[87] [1]. В 1721 г. именно Фредрик подписал с Петром Великим в Финляндии Ништадский мирный договор, который положил конец Северной войне. Затяжной конфликт имел катастрофические последствия для Швеции, страна была финансово разорена из-за уничтоженного сельского хозяйства, разрушенной промышленности и нехватки мужчин трудоспособного возраста. Долговременное значение состояло в том, что заключительный мирный договор обязал короля отдать обширные территории. Бремен-Верден на западе переходил Ганноверу, Шведская Померания досталась Пруссии, Ливония, Эстония, Ингерманландия, часть Карелии и южная часть Финляндии отошли России. Эти потери доказывали, что дни Швеции как великой северной державы прошли навсегда. С подписанием мирного договора Россия наконец стала господствующей силой в Балтийском регионе.
Гольштейн-Готторп тоже пострадал в войне, наказанный за то, что его герцоги встали на сторону Швеции. Когда от Карла XII отвернулась удача, Дания вновь вступила в войну и в 1713 г. оккупировала все герцогство. В конце войны Швеция сдала весь Шлезвиг, а права молодого герцога Гольштейн-Готторпского как вассала шведского короля были упразднены. Ему повезло в Гольштейне (который оставался вотчиной императора), где после ухода датчан он смог вернуть себе земли. Однако три года спустя, когда герцог Карл Фридрих не смог занять шведский престол, он решил перебраться в Россию. Там он обручился с Анной Петровной, а вскоре после смерти ее отца в 1725 г. пара обвенчалась. Однако три года спустя Анна умерла в Гольштейне в Кильском замке, через несколько дней после рождения сына Карла Петера Ульриха. Осиротев, когда ему было одиннадцать, этот ребенок унаследовал остатки герцогства своего отца и, что еще более важно, его притязания на шведский трон. Однако этого престола он так и не получил, поскольку политические маневры других направили его к иному будущему не в Швеции, а в России.
Теперь с новой конституцией и окончанием абсолютной монархии Швеция вступила в период, который получил название «эры свобод». Добившись новых привилегий, дворяне начали увеличивать свою власть, и, хотя Фредрик I изначально пытался играть ключевую роль в правительстве, вскоре его оттеснили на второй план. Ленивый по природе, он оставил все дела своим министрам, разрешив им использовать печать для ратификации документов вместо его личной подписи. Помимо развлечения охотой, он много времени проводил с проститутками. В 1731 г. Фредрик I встретил шестнадцатилетнюю Гедвигу Таубе и решил сделать ее своей постоянной любовницей. Обеспокоенная перспективой отношений с пятидесятипятилетним королем, она оплакивала «утрату добродетели», на которую ее толкнула семья в надежде погасить свои серьезные долги. Тем не менее под давлением она согласилась стать фрейлиной королевы, а через три года после рождения сына стала первой официальной любовницей шведского короля. Набожная Ульрика Элеонора была оскорблена до глубины души и расстроена таким поворотом событий, и в течение двух недель после первого появления Гедвиги при дворе в ее новой роли она отказывалась покидать свою комнату. Сама Гедвига никогда не была довольна своим положением и, хотя поддерживала искусство и имела некоторое политическое влияние на короля, она предпочла жить незаметно, не привлекая к себе внимания. Тем не менее в риксдаге начали возникать вопросы по поводу супружеской неверности короля, вопиющего нарушения его коронационной клятвы всегда любить и уважать королеву. Какое-то время некоторые считали, что она может заменить мужа на престоле, но ее здоровье явно ухудшалось. Ее положение, и без того серьезно пострадавшее из-за неверности мужа, осложнялось тем, что она оставалась бездетной, в то время как любовница родила королю двух незаконных сыновей. Всего через три года после смерти королевы от оспы в 1741 г., Гедвига, все еще сожалея о навязанном ей «аморальном» образе жизни, умерла вскоре после рождения второй дочери. К недовольству общества, король на время вернулся к обычным проституткам. В итоге он нашел себе новую любовницу Катарину Эббу Хорн, которая оставалась его фавориткой в течение следующих трех лет.
В течение первых двух десятилетий после смерти Карла XII правительство возглавлял президент Королевской канцелярии граф Арвид Горн, лидер партии «колпаков», наименование которой появилось от названия их соперников, более традиционной фракции дворянства, «шляп». В течение двадцати лет мира, когда Горн был у власти, Швеция начала приходить в себя от разрушений, пережитых в Северной войне, и в этот период в соответствии с королевской хартией на западном побережье в городе Гётеборг (Готенбург) на реке Каттегат была основана Шведская Ост-Индская компания. Теперь, отправляясь на корабле в путешествие, которое длилось от восемнадцати месяцев до двух лет, торговцы начали ввозить ценные и востребованные товары с Востока, в особенности чай, специи, шелк и китайский фарфор. С ростом торговли значение Гётеборга увеличивалось, его процветанию способствовали иностранцы, которые поселились в городе. После голландцев пришли шотландцы, в основном сторонники якобитов, которые в изгнании искали безопасное место, и какое-то время они собирались начать шведское вторжение с целью изгнания ненавистного им ганноверского короля. Однако эти планы были отброшены после ареста в 1717 г. в Лондоне дипломата Карла Гилленборга, сторонника Стюарта, и смерти Карла XII в следующем году.
Тем не менее шотландцы продолжали приезжать в Гётебург, в том числе Колин Кэмпбелл, который сначала бежал за границу, чтобы спастись от долгов после катастрофы из-за банкротства Компании Южных морей. Некоторое время он оставался в Остенде, пытаясь создать торговую компанию в Нидерландах, но в итоге прибыл в Гётеборг в 1731 г. Здесь, сменив гражданство, он смог стать соучредителем новой Шведской Ост-Индской компании, а затем принять участие в ее первом путешествии, выступив в качестве первого шведского посланца к императору Китая. Несмотря на то что это путешествие было успешным и прибыльным, оно было опасным, и не все экспедиции компании заканчивались так хорошо. В 1745 г. вернувшийся большой ост-индский корабль «Гётеборг» сел на мель и затонул прямо у входа в гавань. Катастрофа обошлась без жертв, и примерно треть драгоценного корабельного груза удалось спасти. Часть товаров сейчас находится в городском музее, расположенном в бывшей штаб-квартире компании. Между 2005 и 2007 гг. полноразмерная реплика корабля «Гётеборг» совершила памятное двухлетнее путешествие в Китай, а сегодня судно пришвартовано ниже по течению на правом берегу реки. Тем временем Кэмпбелл стал представителем шведской знати, его родовой герб появился на китайском фарфоре, который выставлен рядом с его портретом в музее. Как один из основных акционеров Ост-Индской компании, он накопил огромное состояние. За десять лет до своей смерти в 1757 г. он использовал часть своего огромного состояния, чтобы помочь другому делу Стюарта. Некоторые якобиты, жившие в Гётеборге, надеялись спасти Молодого претендента на британский престол Карла Эдуарда Стюарта, отправив торговый корабль, чтобы спасти его после катастрофического поражения при Каллодене в 1746 г. Хотя сторонники намеревались вернуть его в Швецию, чтобы возобновить кампанию, план в итоге провалился, а красавчик принц Чарли, как называли Карла Эдуарда Стюарта, бежал во Францию, прежде чем окончить свои дни в изгнании в Риме.
Хотя в течение двадцати лет мира после Северной войны Швеция начала восстанавливаться, партия «шляп» пребывала в отчаянии из-за утраченного международного авторитета страны. В итоге в 1738 г. они свергли партию «колпаков» и получили власть под руководством своего лидера, того же Карла Гилленборга, арестованного в Лондоне, который стал новым президентом Королевской канцелярии. Стремясь вернуть утраченные территории, два года спустя в 1740 г. партия «шляп» увидела возможность реализовать свои планы, когда в течение нескольких месяцев умерли три правителя: Фридрих Вильгельм I Прусский; императрица Всероссийская Анна Иоанновна и Карл VI, император Священной Римской империи. Новый король Пруссии Фридрих II объявил войну дочери императора Марии Терезии. Поскольку Европа втянулась в Войну за австрийское наследство, в августе 1741 г. шведы начали собственную атаку на русских. Эта «война шляп» снова оказалась для Швеции катастрофой, поскольку большая часть их финских территорий была занята русскими в ходе войны 1741–1743 гг. В результате мирного соглашения, подписанного в Або (Турку) в 1743 г., Швеция была вынуждена принять два требования новой императрицы Всероссийской Елизаветы: во-первых, Швеция уступала еще больше территорий в Финляндии, во-вторых, Швеция соглашалась с ее выбором наследника шведской короны, что было вопросом первостепенной важности, поскольку овдовевшему Фредрику I было уже за шестьдесят, а законных детей у него все еще не было. Хотя Карл Петер Ульрих Гольштейн-Готторпский был ближайшим к нему наследником, Елизавета уже выбрала этого мальчика, который стал ее преемником великим князем Петром Федоровичем. По этой причине она потребовала у шведов заменить молодого герцога его кузеном. Именно Адольф Фридрих Гольштейн-Готторпский был назначен наследником шведского престола.
Через год после подписания мирного соглашения в Або новый шведский кронпринц женился на симпатичной, талантливой и музыкальной Луизе Ульрике, одной из младших сестер короля Пруссии Фридриха II и крестнице бывшей королевы Швеции, в честь которой она и была названа. Однако даже ее брат, не самый простой человек, изначально подверг сомнению этот брак, считая Луизу Ульрику «высокомерной и властной натурой» [2]. Считая, что его сестра Амалия лучше подходит в жены будущему королю, Фридрих предсказал, что Луиза Ульрика не будет удовлетворена своей ролью в ограниченной монархии. Он оказался прав. Луиза Ульрика в конечном итоге стала у шведов непопулярной и, как снова предположил ее брат, управляла своим кротким мужем. Ей также было сложно ладить с собственными деть