[10].
Кельтское население вытеснялось в труднодоступные области Уэльса, Корнуэлла; множество бриттов переселилось на континент в Арморику. Культурная традиция "римской Британии" была прервана. Города, населенные пункты, покинутые бриттами, укрепления римского времени пришли в запустение. Христианская церковь потеряла свое влияние, хотя бритты и оставались приверженцами этой веры. Англо-саксы принесли с собой новый язык и новые религиозные представления.
К концу VI в. из четырнадцати "королевств" — территориально-политических образований с постоянно менявшимися границами, неупорядоченной системой управления, стали складываться ранние англо-саксонские государства: Кент, Сассекс, Эссекс, Уэссекс, Мерсия, государство Восточных англов, Нортумбрия. В VI—VIII вв. между англо-саксами, скоттами, пиктами и бриттами велись непрерывные войны. В VII в. лидирующее положение среди королевств принадлежало Нортумбрии.
В сочинении Беды идет речь о христианской истории, истории церкви англо-саксов, понимаемой как становление церковной организации в королевствах и духовной общности верующих на земле и небесах в соответствии с божественным замыслом. Отдельные события, войны, изменения границ королевств, деяния правителей и праведников обретают смысл в соотнесении с пониманием прошлого как истории Спасения. В современных исторических исследованиях все чаще высказывается мнение о том, что прошлое англо-саксов Беда описал по образцу истории израильского народа в Ветхом завете[11].
Народы, населявшие Британию, согласно Беде, объединялись христианской верой: "В настоящее время, в согласии с числом книг, в которых записан Божественный Закон, на пяти языках народов признается и изучается одно и то же учение высшей правды и истинного велиния, — а именно, — на языке англов, бриттов, скоттов, пиктов и на латыни, которая стала общей для всех других благодаря изучению Писания"[12]. В историографии вопрос о том, что представляет собой gens anglorum, герой повествования Беды, остается спорным. В переводах "Церковной истории" на английский язык gens anglorum истолковывается как english people — "английский народ". В работах XIX — первой трети XX в. эта интерпретация имела особое значение. По мнению историков, Беда как бы предвосхитил будущее политическое единство народа, достигнутое во времена короля Альфреда. Согласно другой трактовке, преобладающей в историографии второй половины XX в., германские народы в Британии, в представлении Беды, обретали единство по мере становления единой церкви. История излагалась Бедой "апостериори", когда общая церковная организация у англо-саксов уже существовала. Ее целостность проецировалась автором на прошлое, связывая между собой как разрозненные англо-саксонские королевства, так и их народы[13]. Наконец, высказывается предположение о том, что используя расширительно слово "англы" для обозначения всех германских народов в Британии, Беда мог иметь ввиду преимущественно этот народ. Сторонниками такого прочтения отмечается, что Беда оказывал "региональное" предпочтение своему королевству Нортумбрии, населенному, но его же словам, потомками англов[14].
К концу VI в. христианская религия уже была известна англо-саксам благодаря сосуществованию с бриттами, исповедывавшими эту религию, постоянным контактам с соседями-христианами, с континентом и Ирландией. Несмотря на это, англо-саксы оставались язычниками. В "Церковной истории англов" Беда, воспроизводя мнение, высказанное Гильдасом, трактовал поражение бриттов от англо-саксов как кару свыше за грехи. При этом Беда описывал греховность бриттов главным образом как их нежелание спасти души людей, пришедших в Британию, как их отступление от выполнения божественной воли. "Прочие свои злодеяния, которые горестно описал их историк Гильдас, они усугубили тем, что никогда не проповедовали слово веры народу англов или саксов, населяющему вместе с ними Британию. Но Божественной любовью не был отринут Его народ, о котором Он знал наперед, ибо предуготовил несравнимо более достойных вестников истины этому народу, через которых он бы уверовал"[15].
Инициатива отправления христианских миссионеров в Британию принадлежала Григорию Великому, занимавшему папский престол в 590-604 гг. Деятельность Григория во многом определила тот облик, который приняло христианство в раннесредневековой Европе.
В описываемый период политическое единство Европы под властью императорского Рима ушло в прошлое. Велись беспрерывные войны; общим явлением стал упадок образованности. Италии, разоренной войнами остготов, грозило завоевание лангобардов, и Григорию I пришлось заниматься обороной Рима. Однако именно в это время благодаря его усилиям понятие христианского мира, единства народов Европы под духовной властью римско-католической церкви стало обретать реальные очертания. При папе Григории Рим превратился в город Св. Петра; сам папа как преемник апостола утверждал свое право на главенство в христианском мире. При Григории I обращение в христианство варварских народов, расселившихся на территории Западной Римской империи, стало целенаправленной политикой церкви. Так в конце VI в. из арианства в католичество были обращены вестготы. Христианство проповедовалось язычникам Пиренейского полуострова. Лангобарды тоже приняли христианство по римскому образцу.
Еще до занятия папского престола Григорий вынашивал мысль об обращении в христианство народов Британии. Беда, рассказывая о Григории, приводил следующую историю: «Говорят, что однажды, когда только что прибывшие торговцы привезли на рынок множество товаров, и когда многие стекались их покупать, среди других пришел и сам Григорий. Среди прочего он увидел выставленных на продажу юношей, белых телом и красивых лицом, с прекрасными волосами. Заметив их, он спросил, как рассказывают, из какого места или страны они привезены. Ему ответили, что из острова Британия, чьи жители имеют такую наружность. Снова спросил, были ли островитяне христианами, или все еще были погружены в заблуждения. Ответили, что они — язычники. А он, испустив тяжелый вздох из глубины сердца, воскликнул: "Увы! Сколь горестно, что устроитель тьмы владеет людьми, столь светлыми ликом и что такая красота черт скрывает разум, лишенный вечной благодати!" И снова он вопрошал, каково было название того народа. Ответили, что они назывались англами. А он: "Хорошо, — говорит, — ибо имеют ангельский облик и им приличествует пребывать на небесах с ангелами. Как называется провинция, из которой их привезли? " Ему сказали, что она именовалась Дейра. А он говорит: "Хорошо. Дейра, от Божьего гнева спасенные и призванные к милосердию Христа. Как зовут короля их провинции?" Ответили, что его имя было "Аэлла". Он же, обыгрывая имя, молвил: "Аллилуйя! В этих краях должны петь хвалу Богу Творцу!"»[16]
Первоначально Григорий предполагал сам отправиться в Британию, но после избрания главой римской церкви ему пришлось отказаться от непосредственного участия в предпринимаемой экспедиции, (но не от руководства ею). План организации церкви у англосаксов, а также практические советы миссионерам Григорий I изложил позже в письме, отправленном в Британию в 601 г.
Для Беды Григорий был одним из самых почитаемых и любимых учителей. Его жизненный путь, рассказу о котором посвящена одна из глав "Церковной истории англов"[17] понимался англо-саксонским монахом как идеальный пример служении Богу. Григорий, согласно Беде, соединил созерцательную, аскетическую жизнь с деятельным подвижничеством учителя и проповедника: в его лице сочетался doctor, способный толковать тайны Писания, и pastor неустанно заботящийся о спасении людей[18]. У Беды описание его героев — Айдана, Кутберта — в значительной мере соотносилось с тем образцом, который автор усматривал в деяниях Григория[19].
Беда особенно подчеркивал неоценимую роль Григория Великого для спасения его народа: "своим усердием он обратил народ англов из власти Сатаны к вере Христовой"; его "мы по праву можем и должны называть нашим апостолом"[20]. В "Церковной истории англов" Беда приводил без сокращений и исправлений все известные ему письма Григория миссионерам в Британии и его послание королю Кента. Эти тексты стали для англо-саксонской церкви столь же важными, как и Послания Св. Павла для первых христиан[21].
Миссию в Британию возглавил священник монастыря Св. Андрея в Риме Августин. В 596 г. вместе с другими "богобоязненными монахами" он начал путешествие по Галлии. В 597 г. проповедники переправились из Галлии в Британию и высадились на острове Танет.
Первые шаги, предпринятые Августином по прибытии в Британию, принесли желаемый результат: от короля Кента Этельберта, к которому была обращена первая проповедь, миссионерами было получено "разрешение проповедовать всюду, строить новые церкви и восстанавливать старые"[22]. Вслед за этим в 601 г. последовало крещение самого Этельберта и нескольких тысяч его сподвижников и подданных. Кентербери, бывшее королевской резиденцией, было передано Августину; вскоре там были основаны церковь и монастырь Св. Петра и Павла, (впоследствии место погребения кентских королей и архиепископов).
Новая религия довольно быстро стала распространяться у англосаксов. Этому способствовали не только их регулярные контакты с христианским миром. Принятие христианства в масштабах королевства соответствовало политическим соображениям короля и его приближенных. Так, позиция, занятая королем Этельбертом в отношении нового вероучения, не могла не оказать прямого влияния на его ближайших соседей, поскольку в то время Этельберту принадлежало главенствующее положение среди других правителей.