– Геля! Мы тут! – приставив ладони к лицу, надрывает голосовые связки подруга.
Нахожу ее взглядом на краю площадки причала, у самого ограждения, и не могу сдержать улыбки. Мари такая красавица! Темные волосы уложены мягкими волнами, нежный макияж подчеркивает аккуратные черты лица и яркие зеленые глаза. Рядом с ней стоит высокий светловолосый парень в очках. Пока Мари смотрит на меня, ее спутник не спускает глаз с моей подруги.
Господи, Мари… Надеюсь, ты не посмеешь разбить ему сердце.
– Геля, это Андрей. Андрей, это Геля, моя лучшая подруга, – представляет нас друг другу Мари, когда я подхожу и, немного стесняясь, машу ребятам рукой.
Мы киваем друг другу и обмениваемся парой дежурных фраз. Андрей немного рассказывает о себе, а я смотрю на него и все никак не могу перестать думать о том, что он выглядит чуть старше Фила… Которого рядом почему-то нет.
– Марина говорила, что вы вместе поступили в медицинский на факультет психологии, – мягким, как пар над горячим чаем, голосом говорит Андрей. – Поздравляю! Сложно было сдать экзамены?
– Не сложнее, чем сдать вождение, – хихикает Мари, и я тихо прыскаю.
Зато Андрей веселье разделять не спешит. Он серьезнеет и строго произносит:
– Не расслабляйся раньше времени. У тебя экзамены будет принимать Аркадий Львович. Он очень строгий. Главное, помни, что мы на занятиях проходили…
Они болтают о ПДД и машинах, а я то и дело посматриваю на телефон, проверяя время. Теплоход раскачивается на слабых волнах и уже готов встречать гостей. В темной речной воде отражаются огоньки, которыми украшена пока что пустующая палуба.
Работники причала опускают трап и начинают пропускать гостей на судно. Ожившая толпа подхватывает и нас, и мы медленно продвигаемся к проверяющим билеты.
– Больше никого не будет? Идем втроем? – оборачивается Андрей. Он шагает впереди нас, прокладывая дорогу через толкучку.
– Не знаю, – язвительно тянет Мари и косится на меня. – Времени до отправления уже почти не осталось.
Поджимаю губы и отворачиваюсь. Отчаянно оглядываю причал, пытаясь найти взглядом Фила. Ничего не получается, и я первая выхожу из потока очереди.
– Надо дождаться Фила, – упрямо говорю я, когда Мари окатывает меня осуждением без слов. Одним лишь взглядом, вышибающим из тела дух. – Он без билета не пройдет на теплоход.
– Так и ты не пройдешь, – напоминает Мари и тоже покидает очередь. Андрей повторяет за ней. – Билеты-то у меня в телефоне.
Смотрю на нее, красноречиво выгнув бровь. Наш немой диалог длится секунд десять, и мне даже становится немного жаль Андрея, который ничего не смыслит в молчаливых перепалках девчонок.
«Скинь мне скрины наших с Филом билетов. Иди с Андреем. Побудете наедине, пока нас ждете».
«Нет!!! Я боюсь!»
«А так ты злишься и пыхтишь, как еж! Ты давишь на меня, прекрати!»
«Злюсь, но зато не смущаюсь Андрея. Ха!»
– Простите за опоздание, – прерывистый от тяжелого дыхания голос щекочет нервы. Я слышу его прямо у себя за спиной.
Оборачиваюсь через плечо и встречаю взгляд Фила. Сердце обрывается, а затем начинает биться с удвоенной силой. Трепещет, как крылья бабочки в ее первый неловкий полет.
– Привет, – не своим голосом выдавливаю я и тут же смущенно опускаю взгляд.
Не могу без смущения смотреть, как он тяжело дышит через приоткрытые и сухие губы. Как капелька пота катится по смуглой коже виска.
– Ты не опоздал, – улыбается Андрей и протягивает Филу руку для приветствия.
Парни обмениваются крепким рукопожатием и представляются друг другу. Едва они заканчивают, Мари хлопает в ладоши, привлекая внимание:
– Так, народ, пойдем к трапу. А то и так последние заходим… Все крутые места уже разобрали, поди!
Всей компанией мы проходим на теплоход и занимаем один из столиков на крытой палубе. Парни садятся у прохода, а мы с Мари – у стеклянной стены друг напротив друга. И пока наши спутники продолжают знакомиться, мы с Мари обмениваемся легкими и слегка смущенными улыбками.
Я знаю, о чем она думает.
«Это так романтично!»
И даже если бы я хотела поспорить, то вряд ли бы у меня получилось.
Приглушенное освещение меняется каждые несколько секунд. По полу, столикам и людям ползают разноцветные огоньки, которые иногда рассыпаются волнами света. Приятная музыка играет не слишком громко, чтобы заглушать разговоры. Но я уже вижу компашки, которые решили потанцевать в свободном от столиков центре палубы.
Цветочный декор, город по ту сторону прозрачной стены и общая атмосфера – все дышит романтикой. А еще столики здесь достаточно узкие, а потому наши с Филом плечи постоянно соприкасаются. Мы не можем отдалиться, даже если захотим. А когда теплоход отплывает от причала и судно начинает чуть покачивать, соприкосновение наших тел становится то близким и тесным, то дразнящим и едва уловимым.
– Ну что? Поздравляем девчонок! Будем что-нибудь заказывать?
Андрей стучит пальцем по алкогольной карте, лежащей в центре стола.
– Да! – радостно вскидывает руки Мари.
– Нет, – в один голос тянем мы с Филом и понимающе переглядываемся.
Мари расстроенно смотрит на меня, обиженно надув губки. Я молча развожу руками: «Я зарекалась с тобой больше не пить».
– За рулем? – спрашивает Андрей у Фила.
– Нет, просто…
Замечаю, как его взгляд скользит по ценам карты, и поджимаю губы. Прекрасно понимаю, о чем он думает. О брате, невыплаченном долге и двух работах, которые не может бросить. А ценник тут кусается…
– Просто хочу хорошо запомнить этот вечер.
Мне кажется, что Фил чуть теснее прижимается к моему плечу своим. Ощущения концентрируются на этом островке тепла, а на губах сама собой появляется улыбка.
– А я плохо переношу алкоголь, – говорю я с интонацией неуместной, но неподдельной радости.
– Прям уж плохо, – дуется Мари. – Ладно. Фиг с тобой.
Шиплю на нее и легонько пинаю подругу под столом. Я все еще помню, что случилось в июле на моем балконе!
– Не дави на них, – мягко произносит Андрей и накрывает ладонь подруги своей.
От этого жеста в ступор впадаем мы обе. Мари замирает, будто обратилась в камень от одного касания парня, который ей симпатичен. Я же едва сдерживаюсь, чтобы не присвистнуть. А Андрей не промах!
– Л-ладно, – роняет Мари.
Она коротко смотрит на меня, улыбается, а затем отводит искрящиеся счастьем глаза к реке по ту сторону стеклянной стены.
– Ребят, то есть вы даже сидр не будете? Я угощаю, – в последний раз предлагает Андрей, и я сдаюсь.
– Только если совсем чуть-чуть.
– Аналогично, – кивает Фил.
– Ну и ладно. Нам больше достанется, – Мари, дурачась, показывает язык, и мы все вместе смеемся.
– Побойся матери и пожалей меня! – наставительно прошу я. – Мне же по шее от твоих родаков прилетит, если переберешь!
– Не душни, Ангелок! У меня прекрасное чувство меры и железный желудок!
– Но не печень, – шепчет Фил так, чтобы услышала только я.
Мы хихикаем как тайные заговорщики, а Мари награждает нас суровым взглядом:
– Как сказала бы наша бывшая классуха, чего шушукаетесь? Говорите вслух, всем классом посмеемся!
– О-о-о, – тянем втроем в один голос.
– Марина, тебе надо было в педагоги идти, а не на психолога. – Андрей крепче сжимает руку подруги.
Та довольно улыбается, глаза сияют, но маску строгости Мари не снимает. Играет до конца, хотя каждому ясно, что она просто придуривается. Сейчас она слишком счастлива, чтобы обижаться на ерунду.
– Задатки есть, – поддерживаю я. – Осталось поставить фразу «достаем двойные листочки», и ты готова.
К нам подходит официант, и Андрей делает общий заказ. Уже к тому моменту мы разогреты общением и без алкоголя. Мари несколько раз зовет всех танцевать, а мне не терпится выйти на открытую палубу. Там наверняка очень холодно и ветрено, но я подготовилась и оделась по погоде. Вязаный свитер под горло, легкая, но теплая куртка с капюшоном и длинные брюки не дадут мне замерзнуть.
Сидр и закуски приносят очень быстро. Андрей наполняет стакан Мари, затем наливает себе. Фил ухаживает за мной, а себе наливает совсем немного.
– Работа, – отвечает он на мой заинтересованный взгляд, и я понятливо киваю.
Я-то в курсе всего. Но вот остальные ребята…
– Кем ты работаешь, Фил? – Андрей поправляет очки и поудобнее устраивается на диванчике.
– Бариста, – коротко отвечает он, не желая продолжать.
Что же. Ситуация со второй работой и братом для Фила не особо приятна. Неудивительно, что он молчит об остальном.
– Это как подработка, да? Ты где-то учишься сейчас?
Чувствую на себе тяжелый взгляд Мари. Он давит так, будто валун на плечи свалился. Не смотрю на подругу, но напряженно жду, что скажет Фил. Я не спрашивала его, потому что боялась показаться навязчивой. Но после ссоры с Мари ответ парня кажется важной деталью, которая либо уравновесит весы, либо окончательно разрушит баланс.
Я так хочу, чтобы Мари ошиблась насчет Фила! Он не из тех, кто работает, чтобы выживать. Я точно знаю, чувствую, что в нем есть нечто большее. Стремления, мечты, цели…
Но когда молчание рушит короткое «нет», победная улыбка Мари ощущается первой трещиной, которая ползет по моим надеждам.
– Меня отчислили в прошлом семестре, но я собираюсь восстановиться в этом году.
– Отчислили, – эхом повторяет Мари.
И я знаю. Она делает это не потому, что плохо разобрала слова. А чтобы я услышала и поняла – мы с Филом действительно разные и не подходим друг другу.
– У меня появились дела, которые нужно срочно уладить, – мрачно говорит Фил, и я понимаю, что эти слова обращены ко мне.
Ведь только я знаю, о чем именно идет речь. О брате. О долгах, которые нужно закрыть как можно скорее.
– Улажу все в ближайшее время и продолжу учиться. Нестрашно, я уже говорил с деканом.
Я киваю как китайский болванчик, потому что не знаю, как поддержать Фила иначе. В глазах Мари он уже пробил дно и вряд ли сможет оттуда выбраться, даже если восстановится в вузе. Воспитанная в строгой семье подруга наверняка думает, что мера с отчислением не оправдана. Никакая цель не стоит заброшенной учебы. Или же Мари вовсе считает, что Фил врет и нет никакого важного дела.