– И чем ты занимаешься, Фил? – спрашиваю, бесстрашно заглядывая в глаза, в которых не видно, где кончаются радужки и начинаются зрачки.
Он выдерживает мой прямой взгляд и даже бровью не ведет.
– Торговлей.
Киваю, потому что такого ответа мне достаточно. Лезть глубже, раздирая нутро Фила на кровоточащие клочья, не готова.
Он отпускает меня, но мы оба не шевелимся. Стоим друг напротив друга, слушая, как в тишине ночи ветер играется в страницах распахнутых на земле книг.
– То есть когда выплатишь долг брата, ты уйдешь с той работы?
Произношу эти слова, а сердце в груди вдруг превращается в тяжеленную глыбу. Она давит на другие органы, мешая дышать.
Что-то не так…
– Собирался уйти в этом месяце. Физически тяжело пахать в двух местах сразу, да еще и универ никто не отменял… Но просчитался. Осталась еще одна выплата, и все.
– Выплата?
– Угу. – Фил кивает. – Из-за косяка брата производство ушло в минус. Вот возвращаю.
– Почему ты? Почему брат уехал, оставив свои проблемы на тебя?
– Потому что Даня – безответственная скотина и редкостный пофигист. Но я все так оставить не могу. Если Даня уехал, это не значит, что старый косяк рано или поздно ему не аукнется.
– Ого, – выдыхаю я с искренним восхищением. – Ты, оказывается, крутой и ответственный старший брат.
– Вообще-то я младше. Но мне приятно, что хоть кто-то оценил мои старания. Спасибо, Ангелина.
«Хоть кто-то», – печальным эхом повторяю в мыслях. Так хочется спросить о родителях Фила, но боюсь перегнуть палку. Искренность похожа на волшебный купол, вдруг нависший между мной и Филом. Но, боюсь, один неправильный вопрос заставит магию пойти трещинами.
– Спасибо за честность, Фил. Мне пора.
– Конечно. – Он поднимает с земли упавшие книги и вкладывает мне в руки.
Когда я машу ему рукой и уже открываю подъездную дверь, Фил окликает меня еще раз:
– Ангелина! Теперь твоя очередь смотреть кино по моему совету!
Телефон вибрирует, и мне не нужно смотреть на экран, чтобы узнать, от кого пришло сообщение. Уголки рта невольно ползут вверх, и я прикусываю губу в попытке спрятать рвущуюся на лицо улыбку.
– Не забывай, что за тобой штраф! Ты должен мне просмотр еще одного фильма!
– Название! Мне нужно название!
– Жди эсэмэс-распоряжений! Пока!
Он смеется и машет рукой. Я почти бегом добираюсь до лестничного пролета, чтобы выглянуть в окно. Вижу, как Фил уходит, растворяясь в темноте. Лишь светящийся экран телефона выдает его удаляющуюся фигуру.
Когда поднимаюсь на свой этаж и начинаю шуметь ключами, дверь отпирают изнутри. На пороге, хитро улыбаясь, стоит мама.
– Долгая прогулка?
– Не то слово. Зато глянь, какой улов с мероприятия! – Я сбрасываю туфли и показываю ей новые книги.
Мама же будто не видит их. Мечтательно вздыхает и с прищуром смотрит на меня:
– Что за парень, Гель? На презентации познакомились? Он тоже писатель?
Вопросы – точно град стрел. Бьют ровно в цель. Меня сначала окатывает холодом, потом жаром.
– Ты подглядывала?!
– Я просто выглянула в окно, когда услышала голоса!
– Ну, мам!
– Тише ты! Твои папа и брат уже спят. Пойдем лучше на кухне поболтаем.
Вижу задорный блеск в материнских глазах, но сплетничать с ней сейчас не хочу. Да и не о чем.
– Мам, тот парень – мой коллега из кофейни. Он сегодня сказал, что хочет дружить со мной.
Бедная матушка, услышав такие слова, хватается за сердце:
– Дружить?! Как смело!
Ох, совсем забыла… Старшее поколение придает совсем не тот смысл слову «дружба», если она между людьми разного пола. Кажется, они не в курсе, что дружить не значит встречаться.
– В смысле, он хочет быть моим товарищем, – добавляю я, чтобы прояснить картину.
Мама сразу мрачнеет. Улыбка стекает с ее лица так, словно была нарисованной.
– А ты что? – спрашивает она, загоняя в ступор.
Я? А что я?
– А я спать пошла.
Мама лишь отмахивается и крепче завязывает узел на халате, будто ставя точку в беседе. Она уходит в спальню, а я в свою комнату.
Переодевшись в пижаму и смыв макияж, забираюсь под одеяло и проверяю перед сном сообщения. Куча отметок с презентации, заявка в друзья от Алекс, первые комменты от Эль и друзей Богдана. Сообщения от Мари. А еще короткое «Паддингтон» от номера Фила.
Серьезно? Он советует мне фильм про медвежонка в красной шляпе?
Смеюсь в подушку, позабыв обо всех сомнениях этого дня. И даже не замечаю, как засыпаю с улыбкой на губах.
Глава 14
Я жду последнюю неделю августа с тревогой и нетерпением. Даже во сне вижу списки поступивших, которые вот-вот выложат на сайт универа.
Отвлечься от волнительного ожидания помогает подготовка книги к печати, работа над следующей частью и друзья, в ряды которых, помимо Мари, зачислила и Фила.
Мы стали часто переписываться, обсуждая кино и всякую ерунду. Смены в кофейне, если они совпадают с расписанием Фила, пролетают как одна секунда. Мы много болтаем, а иногда ради развлечения пишем друг другу записки. Делаем из них стикеры на доске в зале, пускаем друг другу самолетиками или подбрасываем в сумки.
Так я однажды вернулась домой из «Чао», а в рюкзаке нашла оригами из салфетки в виде лягушки. «Кофеин способен сделать человека из животного. Но эту лягуху спасти должна только ты», – значилось в записке… Которую обратно собрать в оригами я была уже не в силах.
На следующий день я заставила Фила вернуть записке лягушачий вид. Он смеялся, предлагал сделать новую из хорошей бумаги, но к той я уже прикипела.
– Сам написал, что я должна ее спасти! Так что собирай!
Иногда Фил провожает меня до дома, который как раз недалеко от нашего «Чао». И иногда это видит моя мама. Она настойчиво предлагает позвать Фила к нам на ужин, но я не вижу в этом смысла. Мы только-только стали общаться как друзья. Зачем пугать Фила внезапным и совершенно неуместным знакомством с родителями?
Так время и бежит, пересыпая секунды из настоящего в прошлое, неизбежно приближая Тот Самый День.
В последние числа августа людей в кофейне как никогда много. Такое чувство, что все хотят хорошенько отдохнуть – наверстать упущенное лето за несколько дней. Работа кипит, но свободную минуту выкроить, чтобы в очередной раз обновить страницу вуза, почти нереально. Только успеваю загрузить сайт, как уже пора обслуживать нового гостя.
– Хорошо себя чувствуешь? – спрашивает Фил, когда поток людей становится чуть меньше. – Ты какая-то тихая сегодня. И руки дрожат…
Он смотрит, как я нервно постукиваю пальцам по краю телефона. Снова пытаюсь зайти на сайт, но, как назло, интернет провис.
– Жду списки поступивших. – Даже голос выдает мое волнение.
– Так поздно?
– Ага, я тоже возмущена. Уже всех зачислили, кроме факультета психологии. Маринуют нас не пойми зачем.
– Они дают вам шанс одуматься, – лыбится Фил, ничуть не делая ситуацию лучше. Неужели сам не дрожал на развилке судьбы?
Мне страшно. И я даже не за себя переживаю, а за…
– Ангелина Кольцова! – В кофейню ураганом из модных вещичек и блесток влетает Мари. – Списки выложили час назад, а от вас никаких вестей!
– Ну, всё, – выдыхаю я полушепотом не то обреченно, не то с облегчением. Наконец-то хотя бы одна нервотрепка кончится!
Мари подлетает к стойке, наплевав на подошедших вперед нее парней. Те косятся на мою подругу с неприкрытым раздражением, но та их словно не замечает.
– Мы обязаны увидеть это вместе. – Мари показывает мне экран телефона, на котором в архиве уже лежит заветный скачанный файл.
Парни в очереди начинают злиться, и я уже хочу попросить Мари чуть подождать… Но Фил вдруг отодвигает меня за плечи от стойки и подталкивает к выходу в зал:
– Там есть свободный столик. Иди, Ангелин. Я тебя пока подменю.
– Справишься?
– Конечно. Я же не всегда с напарником работал. Ты ворвалась в мою жизнь всего полтора месяца назад.
Он салютует мне, а затем погружается в работу. Принимает заказ у парней, пока Мари за руку тянет меня к свободным местам. Голова кружится от волнения. Кажется, что душа частично покинула тело и парит где-то рядом, и из-за этого все выглядит таким туманным. Как во сне.
– Открываю, – придвинув стул ко мне, говорит Мари. Ее голос дрожит, и пальцы не сразу попадают по нужным кнопкам.
Перед глазами мелькают чужие фамилии, но недолго. Мы с Зябликовой обе в начале списка. Мы обе… Мы обе!
– Поступили! – визжим мы в один голос.
Вскакиваем из-за стола, как вырвавшиеся на волю искры фейерверка. Прыгаем, обнимая друг друга и радостно вереща. На нас оборачиваются, шепчутся и смеются. Но я не чувствую ни упрека, ни раздражения от посетителей «Чао».
Может, потому что мое счастье топит под собой весь негатив?
– Это нужно отметить! – Мари садится обратно за стол. Щеки розовые отнюдь не от румян, глаза блестят, как утренняя роса на сочной зеленой траве. – Я позову Андрея…
– Андрея?! – не верю своим ушам. Мари осмелилась пригласить своего препода?!
Та коротко кивает и не отрывает глаз от экрана, по которому торопливо стучит пальцами. Боится передумать? Но вот последние слова набраны. Сообщение отправлено.
Мари с шумным вздохом кладет телефон на стол экраном вниз и откидывается на спинку стула.
– Я пригласила его, – шепчет она с широченной улыбкой. – Я смогла!
– Куда?
– На вечернюю прогулку на теплоходе по реке. Мама с подругами на такой недавно была. Говорит, классно. Музыка, еда, напитки… Есть открытая и закрытая палубы. Все как надо.
Она старается говорить спокойно, но грудь подруги вздымается от тяжелого дыхания. Волнуется. И когда ее телефон вибрирует, Мари молниеносно хватает его. Ее глаза бегают по строчкам, и в эти мгновения я напряжена ничуть не меньше, чем когда ждала списки поступивших… А потом Мари довольно пищит, прикрыв рот руками, и заключает меня в объятия.