16 мая были проведены масштабная разведка в Хурд-Хайберском проходе и наступление на мохмандскую деревню Джирдиз, которая и была оккупирована. Большое количество врага с артиллерией, который был сосредоточен для нападения на Дакку, угрожало этой колонне, которая под сильным натиском отступила назад в свой лагерь. В действительности нападение драгун королевского гвардейского полка нужно было осуществлять до того, как преследователи были остановлены.
Захват позиции афганцев в Хурд-Хайберском проходе
Враг занял сильную позицию на горах к западу от Хурд-Хайбер-ского прохода, что сделало лагерь англичан непригодным для обороны. Полагаясь на обещания прислать свежие подкрепления и боеприпасы, Крокер начал наступление на заре 17 мая. Отчасти из-за нехватки боеприпасов нападение было остановлено, но своевременное прибытие трех грузовиков с боеприпасами дало возможность артиллерии снова проявить себя активно. Час спустя появление английских подкреплений под командованием генерала сэра Эндрю Скина на правом фланге афганцев изменило всю ситуацию. Начало главного наступления было назначено на два часа дня, но из-за шквального огня английских гаубиц и угрозы своему правому флангу афганцы начали отступать в час дня и разбежались так быстро, что, хотя они и бросили пять из семи своих пушек Круппа, их потери не были столь велики, как надеялись англичане.
Афридии проявляют враждебность
Несмотря на победу англичан 11 мая, часть афридиев, соблазненных афганскими деньгами, подхватили призыв к джихаду. Это движение вместе с открытой враждебностью влиятельных вождей и нападением на колонну повлияло на лояльность хайберских стрелков, которые начали дезертировать со своим оружием и боеприпасами. Вследствие этого отряд был расформирован, а проход прочно удерживали английские регулярные войска.
Бомбардировка Джелалабада и Кабула
Возвращаемся к основному повествованию. Хотя королевские ВВС и не обладали высококачественными машинами, они провели сосредоточенные бомбардировки Джелалабада, где была сожжена большая часть военных казарм; войска на параде тоже попали под бомбежку. Во время начавшейся после этого паники соседние племена разграбили оружие, боеприпасы и ценности. Приведу слова очевидца-индийца: «Несколько аэропланов появились над Джелалабадом и несколько часов сбрасывали бомбы. Две из них разорвались неподалеку от комнаты, в которой я находился, всего в нескольких ярдах. Эта бомбардировка вызвала сильную сумятицу и беспорядки как в гражданских, так и военных кварталах. Сипай [солдат] хотел обогнать своего генерала в бегстве, а генерал – своего сипая».
Продолжаем: 24 мая капитан Р. Хэлли из королевских ВВС совершил выдающийся подвиг – бомбардировку дворца эмира и фабрики по производству боеприпасов в Кабуле. Такая демонстрация досягаемости столицы страны для английских самолетов произвела глубокое впечатление и вызвала искреннее желание мира. Вот свидетельство еще одного индийца: «В шесть часов утра аэроплан появился у Кабула в первый раз. Три пушки стреляли с гор и Арка; гражданские и военные произвели по нему множество выстрелов из винтовок и несколько бессмысленных выстрелов из револьверов. В городе слышался сильный гул после того, как самолет исчез: так люди выражали свой ужас и эмоции, после чего через несколько минут наступила мертвая тишина. Чтобы отвлечь людей от паники, начал играть оркестр, и на парадный плац на несколько минут вышел полк совсем в необычное для парада время».
Эмир просит перемирия
В это время шла подготовка к наступлению на Джелалабад, но неофициальные инициативы афганцев к примирению достигли кульминации 31 мая, когда эмир официально выступил с просьбой о заключении перемирия. После этого были отданы указания (хотя подготовка должна была продолжаться) не двигаться вперед до получения новых приказаний. В действительности положение, сложившееся в Центральном регионе, требовало сильных подкреплений и переброски части механизированного транспорта Хайберского войскового соединения.
Центральный фронт
Войсковое соединение, которое удерживало Центральный регион, было слабым и испытывало недостаток транспорта. И оно не было предназначено для ведения наступательных боевых действий. В долине верхнего течения реки Куррам мы должны были защищать лояльных к нам местных туриев от враждебных к ним афганцев, несмотря на то неблагоприятное условие, что эта долина образовывала чрезвычайно узкий выступ, а афганская территория охватывала его по всей длине с запада и чуть в меньшей степени с севера. Незащищенным был Парачинар, куда 7 мая были посланы пехотный батальон, кавалерийский эскадрон и два подразделения горных пушек в качестве подкрепления курамскому ополчению. Этот небольшой отряд был позднее укреплен 3-м разведотрядом и батареей самоходных пушек.
Передвижения Надир-хана
Надир-хан, передвижения которого были, к счастью, неторопливыми, достиг Матуна – главного города провинции Хост 19 мая. Оттуда он мог идти на Тал или в долину Точи или снова перерезать наши коммуникации с Парачинаром и установить связь с афридиями; и невозможно было узнать, какую цель он выберет. 23 мая поступило сообщение, что он идет на Спинвам, который был оставлен и почти немедленно оккупирован афганцами. Теперь Надир-хан находился на одинаковом расстоянии от Тала, Банну или Идака на реке Точи. В конце концов он решил напасть на Тал и, используя маршрут, который был негоден для прохода полевых пушек, но проходим для слонов и мулов, которые их везли, он появился перед Талом 26 мая.
Эвакуация из долины Точи и Ваны
Ввиду чрезвычайной восприимчивости приграничных племен к любым призывам из Кабула был сделан вывод, что наступление афганцев почти наверняка приведет к восстанию махсудов и вазиров. Поэтому, раз отправка подкреплений была невозможна, 21 мая было решено без промедления отвести назад верные отряды народного ополчения. Это было серьезное решение, так как эвакуация, безусловно, означала, что окрестные племена станут проявлять враждебность и присоединятся к врагу. Более того, ввиду численности гарнизонов укрепленных фортов, которые могли отбить нападения афганцев без поддержки артиллерии, отступление в такой ситуации вызывало критику.
Отступление майора Рассела
Под командованием майора Рассела была успешно осуществлена чрезвычайно сложная эвакуация всех постов, которые форсированным маршем были отведены в долину реки Зхоб. Не было сделано ни одной остановки до тех пор, пока отступающие не добрались до Могулкота в 40 милях от Ваны. Здесь провизии было только на 24 часа, и после остановки на один день майор Рассел еще до зари отправился к Мир-Али-Кхел. Тем временем большое количество собравшихся афганцев напали на отступающий отряд, и лишь с огромным трудом Рассел сумел продолжить путь, пока не встретил зхобское ополчение из Мир-Али-Кхела. Наконец, отряд дошел до форта Сандемана, но из восьми английских офицеров четверо были убиты, а двое ранены. Потери убитыми и дезертировавшими были очень большие. Сэр Чарльз Манро в своей депеше от 1 ноября 1919 г. написал об этом отступлении: «Этот подвиг – один из величайших в истории индийской границы».
Положение в долине реки Зхоб
Это отступление взволновало племена, и какары, мандо-кхелы и шеранни, которые входили в зхобское ополчение, дезертировали.
В последовавший трудный период следует отметить такие события, как уничтожение конвоя и тяжелые потери, понесенные колонной, вышедшей к нему на подмогу. Хочу подчеркнуть, что такие серьезные неудачи имели место отчасти из-за того, что офицеры и рядовые в некоторых случаях были молодые и не имели опыта в пограничных боях. Однако подкрепления, пришедшие из Кветты, сняли осаду с форта Сандеман, к концу июля племена были наказаны, и волнения, вызванные англо-афганской войной, закончились.
Положение в Тале
Вернемся к Надир-хану. Форт Тал, построенный для обороны от афганцев, вооруженных винтовками, был центром боевой позиции с внешней и внутренней линиями обороны. Его гарнизоном были четыре батальона индийских войск с двумя батареями горных пушек и двумя трехдюймовыми окопными гаубицами. Воду брали из колодца, расположенного в 300 ярдах к северо-востоку от крепости.
Афганцы обстреливают Тал из пушек
Афганское войско состояло из 3000 пехотинцев с двумя 10-сантиметровыми (3,8-дюймовыми) крупповскими полевыми гаубицами, семью 7,5-сантиметровыми крупповскими горно-вьючными пушками и большого количества представителей различных племен. Форт жестоко страдал от огня гаубиц, которые превосходили английскую артиллерию по дальности стрельбы; временную передышку ему дали два аэроплана королевских ВВС, которые бомбардировали огневые позиции афганцев. 28 мая гаубицы подорвали склад горючего и продовольствия; была задета и временно вышла из строя радиостанция. В то утро подразделение афганской регулярной армии, которое оккупировало деревню Тал, совершило неуверенную атаку в направлении форта, которая была без труда отбита.
Освобождение Тала
Бригадный генерал Р.Х.Ф. Дайер командовал деблокирующей группой, которая сосредоточилась в Тогхе 30 мая. В ее распоряжении имелись четыре 15-фунтовые пушки. Отряд прошел 18 миль по сильной жаре и снова выступил в поход еще до зари 1 июня, чтобы пройти последние 9 миль до Тала.
Дайер в первую очередь атаковал отряд из 4000 хоствалов и вазиров к югу от Тала. Его внезапное нападение и артиллерийский огонь рассеяли их, и позиция была взята. Затем 15-фунтовые пушки заставили замолчать афганские гаубицы.
Разгром Надир-хана
На следующее утро 2 июня на главные позиции афганцев на северо-западных склонах Тала было совершено нападение. Когда оно развивалось, Дайер получил письмо от Надир-хана, в котором говорилось, что он получил указания от эмира приостановить военные действия и просил подтвердить получение письма. Дайер ответил: «Мои пушки немедленно ответят, а дальнейший о