Их котировки тут же опустились до 62,875, и он впал было в депрессию. Но скоро они выросли до 64,5. Назавтра хороший знакомый Джилмартина позвал его пропустить стаканчик. Несомненная состоятельность приятеля ранила его до глубины души. Возможность других приобретать ценные бумаги сотнями ущемляла его гордость. Но пара глотков горячительного вернула его к жизни. Наклонившись прямо к уху приятеля, он негромко произнес:
– Смитерс, у меня есть кое-какая информация. Но лучше для нас обоих, если она останется между нами.
– Да? Ну выкладывай, что там у тебя.
– Pennsylvania Central вот-вот поднимутся.
– Неужели? – невозмутимо спросил собеседник.
– Я тебе ручаюсь. Они перепрыгнут максимум.
– А! – вяло отреагировал Смитерс, пожевывая крекер.
Начав просматривать сводки, Григгз, словно вирус, подхватил неутомимый азарт. Собственный бизнес мало интересовал его – он грезил лишь о прибылях от спекуляций.
– За них взялся сам Сэм Шарп, – многозначительно добавил Джилмартин, чуть не присовокупив «мой друг», но вовремя сообразив, что это будет уже перебор. – Ты же слышал о Шарпе?
– А ты уверен? – недоверчиво уточнил приятель.
– Если Сэм Шарп взялся поднять какие-то бумаги, уж будь уверен, он своего добьется. Он лично сказал мне, что за пару месяцев раскрутит их выше максимума. Это не какая-то сплетня или наводка – это факт. Я не где-то от кого-то слышал об этом. Я уверен, что Шарпа ничто не остановит. Понимаешь?
Смитерс поверил. Через несколько минут он уже был счастливым обладателем пяти сотен акций Pennsylvania Central и клятвенно уверил Джилмартина, что не заберет свою прибыль, пока не получит от него отмашки. Затем они снова выпили.
– Смитерс, будь на связи, – предупредил приятеля Джилмартин. – Я стану держать тебя в курсе планов Шарпа. Только об этом никому ни слова, – заговорщицки покачал он головой.
Столкнись он с Шарпом лицом к лицу, Джилмартин и не догадался бы, кто перед ним. Но уже вскоре после этой беседы наш герой разговаривал с другим молодым человеком, уверенным, что постиг все секреты Уолл-стрит, и поэтому увлекшимся манипуляциями. Этот биржевик никогда не слушал ничьих рекомендаций и не брал акции по чужим наводкам. Такое срабатывало на простаках, а не на подобных ему опытных спекулянтах. Но вот когда за кулисами вырастали «они» – таинственные «большие парни», жившие исключительно ради того, чтобы обводить вокруг пальца простофиль, он был само внимание. С «ними» он держался всегда заодно. Молодой Фриман очень серьезно относился к «их» проискам, «их» тайной власти, «их» желанию рушить и раскручивать любые бумаги. Эту его слабость нередко высмеивали коллеги.
– Фриман, ты тот, кто мне и нужен, – сказал Джилмартин, не вспоминавший о парне до того, как только что увидел его.
– И для чего, интересно?
– Я сегодня долго беседовал с Сэмом.
– Что за Сэм?
– Шарп. Дружище пригласил меня. Он был доволен, как кот, наевшийся сметаны. У старика на руках 60 тысяч акций Pennsylvania Central. И он рассчитывает на 50–60 пунктов прибыли с них.
– Да? – недоверчиво спросил Фриман. Но он был поражен тем, как изменился Джилмартин. На прошлой неделе он чуть ли не клянчил деньги, а теперь вел себя крайне уверенно. Ясное дело – он водил дружбу с Шарпом.
– Когда они подписывали бумаги, я был в кабинете, – пылко продолжал Джилмартин. – Хотел выйти, но Сэм удержал меня. Я не могу вдаваться в детали, ты же понимаешь. Но скажу так: Сэм поднимет эти бумаги выше максимума. Сейчас они идут по 64,5. Когда вырастут до 75, в прессе станут трубить о внутрикорпоративной скупке. Когда поднимутся до 85 – все бросятся покупать их, рассчитывая на хорошую прибыль. А на отметке 95 пойдут тысячи «бычьих» советов и слухи о солидных дивидендах. Не сомневаюсь, ты в курсе, как это бывает. Те, кто даже не смотрел в их сторону, когда они шли на 30 пунктов дешевле, начнут хватать их, как горячие пирожки. Тут ведь и надо-то всего лишь разбираться в том, кто манипулирует рынком. Сорвешь ли ты куш, зависит только от этого. Такие парни свое дело знают, – уверенно закончил Джилмартин.
– Да уж, – кивнул Фриман. Джилмартин нажал на его любимую мозоль.
Уолл-стрит непредсказуема. Порой самые невероятные прогнозы становятся действительностью.
Фриман не слушал ничьих рекомендаций и не брал акции по наводкам. Но когда за кулисами вырастали «они» – таинственные «большие парни», он был само внимание.
В этот раз так и случилось. Шарп стал раскручивать акции, и этот подъем вошел в анналы Уолл-стрит. Pennsylvania Central с фантастической скоростью взмыли вверх. Газеты кричали о них на каждом углу, а публика будто с цепи сорвалась. Акции проскочили отметки 80, 85 и 88 долларов и поднялись еще выше. Скоро Джилмартин велел шурину продавать, те же советы получили и Смитерс и Фриман. Григгз заработал в итоге три тысячи долларов, Смитерз – пятнадцать тысяч сто, а Фриман – две тысячи семьсот пятьдесят. Джилмартин получил с них неплохие проценты. Шурин без пререканий выдал ему причитающееся, стоило нашему герою заикнуться о том, что на Уолл-стрит так принято. Григгз даже напустил на себя вид бывалого биржевика, и без упоминаний Дилмартина собиравшегося отдать ему долю. Фриман не слишком охотно, но все же отблагодарил его. А Смитерс, пожав при встрече ладонь старого знакомого, произнес то, что весь день говорил десятку своих приятелей:
– Я тут недавно заключил отличную сделку. Подумал, что котировки Pennsylvania Central заметно ниже их истинной ценности, и прикупил немного. Теперь вот неплохо подзаработал.
Он вполне искренне верил в то, что это была его идея. Но Джилмартин быстро вернул ему память, жестко осадив скакуна его гордости:
– Да, я слышал, что так бывает. Ты даешь человеку дельный совет, а потом он хвалится своим выигрышем, забыв, кто навел на обогатившую его идею. Но у тебя не выйдет. Были свидетели.
– Свидетели? – присвистнул Смитерс, вспомнив наконец все детали.
– Именно сви-де-те-ли, – отчеканил Джилмартин. – Я чуть ли не упрашивал тебя купить эти акции. И не ты сам решил, а я подсказал тебе, когда пришло время продавать. Я все принес тебе в клювике. Так что с тебя 2500.
Сошлись они в итоге на 800 долларах. Но своим знакомым Джилмартин пожаловался на то, что Смитерс надул его.
Создалось впечатление, что наш герой возродился, словно феникс из пепла. Исчезли поношенные костюмы, после возврата долгов брокерам он переехал в дорогую квартиру и стал бросаться деньгами так, будто разбогател как Крез. Неделя-другая – и все поверили, что этот человек всегда считался вполне состоятельным. Но это была лишь блестящая обложка, под которой скрывалась все та же страсть к игре. Он снова торговал на бирже, теперь уже в конторе брокеров Фримана. Спустя пару месяцев Джилмартин расстался с 1200 долларами, которые лежали на его счете в этой фирме.
Ему пришлось «занять» у супруги те 250 долларов, что он выдал ей, не обращая внимания на ее уверения, что и эти деньги уйдут безвозвратно.
В этот раз обрушение случилось внезапно даже для всесильных «воротил», так почитаемых Фриманом. По этой причине разорение Джилмартина ударило не по его деловой репутации, а по вере в то, что он выбился в любимчики фортуны. Он слишком осторожничал, и это стало причиной его провала. Тщательно изучив и обдумав собственные проигрыши, наш герой решил стать профессиональным советчиком. Теперь свою возможность побеждать он видел в том, чтобы позволить другим торговать акциями вместо него. Джилмартин для начала подобрал себе десяток «жертв», правда, вслух он называл их не иначе, как «клиенты». Новоиспеченный раздатчик советов порекомендовал им продавать привилегированные акции Steel Rod – каждому по 100 акций. Десяти следующим «жертвам» он посоветовал приобрести столько же тех же акций. И тем, и другим он внушил, что забирать прибыль можно только после того, как цена изменится на 4 пункта. Послушали его не все. Но семеро «жертв», воспользовавшихся его советами, разбогатели на 3 тысячи долларов за ночь. Причитавшийся ему процент составил 287,5 доллара. А шесть клиентов купили и остались в убытке. Джилмартин доверительно поведал, что коварные интриги внутри компании вынудили менеджеров на время отказаться от поддержки акций. Вот курс и обвалился. «Жертвы» стали проявлять недовольство, тогда красноречивый советчик поплакался им, что и сам лишился полутора тысяч долларов из-за происков предателя.
Почти полгода дела Джилмартина уверенно шли в гору. Но тут возникло непредвиденное обстоятельство. Публика стала держаться подальше от его рекомендаций. Вера в его сведения от инсайдеров, подсказки от дружища Шарпа и лично виденные подписанные договоры заметно пошатнулась. Если бы в его власти было устроить так, чтобы его «жертвы» срывали куш и проигрывали хотя бы по очереди, может быть, он и смог бы удержаться на плаву. Но выходило это не так уж часто. К примеру, Дейв Россистер шесть раз кряду потерял деньги, послушав его рекомендации. Но, конечно, это были не промахи консультанта, а всего лишь злой рок, преследовавший Дейва. В итоге, не находя больше «жертв», Джилмартин начал подавать объявления в прессе. Шесть раз в неделю (плюс воскресное издание одной солидной ежедневной газеты) они появлялись примерно в таком виде:
«МЫ ДЕЛАЕМ ДЕНЬГИ
для наших вкладчиков, опираясь на лучшую из всех когда-либо существовавших метод. Пользуйтесь услугами наших гениальных экспертов! Есть всего лишь два способа заработать на акциях. Первый – спекулятивный, второй – проверенный и безотказный.
НАСТУПИЛ САМЫЙ ПОДХОДЯЩИЙ МОМЕНТ
покупать те ценные бумаги, которые стопроцентно принесут прибыль в десять пунктов. Посмотрите, как успешно мы проводили операции на других рынках. Пришло ваше время разбогатеть.
IOWA MIDLAND
Рост этих акций не за горами. Ждем сигнала со дня на день. Он придет вовремя. Отличный шанс сорвать куш по-крупному. Письмо ко мне будет стоить 2 цента, которые вы отдадите за почтовую марку.