Когда Фредерик еще был регентом, в 1794 г. пожар уничтожил замок Кристиансборг, из-за чего ему пришлось переехать с семьей в Амалиенборг, где они заняли один из дворцов знати. После того как это и другие здания были переданы Юлиане Марии и ее сыну, площадь стала королевской городской резиденцией, которой она остается и сегодня. В следующем году сам Копенгаген сильно пострадал от очередного разрушительного пожара, из-за которого многие тысячи жителей остались без крова. В конечном счете эта катастрофа привела к масштабной перестройке всего города. Кристиансборг восстановили, но примерно через девяносто лет его постигла та же участь, и в начале XX в. на его месте появилось другое здание, где сегодня заседает парламент, находятся кабинет премьер-министра и Верховный суд.
После смерти своего более осторожного министра иностранных дел Бернсторфа в 1797 г. Фредерик начал отстаивать свое единовластие, отклоняя все нежелательные советы словами: «Только мы знаем». Раньше, при Юлиане Марии, в 1780 г. Дания присоединилась к коалиции с Россией и Швецией (Декларация о вооруженном нейтралитете), пытаясь защитить балтийское судоходство от британцев, а двадцать лет спустя, в 1800 г., Фредерик стал участником другой Лиги вооруженного нейтралитета – с Россией, Швецией и Пруссией. Этот союз, возглавляемый новым царем Павлом, стремился противостоять блокаде Балтики, которую наложила Британия, чтобы предотвратить любую торговлю с революционной Францией. 2 апреля 1801 г., опасаясь, что Дания нарушит эмбарго, Великобритания осуществила упреждающий удар по датскому флоту у Копенгагена. Фредерик наблюдал за ожесточенным сражением из цитадели, пока Нельсон в итоге не спас положение Королевского флота, отказавшись выполнить приказ об отступлении.
Однако Наполеон, провозгласивший себя императором в 1804 г., укреплял свои позиции, и он вынудил Данию и другие страны закрыть свои порты для британцев. После того как последние безуспешно пытались подкупить Фредерика, чтобы отменить этот приказ, в августе 1807 г., пока король отсутствовал в городе, Королевский флот предпринял еще одну атаку. Это второе сражение при Копенгагене стало катастрофой для датчан, поскольку не только их флот был частью уничтожен, частью захвачен, но и сама столица подверглась сильной бомбардировке, в конечном итоге превратилась в руины. Два месяца спустя Фредерик, который еще больше усилил контроль над делами, приостановив деятельность Государственного совета, официально объявил войну британцам, начав «Канонерскую войну», которая продлилась до 1814 г.[82].
К тому времени психическое состояние Кристиана серьезно ухудшилось. В марте 1808 г. он умер в Шлезвиге и был похоронен в Роскилле. После его смерти кронпринц стал Фредериком VI, но из-за войны его помазание во Фредериксборге произошло лишь 31 июля 1815 г. Тем временем у Фредерика были другие замыслы. Желая создать новый Скандинавский союз, он считал себя, будучи потомком Густава Вазы, подходящей кандидатурой, чтобы стать избранным монархом Швеции после смерти стареющего бездетного Карла XIII. Итак, объявив войну своему ближайшему соседу, он решил заявить о себе как о будущем скандинавском короле объединенных стран, отправив воздушные шары со своим посланием на южные территории Сконе (Скании). Однако всего через год после того, как этот небольшой конфликт закончился, шведский риксдаг выбрал другого кронпринца, дальнего родственника Фредерика из Ольденбургов, Карла Августа Августенбургского, деверя «малышки Струэнсе». Ко всеобщему удивлению, через несколько недель у него случился инсульт, и он умер. Его заменил французский маршал Жан Батист Бернадот (Карл XIV Юхан).
В то время как Наполеоновские войны продолжались, Фредерик VI оставался верным французскому императору даже после катастрофического отступления Великой армии Наполеона из России в 1812 г. Тогда некоторые, в том числе двоюродный брат короля Кристиан Фредерик, предлагали Дании изменить убеждения, но Фредерик остался верен своему союзнику, возможно, во многом потому, что опасался нападения французов на морские пути, которые были так необходимы для снабжения Норвегии. Вскоре стало только хуже. После поражения Наполеона в битве при Лейпциге в 1813 г. Швеция вторглась в герцогство Фредерика Гольштейн, победив датчан в битве, которая оказалась последним сражением двух стран. В январе следующего года по Кильскому мирному договору Дания была вынуждена отдать Норвегию, уступив ее Швеции после 430 лет владения. Взамен Фредерик получил шведскую Померанию, которую вскоре обменял с Пруссией на Лауэнбург, который раньше принадлежал Ганноверу. Дания по-прежнему удерживала Исландию и Гренландию, но для многих датчан эти уступки не компенсировали потерю Норвегии, и до сих пор есть те, кто обвиняет короля в снижении международного статуса страны. Они считают короля ответственным за начало упадка Дании из-за его незыблемой, но неудачной поддержки Наполеона.
В Норвегии дела поначалу тоже шли не так гладко. После Кильского договора Фредерик VI отправил своим представителем в страну двоюродного брата Кристиана Фредерика[83], но его выбрали главой националистической партии, выступавшей против нового союза Норвегии со Швецией. Хотя Фредерик VI мог тайно поддерживать заговорщиков, посылая запасы зерна голодающим норвежцам и тем самым увеличивая популярность датчан, он не мог действовать открыто, опасаясь возмездия Швеции. Затем, всего через месяц после подписания договора в Киле, в феврале 1814 г. Кристиан Фредерик созвал собрание из двадцати одного знатного норвежца в Эйдсволле, примерно в 70 км от Христиании (Осло), и был избран королем (вице-регентом) Норвегии. 17 мая была подписана Конституция, и он был окончательно провозглашен королем Кристианом Фредериком. Эта дата до сих пор отмечается в Норвегии как национальный праздник. Его положение немедленно оспорили другие державы, которые потребовали, чтобы он соблюдал условия более раннего договора. Новый король отказался предпринимать какие-либо действия без одобрения норвежского парламента, и поэтому в июле шведы оккупировали страну под командованием недавно избранного кронпринца Жана Бернадота. Через два месяца норвежцы потерпели поражение, и война закончилась, а на последующих мирных переговорах шведы настаивали на отречении Кристиана Фредерика от престола. Он согласился, возможно надеясь тем самым обеспечить вступление на шведский престол себе или своему сыну. Если это было его целью, то ему повезло не больше, чем Фредерику VI. В 1818 г. Карл XIII умер, и ему наследовал Жан Бернадот. Однако, одержав одну победу во время сражений, Кристиан Фредерик смог добавить к своему отречению одно условие, а именно что Швеция должна принять новую норвежскую конституцию. Итак, хотя на протяжении следующих девяноста лет Норвегия находилась в союзе со шведской монархией, она избавилась от более чем четырехвекового статуса простой провинции крупных соседей.
Фредерик VI был потрясен, когда шведский трон предложили Бернадоту, а не ему, но считалось, что французский маршал придерживался более умеренных взглядов, чем самодержавный король. Когда полуавтономная Норвегия оказалась под шведской короной, обстановка еще более усложнилась. Война привела к тому, что датчане потеряли свои сельскохозяйственные рынки и основную часть морского бизнеса. В стране начался финансовый спад. Со временем разразилась серия банкротств, которые в равной степени ударили и по стране, и по отдельным торговцам, что ввергло Данию в огромные долги. В 1817 г. положение стало еще хуже, когда начался кризис в торговле сахаром, вызванный не только недостаточным производством и устарелостью рафинадных заводов, но и конкуренцией со стороны сахарной свеклы.
Во время пребывания у власти Фредерик провел ряд реформ, среди которых улучшение условий образования и тюремного содержания, а также предоставление евреям прав меньшинств. Кроме того, еще в 1788 г. он упразднил крепостное право, а через четырнадцать лет запретил работорговлю. Хотя в старости он стал более консервативным и властным, к концу его правления бо́льшая часть народа наслаждалась мирной жизнью. Иначе обстояли дела в Шлезвиге и Гольштейне. Несмотря на то что Романовы уступили оставшуюся часть этих герцогств более полувека назад, уровень жизни в этих областях был ниже, чем в остальной части страны[84]. В результате начали назревать открытые волнения, оппозицию воодушевили новости 1830 г. о революции во Франции. По этой причине четыре года спустя Фредерик решил ослабить свою неограниченную власть и провести в герцогствах определенные конституционные преобразования.
Наконец, после пятидесяти пяти лет правления, сначала в статусе регента, потом короля, в 1839 г. Фредерик VI умер, оставив только двух законнорожденных дочерей. Согласно датской конституции, эти женщины не имели права наследовать отцу, поэтому корона перешла двоюродному брату Фредерика VI, бывшему королю Норвегии Кристиану Фредерику. Хотя ходили слухи, что этот человек был незаконнорожденным ребенком придворного, официально он был сыном наследного принца Фредерика и внуком Юлианы Марии и Фредерика V и был провозглашен полноправным правителем Дании Кристианом VIII.
Кристиан VIII развелся с первой женой из-за ее неверности, но не раньше, чем в браке родился мальчик, которому во время развода был один год и которого навсегда разлучили с его матерью. Через два года после того, как Кристиан стал вице-королем Норвегии, он женился во второй раз на Каролине Амалии, дочери Луизы Августы, «малышки Струэнсе». Этот союз наконец объединил две так долго враждовавшие ветви семьи Фредерика V. Пара осталась бездетной, несмотря на то что Кристиан стал отцом десяти незаконнорожденных детей из-за постоянных внебрачных связей, но брак был счастливый. У короля и королевы были личные интересы, он продолжал свои научные исследования, а она сочиняла и играла музыку, когда не занималась благотворительной деятельностью. Несмотря на то что у Каролины Ама