– Угу…
– Вот и славно! Пока-пока!
Справедливости ради, погода и вправду стояла отменная: на улице было безветренно, солнце мягко освещало красно-рыжую листву. Воздух, прохладный и прозрачный, казался куда чище, чем был на самом деле. Выспавшись, Соль, казалось, забыл об одолевавших его накануне тревожных мыслях и задавал Кире вопросы обо всем необычном, что встречалось им на пути. Оживленно беседуя, ребята дошли до Красной площади за полчаса.
Разноцветье собора Василия Блаженного и брусчатка под ногами понравились Солю, и Кира рассказала ему о башнях из красного кирпича все, что сумела припомнить из уроков истории. Остальное было решено найти в интернете по возвращении домой.
– Ого! – сказал вдруг Соль. – А что вон там? Какой-то праздник?
Кира посмотрела туда, куда он показывал. На площади недалеко от Исторического музея, там, где часто проходили ярмарки, а зимой заливали каток, сейчас громоздились разноцветные конструкции из проволоки, картона и пластмассы.
– Странно, день города уже был… Пойдем посмотрим?
Подойдя поближе, они увидели вывеску, гласившую: «Выставка современного искусства под открытым небом». Действительно, все экспонаты этой выставки были размещены прямо на площади, и разглядывать их, приобщаясь к современному искусству, можно было совершенно бесплатно. Кира и Соль решили не упускать такой возможности.
На выставке и вправду было на что посмотреть: по площади невозмутимо ползли огромные розовые улитки из пластмассы, механически улыбающаяся девушка с яркими крыльями бабочки за спиной плавно покачивалась под музыку, доносившуюся из огромной музыкальной шкатулки, утка с иглой, зажатой в клюве, выпрыгивала из пасти изумленного бронзового зайца… Некоторое время Кира и Соль бродили среди странных экспонатов без особой цели, пока один не привлек их внимание. Экспонат представлял собой большие ворота, ведущие в крохотный павильон. Сам по себе павильон был довольно невзрачным, а вот ворота привлекали взгляд. Они были украшены перевитыми друг с другом металлическими цветами, гроздьями винограда, змеями и ящерицами. Все это великолепие, если посмотреть на него под определенным углом, складывалось в слова: «Вход в другой мир».
Больше всего посетителей выставки толпилось именно здесь – у ворот даже образовалась небольшая очередь из желающих через них пройти. Выход из инсталляции был тут же, рядом, – посетители должны были сделать всего несколько шагов внутри павильона, чтобы снова оказаться на улице.
Кира и Соль переглянулись – и синхронно ухмыльнулись, подумав об одном и том же.
– Посмотрим? – предложил Соль. – Даже интересно, какой там другой мир.
Кира кивнула, и они встали в хвост очереди.
Люди, уже побывавшие внутри инсталляции, выглядели потрясенными и восхищенными, до ребят доносились обрывки их разговоров:
– Ничего себе! Как там все это помещается?
– Снаружи не заметно…
– Я читала в брошюре, что это такая оптическая иллюзия…
– Ты видел?..
– Ого! Еще бы!
– Подожди, я хочу фото выложить…
– А ты небо видел?..
Кира и Соль с сомнением переглянулись перед тем, как переступить порог, когда до них наконец дошла очередь. Сзади напирала толпа, поэтому Кира не успела удивиться, ощутив дрожание воздуха, ставшее знакомым за последние несколько недель: вне всяких сомнений, они только что прошли сквозь Дверь.
– Соль, мне кажется, что… – Кира не успела договорить, задохнувшись от восхищения.
Место, в котором они оказались, было ни на что не похоже. Под ногами вошедших с негромким звоном, похожим на звон крошечных бубенцов, перекатывался крупный золотистый песок, сияющий неярко и тепло, как ночник в глубине детской. Приглядевшись, ребята увидели, что его отдельные песчинки и вправду были бубенцами – такими крошечными, что, если бы не звон, этого можно бы и не разглядеть. Поверхность, которую покрывал необычный песок, не была гладкой, напротив, то тут, то там вздымались холмы – они были похожи на волны, застывшие в полете и присыпанные сверху золотом. На небе, необыкновенно низко нависшем над холмами, каждое мгновение ярко разгорались и тут же гасли разноцветные вспышки – зеленые, сиреневые, темно-синие. Вспышки окрашивали светом все вокруг, их отблески мерцали на восхищенных лицах посетителей. Граница мира терялась вдали, но была видна достаточно четко – он был совсем невелик. Место, где он заканчивался, казалось плотным и прямым, как стена: этот удивительный, сияющий мир был размером с тронный зал королевского замка, пустой и величественный, и все же он был целым миром.
– Ничего себе, – наконец прошептала Кира, – не знала, что миры бывают такими крохотными.
– Этот еще не самый маленький, – прошептал Соль в ответ. – Некоторые миры размером со шкаф, в них вообще не развернешься, если случайно туда угодил. А уж если там еще и кто-то живет…
– Эй, кто посмотрел, выходите! – недовольно зашипели на них сзади. – Тут очередь, между прочим!
Ребята растерялись, но толпа продолжала напирать, все громче выражая свое недовольство. Схватив Соля за руку, Кира потащила его к выходу.
– Зачем ты это сделала? – возмутился Соль, когда они вышли наружу. – Нам ведь нужно закрыть Дверь!
– Как бы мы ее закрыли, если там внутри полно людей? – спросила Кира. – Мы же не можем их там оставить!
– А если зайти туда и выбрать момент, когда там будем только мы? – предложил Соль, понизив голос.
– Не выйдет. Видишь, сколько тут народу?
Некоторое время Кира и Соль молчали, задумавшись.
– Ничего не поделаешь, – наконец нарушила молчание Кира. – Нужно приходить сюда очень поздно вечером… Лучше даже ночью, когда не будет посетителей. Только вот как это сделать? Здесь же наверняка есть какая-то охрана, да и я обещала бабушке не ходить по городу по ночам…
– Ну конечно! – перебил ее Соль радостно. – Вот и ответ! – И, поймав недоуменный Кирин взгляд, начал объяснять свой план…
Охранник Иван Петрович Кочнев, увы, так и не сумел объяснить начальству, как именно он позволил увести у себя из-под носа целую инсталляцию.
Ничто не предвещало беды, когда поздним вечером, уже после закрытия выставки, к нему с робким видом приблизились двое ребят, мальчик и девочка, и странно одетая женщина, представившаяся их бабушкой, но на бабушку совершенно не похожая.
– Видите ли, – сказала она, мило улыбаясь, – мои внуки были на выставке сегодня днем и, только представьте себе, умудрились потерять внутри футлярчик… О нет, ничего ценного там не было, но, понимаете, документы! Ах, если бы вы разрешили нам пройти внутрь и поглядеть – ну буквально на одну минутку! Я была бы так благодарна вам, – дама поглядела на бейджик охранника, – Иван Петрович! – Она проникновенно улыбнулась.
Строго говоря, Ивану Петровичу было категорически не положено пропускать на территорию выставки никого после ее закрытия, но дама, попавшая в беду, выглядела такой милой и беззащитной! Да и ее внуки, невысокая девочка с двумя косичками и паренек в оранжевой рубашке в цветочек, казались вполне безопасными для инсталляции. Иван Петрович, несмотря на свою должность, требующую твердого характера, был человеком очень мягким, отчасти романтиком – тайком он даже писал стихи. Не прийти на помощь очаровательной даме и ее внукам он просто не мог!
Так Кира, Соль и Марта сумели беспрепятственно пробраться за «Вход в другой мир», пока наивный охранник, гордясь сделанным добрым делом, тайком размышлял о том, не позвать ли Кирину бабушку на чашечку кофе.
Внутри они действовали очень быстро, Соль караулил у входа, следя, чтобы Иван Петрович, залюбовавшийся ночным небом, не заинтересовался происходящим. Кира же делала то, что уже стало для нее привычным: представляя себе ровные полки супермаркета, закрывала Дверь и надежно укрывала мир, усыпанный золотыми бубенчиками, от посторонних глаз.
Ребята были так заняты каждый своим делом, что никто из них не заметил, как Кирина бабушка, для которой дела не нашлось, не удержавшись, спрятала в карман горсточку песчинок-бубенцов. Выходя, она прижала песчинки ладонью, чтобы они не выдали ее перед Иваном Петровичем нежным звоном.
Иван Петрович, впрочем, так замечтался, что даже не заметил, как загадочная дама, вежливо поблагодарив его, скрылась с места преступления вместе с внуками. Только десять минут спустя после их ухода охранник решил заглянуть за ворота, чтобы проверить, все ли там в порядке, а зайдя за них, так и остался стоять с разинутым ртом. Необъяснимым образом инсталляция пропала! По ту сторону ворот не было ничего – только привычные здания и палатки.
К счастью, Ивана Петровича не стали наказывать слишком строго – уж очень загадочной выглядела вся эта история от начала и до конца. С одной стороны, для организаторов выставки было совершенно очевидно, что даже десяток крепких мужчин не сумели бы за такой короткий срок вынести на плечах содержимое инсталляции «Вход в другой мир». С другой – художник, предложивший этот арт-объект, с самого начала наотрез отказывался объяснить принцип работы своего детища. Он так упорствовал, что некоторые из членов комиссии заподозрили, что он и сам этого точно не знает (и, как мы узнаем позднее, они были не столь далеки от истины). Работа, впрочем, так всех впечатлила, что художнику все равно разрешили участвовать. Однако теперь, когда «Вход в другой мир» исчез, проще всего оказалось замять эту странную историю.
Вот так получилось, что Иван Петрович Кочнев отделался небольшим выговором. Вскоре, впрочем, он все равно оставил работу охранника и стал работать учителем физкультуры, а еще издал сборник стихов. Художник, предложивший инсталляцию выставке, разумеется, был изрядно раздосадован ее исчезновением, но, оценив масштаб восторгов, излитых на его работу в интернете, вскоре утешился.
Поздно вечером, когда и Кира (дома, у родителей), и Соль (у Марты в гостиной) уже крепко спали, и даже Иллути посапывал механическим носом, уютно свернувшись клубочком у Соля в ногах, Марта решилась рассмотреть свою вечернюю находку поближе. Конечно, она понимала, что поступила неправильно, не посоветовавшись с Солем, но какой вред может быть от горстки крупного песка?