лошадей погибли на обратном пути от холода, голода, свирепствующих болезней и самоубийств. Не следует забывать и про партизанские атаки русских против измученной отступавшей армии. Когда Наполеон прибыл в Вильно, он передал командование, чтобы можно было поспешить во Францию и заняться делами там. Как подтвердило недавнее открытие массового захоронения, больные продолжали умирать тысячами, а когда армия достигла Польши, в ее рядах, вероятно, было немногим более 20 000 человек.
Репутация Александра, подорванная его предыдущими неудачами, была спасена, и вскоре его начали считать спасителем русского народа. Преследуя своего врага до Франции, он вел армию через Европу и в итоге достиг окраин французской столицы. Его восторженно встречали, и он, высокий, красивый молодой человек, превратился в кумира масс. Став значительно более религиозным, в Парижском мирном договоре он стремился обеспечить мир, объединив державы в Священный союз, при этом будучи уверен, что Наполеон будет доживать свои дни в изгнании на Эльбе. Хотя бывший французский император и отрекся от престола, он был все еще амбициозен, поэтому после побега с острова высадился в материковой части Франции недалеко от Канн. Отсюда Наполеон двинулся на север, собирая все большее число своих сторонников. Следующие знаменитые Сто дней Европа наблюдала затаив дыхание, пока Наполеон не потерпел поражение в битве при Ватерлоо в июне 1815 г. На этот раз его враги проявили большую осмотрительность, чтобы не допустить его возращения, и отправили его на остров Святой Елены в Атлантике, где он умер через шесть лет, 5 мая 1821 г.
С сентября 1814 г. бывшие враги Наполеона собрались в Вене, чтобы принять решение о будущем Европы. В надежде сохранить мир Венский конгресс собирался изменить границы и страны Европы и обеспечить баланс сил. Конгресс создал из большей части недавно образованного Наполеоном Варшавского герцогства новое независимое царство Польское, которое находилось в личном союзе с Россией под властью царя.
В событиях в Париже Александр играл ключевую роль, но с тех пор он стал более замкнутым, сократил участие в международных и внутриполитических делах и, похоже, ушел в мистицизм. Тем не менее в Петербурге продолжали праздновать его победу над французами. Ранее, в 1801 г. Павел распорядился построить новый Казанский собор по образцу собора Святого Петра в Риме, который был завершен уже после смерти императора. По указанию Павла здесь хранили икону Казанской Божьей Матери, которую до сих пор очень почитают православные верующие. Почитаемая чудотворной икона со времен Петра Великого считалась покровительницей династии Романовых. Когда захваченные французские штандарты были размещены в соборе после отступления Наполеона в 1812 г., то собор превратился в главный памятник поражения Наполеона. Здесь похоронен спаситель России фельдмаршал Кутузов, а на площади перед собором в его честь воздвигнут памятник. В остальных концах города отмечали спасение и триумф России возведением других сооружений. Деревянная триумфальная арка Кваренги была создана специально для приветствия солдат-победителей. Нарвские ворота, перестроенные затем из кирпича и меди, официально открылись в 1834 г. В том же году на Дворцовой площади была воздвигнута огромная Александровская колонна из красного гранита. Она увенчана ангелом, лицо которого повторяет черты лица императора Александра, а на постаменте надпись гласит: «Александру I благодарная Россия».
Несмотря на свои прежние идеи и обещание реформ, Александр со временем становился все более консервативным и самодержавным. Реже появляясь на публике, он рассказывал окружающим, как бы он хотел избавиться от ответственности власти. А в 1824 г. произошла череда событий, усугубивших его подавленность. В начале ноября в Санкт-Петербурге произошло одно из самых разрушительных наводнений, когда вода поднялась на 4,14–4,21 метра выше ординара, в результате чего погибло до 600 человек, а тысячи заболели или получили ранения. Это произошло в конце года, в который Александр I пережил личное горе. В июне он получил известие о том, что его любимая и единственная выжившая внебрачная дочь, болевшая чахоткой, умерла. Елизавета тогда была рядом и оказала ему поддержку, так что эта смерть сблизила мужа и жену снова. Как и у большинства императриц XIX в., у Елизаветы Алексеевны было слабое здоровье, подорванное нездоровым климатом Санкт-Петербурга. По этой причине Александр решил отвезти ее в Таганрог к Азовскому морю, чтобы там укрыться от суровых зимних северных месяцев. Приехав в город, они жили вместе в маленьком домике губернатора до тех пор, пока Александр не решил, что хочет осмотреть некоторые воинские части, располагавшиеся в Крыму. Несмотря на успех его осмотров, долгое и изнурительное путешествие, оказалось, было плохо продумано. По возвращении из Балаклавы император простудился, вскоре развились осложнения. К тому времени, как он вернулся в Таганрог, его состояние серьезно ухудшилось. Вскоре его болезнь стала опасной для жизни, с периодическими приступами сильных головных болей, лихорадкой и даже потерей сознания. Через несколько дней, к огромному огорчению всех, кто его окружал, сорокасемилетний император скончался. Елизавета Алексеевна оставалась у гроба мужа в течение большей части следующей недели, но уже серьезно больной. Еще больше измученная этой недавней утратой, она вскоре умерла на обратном пути в Петербург.
Хотя тело Александра забальзамировали, но местный врач был очень неопытен, поэтому, когда тело привезли в столицу, собственная мать императора Мария Федоровна заявила, что ее сын «сильно изменился». Это усилило предположение о заговоре, которое появилось после неожиданной кончины Александра. Утверждали, что это совсем не тело императора. По другим слухам, Александр достиг своей цели отречься от престола. Некоторые утверждали, что он стал старцем, а более десяти лет спустя, когда в столице появился странствующий монах, некоторые верили, что это бывший император. Даже Николай I предпочел увидеться с этим человеком, хотя по какой-то причине он не счел нужным упоминать об этом в своих записках.
В 1825 г. возникло междуцарствие. Требовалось время, чтобы известие о смерти императора достигло Константина в Польше[98]. Когда наконец пришел ответ от Константина, то в нем оказались удивительные подробности. Разведенный и не имеющий законных сыновей, Константин ранее согласился с требованием Александра отказаться от своего права на престол. Хотя он вынужден был это сделать, поскольку второй его брак был морганатический – он женился на польке Жанетте Грудзинской, которая не была королевской или императорской крови. Она получила титул графини Лович. На самом деле Константин хотел остаться в Польше и, более того, как он позже дал знать, тем самым избежать участи своего отца. Однако прежнее соглашение со старшим братом держалось в тайне, не разглашалось полностью даже тому человеку, на которого оно больше всего влияло, – младшему брату Александра и Константина Николаю[99].
Константин родился в 1779 г., внешне он был очень похож на Павла, который даже порою называл его цесаревичем, то есть наследником. После воцарения Александра и поражения Наполеона Константин стал наместником царства Польского. Несмотря на его симпатии к польскому народу, строгий, самодержавный и часто жестокий режим был призван поддерживать интересы Российской империи, что вскоре сделало Константина непопулярным среди поляков. Не более удачлив он был и в семейной жизни. Его первый брак с Юлианой Саксен-Кобург-Заальфельдской, ставшей позже Анной Федоровной, устроила Екатерина II. Тогда девушке было четырнадцать, а Константину семнадцать лет. Брак официально распался через двадцать лет. Юлиана, сестра Леопольда (впоследствии король Бельгии и дядя королевы Виктории и принца Альберта), сбежала всего через три года после свадьбы[100]. В 1814 г. Константин попросил разрешения у своего старшего брата на расторжение брака, а в мае 1820 г. после его получения женился во второй раз. Хотя этот брак, бездетный, как и первый, исключил его и любых возможных его наследников из престолонаследия, он оказался более счастливым, чем первый.
Константин вынашивал в отношении Польши определенные планы, поэтому он продолжал добиваться мира с Наполеоном даже после 1812 г. Он также доверял польской армии до такой степени, что после вступления своего младшего брата Николая на престол, раздражал его отказом верить в причастность поляков к восстанию декабристов. Тем не менее Константин оказался в опасности, когда его попытались убить во дворце в Варшаве в 1830 г. Хотя ему удалось сбежать, переодевшись женщиной, вспыхнуло Польское восстание, борьба за независимость Польши, которую поддержала даже личная гвардия Константина. В следующем году Николаю удалось подавить восстание, в наказание лишить царство Польское автономии и включить его в состав Российской империи, но к тому времени Константин умер от холеры в Витебске (ныне территория Белоруссии). Таким образом, он не дожил до подавления восстания и последующей массовой эмиграции поляков, многие из которых отправились во Францию, откуда они поддерживали более поздние польские восстания 1840-х гг.
Николай, третий сын Павла и Марии Федоровны, родился 25 июня (по старому стилю) 1796 г., за пять месяцев до смерти своей бабушки. Екатерина была под впечатлением от своего внука, крепкого и здорового малыша, и со странным предчувствием писала давнему корреспонденту барону Гримму в Париж, предсказывая, что «ему суждено править, благодаря его необычайной силе, править, несмотря на то что у него есть два старших брата» [4]. Когда Екатерина II умерла, Николай был еще младенцем, и его воспитывали только родители, причем в более консервативном ключе, чем его старших братьев. Отец относился к Николаю с любовью, но мальчику было всего пять лет, когда Павла убили, и, хотя он был привязан к своей суровой матери, Николай боялся ее, пока не повзрослел. Под ее руководством его воспитание было намеренно строгим, особенно из-за воспитателя, сторонника дисциплины и регулярных физических наказаний. В то время как Екатерина прилагала усилия воодушевлять Александра и Константина идеями Просвещения, которые она исповедовала в течение большей части своего правления, Николая поощряли придерживаться более бескомпромиссных взглядов. Хотя его мать пыталась отбить его интерес к муштре, его сильно вдохновила борьба с Наполеоном во время Отечественной войны 1812 г. Наконец, в 1814 г. брат Александр позволил Николаю присоединиться к армии. Николай был в восторге от полученных впечатлений за время с войсками в Париже. Как его отец и дед, со временем он стал приверженцем жесткой дисциплины и муштры, из-за чего в конечном итоге в гвардии его не любили.