Поллок прошел Хайберский перевал. Следует отметить, что Авитабиле считал, что его ждала там гибель. Такого же мнения, наверное, придерживались и сикхи, которые шли другим, окольным путем. На них там напали афганцы и нанесли им некоторые потери, но, несомненно, сикхи уменьшили сопротивление, оказанное англичанам на перевале, и, в конечном итоге, присоединились к колонне в Ак-Масжида.
Поллок написал одному своему другу: «В индийских войсках было много случаев дезертирства до нашего наступления. Теперь их настроение значительно улучшилось, и они с презрением относятся к врагу. Сикхи разбили свой лагерь неподалеку от нас и стали гораздо уважительнее и вежливее после наших вчерашних военных операций». Потери англичан были незначительными, в то время как потери афганцев – очень тяжелыми.
Снятие осады с Джелалабада
Отпор, который дал Поллок афганцам-афридиям после знаменательного разгрома Акбара, покончил со всяким серьезным сопротивлением. Поллок остановился 6 апреля, а к 8 апреля он уже выступил в путь в направлении города Ланди-Котал, расположенного на расстоянии 10 миль, а затем проследовал к Дакке, что в 12 милях от перевала. 18 апреля колонна достигла Джелалабада, гарнизон которого сердечно приветствовал спасительные английские войска.
Указания Элленборо
Несмотря на успех Сейла и Поллока, настроение Элленборо испортили капитуляция Палмера в Газни и отпор, который получила Англия. Он оставил проводимую им политику и отдал приказы, прямо ей противоположные. По-видимому, он забыл о военнопленных, которых он по долгу чести был обязан освободить. Он также теперь сомневался в целесообразности проведения боевых операций для одного лишь восстановления нашей военной репутации. Николлс, который действовал, выполняя малодушные пожелания генерал-губернатора, 29 апреля дал указания Поллоку вывести всех английских солдат в Пешавар. «Единственные обстоятельства, – добавил он, – которые могут оправдать промедление в выполнении этого приказа, это: первое – в переговорах об освобождении военнопленных, заключенных в тюрьму в Бадиабаде, вы дошли до той стадии, когда можно рискнуть их счастливым завершением путем отвода войск; второе – у вас, возможно, есть легко экипированный отряд для их спасения; третье – враг в Кабуле, возможно, предпринимает действия, чтобы напасть на вас. В этом невероятном случае, если какое-то заслуживающее внимания количество войск спустится с таким намерением на равнину ниже Джагдалака, то целесообразно будет нанести им такой удар на прощание, чтобы они долго о нем помнили».
Ответ генерала Поллока
13 мая Поллок дал достойный восхищения ответ на эти недостойные указания. Цитирую: «В отношении нашего отвода войск в настоящий момент боюсь, что это будет иметь самые дурные последствия: отвод войск будет расценен как поражение и наша репутация могущественной державы совершенно испорчена в этой части мира».
Позднее он пишет: «Наступление на Кабул потребует, чтобы генерал Нотт действовал согласованно и тоже начал наступление. Поэтому я не могу не сожалеть о том, что он получит приказ отступить, что без некоторой демонстрации нашей силы ему будет непросто сделать». Затем Поллок объявил, что не может уйти в Пешавар без дополнительных транспортных средств, и эта отсрочка, как мы увидим, дала темпераментному Элленборо время снова передумать.
Чрезвычайно важно знать, что по получении этих указаний Поллок написал Нотту, прося его ни в коем случае не отступать согласно приказу его начальника до тех пор, пока не получит от него известий. Он понимал, что этими действиями подвергает опасности выполнение приказа, но он считал, что сотрудничество в сочетании с промедлением приведет к успеху. Смелый Нотт с готовностью согласился на просьбу Поллока.
Миссия капитана Колина Маккензи
25 апреля Маккензи добрался до английского лагеря и озвучил предложения Акбара, который хотел добиться для себя и своих сторонников определенных условий. Поллок ответил предложением заплатить за освобождение военнопленных, но не откликнулся на сумасбродные предложения Акбара.
Новые приказы Элленборо генералам
По счастью, как окажется, бесславные приказы Элленборо просочились вовне и вызвали бурю неодобрения и в Индии, и на родине. Они также неблагоприятно повлияли на ситуацию в Афганистане. Под влиянием общественного мнения генерал-губернатор издал новые приказы обоим генералам.
На протяжении летних месяцев Поллок не бездействовал. В июне он отправил отряд в Шинварскую долину, который забрал захваченную пушку, деньги и награбленное добро. В качестве наказания за их вину, доказательств которой было более чем достаточно, деревни в этой долине были сожжены, а зерно увезено.
4 июля Элленборо написал напрямую двум своим генералам. В его письмах говорилось, что его точка зрения не претерпела никаких изменений с того момента, когда он провозгласил, что вывод английских войск из Афганистана – главная цель правительства. Но он написал, что если Нотт хочет уйти в Индию через Газни, Кабул и Джелалабад, то ему в этом может оказать содействие наступление Поллока на Кабул. Эти письма приводит в своей книге Лоу. В письме Нотту содержалось также следующее: «Если у вас будет возможность внезапным ударом завладеть Газни и Кабулом, действуйте на свое усмотрение и оставьте решающее доказательство силы английской армии, не бросая тень на ее гуманизм. Заберите с собой с могилы Махмуда Газневи его палицу, которая висит над ней, и ворота в его усыпальницу, которые являются вратами Сомнатха. Они будут наградой за ваш успех».
Мнение Кайе об этом документе таково: «Либо он с начала и до конца – шедевр иезуитской хитрости, либо он указывает на слабость воли – нетвердость цели, позорную для государственного деятеля, которому вверены благоденствие и честь одной из величайших империй в мире». Изучая этот вопрос веком позже, я чувствую себя обязанным согласиться с этим обвинением Элленборо.
Наступление Поллока на Гандамак
В середине августа Поллок получил весть от Нотта, что тот готовится выступить в поход на Кабул. 20 августа он послал свой передовой отряд в Гандамак, который три дня спустя напал на две соседние деревни, в которых враг собирал войско. Деревни были взяты не без потерь, а афганцы разбежались. Во время остановки в Гандамаке 1 сентября туда приехал невезучий Фатх Джанг, избранный сердарами правителем-марионеткой Кабула, счастливый, что ему удалось спасти свою жизнь, чтобы просить у англичан защиты.
8 сентября английские войска двумя колоннами (генерал Маккаскилл один день шел позади) вступили в Джагдалакский проход, который упорно удерживали афганцы из племени гильзаев. Но англичане, воодушевленные идеей возмездия, атаковали их с такой решимостью, против которой было не устоять. Победа была полной. Затем войска пошли к Тезину, где уставшим лошадям был дан однодневный отдых.
Тем временем Акбар, понимавший, насколько серьезно его положение, попытался замедлить продвижение англичан, отправив письмо, которое так и не получил Поллок. Сначала Акбар решил удерживать Хурд-Кабульский перевал, но, ободренный остановкой Поллока, которую он приписал страху, пошел на Тезин.
Сражение у Тезина
13 сентября Акбар предпринял последнюю попытку. Долина была окружена высокими горами, каждую из которых удерживали крупные силы. Сражение началось с нападения на афганскую конницу 3-го драгунского полка, который полностью разбил ее. Затем английские пехотинцы полезли на горы. Понимая, что афганские стрелки из джезайлов имеют большую дальнобойность, чем их ружья, они всегда шли в атаку с примкнутыми штыками. Афганцы предпринимали отчаянные усилия удержать Хафт-Коталь, но мысли о массовых убийствах, страшные свидетельства которых англичане видели в походе, заставляли солдат Поллока – и англичан, и индийцев – не думать ни о чем, кроме мести. Наконец высоты Хафт-Коталь были взяты, а афганцы разбежались по домам, понимая, что потерпели поражение в своих собственных горах. 15 сентября победители дошли до Кабула, больше не встретив никакого сопротивления.
Нотт идет на север
Вернемся к ситуации в Кандагаре. В июле Нотт, получивший большую партию верблюдов из Кветты, готовился к выводу войск в Индию. Внезапно 20 июля до него дошло письмо Элленборо от 4 июля, в котором он разрешал Нотту под его ответственность «отступить» из Кандагара через Кабул. В ответном письме Нотт сообщил генерал-губернатору, что он принял решение отступать с частью армии через Газни и Кабул.
9 августа Нотт выступил в поход на Кабул хорошо вооруженной колонной, в которую входили две артиллерийские батареи, 40-й и 41-й пехотные полки, пять бенгальских батальонов и небольшая конница. В это же время Ингленд уходил в Индию с бомбейскими полками и армией шаха.
Сражение у Гоаини, 30 августа
Во время первых переходов англичан никто не беспокоил, но была получена информация о том, что поблизости находится Шамсуддин-хан – правитель Газни с пятьюстами всадниками и двумя пушками. 28 августа войско выступило в поход из Мукура, когда на арьергард было совершено нападение, но нерегулярная конница разбила и рассеяла нападавших. Когда колонна добралась до места стоянки, легкий туман помешал провести полноценную рекогносцировку, и, получив ложное донесение о том, что было совершено нападение на косарей, часть кавалерии пустилась в галоп и рассеяла группу слуг. Затем нападению подвергся отряд афганских конников, появившийся на гребне горы, но наши кавалеристы попали в засаду под жестокий фланговый огонь, нанесший им тяжелые потери. Затем они, в свою очередь, подверглись нападению и были разбиты афганской конницей. Узнав об этом отпоре, Нотт вышел сразиться с врагом, численность которого, по сообщениям, составляла 7000 человек, но лишь конные разъезды афганцев были видны на вершинах холмов.
Шамсуддин нападает на англичан