркой, яичницу с помидорами, выпил чашечку кофе и вдруг заявил:
– Хочу атмосферу! Ты – моя муза, давай придумывай, ты же креативщик, пиарщик, сммщик.
Варя огорчилась, потому что ждала восхищения вкусным завтраком, но виду не подала:
– Муза слушает. Что пожелаете?
– Хочу вдохновения. Муза, дорогая, хочу написать рассказ, чтобы он поразил всех, чтобы он открыл горизонт, удивил и восхитил.
– Хорошо, будет сделано.
Артем достал ноутбук и сел за стол.
В музее она познакомилась с симпатичным человеком по имени Евгений. Пришлось рассказать, что ее парень писатель и очень нужна определенная информация. Экскурсий не было, и он согласился ответить на несколько вопросов по распорядку дня поэта во время жизни на даче. В результате план у новоиспеченной музы получился такой: утром рано в пять купание в реке, ходить при этом надо обязательно босиком; после завтрака – катание верхом, потом пешие прогулки, обед и сон, а вечером карты и вино. «Ему понравится, и рассказ получится необычный, и будет счастье и успех», – довольная девушка поблагодарила Евгения и попросила сообщить, если будут какие-нибудь интересные события. Он обещал и, что было очень приятно, сделал комплимент ее самоотверженности.
Будущие победы Артема они обсуждали часто. Его мама считала, что он «способен покорить мир», и внушила, что не за горами известность, любовь читателей и статус. В этом направлении Артем и двигался: написал несколько рассказов для разных журналов, получил премию как молодой писатель.
По дороге домой она решила зайти к Арине Родионовне. За низким заборчиком укрывался аккуратный кирпичный дом. Везде цветы: розы, какие-то красивые сиреневые шарики, высокие ветки усыпанного цветами жасмина. Глаз радовался, а нос восхищался. Хозяйка выглянула из двери:
– Заходи. В музее была?
– Да, план составила.
– Какой такой план?
– У Артема рассказ не получается. Хочу помочь.
Все подробности Варя рассказывать не стала. Но когда говорила, все это почему-то уже не казалось ей таким уж чудесным. Арина Родионовна кивала на все ее идеи: рано вставать, ходить на босу ногу и чувствовать землю, и то, что надо хотя бы попробовать прокатиться верхом.
– Да, – сказала она. – Он ходил в одной рубашке и в ветер, и в прохладу. И что же ты думаешь, напишет твой свою историю?
– Если не напишет, я плохая муза. И замуж он меня не позовет. И буду я одинокой старой девой, а не модной девицей из писательской тусовки.
Арина Родионовна кивнула.
– Могу тебе еще один рецепт подсказать, точно сработает. Поэт, когда работал, любил в беседке вареньицем полакомиться. Называется царское, из крыжовника. Подавать надо со стаканчиком холодной воды.
Звонил мобильный: Артем соскучился. Варя распрощалась и обещала зайти за рецептом попозже. По дорожке надо было идти минут пять, но она не спешила. Про варенье и подумать было страшно. Банки-склянки, сахар, кастрюли, где это взять и как это все варить. На такой подвиг она была явно неспособна. Она решила: «Рассветы и верховая езда должны помочь».
В пять утра зазвонил будильник. Ей пришлось расталкивать Артема и шептать на ухо бодрящие словечки, потом обзываться. Когда дошла до ужасных сравнений, это подействовало.
Они шли к реке босиком. Она несла кроссовки, его и свои, и смеялась над сонным парнем. Было холодно, но так забавно, что очень хорошо. Купаться Варя не стала. Сидела на берегу и любовалась своим женихом, который официально женихом и не был. Он вышел из воды, и она побежала и крепко обняла его. И совершенно некстати спросила:
– Ты любишь меня?
Мокрый принц поцеловал ее и кивнул:
– Конечно. Ты моя муза навеки.
Они добрались, вернее добежали, до домика, играя в догонялки. Это было прекрасное утро. Потом пили кофе, чай, и, как и посоветовал экскурсовод, на столе был варенец со свежей выпечкой. Артем восклицал каждые пять минут: «Как вкусно, как вкусно!» – и муза Варя была счастлива.
Ближе к полудню была назначена встреча в конном клубе. Артем потребовал, чтобы Варя тоже села на лошадь. Ситуация была неловкой. Тренер помог ей взобраться на старенькую кобылу, и Варя сразу почувствовала под собой лошадиные косточки и мышцы. Это было неприятно и страшно.
Кобылка прошла несколько метров, и неопытная наездница попросила помочь спуститься, несмотря на укоризненные взгляды Артема. Когда все скрылись из виду, Варя вернулась домой. К вечеру явно намечалась ссора, но не случилась. Артем нагулял аппетит и отправился в ресторан. Приехал на такси очень поздно, завалился в кровать и уснул.
Варя и не ждала его. Отправилась в гости к Арине Родионовне под предлогом записи рецепта. Хозяйка пригласила в дом на чай. Начались разговоры «за жизнь», и Варя обнаружила, что ее новая подруга может быть очень интересной и современной собеседницей. Незаметно для себя и Варя рассказала и о своих мечтах, идеалах и даже пожаловалась на долгое ожидание предложения от Артема. Арина Родионовна успокоила:
– Если твой человек, попросит замуж. Раньше, при Александр Сергеевиче, через женитьбу хотели нажить себе товарища. И с ним разделять все свои душевные чувствования и утехи. А он твой?
– Он красивый, умный…
– Что-то говоришь, а сама раздумываешь…
– А как быть уверенной: день уверена, день – не уверена.
– Испытай себя.
Удивила ее Арина Родионовна, да так, что весь вечер до прихода Артема Варя придумывала, как себя проверить.
Утром Артем встал рано, но на реку не пошел, писал. На вопрос «Завтракать будешь?» резко замотал головой. Встал из-за стола в полдень и потребовал приготовить двойных щей со сметаной и блинов. Оказалось, что он их отведал в ресторане и захотел еще. Варя согласилась и предложила ему еще один вариант поэтического дня – погулять по липовой аллее, сходить в лес, а сама понеслась в ресторан за заказом.
Ближе к вечеру стол был накрыт. Ожидался приятный вечер. И, возможно, благодарность музе. Артем ел с удовольствием и даже причмокивал. Попросил чеснок.
Поинтересовался:
– Готовила долго?
– Да.
Обманывать она и не думала, но такой был соблазн, что не удержалась. Артем съел и борщ, и блины. Потом снова сел за рассказ. Просидел до полуночи. Она не дождалась, легла спать.
Утром он снова злился – финал не получался. Опять обратился к музе:
– Давай еще вдохновения, отсыпь немного.
Варя вздохнула.
– Ну, есть еще варенье есть какое-то, царское. Поэт ел варенье и запивал водой со льдом. Очень любил.
– Отлично, давай, быстрые углеводы. Должно помочь.
Муза устремилась к Арине Родионовне. Та варила варенье.
– Это то, что мне нужно. Варенье, надеюсь, из крыжовника?
– Нет, решила сегодня из смородинки сделать. А что это ты про крыжовник вспомнила?
– Он с финалом мучается. Просит помочь.
– Так сделай. Садись, пиши.
Рецепт варенья оказался невероятно трудоемким. Испытание это или нет? Смешно. Наверное, все-таки нет. Испытание – это что-то посерьезнее. Может быть, это из пожара любимого вытащить, или залезть в ледяную реку, или еще что похуже.
Картинки рисовались страшные, как в кино. Пришлось отгонять.
Все это Варя обдумывала вечером на ступеньках маленького крылечка. Закат был бледный. Квакали лягушки. Одна заливисто запевала, остальные вторили.
Интересно, кто-нибудь в сети лягушачье пение выкладывал?
Полезла в интернет, да там и осталась, пока не начался дождь.
Артем работал, мешать ему было категорически запрещено. Легла спать в одиночестве.
Утром опять шел дождь. Небо было грозным, поэтому кулинарные изыски откладывались. Она вызвала такси и поехала по магазинам искать варенье из крыжовника. Вернулась к обеду. Переложила варенье в стеклянную хозяйскую вазочку. Из холодильника достала пару кусочков льда, бросила в стакан с водой и на подносе отнесла своему писателю. Он кивнул. Кивок означал «не мешай» и «спасибо». Благодарность она научилась определять по мягкости взгляда.
Дождик закончился. Девушка вышла во двор, прошлась по дорожке и незаметно вышла к палисаднику Арины Родионовны. Хозяйка стояла у калитки, как будто ждала гостей. Она обрадовалась Варе и предложила пройтись. Объяснила:
– Люблю воздух после дождя. Запах нравится.
– Да, я тоже люблю. У такого запаха даже название есть, я забыла. Но вы знаете, он не полезный совсем, говорят, что вредный даже.