Богдан предупреждал про это. Я думала, что готова… Но даже первые шероховатости сбивают с меня броню уверенности. Похоже, та была вовсе не из железа. Так, пластмасса для вида.
«Будет нелегко, но ты справишься, Лина», – говорю себе я и выхожу из трамвая.
*вас добавили в чат «обмываем дебют»*
Семь участников.
Книжный Богдан, 20:01
Виновница торжества с нами!
Юля о книгах, 20:01
*смайлики в праздничных колпачках* УРААА!
ЛИНА, ПОЗДРАВЛЯЮ!!!
Даша со страниц, 20:01
Лина, обложка огнище!
Книжное царство Катрин, 20:02
Отвал башки! Оч круто,
поздравляю!
Оля поневоле, 20:02
Кайф, кайф, кайф! Когда тусим?
Блогиня мира, 20:02
И где? Жду капец как
Лина Ринг, 20:02
Всем спасибо! А что за вечеринка?
*поток смеющихся смайликов*
Книжный Богдан, 20:03
Лина, ну ты даешь! Отмечаем анонс и старт предзаказов
Блогиня мира, 20:03
Я выйду в окно, если она спросит, что за анонс *смеющийся смайлик*
Лина Ринг, 20:03
Я тебя запомнила, Блогиня
Блогиня мира, 20:03
Польщена!
Книжное царство Катрин, 20:03
Ребят, давайте по делу, а? Надо все быстро решить и столик забронить. В вечер пятницы такие вопросы нужно закрывать оперативно
Оля поневоле, 20:04
Царица пришла и раскидала
Книжное царство Катрин, 20:04
Порешала*
Ну, так что? Идем завтра?
Откладываю телефон и откидываюсь на подушки. Внезапная тусовка в мою честь? Вот так поворот…
Новый этап в моей авторской жизни. Новая ступень для «Магического дебюта». Интернет вокруг меня напичкан ссылками на книжные магазины, где уже открыты предзаказы моей книги.
Сегодня полвечера провела за бесполезным занятием: обновляла страницы, чтобы увидеть очередную табличку «книга заказана 1 минуту назад». Каждый раз, когда всплывала новая, я ощущала, что становлюсь весомей, значимей как писатель.
По крайней мере, мне так казалось.
Телефон продолжает вибрировать. Ребята без меня решают, когда идти отмечать. Если честно, я и не думала, что анонс обложки и старт предзаказов достойны вечеринки. Собиралась отпраздновать, когда тираж выйдет из печати и пухлые томики начнут разъезжаться по своим новым домам.
К тому же Мари не сможет быть со мной завтра. У нее экзамен в автошколе, а потом свидание с Андреем – награда для Зяблика в случае удачи или утешительный приз, если провалит.
Все равно делаю скрины беседы и пересылаю подруге, подкрепляя короткой припиской: «Не хочу идти без тебя».
Мари отвечает спустя несколько минут:
Зяблик, 20:11
Мне там не место, Гель. Это тусовка Лины, и тебе там быть нужно. Связи, подруга. Помни о связях!
P.s. могу одолжить какой-нибудь наряд. Хочешь?
В этом вся Мари – поддержать и откупиться красивыми шмотками. Но у нее есть повод, и я не обижаюсь. Однако наряд все-таки прошу. Как раз помню, что у подруги было винтажное вельветовое платье. Самое то для меланхоличной середины сентября.
Ребята в чате выбирают кафе в центре города. Там как раз еще есть свободные для брони на завтрашнюю субботу столики.
Книжный Богдан, 20:55
Лина, что думаешь? Идем?
Мое одобрение запускает поток радостных стикеров и смайликов. Чат кипит, и я улыбаюсь, глядя, как текут сообщения.
Не верится, что это моя жизнь. Мой успех.
Глава 17
Обожаю неповторимую атмосферу сборов.
В комнате пахнет духами и пудрой. Из колонок льется веселая и легкая музыка. Я пританцовываю у зеркала и делаю последние штрихи в макияже, добавляя на веки серебряные тени. Поправляю светлые локоны и завершаю прическу заколкой с крупными белыми жемчужинами.
Делаю несколько селфи, чтобы покрасоваться перед Мари, но сразу снимки подруге не отправляю. После ее счастливого визга в голосовом сообщении «Сдала!» тревожить ее совершенно не хочу. Сейчас Зяблик наверняка с Андреем, отмечает полученные права.
Скину ей все позже, когда обе будем обмениваться рассказами о наших выходных.
Строю миловидное личико и смотрю в камеру. Прежде чем успеваю вновь нажать на кнопку съемки, поверх моего профиля появляется всплывшее сообщение.
Книжный Богдан, 17:03
Выходишь? Давай вместе пойдем. Жду у подъезда
Поворачиваю голову и сталкиваюсь взглядом с отражением. На меня смотрит Геля из прошлого. Обманутая и обиженная, напуганная внезапным вниманием парня, доверие к которому растворилось без остатка.
Я не хочу быть с ним рядом дольше, чем это нужно для успеха «Дебюта».
Понимаю, что это неправильно, нечестно. Мерзко. Но чуть больше чем за пару месяцев я четко уяснила: книгоиздание – это бизнес, который не терпит слабаков. Ты не можешь быть только писателем. Ты менеджер, маркетолог, пиарщик и амбассадор сам себя.
Для достижения цели нужно отдавать все и даже больше: деньги, время, а порой и принципы.
Я не жалею, что переступила через себя и снова пустила Богдана в свою жизнь. Он делает очень много для продвижения «Дебюта». Но я также вижу, что старается он не просто так.
Мари верит, что дело в укреплении общей репутации. Но мое сердце не находит места от нехорошего предчувствия, а точка в старой истории уже кажется не такой жирной.
Лина Ринг, 17:06
Я уже в трамвае еду. Ну ты тормоз, конечно
Книжный Богдан, 17:06
УЖЕ?!
Лина Ринг, 17:06
*стикер с девочкой, пожимающей плечами*
Книжный Богдан, 17:06
Бегу на остановку. Без меня не начинайте!
Выжидаю десять минут и спускаюсь. Перед тем как выйти на улицу, выглядываю в подъездное окно. Богдана вроде нет. Сердце перестает казаться камнем, подвешенным в груди, и снова бьется легко.
Под писк домофона выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью. Напитанный ароматом осени воздух наполняет легкие: сырая листва, мерзлая почва и легкие нотки моего лака для волос смешиваются в холодный коктейль.
Каблуки стучат по асфальту. Хочу заглушить этот звук музыкой. Руки уже тянутся к сумке, чтобы достать наушники, когда мне кто-то звонит.
Фил?
Я будто лечу с вышки в бассейн, полный дурманящего шампанского. На мгновения полета сердце замедляет ритм, но пускается галопом, когда принимаю вызов:
– Ого. Ты впервые мне звонишь, а не пишешь. – Голос наверняка выдает улыбку, но мне плевать.
Я даже чуть сбавляю шаг, чтобы растянуть прогулку до остановки и нашу беседу. Но сердце, попрыгунчиком скачущее по ребрам, перестает петь, когда слышу взволнованный голос:
– Ангелин… Прости, мне стыдно просить, но я нуждаюсь в твоей помощи.
– Что-то случилось? Что-то серьезное?
Замираю посреди немноголюдной улицы. Взгляд мечется. Я готова в любой момент кинуться, куда Фил попросит. Он звучит таким… потерянным.
– Погоди, не нервничай, ладно? Я в порядке, ничего не случилось.
– Тебе нужны деньги? – говорю, а сама мысленно считаю, сколько накоплений у меня осталось.
Ничтожно мало. Почти все, что было, я отдала художникам на арты по «Дебюту» или потратила на рассылки для блогеров. Карманных денег сейчас едва ли хватит на три книги, но до стипендии около недели. Если Филу нужно помочь, я…
– Нет, Ангел, я не собираюсь лезть в долги. Дело в другом. – В динамике, как плеск несуществующих волн в ракушке, слышится шумный вздох. – Ребята сегодня подогнали работу. Если повезет, благодаря ей смогу расплатиться с долгом до конца месяца.
– Это здорово, Фил. Но… у тебя все точно в порядке?
– Да. Конечно, да. Просто есть загвоздка. Работу ребят перенести никак не получится. Разобраться с товаром нужно срочно, сегодня. А у меня вечером смена в «Чао». Я не смогу быть в двух местах одновременно.
– Мне зайти и предупредить всех? – поворачиваюсь на каблуках в сторону кофейни.
– Нет, это плохая идея. Тем более я уже звонил ребятам, подменить меня никто не сможет. Сама знаешь, многие уволились.
Мрачно киваю, шагая по узкой улочке под рыжими лысеющими кронами.
– Если пропущу смену, а меня никто не подменит, Никита Алексеевич меня сначала убьет, а потом уволит.
– А тебе все еще нужна эта работа, – понятливо выдыхаю я.
– Да.
Какое-то время мы оба молчим, слушая тишину в трубке. Фил не давит, но я уже сделала выбор.
– Во сколько начало смены?
– С шести до одиннадцати вечера, но, может быть, я приду раньше. Но я пойму, если у тебя дела и ты не…
– Смогу.
Ноги уже несут меня к кофейне. Встреча с компанией Богдана моментально отходит на второй план. На фоне проблем Фила намеченный блогерами праздник кажется мимолетной ерундой, хотя осознаю – эта «ерунда» могла бы стать хорошим трамплином в новом этапе продвижения.
Но выбор между встречей, которую можно перенести, и помощью, без которой Филу не справиться, слишком очевиден.
– Фил, я буду в «Чао». Постараюсь прикрыть тебя, как сумею. Но я кофе варила пару раз в жизни, в гостях у подруги. И все!
– В нижнем выдвижном ящике под кассой – мой блокнот с рецептами. Знаю, что это так себе обучение, но хоть что-то.
– Справлюсь, – говорю я твердо, убеждая нас обоих. – Я ведь столько раз видела, как ты варишь кофе. Кнопочки все уже точно запомнила. Остальное найду в блокноте.
– Спасибо, Ангел, – говорит он проникновенно. Мое имя, рожденное его голосом, больше не вызывает ни боли, ни паники. Я улыбаюсь, греясь в этом нежном звучании. – Ты сильно меня выручаешь.
«Так поступают настоящие друзья», – хочу ответить я, но слова умирают в горле.
Мы с Филом друзья. Но, даже если это не взаимно, он для меня – гораздо больше, чем просто товарищ.
Не хочу своими словами укреплять стену френдзоны.
– Пожалуйста. С тебя бесплатный кофе за помощь.
– Э, нет. Ты заслуживаешь большего.